الفصل (2)المكان الذي يُدعى كروفورد (2)
في كروفورد، لن يكون من المبالغة القول إن "إيفان بوتيرفيلد" كان عبارة عن شائعة تمشي على قدمين.
فمن المقصف إلى الفصول الدراسية، والملاعب الرياضية، وحتى دورات المياه، كان بإمكانك سماع قصص عنه في كل مكان.
بفضل ذلك، استطاعت "جين" -رغم قضائها بضعة أيام فقط في كروفورد- أن تنسج طريقها عبر الشائعات الكثيفة المحيطة بإيفان بوتيرفيلد؛ مثل كون والدته من أباطرة العقارات، أو أنه كان مع "كاميلا" الليلة الماضية، أو لم تكن كاميلا في الحقيقة بل "تايلور".
بحلول ذلك الوقت، كانت جين قد اكتشفت أيضاً كيفية تحديد مكان بوتيرفيلد؛ فالعثور عليه كان سهلاً للغاية. إذا كان هناك حشد يتجمع في مكان ما، فكل ما عليها فعله هو النظر إلى المركز، وهناك احتمال بنسبة 90% أن يكون بوتيرفيلد هناك.
خلال الأيام القليلة الماضية، شعرت جين بوضوح أن مجتمع كروفورد الصغير يبدو وكأنه يدور حول إيفان بوتيرفيلد.
وفي رأي جين، كان إيفان بوتيرفيلد يساهم بالتأكيد في تلك الشائعات التي تطفو حوله بخفة، لأنه كان يتصرف تماماً بالعفوية التي تتحدث عنها الشائعات.
من بين الأشخاص الكثر المحيطين ببوتيرفيلد، كان هناك عدد لا بأس به من الفتيات اللاتي يبدو أنهن يخلقن جواً غريباً معه.
وحتى لو أنكر بوتيرفيلد ذلك بنفسه، فإن الآخرين كانوا ينظرون إليه دائماً بنوع من المودة والتوقعات الضمنية في أعينهم. تلك المشاعر، التي كانت واضحة تماماً حتى لشخص خارجي مثل جين، لم تكن تخفى بالتأكيد على بوتيرفيلد. ومع ذلك، كان يتظاهر دائماً بعدم ملاحظتها ويتصرف ببرود.
في الأيام القليلة التي قضتها جين في كروفورد، كان تقييمها لبوتيرفيلد يتغير باستمرار، لكن القاسم المشترك الوحيد هو أن نتيجته في نظرها كانت دائماً اليوم أقل مما كانت عليه في اليوم السابق.
في ذهنها، كانت جين تطلق على بوتيرفيلد لقب "الفراشة" (Butterfly)، لأنه يتصرف تماماً مثل واحدة. يبتسم بعذوبة لشخص ما، كما لو كان يبدي اهتماماً، ولكن بحلول اليوم التالي، يتصرف وكأنه لا يملك أدنى فكرة عن هويته ويضع حدوداً واضحة.
بوتيرفيلد نفسه كان يتجاوز الحدود التي رسمها بينه وبين الآخرين بكل أريحية، ولكن إذا تجرأ الطرف الآخر على تجاوزها، كان يذكره بلطف بمكان ذلك الحد.
'الأمر يتكرر الآن أيضاً.'
كان بوتيرفيلد، الجالس بشكل جانبي على طاولة المقصف، يضع يديه على خصر فتاة ما، محتجزاً إياها بين فخذيه. كانت المسافة بينهما قريبة بشكل خطير، لكن الأشخاص من حولهم كانوا مشغولين جداً بالضحك والدردشة، وكأنهم اعتادوا على هذا المشهد.
من بينهم، كانت "تايلور" هي الوحيدة التي يبدو عليها القلق، رغم أنها هي من سمحت ليد بوتيرفيلد بلمس خصرها. لم تستطع إخفاء وجهها المثار بشكل غريب.
على عكس بوتيرفيلد، الذي كان ينظر للآخرين براحة ويقول شيئاً ما، كانت تايلور تحدق في بوتيرفيلد. كانت تضحك عندما يضحك من حولها، لكنها هي نفسها لم تكن تعرف لماذا تضحك، وبدت وكأنها تقلد تعبيرات بوتيرفيلد فقط.
"واو، لا يجب أن تفعل ذلك."
"مم؟"
بإحساس من الإثارة، نظرت "جوي" جانباً إلى بوتيرفيلد وهمست. وبسبب عدم قدرتها على مقاومة اندفاعها، ترددت تايلور للحظة قبل أن ترفع يدها نحو وجه بوتيرفيلد.
