الفصل (31)
تسللت أشعة الشمس من شق النافذة، فالتصقت ببشرة بيريل. كان مظهره الباهر أشبه بالقداسة، وللحظة وجيزة، حدقت به في فراغ.
ثم رفع بيريل زاوية فمه برفق.
"يبدو أن لديكِ نظرة ثاقبة للناس."
يا إلهي، كم هذا مزعج!
صحيح أن نظري انجذب إليه، لكن بيريل كان مستفزًا لدرجة أنني لم أرد الاعتراف بذلك.
"عندما يتغير شخص ما فجأة، سيتفاعل أي شخص بنفس الطريقة التي تفاعلت بها."
"لست متأكدًا من ذلك. لكن عينيكِ بدتا حنونتين للغاية."
متى نظرت إليه هكذا من قبل؟!
يا له من كاذب، حقًا.
"هذا النوع من المزاح ليس مضحكًا، لذا من فضلك لا تكرره."
"لا أريد."
حسنًا، من أنا لأظن أن سيد البرج سيستمع إليّ؟
أخرجت حقيبة من بين ذراعي لأغير الموضوع.
«هذا جذر شجرة العالم الذي طلبته.»
حتى داخل الكيس، ظلّ يتلوى، لذا كان من المعقول القول إنه ما زال حيًا.
أخذ بيريل الكيس وسأل بلطف:
«ما هو شعورك بعد زيارة العالم الذي سكنته الآلهة؟»
بصراحة، حتى فكرة أن الآلهة سكنت هناك بدت لي كذبة.
صحيح أنه هُجر منذ زمن بعيد، لكن مع ذلك...
أولًا، كانت الغابة نفسها أصغر بكثير مما توقعت.
هل سكنوا هناك حقًا؟
«لم يكن مكانًا سهلًا.»
كان كل شيء حول الغابة غريبًا عليّ. ومن بين كل ذلك، كان وجود إيلينز هو ما أثار استغرابي بشكل خاص.
لم أكن أتذكر العمل الأصلي بدقة، لكن إيلينز لم تكن ممن يلجأن إلى أي وسيلة للوصول إلى السلطة.
بل على العكس، كانت ترغب في مشاركة قوتها العظيمة مع الآخرين.
قال الكاهن إن اسمها قد مُحي من التاريخ.
لكن في العمل الأصلي الذي أتذكره، كانت إيلينز تُشاد بها في أرجاء الإمبراطورية.
وُصفت بأنها أرست أسس السحر الذي شاع استخدامه في جميع أنحاء الإمبراطورية.
اختفت تلك المرأة فجأة ذات يوم.
مع ذلك، لم تنسَ الإمبراطورية إيلينز، وأملت أن يظهر أحد أحفادها يومًا ما، وارثًا لقوتها، ليُظهر عظمة السحر من جديد.
إن سليل إيلينز هو إيديت.
لم تستطع شجرة العالم التي نبتت حديثًا في المعبد ثم بدات تنمو بشكل سليم، وكانت إيديت هي من حلت هذه المشكلة.
بفعلها هذا، لم تُعِد إيديت ازدهار السحر في الإمبراطورية فحسب، بل نالت أيضًا حب ثلاثة أبطال ذكور.
...هذا ما أتذكره من العمل الأصلي.
كان سبب قدرة إيديت على إيقاظ بيريل من سباته هو أنها ورثت قوة إيلين.
"هل تغيرت القصة الأصلية بسبب ما فعلته لإنقاذ جدي؟"
لا. لقد مُحي اسم إيلين منذ زمن بعيد.
وهذا يعني أن القصة الأصلية قد شُوهت حتى قبل أن أمتلك هذا الجسد...
"إذا تحدثتِ بهذه الطريقة الطائشة، فستقعين في مشكلة كبيرة."
تمتم بيريل بنبرة غاضبة.
"لا أدري إن كنتِ شجاعة أم طائشة."
