الفصل(21) Maylily
كانت محطة رودن، الواقعة مقابل مبنى البلدية، تعج بالناس الذين يحملون الحقائب ويتحركون بنشاط، إلى جانب صبية الصحف الذين يهرولون عبر الحشود.
لأول مرة منذ انتقالها إلى رودن الصيف الماضي، جاءت مايليلي إلى المحطة. وبعد تجول هنا وهناك، تمكنت بصعوبة من العثور في الوقت المناسب على الرصيف الذي سيتوقف عنده القطار القادم من دانويل. ومن خلال تجربتها في العام الماضي، تذكرت بوضوح أنها لكي تأتي من بيردشاير، حيث تعيش عائلة عمتها، إلى رودن، كان عليها تبديل القطارات في دانويل.
استعادت مايليلي أنفاسها، وعدلت ملابسها المتناثرة، ثم تحققت من جدول القطار المعلق على الحائط مرة أخرى.
"سيصل قريباً!"
كان الضوء الصافي المتدفق عبر السقف الزجاجي الذي يغطي الهيكل الفولاذي للمبنى المهيب يسطع ببراعة على الحماس المرتسم على وجهها الصغير.
وبينما انتقلت إلى مؤخرة صف المسافرين الذين ينتظرون ركوب القطار الذي سيصل قريباً، رفعت مايليلي نظرها لفترة طويلة إلى الساعة الكبيرة المعلقة فوق السكك الحديدية.
*ببببوووووو.*
مع صفير عالٍ، ظهر القطار الأسود عند طرف الرصيف. ووسط الضوضاء المعدنية الحادة والدخان الأسود الكثيف الذي غمر الرصيف في لحظة، توقف القطار. وبحلول الوقت الذي بدأ فيه الدخان، الذي حجب الرؤية لفترة، في الانقشاع، تدفق الركاب دفعة واحدة.
وبينما كانت تشق طريقها مسرعة وسط الحشد، لمحت مايليلي عائلة عمتها وهم ينزلون عند منتصف الرصيف تقريباً، فابتسمت بابتسامة مشرقة.
"عمتي!"
صرخت مايليلي بكل قوتها، وهي التي نادراً ما ترفع صوتها خارج المسرح. ثم ركضت بكل طاقتها وارتمت في أحضان عمتها التي التفتت نحوها. اهتز شعرها الذهبي، المجدول في ضفيرة واحدة، بقوة تعبيراً عن حجم فرحتها.
"لقد اشتقتُ إليكِ كثيراً!"
"أوه عزيزتي ماي، ستجعلينني أسقط."
ضحكت عمتها وهي تترنح قليلاً، وربتت على ظهر مايليلي. تذوقت مايليلي بهدوء تلك اللمسة المألوفة التي تاقت إليها، ثم تراجعت وهي تضحك.
لقد مرت عشرة أشهر تقريباً منذ أن غادرت مايليلي بيردشاير لتنضم إلى فرقة أوبرا رودن. ورؤية وجه ابنة أخيها، الذي فقد الكثير من سمنة الطفولة، جلب أثراً من القلق إلى عيني عمتها.
"تبدين أنحف من ذي قبل. هل تأكلين جيداً؟"
"بالطبع. لكي أغني، يجب أن آكل جيداً."
"أختي، وماذا عني؟ ألم تشتاقي إليّ؟"
دسّت ديزي ذراعها في ذراع مايليلي وتحدثت بمرح. احتضنت مايليلي ابنة عمتها العزيزة بقوة، تلك الفتاة الأصغر التي كانت تتبعها كأخت حقيقية منذ الطفولة.
"بالطبع اشتقتُ إليكِ. كنتُ أفكر فيكِ كل يوم."
"وأنا أيضاً. فكرتُ فيكِ كل يوم."
اغرورقت عيناها بالدموع أمام دفء حضن عائلتها بعد كل هذا الوقت. وبجهد كبير، كبحت دموعها، ثم حيت عمها وقريبها الصغير ليام، اللذين وقفا خلف ديزي. وبعد الاستمتاع الكامل بفرحة اللقاء، شقوا طريقهم وسط الزحام وغادروا المحطة متوجهين إلى نزل قريب.
"لا توجد غرف. خلال هذا الموسم، ما لم تحجزوا عبر خطاب أو برقية مسبقاً، فمن الصعب الحصول على غرفة."
