Lie Again! الفصل( 1) المكان الذي يُدعى كروفورد (1)**
"ها هي، الكتب هنا. بما أنكِ ستستخدمينها مراراً وتكراراً، فمن الأفضل أن تحافظي على نظافتها، أليس كذلك؟"
سلمت المستشارة، التي قدمت نفسها باسم الآنسة سميث، حملاً من الكتب لـ "جين".
واصلت الآنسة سميث، ذات الشعر الأحمر والنمش الذي يغطي وجهها بالكامل، حديثها وهي تنظر ببرود إلى ساعة الحائط والجدول الزمني في يدها بدلاً من ملاقاة عيني "جين".
"عادةً، يضع الطلاب جداولهم الخاصة، ولكن بما أنكِ طالبة منقولة، اتبعي الجدول الذي أعدته المدرسة لكِ هذه المرة. إذا كانت أي من الفصول صعبة للغاية، يمكنكِ تغييرها لاحقاً، لذا ابذلي قصارى جهدكِ، همم..."
تجمّدت جين، التي كانت تكافح لفهم سيل اللغة الإنجليزية السريع، وارتبكت تحت تلك النظرة الحادة التي صوّبتها المستشارة نحوها فجأة.
خلال لحظة الصمت القصيرة من المستشارة، تسارعت الأفكار في ذهن جين؛ هل هناك شيء على وجهها؟ أم أن الإيماء برأسها دون تحدث يبدو وقاحة؟
"بما أنكِ آسيوية، فلا ينبغي أن يكون الأمر صعباً للغاية بالنسبة لكِ."
بينما كانت جين تحاول استيعاب المعنى الكامن وراء كلمات الآنسة سميث، أدارت المستشارة رأسها بسرعة نحو الجدول وواصلت حديثها. ألقيت عبارات مثل: "حصص السباحة تقام كل صباح في المسبح"، و"بما أنكِ درستِ الأحياء في المدرسة الإعدادية، فستبدئين بالكيمياء"، بسرعة هائلة. دفعت جين شعورها بعدم الارتياح جانباً وحاولت استيعاب هذا الطوفان من المعلومات.
"أوه."
تنهدت جين وهي تغلق باب مكتب المستشارة خلفها. كانت الآنسة سميث تتحدث بسرعة وكأن الإنجليزية هي اللغة الأم لـ "الآسيويين"، وكانت تظهر انزعاجها كلما حاولت جين طرح الأسئلة.
كلمات لم تستطع فهمها وعبارات لم تلتقطها بالكامل مرت بجانبها كالسهام. تخلت جين عن طرح الأسئلة وبدلاً من ذلك حاولت تجميع كلمات المستشارة كمن يحل لغزاً، مخمنةً معانيها.
سردت الآنسة سميث كلمات مثل "يسار"، "يمين"، و"مستقيم"، ولكن حتى لو كانت باللغة الكورية، لما تمكنت جين من العثور على طريقها، فما بالك بالإنجليزية التي تنطلق كالرصاص. ونتيجة لذلك، لم تجد جين فصل اللغة الإسبانية حتى قبل دقيقة واحدة فقط من بدء الحصة الرابعة.
لقد كانت بداية محبطة ليومها الأول في كروفورد.
"لماذا يعطوننا استراحة لمدة 4 دقائق فقط...؟"
تجولت جين، وهي تضغط على كومة الكتب بين ذراعيها، بين الوجوه غير المألوفة قبل أن تضع الكتب أرضاً وتلتقط حجراً. بدا وكأنه قطعة من الخرسانة سقطت من مكان ما على ممر المدرسة الرمادي.
الطلاب الذين كانوا يملأون المدرسة اختفوا جميعاً في مكان ما، وبقيت جين واقفة بمفردها.
في الواقع، في مدرسة لم تكن كبيرة جداً، لم تكن الأربع دقائق بالضرورة وقتاً قصيراً للسؤال عن الاتجاهات. ومع ذلك، وسط الأشخاص الذين حدقوا فيها كما لو كانت مخلوقاً غريباً، لم تستطع حشد الشجاعة للاقتراب من أي شخص وسؤاله عن مكان الفصل.
العيون الخضراء والزرقاء والبنية التي حدقت في جين مع كل خطوة تخطوها جعلتها تشعر بالرهبة. كانوا يلتفتون للنظر إلى جين أثناء مرورهم، ويهمسون عنها وهم يتحدثون فيما بينهم.
لم يقترب أحد من جين أولاً، ولم تبادر جين بالاقتراب من أي شخص أيضاً. حاولت ألا تظهر أنها مدركة للنظرات الموجهة إليها، مبقية عينيها مثبتتين على لافتات أسماء الفصول أثناء سيرها.