"أنت تنتقم مني لأنني وصفتك بالتافه أليس كذلك؟"
"انتقام؟ كأنني سأفعل شيئًا كهذا!"
نقر بيريل بلسانه. تنهدتُ تنهيدةً خفيفةً، ثم فتحتُ الموضوع الذي كان يشغل بالي منذ المرة الماضية.
"...إذن، هل من طريقة لمحو الذكريات أو التلاعب بها بالسحر؟"
"سيكون من الأسهل أن تسألي إن كان هناك شيء لا يستطيع السحر فعله."
"إذن، هل من الممكن استعادة ذكرى مفقودة؟"
عند سؤالي، ضيّق بيريل عينيه. حدّق بي مباشرةً، بنظرةٍ يصعب فهمها ولا تكشف شيئًا عمّا يدور في ذهنه.
وبينما كنت أبتلع ريقي بصعوبة، أجاب بيريل بإجابةٍ مبهمة.
"الأمر يعتمد على الموقف."
"أي موقف؟"
"إذا تلاعب أحدهم بذاكرتك عمدًا، فإذن نعم."
نقر بيريل على رأسي برفق بأصابعه.
"لكن إذا محوتها بنفسك لحماية نفسك، فالأمر أصعب."
"لكنك قلتَ إن كل شيء ممكن بالسحر."
"لم أقل أبدًا إنه مستحيل."
ردّ بيريل بسرعة، وكأنه يعترض.
"إنه ممكن. الأمر فقط أنه إذا استعدتها بالقوة، فلن يستطيع عقلك استيعابها."
صحيح، فالسحر الذي يمسّ العقل لا يمكن أن يكون بسيطًا.
"إذن، هل من الممكن التمييز بين ما إذا كانت الذاكرة المفقودة قد سُلبت بالسحر أم محوتها بنفسي؟"
جاء الجواب ببطءٍ بعض الشيء.
"هل هذه أمنيتك؟"
بدا وكأنه يسألني إن كنتُ أرغب في استخدام الأمنية التي نلتها لإنقاذ إيديت للحصول على تلك الإجابة.
فجأةً، شعرتُ وكأنّ كلّ قوتي قد خارت.
"يا للعجب، هذا تافهٌ للغاية."
"أرأيتِ؟ أنتِ جريئةٌ أكثر من اللازم."
"أنا فقط أقول الحقيقة كما هي!"
بجدّية، تُثير موضوع الأمنية فقط لتتجنّ الإجابة على هذا السؤال!
"انسَ الأمر. كنتُ أنوي طلب شيءٍ أكبر على أيّ حال."
"حسنًا، فقط لا تطلبي من شخصٍ آخر. سحر العقل مُعقّدٌ للغاية."
ذكرت إيلين شيئًا عن الذاكرة، قائلةً "ذلك الطفل".
"الأشياء التي حدثت مع ذلك الطفل، يجب ألا تنسيها. لقد وعدتني."
يبدو أن هناك شخصًا آخر متورطًا في تلك الذاكرة المنسية...
إذا كنتُ قد محوت ذاكرتي بنفسي، فلماذا لم يفعل "ذلك الطفل" شيئًا؟
إذا كان هناك وعدٌ مع إيلين، فلا بد أنه كان أمرًا مهمًا.
إضافةً إلى ذلك، كان الأمر الأكثر إثارةً للقلق هو أنني لم أستطع حتى تخمين من قد يكون.
هل كانوا مقربين?.
...أو ربما فقدنا ذاكرتنا كلانا؟
سألتُ بيريل بصوتٍ خافتٍ متردد:
"هل قولك لي ألا أذهب إلى ساحرٍ آخر دليلٌ على أن استعادة ذاكرتي أمرٌ صعب...؟"
إذن، لقد محوت ذاكرتي بنفسي، أليس كذلك؟
أطلق بيريل ضحكةً جافة، ربما أدرك أنني أحاول تجنب استخدام أمنيتي. لكن يبدو أنه أدرك أنه تصرف بصبيانيةٍ بعض الشيء.