كان هذا هو النزل الخامس بالفعل. ومرة أخرى، اضطرت مايليلي وعائلة عمتها للمغادرة خالي الوفاض.
بسبب تدفق الزوار إلى رودن من أجل الموسم الاجتماعي، كانت كل الأماكن ذات الأسعار المعقولة والمرافق الجيدة محجوزة بالكامل. أما البقية فكانت إما باهظة الثمن بشكل خيالي أو في حالة سيئة.
"هذا أمر مزعج حقاً."
وضع عمها الأمتعة على الرصيف المرصوف بالحصى، وخلع قبعته، ومسح العرق عن جبينه بكمه. أما ديزي وليام، اللذان كانا يحدقان بعيون مفتوحة على اتساعها في مناظر العاصمة خلال زيارتهما الأولى على الإطلاق، فقد بدا عليهما الإرهاق الواضح.
"أنا آسفة جداً. كان يجب أن أكون أكثر حذراً، لكنني لم أتوقع هذا..."
بما أن عائلة عمتها جاءت بآمال كبيرة، أرادت مايليلي المساعدة في جعل رحلتهم سعيدة ورائعة. لكن الأمور سارت بشكل خاطئ منذ البداية، مما جعلها منزعجة جداً.
"لا تقولي ذلك يا ماي."
ربتت عمتها على كتفيها المنحنيين بقوة، ولكن دون ألم.
"أنتِ مشغولة بما يكفي بغنائكِ. من أين ستجدين الوقت؟ انظري، هناك لافتة نزل آخر هناك. لنصمد قليلاً بعد."
شجعت عمتها العائلة وقادتهم إلى النزل التالي، الذي تبين أنه الأسوأ حتى الآن. لم يكن الموظف الفظ هو المشكلة الحقيقية هنا؛ بل كانت كرات الغبار تتدحرج على الألواح الخشبية لغرفة تئن تحت الأقدام، والبقع تغطي الأغطية البالية. ومن الثقب الموجود في الحائط، بدا وكأن جرذاً قد يقفز في أي لحظة.
"... حسناً، على الأقل هو جيد للنوم."
صُدمت عمتها بالحالة القذرة للغرفة، لكنها سرعان ما عدلت تعبير وجهها عندما التقت عيناها بعيني مايليلي، وتحدثت بارتباك. أومأت ديزي، التي انهارت على السرير، برأسها بضعف كغصن مكسور.
"لنأخذ هذا المكان. لا أعتقد أننا سنجد أي شيء أفضل حتى لو واصلنا البحث."
"صحيح، لنفرغ الأمتعة بسرعة ونذهب لتناول الطعام. ابقوا هنا قليلاً، سأذهب لتسوية الفاتورة."
"انتظر يا عمي!"
بينما عدل عمها قبعته وكان على وشك التوجه نحو المكتب، أمسكت به مايليلي مسرعة. ومع توجه أنظار الجميع نحوها، انفرجت شفتاها ببطء.
"لنذهب إلى منزلي."
لم تستطع تخيل ترك عائلة عمتها يقيمون في هذه الغرفة بينما تنام هي وحدها في غرفة نوم مريحة تطل على منظر نهر فيز الليلي. كان هذا هو القرار الذي توصلت إليه.
لم تكن متأكدة مما إذا كان من اللائق إحضار ضيوف إلى منزل وفره لها راعيها، ولكن إذا كان الأمر لمجرد ليلتين... ألن يكون ذلك لابأس به؟
علاوة على ذلك، لم يقم كونت إيفرسكورت بزيارتها ولو لمرة واحدة منذ تلك الليلة التي سبقت افتتاح الموسم. لذا يجب أن تمر عطلة نهاية الأسبوع هذه أيضاً بأمان وهدوء.
"منزلكِ، هل تقصدين نزل المغتربين؟ هل لديهم غرفة شاغرة هناك؟"
على الرغم من أنها ذكرت انتقالها في رسالتها الأخيرة، إلا أنها أغفلت التفاصيل، لذا افترضت عمتها بشكل طبيعي أنها تعيش في نزل مشترك.
"لا، المكان الذي انتقلتُ إليه مؤخراً ليس نزلاً..."
