الفصل (1) Odalisque_جاريه
عقد الرجل ساقيه الطويلتين واتكأ على الكرسي. نقرت أصابعه المغطاة بقفازات بيضاء على مسند الذراع بإيقاع منتظم. وبينما ظهرت تجعيدة خفيفة بين حاجبيه الرقيقين، أشار القيّم الفني، ذو الملاحظة الدقيقة، إلى الموظفين لإنزال اللوحة المعروضة أمام الرجل بسرعة. سارعوا إلى تعليق اللوحة التالية، غير راغبين في إضاعة الوقت.
بعد أن تأكد القيّم الفني من أن عيني الرجل الزرقاوين مثبتتان على اللوحة الجديدة، تحدث بهدوء: "هذا الرسام موهبة صاعدة، يحظى باهتمام كبير حاليًا. وقد فاز مؤخرًا بجائزة في معرض أكاديمية الفنون، ونال استحسانًا كبيرًا."
كانت هذه اللوحة هي الأكثر ثقة لدى القيّم الفني من بين اللوحات المعروضة اليوم. أما اللوحات السابقة، فكانت بلا شك مجرد تمهيد لإبراز هذه اللوحة.
"استخدامه للضوء مثير للإعجاب حقًا. إنه أكثر حساسية بكثير من الرسامين السابقين."
بالطبع، يتعارض التعامل مع أعمال الفنان بهذه الطريقة مع قناعات القيّم الفني.
كان هذا معرض رويفن، أكبر معرض فني في بورنو، وكان هو قيّمه. وبغض النظر عن منصبه، ينحدر آرون من عائلة عريقة في الفنون. نشأ محاطًا بتقدير الفن، وكان يعرف كيف يُثمّنه.
لكن المشكلة كانت أن ضيف آرون اليوم شخصية بالغة التأثير.
"كثيرًا ما يستخدم هذا الفنان رموزًا أسطورية للتعبير عن جوهر أعماله. أعتقد أنك تعرف الشخصية في هذه اللوحة."
أمال الرجل رأسه قليلًا، فتناثرت خصلات شعره الأشقر البلاتيني مع حركته. تتبعت عيناه ببطء البشرة الشاحبة الممتلئة المرسومة في اللوحة قبل أن تنفرج شفتاه القرمزيتان.
"إلهة القمر، أليس كذلك؟"
"صحيح. إنها تصوير لرغبات البشرية البدائية المنعكسة في الألوهية التي لا تُمس..."
"مبتذل."
استغرق الأمر عشرات الأعمال الفنية قبل أن يتكلم الرجل أخيرًا، ومع ذلك، لم يخرج منه سوى نقد لاذع.
كتم آرون تنهيدة، وحافظ على هدوئه. كان يأمل أن يجد أخيرًا عملًا يرقى إلى مستوى الرجل الرفيع. ولكن دون جدوى، حتى العمل الذي كان يفخر به أكثر من غيره سيُستبعد الآن.
لم يكن الأمر مجرد إرضاء ذوق الضيف، بل كان أيضًا اختبارًا شخصيًا لمهارات آرون في تنسيق الأعمال الفنية. لطالما أثار ذوق الماركيز الغريب والانتقائي روح آرون التنافسية.
كان ميل الماركيز ديتريون الغريب إلى لوحات العُري فقط أمرًا معروفًا للجميع تقريبًا.
"أعتذر. يبدو أنني فشلت، مرة أخرى، في إيجاد عمل يُرضيك يا سيدي."
كان الماركيز ديتريون جامعًا مرموقًا بين عشاق الفن. جعلته مشترياته المنتظمة راعيًا مهمًا لم يكن بوسع آرون أن يخسره. والغريب أن الماركيز لم يكن يركز على شهرة الفنان أو آفاقه، بل على موضوع العمل الفني فقط.
وكان هذا الموضوع دائمًا هو العُري.
كتم آرون ندمه وأشار إلى الموظفين.
بغض النظر عما إذا كانت اللوحة تُعجبه أم لا، سيشتري الماركيز كل لوحة عُري يفحصها اليوم، كما كان يفعل دائمًا.
"تلك؟"
بينما كان آرون على وشك الانتهاء، أشار الماركيز إلى شيء ما خلفه.