ربما لهذا السبب أجاب بصدق.
"...الأمر ليس بهذه الصعوبة."
حسنًا، لقد محا أحدهم ذاكرتي قسرًا.
"أتراجع عما قلته عنكِ يا معلمة، فأنتِ تافهة."
"يا إلهي!"
مع ذلك، هل عبث أحدهم بذاكرتي؟
لم يخطر ببالي هذا أبدًا.
وبينما كنتُ غارقةً في التفكير، ضربني بيريل على جبهتي وكأنه يحذرني.
"لا تسألي الغرباء فتزدادي غباءً، بل تعالي إليّ مباشرةً. هل فهمتِ؟"
"أقسم."
بصراحة، من يدري متى قد أغير رأيي!
* * *
بالطبع، لم يطل الأمر حتى انهارت عزيمتي تمامًا.
«...هل عليّ البحث عن ساحر آخر؟»
كما قال بيريل، سيكون الحل سهلًا لو استخدمت أمنيتي. لكن هذا كان ملاذي الأخير.
إذا لم أجد حقًا سبيلًا للعودة إلى المنزل، فقد خططت للتشبث ببيريل كمحاولة يائسة أخيرة، كالتشبث بالقشة.
متأسفة لإيلين، لكن العودة إلى المنزل أهم عندي من ذكرياتي.
وبينما كنت أفكر في ذلك، نظرت إلى الساعة، كانت الخامسة مساءً.
«بالمناسبة، لماذا تأخرت رايلر كل هذا الوقت؟»
هي من طلبت الذهاب إلى مهرجان القرية معًا!
كان الجو خانقًا ورطبًا، مما جعل التنفس صعبًا.
وبالنظر إلى السماء، لم يبدُ أن المطر سيهطل.
انتقلت إلى مكان بارد وظليل. بعد لحظات، رأيت رايلر تركض نحوي وهي تلوّح بيديها.
"بيانكا!"
"…تأخرتِ كثيرًا."
"آسفة، آسفة. كان المكان مزدحمًا جدًا، لذا استغرق الأمر بعض الوقت."
ابتسمت رايلر ابتسامة خجولة، وشبكت ذراعها بذراعي برفق.
"كانت هناك فعاليات كثيرة قد بدأت بالفعل عندما مررتُ من هنا."
"إذن كان لديكِ وقت لتتفقديها؟"
"لقد تفقدتها لأصطحبكِ إليها!"
أعذار، كالعادة.
بالمناسبة، ما سبب هذا الاهتمام المفاجئ بالمهرجان؟
لم يكن الأمر أشبه بحفل رسمي، لم أظن أن رايلر ستُعجب بمهرجان قرية صغيرة.
فهي لم تكن تُحبّذ النشاط الزائد أبدًا.
نظرت رايلر حولها بحذر وهمست في أذني:
"سمعتُ أن شيئًا غريبًا سيحدث الليلة على شاطئ الحيتان."
كان شاطئ الحيتان قريبًا من قرية ديانز، حيث يُقام المهرجان.
عند سماعي كلماتها غير المتوقعة، انتبهتُ.
"...شيء غريب؟"
"أجل. كانت مربيتنا تعيش في قرية ديانز."
سألتها عن ماهية هذا الشيء الغريب تحديدًا، لكن رايلر أصرّت على أن معرفة ذلك الآن ستُفسد متعة المهرجان.
حسنًا، ربما لم تكن مخطئة...
"أولًا، لنأكل!"
أمسكت بيدي وأسرعت نحوي. تنهدتُ تنهيدةً خفيفةً وأنا أُجرّ معها.
بصراحة، مهما كان الأمر، لم يكن مهمًا.
كل ما كنتُ أتمناه ألا نصادف إيديت أو أولئك الشباب المشاغبين الذين يلاحقونها.
تعليقات
إرسال تعليق