الفصل (9)

"يشرفني رؤيتك مجددًا يا سيدي. يمكننا اصطحابك إلى غرفة خاصة."

"لا داعي لذلك. لن أطيل البقاء."

رفع الرجل الذي دخل بثقة يده بخفة، رافضًا الرسمية المفرطة للموظفين. سار مباشرةً نحو بلير، التي كانت تقف أمام واجهة العرض الزجاجية. الآن، وعلى بُعد خطوة واحدة منه، وضعت بلير يدها على صدرها الذي يخفق بشدة. ماذا تفعل؟ لماذا يتسارع قلبها هكذا؟

"سأحضر لكِ القطعة التي حجزتِها، لذا انتظري لحظة من فضلك."

انحنى المدير الذي كان يخدمه بأدب قبل أن يختفي خلف واجهة العرض. لا تزال بلير تشعر بوجوده بالقرب منها، فخطر ببالها سؤال غريب.

كان هذا متجر مجوهرات متخصصًا في إكسسوارات النساء. لمن جاء ليشتري؟

"ما رأيكِ بخاتم على شكل كمثرى يا سيدتي؟ هذا التصميم يجعل أصابعكِ تبدو رقيقة، وهو رائج جدًا بين الشابات."

"..."

 "إنه جميلٌ بحد ذاته، ولكن إذا أحطتِ الخاتم بأحجار كريمة ملونة كهذه، يصبح أكثر فخامةً... ألا يُعجبكِ أيٌّ منها أيضًا؟"

نظر البائع، الذي كان يُريها خواتم مختلفة، إلى تعابير وجه بلير بقلق. استفاقت بلير، التي كانت تتنصت على الرجل بجانبها، من شرودها كمن استيقظت من حلم.

"لا، الأمر فقط..."

رفع الرجل، الذي كان ينظر إلى الأسفل بتعبيرٍ غير مبالٍ، عينيه عند سماع صوتها. التقت نظراتهما في الهواء. أغلقت بلير فمها وحدقت به في صمت.

كان الخيال شيئًا مخيفًا. منذ لقائهما الأول، تركت بلير فضولها يتضخم إلى حدٍّ كبير، حتى أنها رسمت صورةً للرجل الذي لم تكن تعرف اسمه. والآن، وهي تقف أمامه، كان قلبها يخفق بشدة.

"يبدو أن الشابة تواجه صعوبة في اختيار خاتم."

ضحك البائع، الذي رأى بلير والرجل يقفان جنبًا إلى جنب، ضحكةً خفيفة. انحنت عينا الرجل الطويلتان الضيقتان قليلًا في تسلية.

"خاتم؟ هل يمكن أن يكون خاتم خطوبة؟"

عند كلماته الصريحة، احمرّت أطراف أذنيها. ولأن نظراته كانت مثبتة عليها مباشرةً، كان من الواضح لمن كان السؤال. لم يُبدِ أي إشارة إلى تلك الليلة أو أنه يتعرف عليها، فأجابت بلير بهدوء.

 "أجل، هذا صحيح."

"يا للعجب! لم أرَ قط سيدة تأتي بمفردها لاختيار خاتم خطوبتها."

"معك حق. كان الأمر سيكون أسهل لو اختاره لي أحدهم."

"لا بد أن هذا عبء ثقيل. لا بد أن خطيبكِ يثق ثقة كبيرة بذوقكِ."

حملت هذه الملاحظة، التي أبرزت غياب إسحاق دورمان بوضوح، لمحة من السخرية. ومع ذلك، ظل وجه الرجل هادئًا، وعلى وجهه ابتسامة ساحرة مهذبة لدرجة أنها لو لم تسمع نبرة صوته، لظنته رجلاً ذا أخلاق رفيعة.

رفعت بلير عينيها إلى ذلك الوجه الخالي من العيوب، ورمشت.

"أظن أن العبء أكبر عليك."

"ماذا تقصدين؟"

"أنا فقط أختار خاتمًا سأرتديه بنفسي، لذا يمكنني اختيار ما يحلو لي. لكن عليك أن تختار شيئًا يُسعد زوجتك."

توقف الرجل للحظة، وتحركت عيناه بين عينيها قبل أن ترتفع زوايا شفتيه ابتسامة خفيفة. فوجئت بلير بتلك النظرة الثاقبة، وكأنه قد قرأ فضولها بشأن حالته الاجتماعية، فكافحت لتثبت نظرها عليه.

"أنا آسف لخيبة أملك، لكنني غير متزوج."

"..."

"ولم يكن اختيار هدية ليُشكل عبئًا عليّ."

" ولا احتاج الى ان اتميز بالذوق الرفيع"

"لأني كنت سأكتشف بسرعة ما تُحبه زوجتي المستقبلية."

 "آه. أنت واثقٌ جدًا، أليس كذلك؟"

"أو ربما هي ثقةٌ اكتسبتها من الخبرة. ألا تعتقدين ذلك؟"

أخيرًا، صمتت بلير. استغربت أن يكون رجلٌ بهذه الهيبة أعزب، لكن كلماته - التي توحي بتجارب عديدة مع النساء - جعلتها في حيرةٍ من أمرها. ربما كان يمزح.

"أعتذر عن التأخير، سيدي الشاب."

في تلك اللحظة، عاد المدير من الخلف، حاملًا علبة مجوهرات مغلفة بعناية.

