الفصل (26) السيدة التي تقف خلف الباب

 

عندما سمع كانياس نبأ لقاء زوجته أخيرًا، لم يستطع إخفاء الارتياح الذي تسلل إلى قلبه تدريجيًا. وبينما كان على وشك رؤيتها، شعر بقلبه يخفق بشدة من فرط الحماس.

لم يصدق نفسه أنه متشوقٌ إلى هذه الدرجة لرؤية امرأة غريبة عنه. ظن كانياس في نفسه أن هذا الشوق لا بد أن يكون نابعًا من فضوله الجامح.

هذا الفضول الجامح جعله يفكر: لو كان يعرف مكان غرفة السيدة، لما كان يسير ببطء خلف حماه الذي كان يمشي بجانبه، بل كان سيندفع نحو غرفتها.

سار كانياس جنبًا إلى جنب مع حماه، الذي رافقه إلى غرفة زوجته، دون أن ينبس ببنت شفة، وكأن كليهما غارق في أفكاره.

 مع مرور الوقت بوتيرةٍ مختلفةٍ من وجهة نظر كلٍّ من الرجلين، وصلا أخيرًا أمام غرفة نوم السيدة. وما إن وقفا أمام الباب المغلق، الذي كانت السيدة لا ترغب في دخول أحدٍ خلفه، حتى ازداد خفقان قلب كانياس بشدةٍ حتى كاد يختنق.

ليس هذا فحسب، بل على عكس الحماس الذي شعر به قبل لحظات، كان جزءٌ منه مترددًا في الظهور أمام السيدة خلف الباب. لم يكن يعلم سبب شعوره المفاجئ بالقلق. لكن جزءًا آخر منه كان عنيدًا، رافضًا التراجع، وكبح جماح نفسه عن الهرب.

مع ذلك، كان كانياس مستعدًا للاستماع إلى ذلك الجزء العنيد منه في تلك اللحظة. لم يرغب في الرحيل، رغم أنه لم يكن متأكدًا من سبب رغبة جزءٍ منه في اختفائه.

كان يريد مقابلة المرأة، التي جعلته مستعدًا لقطع مسافةٍ طويلةٍ لرؤيتها واستعادتها، رغم علمه أنها غادرت مسكنه، ربما إلى الأبد. 

استيقظ كانيلاس من شروده عندما شعر بنقرة خفيفة على كتفه. التفت لينظر إلى الرجل المسن الذي وضع يده على كتفه، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة لطيفة.

"ابنتي، جوانا، موجودة في هذه الغرفة. يمكنك رؤيتها كما تشاء، يا سيد كانيلاس." كانت هذه الكلمة الوحيدة التي نطق بها الدوق بصوت خافت قبل أن يتراجع خطوة إلى الوراء ويتجه نحو المكان الذي مروا منه للتو، تاركًا كانيلاس وحيدًا أمام غرفة المرأة التي أراد رؤيتها.

بقي كانيلاس واقفًا هناك حتى توقف صدى خطوات الدوق في الهواء من حوله.

غرق في صمتٍ مطبقٍ لبرهةٍ ضبابية، ثم أخذ نفسًا عميقًا قبل أن يضع كفه على مقبض الباب، ويديره ويدفعه ليفتحه.

استقبلته نسمةٌ دافئةٌ قادمةٌ من داخل الغرفة حالما فُتح الباب. توقف في مكانه، إذ كانت النسمة تحمل عبيرًا مألوفًا، ذلك العبير المهدئ الذي كان يفوح منه حين كان في غرفة استقبال قصر دي لارا.

سرعان ما تسللت أشعة الشمس من شق الباب المفتوح لتستقبله. ازداد سطوعها كلما اتسع الباب حتى وقعت عيناه على الشخص الجالس في منتصف السرير.

للحظة، تجمد في مكانه، ناسيًا كل ما حوله، إذ كان تركيزه منصبًا بالكامل على المرأة التي طالما اشتاق لرؤيتها.

 لم يستطع رؤية ملامح المرأة بوضوح لأن السرير كان مغطى بستائر بيضاء مزخرفة، لكنه أدرك أنها لم تُلقِ عليه نظرة، إذ كانت تُشيح ببصرها عنه، نحو أي شيء خلف النافذة قد يكون أكثر إثارة للاهتمام منه، زوجها.

ألم تكن فضولية بشأن مظهر زوجها، كما كان هو فضوليًا بشأنها؟ أم أنها كانت خجولة جدًا من النظر إليه؟ تساءل كانياس في ذهنه المضطرب.

مع ذلك، فإن مجرد رؤيته للمرأة جعلت جسده يتوتر لا إراديًا، مما جعله يحبس أنفاسه. كما اشتدت قبضته على مقبض الباب لا شعوريًا.

محاولًا كبح جماح مشاعره التي لا توصف، تحرك كانياس حركة أولى بعد فترة غير معلومة من التصلب كتمثال. أغلق الباب خلفه وشق طريقه عبر الغرفة، يخطو خطوة تلو الأخرى حتى وقعت عيناه على زوجته بوضوح.

