الفصل (29) رد فعل غير متوقع

 

ازداد الإرهاق الذي كان يُثقل كاهل كانياس بعد أن سمع ما قالته له المرأة الوحيدة في الغرفة، زوجته. لقد بذل جهدًا مضنيًا لإتمام واجبه العسكري، محاولًا إنهاءه قبل الموعد المحدد رغم صعوبته، إذ كان يتوق لرؤية زوجته حالما تسمح له الظروف.

خلال رحلته الطويلة لرؤية زوجته، تجاوز حدود طاقته بأخذ قيلولات قصيرة كلما غلبه النعاس، وتناول وجبات سريعة عندما كان جسده على وشك الانهيار، وركوب الخيل بأقصى سرعة ممكنة إلى تيرا.

كان مستعدًا لفعل كل ذلك للقاء المرأة التي طالما رغب برؤيتها. رافقته الحماسة طوال رحلته إلى تيرا، مُجددةً طاقته.

رغم علمه بأنها غادرت قصره بكل ما تملك، لم يستطع إلا أن يتخيل كيف ستستقبله عند وصوله المفاجئ. لكن لم يكن شيءٌ قريبًا من تصوره.

 في البداية، فوجئ بنبأ مرض السيدة، مما حال دون رؤيتها فور دخوله منزلها. انتظر مطولاً حتى تمكن من رؤيتها.

عندما سنحت له الفرصة أخيرًا، لم يجد فيها تلك السيدة التي تخيلها خجولة أو مفعمة بالحماس. لم يجد الترحيب الحار الذي توقعه.

أدرك أن هناك سرًا وراء قرارها مغادرة منزله دون أن تترك وراءها شيئًا. حاول إقناع نفسه بأنها ربما مستاءة من غيابه لارتباطها به رسميًا. كما راوده شعور بأن معاملة والدته القاسية لها كانت سببًا في رحيلها عن أرتشيس.

لكنه كان واثقًا من أنها ستغير رأيها عندما تراه، خاصةً بعد أن قطع كل هذه المسافة ليجدها هنا بعد أن تركها وحيدة في ساحة المعركة. بهذا الفعل وحده، إذا كانت غاضبة وأظهرت احتجاجها لأنه تركها لأشهر منذ أن ارتبطا قانونيًا بالزواج، أو تأذت بسبب الطريقة التي عاملتها بها والدته، فإنها ستلين بطريقة ما وتسامحهم على ذلك.

مع ذلك، بدا أنه ساذجٌ للغاية، غارقٌ في أوهامه. ما دار في ذهنه كان نقيضًا صارخًا للواقع الذي يواجهه الآن.

لم يخطر بباله قط أنها ستصدمه بطلبٍ لم يخطر بباله أبدًا: فسخ الزواج.

كما لم يلحظ أي ترددٍ في طريقة تعبيرها عن تلك النية العبثية بتلك النظرة الباردة على وجهها.

شعر أنه هُزم للمرة الأولى في حياته كجندي، ليس على يد أعدائه، بل على يد زوجته، تلك المرأة التي بدت ضعيفةً وهشة.

لو كان في ساحة المعركة الآن، لكان قد مُني بهزيمةٍ نكراء نتيجةً لسوء تقديره لاستراتيجيات أعدائه. فكّر كانيلاس في مدى سخافة الموقف الذي يُفكّر فيه الآن.

"إذن أخبريني يا جوانا، لماذا لم تُلقي عليّ نظرةً عندما دخلتُ هذه الغرفة؟ ولماذا قلتِ لي إنني سأندم على ذلك لاحقًا؟"

 لكنه رفض أن يُهزم عبثًا على يد امرأة سلبته سكينته، إذ لم يجد لها أثرًا في بيته. ربما تكون قد هزمته، لكنه لن يستسلم للهزيمة الساحقة، فهي مجرد تراجع قبل تحقيق نصره المؤجل.