"هذه هي القطعة التي طلبتها مسبقًا. لقد تم تغليفها كهدية كما طلبت."

"شكرًا لك."

لم تستطع بلير كبح فضولها، فألقت نظرة خاطفة عليه. من حجم العلبة التي استلمها، بدت كبيرة جدًا لخاتم. ربما قلادة، أو حتى تاج.

لكن ألم يقل إنه أعزب؟ إذن، هل هي هدية لحبيبة وليست لخطيبة أو زوجة؟

"هل ستكتب بطاقة هذه المرة؟"

"لا، التغليف يكفي."

"المجوهرات حقًا أصدق لغة على الإطلاق. لقد أعددت أجمل هدية هذا العام أيضًا، لذا أنا متأكدة من أن مشاعرك ستصل بوضوح."

بلير، التي كانت تركز كل انتباهها على الرجل، أضافت في سرها معلومة أخرى إلى ما تعرفه عنه: أنه يهدي مجوهرات لامرأة كل عام.

عند سماع نبرة المدير المبالغ فيها، اكتفى الرجل بخفض نظره وابتسامة خفيفة بدلًا من الرد. ربما لأن عينيه كانتا حادتين بطبيعتهما، فإن تصلب حدقتيه قليلاً عندما وقعتا على علبة الهدية جعل تعبيره يبدو متوتراً.

ثم أدركت بلير أنها تُولي اهتماماً مفرطاً لأمور غريبة، فأشاحت بنظرها سريعاً. يا لها من وقاحة! ما الذي تفعله يا ترى، وهو أمر غريب عليها تماماً؟

"لأقدم بعض النصائح التي قد تُخفف عن الشابة عبئها."

ثم سمعت صوتاً من جانبها. رفعت رأسها، فوجدته لا يزال هناك، ينظر إليها.

"أعتقد أن خاتم ألماس كلاسيكي دائري القطع سيناسبكِ تمامًا."

"...هل تعتقد ذلك؟"

"نعم. خاتم من البلاتين مرصع بأحجار جانبية لإضفاء لمسة مميزة سيكون الأنسب."

وأشار إلى واجهة العرض برأسه مائلًا قليلًا.

"لو كان عليّ الاختيار من بين هذه، لاخترت هذا."

انتقلت نظرة بلير إلى المجوهرات المرتبة بدقة على المخمل الأزرق الداكن. حتى تلك اللحظة، لم تكن مهتمة، لكنها فجأة لفتت انتباهها. ورغم أن الخواتم التي عرضها البائع كانت قليلة نظرًا لميزانيتها المحدودة، إلا أن الخاتم الذي أشار إليه كان بلا شك الأجمل.

بأصابع نحيلة مثلكِ، أي شيء سيبدو جميلاً.

التقت عيناهما مجدداً في الهواء. كانت عينا الرجل الرماديتان تحملان أثراً خفيفاً لابتسامة. تساءلت: أي نوع من الابتسامات تلك؟ قبل أن تتمكن من فهمها، انصرفت النظرة التي طال بها للحظة.

"أتمنى أن يكون هذا مفيداً ولو قليلاً."

"...آه."

قبل أن تنطق بكلمة أخرى، استدار دون تردد وسار نحو المخرج. تماماً كما في السابق. يُبدي لطفاً مُزعجاً لغريب، ثم يرحل دون أدنى ندم.

"هل تودين تجربته؟"

 سألتها البائعة المقابلة لها بلطف. أومأت بلير برأسها بعد لحظة، وهي تراقب البائعة وهي تُخرج الخاتم من العلبة وتُلبسه برفق في إصبعها. لفّ المعدن البارد بشرتها، فارتجفت أطراف أصابعها. نظرت بلير إلى الخاتم وهو يتلألأ ببراعة تحت الضوء.

جوهرة ترمز إلى لحظة لا تتكرر في حياة المرأة. ومع ذلك، لم تشعر بأي إثارة على الإطلاق. من أين إذن يأتي هذا الخفقان في صدرها؟

"هل ستختارين هذا الخاتم يا سيدتي؟"

"نعم، سأختاره."

"اختيار ممتاز. حالما يتم تفصيله حسب مقاسك، سنتصل بكِ."

"حسنًا. شكرًا لك."

أخذت بلير مظلتها المصنوعة من الدانتيل، والتي كانت قد تركتها لدى البائع، وخرجت من محل المجوهرات. لكنها لم تخطُ سوى بضع خطوات حتى توقفت فجأة.

وسط حشود فيتزروفيا الملونة، كان هناك. يرتدي بدلة باهتة، بلون يوم غائم، وقامته الطويلة جعلته يلفت الأنظار بسهولة. كان الرجل يقف أمام سيارة قرب الرصيف، يدخن. الإيقاع البطيء الذي كان يرفع به سيجارته إلى شفتيه، ويستنشق، ويزفر، أعطى انطباعًا بأنه شارد الذهن.

كان قد قال إنه ليس مدخنًا معتادًا، وإنما يلجأ إلى التدخين فقط عند الحاجة. ما الذي جعله يفكر في الأمر الآن؟

غير المدخن لن يفهم أبدًا. وبينما كانت بلير واقفة هناك، تحدق في الرجل كما لو كانت تسرق النظرات، أدركت فجأة أنها لم تتبادل معه حتى الأسماء.