الفصل(1) working at a haunted mansion
**الجزء 1: المبنى الرئيسي المسكون والخادمة**
"المبنى الرئيسي؟ هل تطلبين مني العناية بالمبنى الرئيسي؟"
تملك الرعب "ليلي".
"أنتِ تمازحينني، أليس كذلك؟"
"هل أبدو لكِ كشخصٍ يحب المزاح؟"
كانت نظرة رئيسة الخدم حادة، وأدركت ليلي غريزياً أن من الأفضل لها تغيير موقفها قبل أن تزداد الأمور سوءاً.
"لا، لا، بالطبع لا..."
بينما كانت تهز رأسها، تأرجح شعرها المجدول ببساطة خلف ظهرها؛ كان شعراً بنياً فاتحاً ساطعاً يميل إلى البرتقالي.
"لكن، يا رئيسة الخدم، أنتِ تعلمين، أليس كذلك؟ المبنى الرئيسي... إنه..."
رغم أنها تحدثت بحذر شديد وبلهجة تكاد تكون متذللة، إلا أن تعابير وجه رئيسة الخدم أظلمت على الفور.
"كيف تجرئين على إثارة شائعات سخيفة في هذا المكان؟"
لقد عملت رئيسة الخدم في قلعة الدوق لفترة طويلة، وكانت تعتبر شرف العائلة من شرفها الخاص، لذا كان من الطبيعي أن تستشيط غضباً عند طرح موضوع كهذا.
لكن لم يكن أمام ليلي خيار آخر، فقد كانت تُدفع دفعاً لتكون خادمة المبنى الرئيسي.
"ليست شائعات سخيفة! الجميع يقولون إنهم جربوا ذلك حقاً!"
"آنسة دينتا!"
ارتفع صوت رئيسة الخدم أكثر.
"هل تقولين إن بيت (كاشيمير) النبيل يحتوي حقاً على أشباح؟ هل هذا ما تحاولين قوله؟"
أرادت ليلي أن تصرخ: "نعم، هذا بالضبط ما أقوله!"، لكنها لم تكن شجاعة كفاية، فاكتفت بالتمتمة: "ولكن مع ذلك..."
تنهدت رئيسة الخدم وضغطت على جبينها، وشعرت ليلي بنفس الضيق.
'ماري قالت إنه حقيقي! إنه حقيقي تماماً!'
كانت ماري الصديقة المقربة لليلي، وقد أصبحتا مقربتين بسبب تشابه اسميهما ولأنهما خادمتان من رتبة منخفضة. ولسوء الحظ، تم تعيين ماري في المبنى الرئيسي قبل بضعة أيام، ومنذ ذلك الحين وهي تعمل هناك. ومباشرة بعد نوبتها الأولى، قالت لليلي:
* في ذلك الوقت، فجأة... "بام"! انفتح الباب بقوة. لم يكن هناك أحد بالداخل بالتأكيد، وكل النوافذ كانت مغلقة، ولا حتى نسمة هواء يمكنها الدخول. إذاً، من يمكن أن يكون غيره؟ لابد أنه شبح!
كانت هناك قصص كثيرة غير قصة ماري تثبت أن الأشباح تسكن المبنى الرئيسي. الخادمة التي عملت هناك قبل ماري أُصيبت بسبب تحطم نافذة بلا سبب واضطرت للاستقالة. كما كانت تقع حوادث متكررة مثل سقوط الكتب من الأرفف أو اهتزاز الكراسي من تلقاء نفسها.
كانت ليلي دينتا تكره أي شيء خارق للطبيعة كراهية مطلقة. مجرد سماع قصص أشباح ماري كان يصيبها بالكوابيس.
شبكت يديها معاً وتوسلت بصدق: "أرجوكِ يا سيدتي. سأنظف حتى الإسطبلات. سأنظف كل حمام في القلعة بمفردي. أنتِ تعلمين أن التنظيف هو تخصصي. لذا أرجوكِ، فقط لا ترسلي المساعدة إلى المبنى الرئيسي. أرجوكِ؟"
"نعم. التنظيف هو تخصصكِ."
أشرق وجه ليلي للحظة، لكنه سرعان ما ذبل مع كلمات رئيسة الخدم التالية: "لذا اذهبي ونظفي المبنى الرئيسي."
"رئيسة الخدم!"
"كل ما عليكِ فعله هو فتح النوافذ بين الحين والآخر ومسح الغبار قليلاً. لماذا تبحثين عن العمل الشاق بينما تنتظركِ وظيفة سهلة؟"
'لأن هناك أشباحاً، لهذا السبب!'