وبينما كانت تكرر في رأسها "أين فصل الإسبانية اللعين"، مر الوقت بلا فائدة. والآن، حتى لو أرادت السؤال عن الاتجاهات، لم يكن هناك أحد لتسأله.
ومع ترددها، استمر الوقت في المرور، وأصبح الآن قريباً بشكل خطير من الوقت الذي يتعين عليها فيه التوجه إلى الفصل فوراً.
تخيلت جين السيناريو المربك لفتح باب الفصل والبحث عن مقعد بينما تتركز أنظار الجميع عليها، فبدأت تفكر في تخطي الحصة بدلاً من ذلك. ففي النهاية، كطالبة منقولة جديدة لا تعرف حتى اسم المدرسة جيداً بعد، قد يتجاوزون عن الأمر هذه المرة.
قررت جين، التي كانت تفكر بجدية في الهروب من الحصة، وبعقلية مستسلمة تماماً، أن تترك الأمر للقدر.
وضعت جين قطعة الخرسانة على راحة يدها وحركت معصمها، مقررةً اتباع الاتجاه الذي سيسقط فيه الحجر. إذا أشار نحو بوابة المدرسة، فستقبل ذلك بتواضع كإشارة وتتوجه مباشرة إلى المنزل.
على الرغم من أن جين لم تستطع منع نفسها من الضحك على فعلتها، إلا أنه لم يكن هناك خيار آخر.
*طاخ، تدحرج.*
تدحرج الحجر المسطح بضع مرات بلا حول ولا قوة قبل أن يتوقف في اتجاه بوابة المدرسة وكأنه يكذب.
"صدقاً، هذه مشيئة الله."
تمتمت جين لنفسها بنبرة مستسلمة، وجمعت أغراضها وتوجهت نحو بوابة المدرسة. لقد جاءت إلى هنا في شاحنة "رايلي"، والدتها في السكن، ورغم أنها لا تزال لا تعرف طريق العودة، فقد ظنت أنها ستجد طريقها للمنزل في النهاية إذا واصلت السير. في النهاية.
طرقت جين بمقدمة حذائها الرياضي على الأرض، مهيئة نفسها للمشي الطويل.
كانت السماء صافية وأشعة الشمس مشرقة، وهو يوم جيد للمشي. تجاهلت عمداً حقيقة أن كومة الكتب بين ذراعيها كانت تزن 10 كيلوغرامات على الأقل.
أغمضت جين عينيها لفترة وجيزة ورسمت علامة الصليب بسرعة. لم تكن متدينة، ولكن بطريقة ما، شعرت أن القيام بذلك سيضمن وصولها إلى المنزل بأمان. ومع تلك الفكرة، خطت بجرأة خارج أبواب المدرسة.
"دعونا نرى. الإسبانية، السيدة هايد؟"
لا، لقد كادت أن تخطو للأمام. لكان الأمر كذلك لو لم يسلب أحدهم جدولها بسرعة من يدها اليمنى.
فتحت جين عينيها على الصوت غير المألوف، والتفتت لتواجه فوراً صدراً عريضاً.
أمالت جين رأسها ببطء ونظرت للأعلى. مرت بكتفين عريضين وتفاحة آدم بارزة، وعندما وصلت إلى الوجه، كان هناك جمال مشاكس بابتسامة لعوبة ينظر إليها من الأعلى.
كان الوجه الوسيم يشع بسحر يجمع بين الطفولية والنضج، مما يبهج عيني أي شخص ينظر إليه. لم تستطع جين رفع عينيها عن الوجنتين الغمازتين، وبعد لحظة فقط ردت بـ "آه، نعم" متأخرة.
"اتبعيني."
حرك الفتى ساقيه الطويلتين في الاتجاه المعاكس لبوابة المدرسة، وبدأ يمشي بتؤدة. ربما بسبب طوله، بدا وكأنه يمشي ببطء، ومع ذلك كان يتقدم بسرعة.
جين، التي كانت تحدق فيه بذهول، استعادت وعيها سرعان ما تبعته. خطوات جين، التي كانت تحاول اللحاق بالفتى الذي ابتعد، تباطأت مرة أخرى، لتصبح خلفه بخطوتين تماماً.
لسبب ما، جعل المشي جنباً إلى جنب شيئاً ما داخلها يتحرك. حافظت جين على مسافة معينة وتبعته، مراقبة باهتمام شعره البني وهو يتطاير في الريح، يلمع بلون ذهبي تحت شمس فلوريدا الساطعة قبل أن يعود إلى لونه البني في الظل.