 وصل إلى جانب السرير، ووقف هناك لبرهة، وعيناه مثبتتان على المرأة التي لم تكن بعيدة عنه.

أخيرًا، أصبحت زوجته هنا، أمام عينيه مباشرة، على مسافة قريبة.

أمسك بستائر السرير وهو على وشك فتحها حتى لا تحجب رؤيته لزوجته بوضوح، لكنه توقف فجأة عند سماعه صوتًا سمعه لأول مرة في حياته.

"لا تفعل." كان صوتها ناعمًا جدًا، مما جعل قلبه يخفق دون وعي. "وإلا ستندم لاحقًا." كانت هذه الكلمة التالية التي نطقت بها المرأة عندما تجاهل كلماتها السابقة، واستأنف ما كان يفعله بفتح ستائر السرير.

أمسك كانياس بحافة الستائر وهو ينظر إلى المرأة التي ما زالت تنظر بعيدًا عنه، فعبس. لماذا لم تنظر إليه؟

شعر كانياس بعدم الارتياح تجاه تصرف المرأة الجالسة أمامه. لم يُعجبه أنها لم تُلقِ عليه نظرة. كما لم يُعجبه تجاهلها له. لكنه شعر أيضًا بالفضول، وتزايدت لديه الرغبة في معرفة سبب تصرفها بهذه الطريقة.

ولماذا حذرته؟ ما الذي سيجعله يندم؟

متجاهلًا طلب زوجته، وبحركات بطيئة ومتأنية، فتح كانياس أحد طرفي الستائر وربطه بعمود السرير.

ولأنه لم يعد هناك أي حاجز بينه وبين زوجته، ظلّت نظراته مثبتة على وجهها لما بدا وكأنه دهر.

"إذن، أخبريني أي ندم سيقع عليّ؟" أجاب كانياس بعد صمتٍ دامَ لبرهةٍ طويلة، ولاحظ من جانبها أنها ارتعشت لكنها لم تُجبه بكلمة.

أخيرًا التقى بزوجته وجهًا لوجه، وكانت أمامه مباشرةً. مع ذلك، لم يشعر بالسعادة التي كان يتوقعها، إذ لم تُحرّك المرأة ساكنًا للنظر إليه. لم تكن عيناها مُوجّهة نحوه، وبدا أنها تتجاهله. ولكن لماذا؟

محاولًا تهدئة خيبة أمله، جلس كانياس بهدوء على طرف السرير.

وزوجته على بُعد ذراعٍ منه، تأملها في صمت. مُستوعبًا أدقّ التفاصيل، حاول أن يتعرّف على المرأة التي أصبحت زوجته، متجاهلًا تجاهلها له.

مُستمتعًا بأشعة شمس الظهيرة التي تسلّلت من النافذة، كان بإمكانه أن يرى وهجاً دافئاً ينبعث من وجهها.

بينما كانت أشعة شمس الظهيرة تتسلل عبر النافذة، رأى توهجًا دافئًا يلف وجهها.

سأل كانيلاس جوانا بصوت قلق: "هل يؤلمكِ... جوانا؟" ولاحظ مجددًا توتر جسدها عند سؤاله.

لماذا كانت دائمًا متوترة كلما تحدث؟ هل كان ذلك بسبب صوته؟ هل كان صوته لا يروق لها؟ عبس كانيلاس وهو يفكر في أمر آخر.

أم كان ذلك بسبب طريقة نطقه لاسمها؟ هل لم يعجبها أن يناديها باسمها دون لقب؟ لكن من الطبيعي أن ينادي الزوج زوجته باسمها الأول دون لقب، أليس كذلك؟

هل كان عليه أن يناديها بـ"السيدة جوانا"؟ كلا. لن يناديها هكذا، خاصةً وهما وحدهما، فهو يريد أن يُقرب بينهما، بل ويزيل المسافة بينهما، فهما زوج وزوجة.

 إلى جانب ذلك، انتابه شعورٌ غامضٌ حين نطق باسم زوجته للمرة الأولى، أمامها مباشرةً، وهي التي كانت قريبةً منه جدًا. ولم يكن شعورًا سلبيًا. كيف يكون سلبيًا وهو يُسبب له هذا الخفقان الشديد؟

هل كانت متوترةً لأنه سألها عن حالتها؟ تساءل كانيلاس في نفسه.

فوجئ كانيلاس للحظةٍ خاطفةٍ حين رأى زوجته، جسدها مغطىً بطفحٍ جلدي، بدا أنه نفس الطفح الذي أخبرته به والدته. السبب الذي دفعها لمغادرة قصره، حتى أنها حزمت أمتعتها للرحيل.

هل كان ذلك هو الندم الذي حذرته منه سابقًا؟ هل ظنت أنه سيندم على رؤيتها في هذه الحالة؟ أراد كانيلاس أن يعرف إن كان حدسه صحيحًا.