الفصل (27 ) شيء مريب في الجو

 

دوّى صوتٌ عميقٌ في غرفتها. صوت رجلٍ غريبٍ تسمعه للمرة الأولى في حياتها. لكنّ الصوت، في حيرةٍ من أمرها، جعلها ترتجف.

لم تُحبّ هذا النوع من الأصوات، فقد كان يُثير قلقها. لم تكن هكذا من قبل. كانت تشعر بالراحة كلما سمعت صوت شخصٍ قابلته للمرة الأولى. لكن هذه المرة كانت مختلفة.

انتابها شعورٌ غريبٌ دفعها إلى أن تطلب منه التوقف عن الكلام، والتوقف عن استجوابها، حتى عدم ذكر اسمها بصوته.

لكن كيف لامرأةٍ ضعيفةٍ مثلها أن تطلب من جنرالٍ مهيبٍ أن يُغلق فمه؟

بما أن ذلك مستحيل، لم يكن أمامها سوى تحمّل هذا الوضع مؤقتًا، فهي لن تراه مجددًا بنهاية اليوم. بهذه الفكرة، هدّأت جوانا أعصابها، محاولةً مواجهة أيّ شيءٍ قد يصدر من الرجل الذي يجلس الآن على نفس السرير معها.

 كانت تعلم أيضًا أنها لا تستطيع الاستمرار في الصمت وعدم الرد على سؤاله، وإلا فقد ينتظر طوال اليوم حتى تجيبه.

بعد صمت طويل وعنيد، حيث وجدت جوانا صعوبة بالغة في النطق بكلمة واحدة بسبب توتر أعصابها، تمكنت أخيرًا من السيطرة على مشاعرها.

"يؤلمني هذا الأمر كثيرًا، ما يجعلني لا أرغب في العودة إلى أرتشيس"، أجابت جوانا بصوت خافت ومنخفض، دون أن تُلقي نظرة على الجنرال.

لكن لم يدم هذا الصمت طويلًا. فبعد أن تمكنت من السيطرة على مشاعرها، أدارت جوانا رأسها ببطء، متشجعة لمواجهة الرجل. لكن مشاعرها عادت لتضطرب من جديد عندما التقت بزوج من العيون الخضراء تحدق بها مباشرة.

جعلها ذلك تنسى ما كانت تريد قوله لطرد الرجل من غرفتها، لتُخفيه من حياتها فورًا.

كان الوقت يمرّ ببطء. الثانية تتحول إلى ثوانٍ، والدقيقة إلى دقائق.

في الغرفة الصامتة تمامًا، تقابلا وجهًا لوجه. لم تُنطق كلمة، ولم يتحركا، ولم ترمش عيناهما ولو لمرة واحدة.

لكن قبل أن يطول الأمر، استعادت المرأة وعيها.

رمشت جوانا عدة مرات، محاولةً استجماع قواها، واستعادة السيطرة على مشاعرها التي تحطمت بعد الجهد الكبير الذي بذلته لترتيبها سابقًا. لكنها رفضت أن تُشيح بنظرها عنه، مُثبتةً إياه.

كان الرجل، الذي يجلس على مقربة منها وعيناه لا تزالان تحدقان بها، هو نفسه الرجل الذي رأته في الحلم.

ارتجفت عينا جوانا قليلًا عند التفكير في الأمر. خفق قلبها بشدة، لكنه لم يكن شعورًا سعيدًا. شعرت بالاختناق وهي تنظر إلى وجهه. شعرت بعدم الارتياح لقربه منها.

كان على بُعد ذراع منها، يجلس بجانبها بكل برود، متجاهلاً الطفح الجلدي الذي يغطي جسدها. لم يستأذنها حتى، ولم يطرق باب غرفتها. تصرف وكأنه يعرفها منذ زمن، وكأن الطفح الجلدي لا يعنيه شيئًا.

لم يعجبها هذا التصرف، بل كان رد فعلٍ لا ترغب به. تمنت لو أنه يتجنبها ويتركها.

شاب وسيم ذو ملامح منحوتة بدقة، وبشرة سمراء تُظهر آثار الشمس، وشعر بني داكن مربوط خلف رقبته، لا يزال يحدق بها. شعرت أن قربه منها يثير قلقها، وأن نظراته الباردة لا تلين، تُشعرها بالرهبة.

لا شك أنه يستحق لقب القائد العظيم الذي لا يُقهر في ساحة المعركة. بطلٌ كهذا، لم يكتفِ بقهر أعدائه، بل استطاع أن يُخضع له الكثير من النساء، مستعداتٍ لمنحه كل شيء، لنيل حبه، أو أن يكنّ عشيقاته، كما فعلت جوانا في الحلم.

لكنّ هذا كان استثناءً لجوانا في الواقع، فهي لم تكن لتكون مثل هؤلاء النساء، وكانت عازمةً على التخلص منه.

رغم هالة الرجل المُخيفة، حاولت جوانا جاهدةً ألا تتجنب النظر إليه. وبينما كانت تُحاول تهدئة يديها المرتجفتين بوضوح من شدة التوتر، وبنظرةٍ ثابتةٍ مُثبتةٍ عليه، استجمعت جوانا شجاعتها لتُوجه إليه طلبًا جريئًا.