'حتى شعره جميل.'
خلال الوقت القصير الذي قضته في اتباعه من الخلف، تشابكت أفكار مختلفة في ذهن جين. تساءلت عما إذا كانت قد نظرت يوماً إلى شعر شخص ما بهذا التركيز في حياتها البالغة 17 عاماً، وشعرت بنوع من الاشمئزاز الذاتي لتحديقها سراً في شخص ما، وانتهى بها الأمر أخيراً بالتفكير في أن حتى ظهره يبدو جميلاً.
على الرغم من شعورها بذنب طفيف لمراقبة شخص ما سراً، إلا أن جين، التي كانت تتأمل ظهره بمرتاح من مسافة خطوتين، لم تستطع منع نفسها من الشهيق مفاجأة عندما التقت فجأة بعينيه الخضراوين وهو يلتفت.
"إيفان بوتيرفيلد. اسمي."
"هوف. آه، أنا... أوه."
ربما لم تستطع حتى قول اسمها بشكل صحيح بسبب الحازوقة (الفواق) التي أصابتها فجأة.
"أنا أعرف. أنتِ الطالبة المنقولة الجديدة، صح؟ كان هناك الكثير من الضجيج حول الطالبة المنقولة الجديدة القادمة للصف العاشر."
لا يوجد الكثير من الطلاب المنقولين هنا.
أضاف بوتيرفيلد أنه في كروفورد، يتقدم الطلاب بشكل مماثل من المدرسة الابتدائية إلى الثانوية.
كانت حازوقة جين تتخلل حديث بوتيرفيلد. بالكاد تمكنت جين من الرد بـ "أرى ذلك"، وتخلت عن المحادثة التي من المؤكد أنها ستبدو سخيفة، حابسة أنفاسها لإيقاف تلك الحازوقة اللعينة.
سواء كان بوتيرفيلد غير مهتم بالاسم الذي لم تقله جين بعد، أو أنه كان ببساطة يراعي حازوقتها، فإنه لم يواصل الحديث.
أدارت جين رأسها للأمام مرة أخرى وتحدثت إلى الفتى في مخيلتها.
*اسمي هو لي جين.*
*...يبدو أنك لست مهتماً حقاً، على أي حال.*
بعد انتهاء المحادثة القصيرة، لم يتحدث أي منهما، وواصلا المشي في صمت.
*حازوقة، حازوقة.*
الأصوات الوحيدة التي كانت تُسمع هي صوت خطواته الكبيرة، والخطوات المتسارعة التي تتبعها، والحازوقة العارضة.
كسر بوتيرفيلد الصمت عندما وصلوا إلى مقدمة فصل في أحد المباني. كان صوت الحصة الجارية يُسمع بالفعل من الداخل.
ابتسم بجمال وأعاد لـ "جين" الجدول الذي أخذه، ثم دفع الباب ليفتحه دون أن يمنح جين وقتاً لتجهيز نفسها.
انقطعت كلمات المعلمة، وتركزت عيون الجميع في الفصل فوراً على الاثنين الواقفين خلف الباب. للحظة وجيزة، ساد الصمت، لكنه سرعان ما تحول إلى وابل من التحيات الموجهة نحو بوتيرفيلد، الذي خطا الخطوة الأولى للداخل. قبل التحيات بلا مبالاة وجلس في المقعد الخالي في الخلف.
بينما جلس بوتيرفيلد، تحولت أعين الجميع إلى جين، الطالبة المنقولة الجديدة. بدأ تعبير جين يتصلب تدريجياً تحت تلك الأنظار.
أن تحافظ على تعبير صارم وتتخذ موقفاً بارداً.
كانت هذه طريقة جين في التعامل مع النظرات الفاحصة. كان من الأفضل بكثير أن تبدو متصلبة بدلاً من أن تبدو غبية أو مضحكة.
"إذاً أنتِ الطالبة المنقولة الجديدة التي كان من المفترض أن تصل اليوم. المقعد الخالي..."
تظاهرت السيدة هايد بمعرفة جين، التي وقفت هناك كتمثال من الجليد وعيناها منخفضتان. وبينما كانت السيدة هايد على وشك اختيار مقعد والإشارة إلى مكان ما، تدخل صوت.
"ألا يكون من الأفضل بجانب إيفان روث؟ ففي النهاية، هما من نفس المكان."
كان بوتيرفيلد هو المتحدث. ابتسمت السيدة هايد لكلماته، وكأن شيئاً لم يحدث، وجهت إصبعها في الاتجاه المعاكس للمكان الذي كانت تشير إليه، نحو المقعد الأيسر.
