الفصل (29)
في لحظة، سرت قشعريرة في جسدي، لكنني حاولت جاهدًتا إخفاءها.
مع ذلك، ارتفعت صوت دقات قلبي لدرجة أنني كدت أفقد السيطرة عليها.
عاد إليّ شعور الارتباك الذي انتابني سابقًا.
"إنه اسمٌ مُحي من التاريخ. لم تكن إيلين ساحرةً مشهورةً أصلًا."
"إذن، هل نُصب التمثال تكريمًا لها؟"
"لا نعرف التفاصيل أيضًا. سمعنا اسم إيلين في مملكة أورفين. أظن أنه تمثالٌ أقامته المملكة تخليدًا لذكراها."
سمعت من بعيد صوتي سيدريك والكاهن. صرخ عقلي بضرورة اللحاق بهما، لكن ساقيّ لم تتحركا، كأنهما متجذرتان في مكانهما.
حينها...
دويّ، دويّ.
بدأ المفتاح الذي كنت أحمله بين ذراعي يتردد صداه، وكأنه يستجيب لشيء ما.
"لماذا هذا...؟"
الشيء الوحيد الذي لا ينتمي إلى هذا العالم.
كان المفتاح هو الدليل على أن ما مررت به لم يكن مجرد حلم.
كان المفتاح في يدي ساخنًا كالجمر، وكأنه مُسخّن بالنار. وفي الوقت نفسه الذي شعرت فيه بالاختناق، دارت في رأسي صدى كاد تفقدني صوابي.
في تلك اللحظة، تردد صدى صوت أحدهم في رأسي.
"تذكري."
عادت إليّ تلك المشاعر المألوفة التي انتابتني عندما وصلتُ لأول مرة إلى غابة دريموكان، كطوفان جارف. لكنني لم أستطع تذكر صاحب الصوت.
"ما حدث مع تلك الطفلة، لا يجب أن تنسيه. لقد وعدتني."
من هذا؟
من يا ترى كان يُخاطبني...
"بيانكا؟"
بينما كنتُ أُجرّ بلا حول ولا قوة إلى مستنقع الذكريات، اخترق صوت سيدريك الضبابي ووصل إليّ.
"……!"
عندما نظرتُ إلى سيدريك بعيونٍ متفاجئة، سألني بصوتٍ حائر:
"ما الأمر؟"
"آه، لا شيء. لا شيء."
حركتُ شفتيّ قليلاً وقبضتُ على المفتاح بقوةٍ في يدي.
وكأنها لم تنظر إليّ قط، ظلت عينا إيلين مغمضتين.
"لم يكن حلماً."
إذا كان هذا صحيحاً، فلا بد أن من تحدثت إليّ للتو هي إيلين.
لا يزال صوتها يتردد في أذني بوضوح.
على الرغم من أنه كان مليئاً بالاستياء، وكأنها توبخني على النسيان، إلا أن فيه صدقاً عميقاً.
بينما كنتُ أحدق في إيلين بشرود، لمحتُ كائناً حياً أخضر ينبت من جذع الشجرة المتعفن.
"……!"
كان برعماً. لقد نبتت براعم على شجرة العالم، التي كانت بالكاد تتمسك بالحياة.
شهقتُ. لحسن الحظ، كان الكاهن وسيدريك يبتعدان عن شجرة العالم.
انتفضت قشعريرة في جسدي.
...هل تسببتُ للتو في حادث؟
* * *
قبل ساعات قليلة.
«لا بد أن الأخت ذهبت إلى الغابة».
بعد انتهاء مراسم التتويج، تسللت بونيكا مسرعةً من قاعة المعبد الكبرى وهي تُدندن.
«هذا يعني أن عائلة روجين ستكون لي قريبًا، أليس كذلك؟»
لطالما اعتقدت أن هذا العالم ظالمٌ للغاية.
لم يكن هناك فرق بينها وبين بيانكا، سوى الحظ.
بلوا روجين، الابن الثالث لعائلة روجين.
لو مات في حرب السحرة، لكان اللقب من نصيب جد بونيكا.
لم يعد حيًا من الحرب التي تمنت موته فيها فحسب، بل عاد منتصرًا.
لو مات بلوا هناك، لكان منصب بيانكا من نصيب بونيكا.
كل ما تملكه بيانكا كان مُعدًا لها في الأصل. حتى العقد الذي حاولت أخذه بالأمس - كان من المفترض ان يكون لها.
ومع ذلك، وصفوا ذلك بالسرقة!
"لا بأس."
قتل بلوا عددًا لا يُحصى من الناس في الحرب. وكعقاب له، هلك جميع أفراد عائلته، وسيُلاقي أحفاده - سيدريك وبيانكا - المصير نفسه لا محالة.
بطل أنقذ الإمبراطورية، لكنه فشل في إنقاذ عائلته. يا له من مصير قاسٍ!
كان سبب مجيئها إلى القصر هذه المرة هو الاطمئنان على حالة بلوا. وكما توقعت، كانت حالتها حرجة للغاية دون أن تحرك ساكنًا.
تذكرت كلمات إليزابيث:
«انتظري قليلًا. عندما يلقى ذلك الرجل حتفه، ستنتهي المأساة التي تتكشف في عائلة روجين. ولن نحتاج للاختباء بعد الآن.»
لطالما كان قصر روجين حلم بونيكا. ورغم أنها لم تزره إلا مرات قليلة في طفولتها، إلا أنها كانت تتوق إليه بشدة.
شعرت بالغيرة من بيانكا التي استقبلتها بفستان براق كالأميرات.
كانت طريقة تقديمها لها دمية دب وكأنها تتفضل عليها تبدو نفاقًا واضحًا، وزادها غضبًا أن الناس يثنون على لطف بيانكا.
