الفصل( 36) قبول العرض (5)
استمتعت ليلي بكل لحظة من اقتراب الرجال من بينيلوبي. كان ذلك دليلاً على أنه رغم كل ما حاول أهل البلدة اختلاقه، ما زالت بينيلوبي امرأة مرغوبة للغاية.
تمتمت بينيلوبي، وهي تلتفت إلى يمينها لتتجنب الغريب القادم نحوهما: "لماذا لا يأتون إليكِ؟ نحن توأمان، فلماذا يأتون إليّ فقط؟ هذا غير منطقي".
بدأت بينيلوبي تظن أن الأمر مزعج، أن يقترب منها ومن ليلي هؤلاء الرجال الذين لا تعرفهم.
كم عدد الأشخاص الجدد الموجودين؟
قالت بينيلوبي، لجذب انتباه أخيها: "إيليا، توقف عن النظر إلى هؤلاء النساء وكن مرافقنا. لا أريد الرقص".
لدهشته، صرف إيليا نظره عن الشابة التي لفتت انتباهه ليجد ذبابة أخرى تقترب منهما. "قد يحتاج أبي إلى مسدسه. ما الذي يجذب هؤلاء الحمقى؟ أنتما لستما في أفضل حالاتكما اليوم".
عبست ليلي، مستاءةً من كلام إيليا. "لقد تجاوزتَ الحدّ. عليك أن تشكر الله على جمالك، فأسلوبك مُنفر. إنه يُعميني"، قالت وهي تُغطي عينيها.
"ومع ذلك، بعد ولي العهد، أنا أكثر الرجال جاذبيةً هنا. لا تغاري يا ليلي. أنا شبه متأكد من وجود شخصٍ مناسبٍ لكِ"، قال إيليا وهو يُخرج لسانه قليلاً.
"لا عجب أنك لم تتزوج. ما زلتَ صغيرًا"، قالت ليلي بهدوء.
"لماذا أشعر وكأنني الأكبر سنًا؟" تمتمت بينيلوبي.
بقيت بينيلوبي تواجه الغريب الذي كان يقف على بُعد ذراعٍ منها.
"سيدتي بينيلوبي كولينز"، قال زين لينوكس، وهو يمد يده ليُقبّل يد بينيلوبي اليمنى.
نظرت بينيلوبي إلى اليد المُتجهة نحوها. "إذا كنت تريد الحفاظ على أصابعك، فأقترح عليك إبقاء يديك بجانبك. والدي يتربص بالقرب، ويمكن أن يشكل أخي تهديدًا عندما يكون في كامل وعيه."
سحب زين يده. كانت بينيلوبي عنيدة كما قيل لها. "سامحيني."
"أنت معذور أيضًا،" قالت بينيلوبي.
كل ما أرادته هو لحظة بمفردها مع عائلتها لتستمتع بالخروج مجددًا، لكن لسوء الحظ، لم يحالفها الحظ.
"لمحتكِ ولم أستطع مقاومة رغبتي في المجيء لرؤيتكِ. وأيضًا لأطلب منكِ أن ترقصي معي. أنا زين لينوكس،" عرّف زين نفسه.
كان قد سمع عن جمال الأخوات كولينز، لكنه لم يتخيل أنهن بهذا الجمال. كيف مرّ كل هذا الوقت دون أن يصادف هذه المرأة، والأجمل من ذلك، أن لديها توأمًا.
كان الأمر رائعًا للغاية.
"شكرًا لك، لكنني لست مستعدة للرقص، وعندما أكون كذلك، هناك من طلب مني الرقص قبلك. لا أستطيع ضمان أن تتاح لنا فرصة الرقص قبل أن أغادر،" قالت بينيلوبي.
بدأت تشعر بالتعب من رفض الرجال.
نظرت بينيلوبي إلى ليلي، ولاحظت مدى سعادة أختها بالوضع الذي وجدت نفسها فيه. "لم تُدعَ أختي للرقص بعد، لذا ستجد حظًا أوفر معها. أليس كذلك يا ليلي؟"
قال زين: "أختكِ فاتنة أيضًا، لكن لسبب ما، أجد نفسي منجذبًا إليكِ. لن أهدأ حتى أعرف ما الذي يجذبني إليكِ."
قالت بينيلوبي، مُساعدةً إياه على إيجاد الإجابة سريعًا: "إنه جمالي. لقد سمعت هذه الكلمات من قبل، مما يدل على أنك مُغازل. في النهاية، تكون الإجابة دائمًا أن جمالي قد أسرك. للأسف، هذا لا يُؤثر بي."
انحنت بينيلوبي قائلةً: "كان من دواعي سروري لقاؤك". لم يكن هناك ما يُقال أكثر من ذلك.
قال زين، وقد أثارت بينيلوبي فضوله: "أنتِ جميلة، لكن الأمر ليس كذلك. هناك العديد من النساء الجميلات هنا مثل أختك، لكنني مع ذلك أشعر بانجذاب نحوكِ. هناك ما هو أكثر مما أراه للوهلة الأولى. مهما كان الأمر، أعتقد أنه يجعلني أقع في حبكِ".
هل كانت أختها كذلك؟
لم تُعجب بينيلوبي. لقد خاضت هذا الحوار من قبل، وكان جميع الرجال ينجذبون لجمالها أو لثروة والدها. لم يروا فيها شيئًا آخر، لذا لم تكن بينيلوبي لتضيع وقتها.
سألت ليلي: "هل أنت جديد في المدينة؟" لماذا كل هذه الوجوه الغريبة؟
قال إيليا، راغبًا في مغادرة زين: "لا يهم من أين أتى، المهم إلى أين هو ذاهب".
لن يطول انتظار عودة والدهم، فقد اقترب ثلاثة رجال من بينيلوبي حتى الآن.
لا يزال إيليا يتساءل إن كان الأمر مجرد خرافة أم أن شقيقتيه ساحرتان حقًا كما اتهمهما قبل سنوات.
أجاب زين، غير مكترث بوقوف إيليا بينه وبين بينيلوبي: "سأذهب حيثما تكون أختك".
"إذن، ستصبح متلصصًا؟ لا أجد في هذا أي رومانسية"، قالت بينيلوبي غير مكترثة بالحديث. "حان الوقت لنعود إلى جانب والدتنا قبل أن يصطف الناس لطلب الرقص. إيليا، من فضلك خذنا إلى والدتنا."
مع أن الرجال الذين يطلبون الرقص لم يكونوا مصدر قلق، إلا أن بينيلوبي لم ترغب في الابتعاد عن والديها أكثر من ذلك، فقد شعرت أن المشاكل تقترب. ربما يكون الرجل الذي يقف أمامهم هو مصدر هذه المشاكل.
سارت بينيلوبي برفقة ليلي، وإيليا خلفهما مباشرة، عائدين إلى حيث تقف والدتهم. هناك سيكونون في أمان.
بقي زين في مكانه. كانت نظراته لا تزال مثبتة على بينيلوبي.
ظن زين أن خطة إغوائها ستجدي نفعًا، لأنها ستكون كأي امرأة أخرى في المدينة، لكن ما إن رآها مع الأمير، ثم تحدثت بتلك اللهجة الجريئة، حتى أصبح مقتنعًا تمامًا بالأمر ان الامر صعب.
"بينيلوبي كولينز"، فكّر زين، متطلعاً إلى لقاءاته المستقبلية معها. ستكون هي المرأة الوحيدة التي سيشتاق إليها، والتي سيتحدث عنها لسنوات مع أقرانه.
تعليقات
إرسال تعليق