"لا أعرف السبب الرئيسي لوجود السيد كانيلاس هنا. إذا كان الغرض الأساسي من قدوم السيد كانيلاس فون روديغا إلى تيرا هو إعادتي إلى أرتشيس، فأرجو منك تغيير هذا الغرض، لأني لا أرغب حقًا في العودة إلى هناك." لاحظت عبوس الجنرال، لكنها أصرت على مواصلة كشف طلبها الرئيسي:

"وإذا كان سبب إعادتي إلى أرتشيس هو كوني زوجة السيد كانيلاس، فأرجو منك فسخ زواجنا."

قالت الجملة الأخيرة دون أدنى تردد، بصوت ناعم وبارد، مما جعل حدقتي كانيلاس تضيقان.

تسللت خيوط من ضوء الشمس عبر ستائر السرير، ففصلت بين الشخصين اللذين كانا لا يزالان يحدقان في بعضهما.

كانت المرأة التي أمامه تتمتع بعيون عسلية فاتنة الجمال، ذلك اللون النادر الذي يصعب وصفه بنفس النظرة. وهذا ما يميز وصفه لها عن غيره. لكن في تلك اللحظة، لاحظ بريقًا غريبًا في عينيها الكبيرتين الجميلتين، كأنهما عينا حيوان صغير مذعور يتعرض للهجوم، ومع ذلك تجرأت على كشف نفسها أمام وحش بري يبدو جائعًا.

خفض نظره ببطء وتأمل المرأة الجالسة أمامه، سيدة جميلة ذات ملامح باردة.

لم يخطر بباله قط أن المرأة التي أصبحت زوجته منذ ستة أشهر تقريبًا، والتي لم يتمكن من لقائها وجهًا لوجه إلا مؤخرًا، ستطالب بفسخ الزواج في أول لقاء لهما كزوجين. موضوع الانفصال، الذي بدا سهلًا على فتاة شابة تبدو ضعيفة وخجولة، أثار غضبه وأزعجه.

ربما كانت مزحة دبرتها له المرأة التي أمامه لمعاقبته على غيابه منذ زواجهما. لكنه لم يكن غافلًا لدرجة عدم التمييز بين المزاح والجدية. حتى الجو المحيط بهما أخبره أنها جادة.

يبدو أنها كانت تُضمر هذه النية الغريبة منذ زمن. أدرك الآن سبب عدم تركها أي أثر لأمتعتها في مسكنه.

لكن إلى جانب شعوره بالغضب وخيبة الأمل، وجد هذه المرأة مثيرة للاهتمام. كيف لها أن تطلب منه فسخ الزواج لمجرد أنها لا تريد العودة إلى أرتشيس؟

مع ذلك، لم يكن كانيلاس رجلاً ساذجاً يسهل خداعه بالكلام. كان يعتقد أن هناك أسباباً أخرى أكثر منطقية دفعت هذه المرأة إلى التطرق لموضوع فسخ الزواج.

همهم كانيلاس قائلًا: "إبطال الزواج... يا لها من مزحة مُفاجئة أعدتها زوجتي العزيزة للترحيب بي. أشكركِ جزيلًا على ذلك يا جوانا." انحنى كانيلاس لها وابتسم قبل أن يُضيف تعليقًا ساخرًا آخر: "هل ما زال لديكِ هدية أخرى لي؟" سأل كانيلاس بخفة، رغم علمه أنها لا تمزح.

رمشت جوانا عدة مرات، وشفتيها مفتوحتان قليلًا، ففوجئت بردّه غير المتوقع. هل بدت وكأنها تمزح؟ هل لم تكن جادة بما فيه الكفاية؟ تساءلت جوانا في نفسها.

قالت جوانا، محاولةً إظهار جدّيتها هذه المرة: "أعتذر إن لم يكن كلامي واضحًا بما فيه الكفاية، لكنني لا أمزح يا سيد كانيلاس. أنا جادة في طلبي لإبطال الزواج."

نظر إليها كانيلاس في صمت للحظة خاطفة قبل أن يومئ برأسه. "إذن، أنتِ لا تمزحين،" كرر كانيلاس كلامها وهمهم. ثم أضاف: "إذن، أقنعيني لماذا يجب عليّ فسخ زواجنا، يا زوجتي العزيزة."

ابتسم كانيلاس وهو يتراجع للخلف ليجلس باسترخاء، مستندًا بظهره إلى عمود السرير حيث كانت الستارة التي فتحها للتو مربوطة. وضع يديه مطويتين أمام صدره، وساقًا فوق الأخرى، وحدّق في جوانا.

شعرت جوانا بالحيرة مجددًا من ردة فعله. لماذا يُظهر هذا التعبير؟ لم تلمس أي غضب كانت تتوقعه منه عندما طرحت هذا الطلب الحساس.

بل على العكس، وجدته يستجيب لطلبها وكأنه أمر عادي، وكأن ما طرحته مجرد مسألة تافهة.

بل بدا وكأنه يمازحها وهو ينظر إليها بابتسامة خبيثة.

شعرت جوانا بدوار خفيف، إذ شمّت رائحة غريبة في الجو.