نظر "دوستن"، الذي كان يأكل شطيرته بحماس، إلى جوي بتعبير مرتبك، لكن جوي لم تلتفت إليه حتى وردت بلامبالاة: "نعم، فقط استمر في الأكل."
بسبب عدم حصوله على إجابة من جوي، حول دوستن نظره بدوره إلى "أماندا" و"روث" وجين. ومع ذلك، لم يدر الاثنان رأسيهما حتى، وفقط جين هي التي ابتسمت لدوستن بإحراج وهي تهز رأسها يميناً ويساراً.
"هل ستنجح؟"
أضاف روث وكأنه ينقل الكلمات.
نظرت جين إلى بوتيرفيلد عند سماع تلك الكلمات. كانت يد تايلور تمر بجانب ذقن بوتيرفيلد وتتجه نحو شعره.
وقبل أن تلمس شعره مباشرة، أمسك بوتيرفيلد بمعصمها.
كان لا يزال يبتسم، وتظهر غمازاته الجميلة، لكن أفعاله كانت مختلفة تماماً عن تعبيرات وجهه. عندما أفلت بوتيرفيلد اليد التي كان يمسكها من المعصم، سقطت يد تايلور ببساطة.
دفع بوتيرفيلد تايلور بعيداً عن جسده بسلاسة، ونهض عن الطاولة، ووضع ذراعه بشكل طبيعي حول "جوناثان" الذي كان بجانبه.
ومع ظهور بوادر رحيله، بدأت المجموعة من حوله تتحرك أيضاً واحداً تلو الآخر.
أخذ بوتيرفيلد كرة السلة التي كان جوناثان يعبث بها، وأدارها على أطراف أصابعه وهو يبتعد عن المقصف. وقفت تايلور متجمدة وكأن معصمها قد تيبس منذ اللحظة التي أمسك بها، لكن بوتيرفيلد لم يلتفت نحوها ولو لمرة واحدة حتى النهاية.
"عشرة دولارات."
أماندا، التي كانت تراقب بهدوء، مدت راحة يدها لروث. تذمر روث وأخرج دولارات من محفظته ووضعها في يد أماندا.
"من كان هذا الذي قال إنه كان مع تايلور بالأمس؟"
قال روث وهو ينظر إلى جوي بعينين ذابلتين، لكن جوي اكتفت بهز كتفيها وردت بلامبالاة بأن "الإشاعة" التي اشترتها غير قابلة للاسترداد.
كانت أماندا وجوي ودوستن أصدقاء قدمهم لها "إيفان روث". بعد حصة اللغة الإسبانية، عرف روث جين عليهم في المقصف، مما أنقذ جين من الاضطرار لتناول الطعام بمفردها - أو سراً في الحمام.
"سأذهب أولاً."
بينما كانت جين تفكر في بوتيرفيلد والعديد من الفتيات من حوله، تلاقت عيناها مع أماندا، التي وقفت وهي تمسك بغلاف الشطيرة الفارغ.
"لنذهب معاً!"
مضغت جوي شطيرتها بسرعة وهي تلحق بأماندا. ابتسمت جين بإحراج لأماندا، وهي تشعر بالارتباك من تجنب التواصل البصري.
تكيفت جين بسرعة مع دوستن اللامبالي وجوي المفعمة بالحيوية، لكنها كانت لا تزال تجد صعوبة مع أماندا.
نظرت أماندا إلى جين مرة واحدة ثم حولت نظرها إلى جوي بشرود.
"عليّ تنظيف ملعب التنس اليوم."
تاركة جوي خلفها، والتي كانت تصرخ بأنها تتصرف ببرود، لوحت أماندا بيدها ومشت بعيداً. أطلقت جين تنهيدة هادئة.
كلما كانت مع أماندا، كانت جين تجد نفسها تزداد توتراً. وفي كل مرة تواجه فيها موقف أماندا البارد، لم تستطع التخلص من أفكار مثل "هل لا تحب وجودي هنا؟" أو "هل ارتكبت نوعاً من الخطأ؟".
وبينما كانت تراقب الشعر البرونزي وهو يتلاشى في الأفق، تذكرت جين لقاءها الأول مع أماندا.
قبل بضعة أيام، بعد حصة الإسبانية، أخذ روث جين إلى المقصف. وقبل ذلك، أراها موقع خزانتها. كانت جين قد أمسكت بأي خزانة، وألقت الكتب بداخلها بإهمال في زاوية الممر، ثم قدمها لها روث على أنها خزانتها.