لا شك أن بيانكا سخرت من فقرها في غيابها.
«الناس لا يعرفون حقيقة أختي».
كانت تتمنى أن تكون من تجاهلتها تعيسة. تمنت أن تُترك بيانكا وحيدة بعد فقدانها جميع أفراد عائلتها، وأن تُزوّج من رجل عجوز قبيح، وأن تقضي حياتها غارقة في الحزن.
تمنت أن تكون بيانكا بائسة، ووجدت عزاءً في حقيقة أن ريكاردو كان يكرهها ظاهريًا.
لكن يا للعجب، كانت الأقدار في صفها.
فسخت بيانكا خطوبتها.
يا لها من مغرورة وأنانية! انها تستحق ذلك
كانت سعيدة للغاية لدرجة أنها كادت تُغمى عليها.
لكن فرحة بونيكا لم تدم طويلًا، إذ رأت ريكاردو يتحدث مع هارنين.
يا له من لطف! رغم أنهم عائلة خطيبته السابقة، فقد حضر.
على الرغم من ملامحه الحادة، كان يتمتع بهالة آسرة تجذب الناس إليه. ولعل هذا ما جعل بونيكا تقترب منه وكأنها مسحورة.
ربما سمع ريكاردو اقترابها، فالتفت إليها فجأة. تلاقت عيناه الزرقاوان الثاقبتان بعينيها، ولم تستطع بونيكا أن تصرف نظرها.
سأل هارنين: "...هل تعرفها؟"
هز ريكاردو رأسه نافيًا.
"د-ديوك! ألا تتذكرني؟"
انفلتت الكلمات من فمها قبل أن تتمكن من منع نفسها. شعرت بونيكا ببعض الارتباك، لكنها سرعان ما استعادت ثقتها بنفسها.
أفضل طريقة للتقرب من شخص ما هي التحدث عن شخص يكرهه بالسوء.
وبين ريكاردو وبونيكا، كان هناك هدف مثالي.
وبمجرد أن ارتسمت على وجهه علامات الغضب، تحركت بونيكا.
"أنا بونيكا روجين، ابنة عم بيانكا!"
توقف ريكاردو للحظة. ولما رأت بونيكا ذلك، ابتسمت له ابتسامة مشرقة.
هذه هي اللحظة الحاسمة.
تردد ريكاردو للحظة قبل أن يقترب منها.
"...هل أتيتِ برسالة من بيانكا؟"
بينما كان ريكاردو يتحدث، بدا أن هارنين يعود إلى العربة. شعرت بونيكا بسعادة غامرة، فأشرق وجهها وتابعت حديثها.
"شيء من هذا القبيل!"
ارتجفت عين ريكاردو قليلاً.
"سمعت أنك فسخت الخطوبة."
"..."
"تهانينا! أختي شخصية صعبة، لا بد أنها كانت قاسية عليك طوال هذا الوقت. كيف تحملت كل هذا؟"
انقبض فك ريكاردو.
"...هل قالت بيانكا إنها فسخت الخطوبة؟"
نعم! يا إلهي، حتى هي لا تُصدق.
خفضت بونيكا نظرها وتحدثت بنبرة كئيبة:
"لقد وجدت رجلاً آخر بالفعل. أنت تعرف اللورد ليونهارت، أليس كذلك؟ حتى في يوم التتويج، كانت منشغلة بالدردشة معه بمرح."
بينما كان ريكاردو يستمع إلى قصتها في صمت، أمال رأسه قليلاً.
"ولماذا تخبريني بهذا؟"
"حسنًا، لأن سلوكها غير مقبول! عندما تُفسخ الخطوبة، يجب على الطرف المخطئ..."
قاطعها ريكاردو.
"إذن، أنتِ تقولين إن خطأها هو مغازلة رجل آخر وهي لا تزال مخطوبة."
"بالضبط!"
أومأت بونيكا برأسها بسرعة. لكن الغضب بدأ يتصاعد على وجه ريكاردو. حوّل نظره إلى الفراغ، محاولًا تهدئة نفسه.
بعد لحظة، سأل ريكاردو، ووجهه مزيج من عدم التصديق والاستياء:
"هل تتحدثين عني بسوء في وجهي؟"
"عفوًا...؟"
رمشت بونيكا بذهول. ولما أدركت الموقف، هزت رأسها بسرعة.
"بالطبع، الوضع مختلف تمامًا بالنسبة لك يا دوق! لقد أُجبرت على الخطوبة. وافقت عليها بسبب مطالبها، لكنها هي من ارتكبت الخطأ."
"هل هذه مشكلة حقًا؟"
عجزت بونيكا عن الكلام.
"لا يهمني إن وجدت تلك المرأة شريكًا آخر أم لا."
آه، إذًا لم يكن يكترث لأنهما لم يعودا مخطوبين.
كادت بونيكا أن تُومئ بالموافقة—
"لأنني ما زلت خطيبها."
كان الأمر أشبه بضربة على الرأس. بدت كلماته هادئة، لكن تعابيره لم تكن كذلك.
مع ذلك، بدا ريكاردو وكأنه يحاول إقناع نفسه.
...مع أن ذلك مستحيل.
انتشر الغضب الذي لم يستطع كبحه كموجة هادئة. ساد توترٌ مُرعب، كشفرةٍ تخدش الجلد، بينما خطا ريكاردو خطوةً نحو بونيكا.
"والأهم من ذلك، ما الذي تريدينه مني تحديدًا، أن تخبريني قصصًا عن تلك المرأة؟"
بدأ فك بونيكا يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه بينما اجتاحت موجة من الخوف جسدها.
تعليقات
إرسال تعليق