كانت إجابة ليلي غير المنطوقة واضحة في تعبير وجهها المتمرد. حدقت رئيسة الخدم في ليلي بتمعن.
'أوه لا... لقد تماديتُ كثيراً...'
شعرت ليلي بقشعريرة في رقبتها. بالطبع، كانت تعلم جيداً ألا تتصرف بوقاحة أمام رئيسة الخدم؛ فهي من يتحكم في مصير جميع الخادمات، وإغضابها لم يكن فكرة سديدة أبداً.
'إذا قالتها مرة أخرى، سأوافق فحسب.'
ابتلعت ليلي ريقها.
"هااا..."
نظرت رئيسة الخدم إلى السقف وأطلقت تنهيدة طويلة. "ليلي دينتا."
"نعم، رئيسة الخدم."
"عشرون بالمائة." رفعت رئيسة الخدم إصبعين. "سأمنحكِ زيادة قدرها 20% في الراتب كتعويض عن القيام بهذه المهمة السهلة. كما ستحصلين على يوم إجازة مدفوع الأجر مرة في الشهر. جدتكِ تعيش في مكان قريب، أليس كذلك؟ يمكنكِ زيارتها."
رمشت ليلي بعينيها بسرعة.
"ما رأيكِ؟ لا تزالين لا تريدين؟ إذا كان الأمر كذلك، أعتقد أنني سأضطر للبحث عن شخص آخر..."
"سأفعل! أريد بشدة تنظيف المبنى الرئيسي!"
غيرت رأيها بسرعة البرق. بالنسبة لخادمة من رتبة منخفضة لا تملك أملاً كبيراً في الترقية، كان الأجر الإضافي مغرياً لدرجة لا تُرفض. كادت تسمع رنين العملات المعدنية في أذنيها.
"جيد. لا أخطط لإثقال كاهلكِ لفترة طويلة أيضاً. فقط حتى يستيقظ صاحب السمو (الدوق). بعد ذلك، ستعودين إلى واجباتكِ الأصلية."
"نعم، رئيسة الخدم."
'حسناً، فكري بإيجابية'. كما قالت رئيسة الخدم، لم يكن هناك الكثير للقيام به. بما أن الدوق في غيبوبة منذ أكثر من ثلاثة أسابيع، فإن عدداً قليلاً جداً من الزوار يأتون إلى القلعة. جزء فقط من المبنى الرئيسي مفتوح، والطابق الذي يقيم فيه الدوق تديره رئيسة الخدم شخصياً.
بمعنى آخر، كانت هذه فرصة ذهبية لا ينبغي تفويتها. عليها فقط أن تظل قوية وتتجاهل أي أشباح.
"أوه، شيء آخر."
تحدثت أنجيلا، رئيسة الخدم، وكأنها تذكرت شيئاً للتو: "لا أحب أن يُجر اسم الدوق في الوحل بسبب أمور تافهة."
بمجرد أن بدأت الحديث، أدركت ليلي أن هذا أمر لا بد من طاعته.
"إذا انكسر شيء، فقط أبلغي عنه للإصلاح. إذا أُصبتِ، اذهبي للطبيب. لا داعي لإضافة نميمة زائدة بينما صاحب السمو ليس بخير بالفعل. أليس هذا صحيحاً؟"
"نعم، نعم. بالطبع."
"أنا أثق بكِ بما أنكِ تكرهين هذا النوع من الأحاديث على أي حال."
"نعم، رئيسة الخدم. سأضع ذلك في اعتباري."
يتم تعيينها في منزل مسكون لمجرد أنها تكره الأشباح... شعرت ليلي حقاً بظلم العالم عندما لوحت أنجيلا بيدها، إيذاناً بانتهاء المحادثة.
غادرت ليلي مكتب رئيسة الخدم وأطلقت تنهيدة عميقة في الممر.
على أي حال، كانت هذه فرصة. حتى لو عملت لعشر سنوات أخرى، فلن يرتفع راتبها بهذا القدر أبداً. حتى لو كان الأمر مؤقتاً، فلا يهم. إذا أضافت هذا المال إلى ما ادخرته بالفعل، فيمكنها اصطحاب جدتها لتناول العشاء في رأس السنة أو شراء زوج من الأحذية لها كهدية.
'حسناً. سأغمض عيني وأفعل ذلك. يمكنني فعل هذا! أنا لست خائفة...!'
صَلّت ليلي أن ينتصر جشعها على خوفها.
في اليوم التالي، جمعت ليلي أدوات التنظيف من مخزن المبنى الرئيسي وبدأت التنظيف من الطابق الأول.