واصل روث الادعاء بأنها بقعة غير مأهولة، ولكن بينما كانت جين ترتب كتبها في الخزانة، لم تستطع التخلص من الشعور المزعج بأنها أخذت مكان شخص آخر.
وعندما انتهت أخيراً من التوضيب وذهبت إلى المقصف، كان هناك ثلاثة أشخاص بالفعل.
'طالبة منقولة!'
اندفعت "جوي مكوي" نحو جين بمجرد رؤيتها وانهالت عليها بالأسئلة؛ من أين هي، وهل جاءت بمفردها، وما هي الفصول التي تأخذها، وما إلى ذلك. كانت جين مشغولة جداً بالرد لدرجة أنها لم تجد وقتاً حتى لإلقاء التحية بشكل لائق.
بينما كانت تراقب جوي وهي تثرثر دون توقف، فكرت جين أنها تشبه طائراً صغيراً يغرد باستمرار. الفتاة، بجسدها الضئيل وشعرها الأشقر وعينيها الزرقاوين، كانت تبدو بالفعل مثل "الطائر الأزرق".
'كيف انتهى بكِ المطاف بالمجيء إلى أمريكا؟'
عند الأسئلة التي طرحتها جوي، تذكرت جين غريزياً وجوهاً معينة. الأشخاص الذين ضحكوا بصخب، والجو الذي تحول إلى البرود عندما لم تضحك جين معهم.
ومع ذلك، نفضت جين الأفكار الثقيلة وردت بمزاح بأنها هربت من امتحان دخول الجامعات الكورية.
'المدرسة الثانوية الأمريكية ليست بهذه السهولة.'
وسط أصوات المزاح من روث، الذي كان سعيداً لأن والده استقر في أمريكا، وثرثرته حول مشاهدة فيلم وثائقي عن امتحانات القبول الكورية، سقطت كلمة فجأة. كانت "أماندا ميلر".
الجميلة ذات البشرة السمراء والشعر البرونزي، والتي تناسب مظهرها تماماً، كانت ترتدي تعبيراً بارداً على وجهها.
'آه، لم أكن أعتقد أن المدارس الثانوية الأمريكية سهلة.'
أومأت جين برأسها بإحراج وأضافت أنها لم تقصد الأمر بهذا المعنى.
'خاصة بالنسبة لكِ، سيكون الأمر أصعب لأنكِ ستأخذين الحصص بلغة ليست لغتكِ.'
كانت جين مرتبكة بشأن كيفية الرد. وبينما لم تكن نبرة أماندا مهتمة تماماً، إلا أنها لم تكن تحمل أي عدائية أيضاً، وكأنها كانت تشير ببراعة إلى أنها ليست لغتها ولا بلدها.
وقبل أن يسوء المزاج، غيرت جوي الموضوع بسلاسة.
'كيف هو السكن الذي تقيمين فيه؟ هل هناك أشخاص في مثل سننا هناك؟'
رداً على سؤال جوي المشرق، قالت جين إن والدتها في السكن لديها ابنة صغيرة في المدرسة الابتدائية. تمتمت جين: "إنها لطيفة للغاية، لكن يبدو أنها لا تحبني". رد دوستن بلامبالاة قائلاً: "هذا هو حال الأطفال في ذلك السن".
"بالحديث عن هذا يا جين، لقد جئتِ إلى حصتكِ الأولى مع بوتيرفيلد؟ كيف كان الأمر؟ هل كنتِ متحمسة؟"
سُحبت جين من أفكارها بسبب صوت جوي المفاجئ. ثم نظرت إلى تايلور، الفتاة المحاطة بالأصدقاء والذين يحاولون مواساتها.
كان بإمكانها أن تشعر بالجميع في المقصف وهم ينظرون إليها ويهمسون بهدوء.
"سيكون الأمر محرجاً لفترة من الوقت."
تبع روث نظرات جين ونقر بلسانه.
"أنا أحب الأشخاص الطيبين."
قالت جين أخيراً، بعد أن كانت تراقب تايلور بصمت. كانت تايلور تغادر المقصف الآن بخطوات سريعة. كان ذلك يتناقض بشكل صارخ مع رحيل بوتيرفيلد الصاخب، فقد بدا خروجها أكثر انكساراً.
"شخص مستهتر مثله ليس من نوعي المفضل. إنه وسيم، ولكن... هناك الكثير من الفتيات حوله."
سردت جين الأسباب التي تجعلها لا يجب أن تعجب به، وكأنها تحاول إقناع نفسها بأن بوتيرفيلد لا
يستحق اهتمامها.
*هذا صحيح. أنا أحب الشخص اللطيف الذي يهتم بي وحدي فقط.*
تعليقات
إرسال تعليق