عندها أدرك آرون أنه نسي لوحة. التفت لينظر خلفه، وعقد شفتيه في خط غير مريح.
"آه، تلك اللوحة..."
ماذا عساه أن يقول عنها؟ إنها مجرد إضافة لإكمال المجموعة.
كان آرون يُحب جميع الأعمال الفنية، لكن فقط تلك التي ترقى إلى مستوى معين. وهذه كانت...
"مقارنةً بالأعمال السابقة، أسلوبها خشنٌ بعض الشيء، وقد لا يعجبك."
أحيانًا كانت الأعمال الفنية الرديئة تُثير غضب هواة جمع الأعمال الفنية.
في نظر آرون، كانت هذه اللوحة كذلك تمامًا. اقتناها خلال هوسه باقتناء لوحات العراة، لكنها كانت أقل جودةً بكثير من غيرها. على الأرجح، لن يفكر أحدٌ سوى الماركيز ديتريون في شرائها. لكن آرون كان يشعر بالحرج الشديد من عرضها عليه سابقًا.
مع ذلك، بدا الماركيز مفتونًا بتردد آرون. ظلت عيناه مثبتتين عليه.
"علّقوها."
أمر آرون العاملين بتردد. تحرك الموظفون، الذين كانوا يراقبون بحذر، بسرعة.
بدت اللوحة، المعلقة الآن وحيدةً على الجدار الواسع النظيف، غريبةً تمامًا عن بقية اللوحات المعلقة.
لم يكن افتقار الرسام للمهارة السبب الوحيد لضعفها. بل كان السبب أيضًا هو المرأة شبه العارية المرسومة داخل الإطار.
كانت المرأة تقف منتصبةً وظهرها المجرظ مواجهًا للمشاهد. رأسها المنحني قليلاً، وذراعاها المتشابكتان أمامها، وساقاها المضمومتان بإحكام، جعلتها تُشبه جذع شجرة يقف وحيداً في البرية.
أثارت وضعية المرأة غير الطبيعية شعوراً بعدم الارتياح لدى الناظر. فرغم أنها بدت جذابه، إلا أنه وحده لا يكفي لجعلها عارضة أزياء جيدة.
وبالنظر مرة أخرى، لم يتغير شيء. بقي شكلها جامداً ومُحرجاً. لم ينبعث منها أي جمال أو قيمة فنية.
«تباً».
توقع آرون أن يفقد الماركيز اهتمامه سريعاً، وأن يعبس عند رؤيتها، وأن يُشيح بنظره عنها، معتبراً إياها غير جديرة بالتعليق.
على عكس المتوقع، لم يُبدِ الماركيز ردة فعلٍ كهذه. اكتفى بالتحديق في ظهر المرأة الشاحب.
"سيدي؟" نادى آرون بحذر.
بدلًا من الإجابة، نهض الماركيز فجأةً، ممسكًا بعصاه الموضوعة بجانب كرسيه. وببطء، دوّت خطواته وهو يقترب.
وقف الماركيز أمام اللوحة، صامتًا لبعض الوقت. مع أن آرون غالبًا ما كان يجد صعوبةً في فهم سلوك الماركيز، إلا أنه وجد تصرفه اليوم غريبًا بشكلٍ خاص.
راقبه بحذر، خشية أن يكون رداءة اللوحة قد أغضبته. خشي آرون أن ينفجر الماركيز غضبًا، ملوّحًا بعصاه في حالة من الإحباط. لحسن الحظ، لم تظهر أي علامة غضب على وجه الماركيز - كان هادئًا بشكلٍ غير معهود لشخصٍ معروفٍ بتقلب مزاجه.
أخيرًا، تكلم الماركيز.
"هذا الرسام."
"عفوًا؟"
"اسم الرسام."
اتسعت عينا آرون، ونسي أن يجيب وقد تملكه الذهول. ارتسمت على وجه الماركيز مسحة من الانزعاج لرؤية ردة فعل آرون المرتبكة.
لا شك أن التأخير سيجلب عليه توبيخًا. سرعان ما استجمع آرون رباطة جأشه وأجاب:
"لم يُعلن الفنان رسميًا عن عمله بعد... سأتحقق من الأمر فورًا وأرسل لك التفاصيل يا سيدي."