عند سماعها السؤال غير ذي الصلة، شعرت جوانا بدوار شديد. لماذا يُفاجئها هذا الرجل دائمًا بردود غير متوقعة؟

أرادت أن تجيبه على سؤاله المُفاجئ: "لأنني لم أُرِد رؤية وجهك، ولم أُرِد أن أفعل شيئًا غير لائق لو رأيته."

لكنها أدركت أنها لا تستطيع قول ذلك. وإلا، سيزداد الوضع إرهاقًا، ولن تستطيع إجبار جسدها المريض على اختلاق الأعذار تلو الأعذار تحت وطأة استجواب قاسٍ آخر.

كلما طال حديثها مع الجنرال في حالتها الراهنة، زادت احتمالية كشفها السبب الحقيقي وراء هذا الوضع المُرهق، ألا وهو الحلم. لذلك، كان عليها إنهاء الأمر سريعًا.

 أجابت جوانا بصوتٍ خافت، وكأنها تستنزف طاقتها بكذبة أخرى: "لأنني لا أريد أن يرى أحد حالتي". لكن الحقيقة أنها أرادت أن تكشفها له بوضوح.

لكن صوتها كان واضحًا في الغرفة الهادئة التي كانا يقيمان فيها. بعد صمتٍ قصير، أجاب كانيلاس: "سأنتظركِ هنا حتى تتعافي تمامًا يا جوانا". رفعت جوانا، التي كانت عيناها مُغمضتين حين نطقت بآخر كلماته، رأسها فجأةً لتنظر إليه بعيونٍ مفتوحة.

أدرك كانيلاس مغزى ردة فعلها، فضحك ضحكةً خفيفةً قبل أن ينهض من السرير. مدّ كانيلاس جسده وكأنه يحاول التخلص من النعاس الذي أصابه، ثم سار نحو النافذة بخطواتٍ هادئة.

وقف أمام النافذة العالية، حيث كانت الستارة مفتوحةً ويداه متشابكتان خلف ظهره، فرأى حديقة ألينا من مكانه. حتى غرفة السيدة بُنيت خصيصًا بحيث تُطلّ على الحديقة، مما يُؤكد أنها كانت كنزها الثمين، كما قال الدوق.

 "تلقيتُ نبأً مفاجئاً عن غياب زوجتي فور عودتي من ساحة المعركة. تساءلتُ حينها عن سبب مغادرتها منزلها الجديد. ثم أخبرتني والدتي أنها غادرت بسبب المرض. وبالطبع، انتابني القلق بعد سماع هذا الخبر. وكأن ذلك لم يكن كافياً، فقد تلقيتُ نبأً مفاجئاً آخر عندما وجدتُ غرفتها خالية. تساءلتُ حينها لماذا لم تترك السيدة شيئاً من أغراضها. ثم جئتُ إلى هنا، لأجدها تطلب فسخ الزواج." ضحك كانيلاس بعد أن روى الأحداث المفاجئة التي واجهها بشأن زوجته حتى الآن.

ضاقت عينا جوانا قليلاً عند سماع رده، بعد أن كانتا تتابعان الجنرال منذ أن ابتعد عن سريرها، متسائلةً عن سبب حديثه المفاجئ عن ذلك بعد أن صدمها بتأكيده الصادم.

من خلال الستائر البيضاء الدانتيلية على الجانب الآخر من السرير، والتي لم تكن مفتوحة، استطاعت أن ترى الرجل واقفاً أمام النافذة وظهره إليها. وبعد فترة وجيزة، وجدته يستدير ويقف وظهره متكئ على النافذة المتينة، ويطوي يديه أمام صدره، ويضع كاحلاً فوق الآخر.

على الرغم من أنها لم تستطع رؤية الرجل بوضوح بسبب الستائر، إلا أن جوانا استطاعت أن تدرك أن نظراته كانت موجهة إليها في تلك اللحظة.