لم تستطع إجبار نفسها على الاعتراف بأنها تتلقى دعماً من أحد النبلاء. في الوقت الحالي، تمكنت مايليلي بالكاد من صياغة كذبة تبدو معقولة.
"إنه سكن توفره فرقة الأوبرا."
"من قبل فرقة الأوبرا؟ إذن، هل هو مثل السكن الجامعي؟"
"ليس تماماً... أنا أعيش وحدي، ولكن توجد غرفة إضافية."
سرعان ما تحمست عائلتها، التي كانت تستمع لحديثهما، عند فكرة الهروب من تلك الغرفة التي تشبه زريبة الخنازير. أما عمتها، فقد نظرت إلى مايليلي بتعبير مشكك وسألت بهدوء.
"ومع ذلك، أليس من غير اللائق أن يدخل الغرباء دون إذن؟ ماذا لو استاء المسؤولون؟"
"لا يوجد مثل هذا الخطر. بما أنني أعيش وحدي، لا أحد يهتم. أريد فقط أن أشعر بالراحة يا عمتي. أرجوكِ؟"
عند رؤية مايليلي تتشبث بذراعها وتتوسل إليها، أومأت عمتها أخيراً برأسها على مضض. وفي الحال، قفز ديزي وليام وصرخا بحماس، وتردد صدى صوتيهما في الممر خارج الغرفة.
"هذا أجمل منزل رأيته في حياتي. حتى منزل سالي، المشهورة في المدرسة بثرائها، ليس بهذا الاتساع."
"واو! يمكن لعائلتنا بأكملها النوم على هذا السرير معاً."
"أختي، هل يمكنني تجربة الاستحمام في هذا الحوض لاحقاً؟"
منذ لحظة دخولهم منزل مايليلي، لم يتوقف ديزي وليام عن إطلاق صيحات الإعجاب، وهما يركضان هنا وهناك لاستكشاف كل زاوية.
"ماي، هل أصبحتِ 'بريما دونا' سراً بينما لم نكن ننظر؟"
التفت عمها، الذي كان يطل على نهر فيز من شرفة غرفة النوم، نحو مايليلي ومازحها بمرح. ورغم أنه لم يثر ضجة مثل الأطفال، إلا أنه هو الآخر لم يستطع إخفاء الإعجاب الذي يلمع في عينيه.
"عندما أصبح 'بريما دونا'، سنعيش جميعاً في منزل أرقى من هذا يا عمي."
"حسنًا، سأعتمد عليكِ يا ماي."
"نعم، سأبذل قصارى جهدي!"
وبينما ابتسمت مايليلي وعمها لبعضهما البعض، ظلت عمتها صامتة بتعبير غارق في التفكير.
وعندما لمحت مايليلي ملامح عمتها الجانبية، شعرت بوخزة قلق من أن كذبتها قد اكتُشفت. لكن ذلك جعلها أكثر إصراراً على التصرف وكأن شيئاً لم يكن.
"من فضلكم انتظروا في غرفة الجلوس. سأحضر شيئاً بعد قليل. لنتناول البسكويت والشاي ريثما يحين الموعد، ونخرج لتناول العشاء عند غروب الشمس."
"أوه نعم، لنستريح أخيراً. بعد كل ذلك المشي، ساقاي تؤلمانني."
وبينما كانت مايليلي تقود عائلتها، الذين انتهوا أخيراً من جولتم في المنزل بعد أكثر من عشر دقائق، نحو غرفة الجلوس—
*طقطقة.*
فجأة، تردد صدى صوت مفتاح يدور في قفل الباب الأمامي. في تلك اللحظة، هبط قلب مايليلي، وتجمدت خطوات عائلتها في الردهة خارج غرفة الجلوس.
"إيه؟ ألم تقولي إنكِ تعيشين وحدكِ؟ هناك أحد هنا؟"
"صحيح. من قد يكون يا ماي، وهو يملك مفتاحاً لهذا المنزل؟"
بينما وجهت عائلتها نظرات فضولية نحو المدخل، شحب وجه مايليلي وحدها. فبخلاف نفسها والسيدة كيتون، التي جاءت في وقت سابق من اليوم، لم يكن هناك سوى شخص واحد يمكنه فتح هذا المنزل بمفتاح.
تعليقات
إرسال تعليق