الفصل (25) - شاطئ الواقع
بعد لحظات من الصمت، بينما بدت جوانا غارقة في كآبة الحلم، أعادها نداء بيانكا إلى شاطئ الواقع.
نادت بيانكا بصوت خافت وقلق: "سيدتي".
حوّلت جوانا نظرها ببطء من النافذة نحو الخادمة الكبيرة التي كانت تقف على مقربة من سريرها. كانت الخادمة تنتظر ردها على الرسالة التي نقلتها بشأن الجنرال الذي يريد رؤيتها فورًا.
أخفضت جوانا عينيها لتنظر إلى يديها المكشوفتين تحت أكمام قميص النوم الأبيض، فرأت الطفح الجلدي قد ظهر كما توقعت.
تحوّل جلدها الناعم كالبورسلين إلى اللون الأحمر مع بثور بارزة. وشعرت أيضًا بظهور الطفح على وجهها، حيث شعرت بجلد وجهها مشدودًا وغير مريح بسبب الالتهاب.
كان تأثير الجرعة التي تناولتها هذه المرة أسرع من ذي قبل، إذ حققت النتائج التي توقعتها في أقل من ساعة، أي أقصر بنصف المدة المتوقعة. ويعود ذلك إلى تناولها جرعة أكبر من الجرعة هذه المرة.
بدا أن الإجراء الاحترازي الذي اتخذته كان القرار الصائب. وإلا، فإن السلاح الذي خططت لاستخدامه للتخلص من الشخص الذي أرادت تجنبه في هذه الحياة سيتعطل.
مع ذلك، لم يكن قرارها بلا عواقب، فقد ارتفعت حرارتها أكثر من ذي قبل، وتأثر تنفسها أيضاً، إذ أصبح أصعب مما كان عليه عند تناولها الجرعة للمرة الأولى.
لحسن الحظ، كان ذلك ضمن نطاق قدرتها على التحمل، مع أنها لم تكن تعلم إن كانت حالتها ستسوء أو إلى متى ستصمد أمام هذا التأثير المؤلم.
كل ما تحتاجه الآن هو إقناع الجنرال بفسخ زواجهما، ومغادرة هذا القصر، وعدم العودة إليه أبداً. ستحرص على إنهاء الأمر اليوم لأنها لا تريد رؤيته مجدداً في الأيام القادمة.
أما بالنسبة لها، فلم يكن السماح له برؤيتها اليوم قراراً سهلاً، إذ لم يكن أمامها خيار سوى أن يراها وهي في حالة يرثى لها.
ثم، بعد رحيله، ستتناول الترياق الذي أعدته في الصندوق الخشبي تحت سريرها.
أدارت جوانا رأسها نحو بيانكا، وقالت: "أخبري أبي أنني مستعدة لاستقبال الضيفة يا بيانكا". قبل أن تستدير بيانكا لتغادر الغرفة، وبعد أن أومأت برأسها موافقةً، أضافت جوانا: "وأرجو أن تنقلي كلامي كما قلت". تفاجأت بيانكا قليلاً، لكنها لم تنطق بكلمة، واكتفت بإيماءة أخرى.
عندما غادرت بيانكا غرفتها وأغلقت الباب، بقيت جوانا صامتةً، وعادت نظرتها إلى السماء الزرقاء من النافذة، غارقةً في التفكير بما سيحدث لاحقاً.
هل ستنجح؟ تساءلت جوانا، والقلق يتملكها.
بعد فترة وجيزة، انقطع الصمت الذي خيّم على الغرفة بأصوات خطوات تتردد في هواء الظهيرة.
مع اقتراب صوت الخطوات من غرفتها، لم تُعر جوانا أي اهتمام للباب، بل ظلت تحدق من النافذة.
لم تُحرّك ساكنًا لحظةً حين سمعت صوت الباب يُفتح ببطء.
ورغم محاولاتها الحثيثة للحفاظ على رباطة جأشها، لم تستطع جوانا تهدئة دوامة المشاعر التي تجتاحها، والتي جعلت قلبها يخفق بشدة.
ظلّ الصمت يخيّم على الغرفة حتى بعد أن فتح الضيف باب غرفتها، إذ بدا واقفًا عند المدخل، ما جعل جوانا تتمنى لو أنه يُغيّر رأيه، ويستدير، ويخرج من غرفتها.
لكن أمنيتها تبدّدت حين سمعت صوت الباب يُغلق، وخطوات تقترب منها ببطء وهدوء.
مع كل خطوة يخطوها الضيف نحوها، شعرت جوانا بجسدها يرتجف خوفًا وقلقًا. ومهما حاولت التظاهر بالهدوء، ازدادت أعصابها توترًا، وكأنها تُملأ برعبٍ مُرعب.
في مواجهة التوتر المتزايد، لولا الالتهاب الذي كان يعصف بجسدها، لشدّت الغطاء بأصابعها المرتعشة بكل قوتها حتى ابيضّت مفاصلها، وربما لم تتوقف حتى انغرست أظافرها في راحتيها.
لذا، ولإخفاء مشاعرها المضطربة التي بدت واضحة من خلال ارتعاش أصابعها، اكتفت بضمّها برفق فوق الغطاء، محاولةً إقناع نفسها بأن ارتعاشها ناتج عن الحمى التي تعاني منها.
كان بإمكانها إخفاء يديها تحت الغطاء، لكنها امتنعت عن ذلك رغبةً منها في إظهار حالتها للجنرال.
من وجهة نظرها، بدت الآثار الجانبية للدواء، المتمثلة في الطفح الجلدي الذي ظهر على جسدها، بشعة للغاية، منظرٌ لا يُسرّ العين. حتى حماتها وجدته بشعًا، مما دفعها إلى تأييد قرارها بمغادرة أرتشيس فورًا، دون أدنى شك أو جدال.
كانت تأمل أن يكون لدى الجنرال نفس النظرة، وأن يراها امرأة مريضة ذات جسد غير جذاب، مما سيجعله يحتقرها ويوافق على فسخ زواجهما عندما تُثير هذا الموضوع لاحقًا.
هل كان الرجال يتوقون إلى زوجات يتمتعن بصحة جيدة ومظهر جميل وكامل؟ لن يكون هو استثناءً. فحالتها الراهنة ستجعله يعتقد أنها ليست الزوجة المناسبة للجنرال العظيم كانياس فون روديغا.
نجحت هذه الفكرة إلى حد ما، إذ ساعدتها على تهدئة نفسها وتخفيف توترها العاطفي، مع أنها لم تكن ذات أهمية كبيرة.
أغمضت جوانا عينيها وأخذت نفسًا عميقًا واحدًا قبل أن تُطلقه، حين لمحَت من طرف عينها الرجل، الذي لم يكن حتى آخر شخص تود رؤيته في هذه الحياة، قد وصل أخيرًا إلى فراشها.
تعليقات
إرسال تعليق