كان المبنى الرئيسي هادئاً. ورغم قلقها من متى قد يظهر الشبح، إلا أن الهدوء المستمر طمأن أعصابها تدريجياً. بالإضافة إلى ذلك، كان العمل سهلاً بشكل مثير للسخرية. دون الحاجة للقلق من الاصطدام بالنبلاء، كانت تتحرك بحرية، وانتهت من تنظيف الطابق الأول في وقت قياسي.
جمعت ليلي أدواتها بوجه مشرق.
'هذا سهل! لم أقابل حتى شبحاً!'
ازدهر الأمل في داخلها. ربما كانت رئيسة الخدم أنجيلا محقة في النهاية. الأشباح مجرد شائعات سخيفة. القلعة قديمة، والناس بالغوا في الأمور بربط الأثاث المكسور بمرض الدوق.
مليئة بالأمل، توجهت ليلي إلى الطابق الثاني. لكن بمجرد أن نظرت إلى الممر، استدارت على الفور وهرعت عائدة للأسفل.
كان هناك شكل غير واقعي يقف بجانب النافذة.
'شبح!'
اتسعت عينا ليلي لدرجة أنهما كادتا تخرجان من مكانهما.
'لماذا؟ لماذا بينما أنا أعمل؟ لم يَرَ أحد شبحاً بالفعل حتى الآن!'
كانت هناك الكثير من القصص عن أحداث غريبة، لكن لم يَرَ أحد شبحاً بعينيه المجردتين. ظنت ليلي أن الأمر سيكون ذاته بالنسبة لها.
لكن هذا غير كل شيء. التنظيف بعد الفوضى المفاجئة شيء، ومواجهة شبح مباشرة شيء آخر تماماً.
أخذت ليلي أنفاساً عميقة، وفركت عينيها بكلتا يديها. ربما رأت خطأً؟ ربما، من شدة الخوف، توهمت أن عموداً أو تمثالاً هو شيء آخر؟
متمسكة بهذا الأمل، استرقت النظر بحذر مرة أخرى.
كانت النتيجة هي نفسها. شكل شفاف مكون من الضوء والظل يقف ناظراً من النافذة.
أخفت رأسها على الفور.
'يا إلهي، كنت أعلم. كنت أعلم أن هناك أشباحاً!'
غسلتها موجة من دوار الرعب. "ص-صحيح. لقد نسيت إنهاء تنظيف الطابق الأول. ن-نعم..."
متمتمة بهراء، سارعت ليلي بالنزول الدرج. استقرت بجانب النافذة الأبعد عن الدرج وراحت تهز منفضة الغبار، محاولة تهدئة نفسها عبر استرجاع ما رأته.
كان للشبح مظهر نبيل طويل القامة. ورغم المسافة، بدا مألوفاً بشكل غريب. وهو أمر غريب، لأن خادمة من رتبة منخفضة لا ينبغي أن تعرف وجه أي نبيل.
لكن سواء كانت تعرف الشبح أم لا، لم يكن ذلك مهماً. تنهدت ليلي بعمق. 'ماذا أفعل بخصوص الطابق الثاني؟'
أرادت الهروب من المبنى الرئيسي فوراً، لكن ذلك لم يكن خياراً. إذا أظهرت أي ضعف في يومها الأول، فستسقط بالتأكيد من عين رئيسة الخدم.
فجأة، تذكرت نصيحة جدتها:
* ليلي، عندما يحدث ذلك، تظاهري فقط أنكِ لا ترين أو تسمعين شيئاً. لا تتحدثي إليه أيضاً. تصرفي وكأنكِ لم تلاحظيه. هذه هي أفضل طريقة لتجنب التورط.
لطالما أحبت جدتها قصص الأشباح والأمور الخارقة، وكانت تقص على ليلي مثل هذه الحكايات كل يوم تقريباً. في ذلك الوقت، بكت ليلي كثيراً من الخوف، لكن بالنظر للوراء، كان الأمر مفيداً حقاً.
شاعرة بالامتنان لجدتها، استجمعت ليلي شجاعتها لمواجهة الطابق الثاني.
"حسناً... تظاهري أنكِ لا ترينه، تظاهري أنكِ لا ترينه..."
**[ما الذي تتظاهرين بعدم رؤيته؟]**
"آآآه!"
أغمضت ليلي عينيها بقوة. خانتها ساقاها وسقطت مباشرة على الأرض، بينما تدحرجت منفضة الغبار بعيداً.
**[يمكنكِ رؤيتي...]**
تردد صدى صوت داخل رأسها، لم يكن صوتاً طبيعياً، بل اهتزازاً سريالياً غريباً.
**[أليس كذلك؟]**
تعليقات
إرسال تعليق