"آه، هذا يبدو جيداً. هل ترين الشخص ذا الشعر الأسود؟ اجلسي بجانبه. أمم، إذاً..."
"إنه لي جين."
رؤية ارتباك السيدة هايد وهي تنظر إليها، أعطت جين اسمها بسرعة.
"صحيح، لي. بما أنكما آسيويان، يجب أن تنسجما جيداً. أليس هذا رائعاً؟"
كان هناك فتى بملامح مبالغ فيها من عدم التصديق في الاتجاه الذي أشارت إليه السيدة هايد.
الفتى ذو الشعر الأسود القريب من البني الداكن كان يبرز وسط الغربيين، بدت ملامحه كآسيوي مختلط الأعراق وسط الحشد. كان يبرز فقط بالمعايير المحلية، فبالنسبة لـ "جين"، بدا الفتى غير مألوف تماماً مثل الآخرين.
"لقد ولدت في هذه المدينة ولم أخرج أبداً من الولايات المتحدة، كما تعلمين؟"
احتج إيفان روث بصوت عابس. امتلأ الفصل بالضحك. جلست جين بجانب روث، متجاهلة النكات التي كانت تطلق عليه هنا وهناك.
كان المقعد أمام إيفان بوتيرفيلد مباشرة. وبينما كانت جين، التي لا تزال تحتفظ بتعبير بارد، تتساءل عما إذا كان هذا هو التمييز العنصري الذي سمعت عنه فقط، وصل صوت مألوف إلى أذنيها.
「مرحباً. أنتِ كورية، صح؟」
في كروفورد، حيث لم ترَ جين آسيويًا واحدًا، ناهيك عن كوري، في طريقها إلى الفصل، صُدمت وحدقت في روث، مندهشة لسماع اللغة الكورية في حصة اللغة الإسبانية.
「ماذا؟ أوه، لا، مرحباً.」
هز روث كتفيه وواصل التحدث بالكورية.
「أنا مختلط العرق. والدي كوري. لكني لست جيداً جداً في التحدث بالكورية.」
"يمكنني التحدث بالإنجليزية، صح؟"
روث، الذي كان يتحدث الكورية بنطق سلس، أنهى جملته بالإنجليزية. كانت جين لا تزال تنظر إلى روث وعيناها واسعتان كعيني الأرنب.
"مهم. أنا أفهم نوعاً ما."
نظر روث بحذر إلى السيدة هايد، ثم خفض جسده وهمس لـ "جين". كانت الحصة قد بدأت بالفعل.
"هل تتحدثين الإسبانية؟ إنها الصفحة 15."
"لا أعرف سوى (أولا) - مرحباً."
همست جين وهي تخرج كتاب الإسبانية وتبحث عن الصفحة. بسماع ذلك، ابتسم روث وأظهر لـ "جين" راحة يده.
「أنا أيضاً.」
ضربت جين كف روث بخفة (هاي فايف). طوال الحصة، كانت جين وروث يدردشان، يمزجان بين الكورية والإنجليزية.
كلما وقعت نظرة السيدة هايد عليهما، تظاهرا بالتركيز في الحصة، لكن في الواقع، لم يتمكنا من التركيز على الإطلاق. كان روث مشغولاً بوصف أماكن مختلفة في كروفورد بالكلمات، بينما كانت جين مشغولة ليس فقط بالاستماع إلى روث ولكن أيضاً بتشتت انتباهها بسبب بوتيرفيلد في المقعد خلفهما.
بوتيرفيلد، الجالس خلف جين مباشرة، كان يتحدث الإسبانية بطلاقة تامة، على عكس روث. كان يجري محادثة سلسة مع الفتاة الجالسة بجانبه. أحياناً، عندما يقول بوتيرفيلد شيئاً ما، تضحك الفتاة وتلمس بخفة جزءاً من جسده.
حتى جين، التي لا تعرف الإسبانية، خمنت أنه كان يقول شيئاً معسولاً. الفتاة بجانب بوتيرفيلد كان لها شعر أشقر وعيون زرقاء، وفكرت جين أنها تبدو نضرة وجميلة، تماماً مثل الأميرة.
'كما هو متوقع، الأشخاص المتشابهون يلتقون.'
لمحت جين شعرها الأسود بلا سبب، وهزت رأسها، وركزت على
روث مرة أخرى.
لسبب ما، كان الشعور بالإحباط كبالون تم تفريغه من الهواء شيئاً حاولت تجاهله وإخفاءه.
تعليقات
إرسال تعليق