كاد آرون أن يندم على خطئه. لم يتوقع أن يسأل الماركيز عن اسم الفنان، مما جعله غير مستعد.
أومأ الماركيز برأسه دون أن ينبس ببنت شفة، ثم انصرف. ظل تعبيره حادًا ومنعزلًا كعادته، دون أي أثر للرضا أو الفرح الذي قد يدل على أنه وجد لوحة أعجبته حقًا.
في النهاية، كان يومًا عاديًا كغيره. ربما كان الاختلاف الوحيد هو أن الماركيز سأل عن رسام مجهول، لكنه سرعان ما نسي الأمر تمامًا. آرون أيضًا، تجاهله سريعًا.
"ربما لفتت انتباهه لغرابتها، لكن يبدو أنها لم تصمد أمام نظرة ثانية"، فكّر آرون.
***
كان الجو مختلفًا اليوم.
عادةً ما تملأ رائحة الطلاء النفاذة المكان، لكنها اليوم بدت وكأنها قد اختفت تمامًا، تاركةً وراءها رائحة منعشة. ومع ذلك، أثارت تلك النضارة غثيانها.
ارتجفت عيناها الخضراوان الداكنتان من القلق. شدّت الشال بين يديها، وانحنت كتفيها. لعقت شفتيها الجافتين، وخطت خطوةً إلى الأمام بحذر. حتى لو خطت بخطواتٍ أسرع، فلن يُصدر الأرض صريرًا، لكنها كانت تمشي دائمًا بخفةٍ قدر الإمكان. ليس فقط خطواتها...
كانت دائمًا ما تصمت. منذ لحظة مغادرتها منزلها وحتى وصولها إلى هذا المبنى، من فتح البوابة الأمامية إلى دخولها الاستوديو الفوضوي في الطابق الثالث. حتى وقفت بجانب السرير وسط الفوضى.
اليوم، كانت حركاتها أبطأ من المعتاد. أكثر حذرًا وتحفظًا من المعتاد. لكن الأغرب من ذلك كان جلوس براد سريع الغضب، عديم الصبر - ينتظر، مُظهِرًا صبرًا ملحوظًا. لم يُزد ذلك إلا من شكوكها. اليوم، لم يكن براد يرتدي ملابس عمله الرثة المعتادة ولا مئزره الملطخ بالصبغة. حتى لحيته غير المُهذبة عادةً كانت مُهذبة.
بدا كل شيء خاطئًا.
الشيء الوحيد المألوف كان السرير القديم بغطائه الذي كاد ينزلق عنه.
"أسرعي تحرري من ردائك."
أخيرًا، لم يستطع براد كبح جماح نفاد صبره، فتكلم. حتى ذلك كان غريبًا عليه. صوته المُتحفظ يُشير إلى مدى كبحه لغضبه. أخذت نفسًا عميقًا، وأصابعها ترتجف وهي تسحب شالها بعيدًا.
منذ أن بدأت زيارة الاستوديو، حرصت على اختيار سترات مُزرّرة حتى ذقنها وملابس تُغطي جسدها بالكامل. كان عنادًا لا طائل منه. كانت تعلم أن الطبقات الإضافية تُصعّب عليها التجرد من ملابسها، ومع ذلك أصرّت على ارتدائها، وكأن ذلك سيُغيّر شيئًا مما عليها فعله. غالبًا ما كان براد يسخر منها، مُدركًا نواياها.
خلعت ملابسها طبقةً تلو الأخرى، وطوت كل شيء بعناية في كومة جانبية. ضمّت ذراعيها إلى صدرها، وصعدت إلى السرير بهدوء.
"ارفعي ذراعيكِ كما لو كنتِ ستُرخين شعركِ."
ركعت على السرير، مُديرةً ظهرها لبراد، وتحرّكت كما طُلب منها. انزلق شعرها المربوط بين أصابعها النحيلة، وخرجت بعض الخصلات من الرباط المُرتخي.
شعرت بقشعريرة تسري في ظهرها المُستقيم. لم يكن الأمر مجرد كونها مجرده؛ بل شعرت اليوم بنظراتٍ حادةٍ تخترق بشرتها، وكأنها أشدّ من المعتاد. شعرت وكأنّ حافة شفرة حادة تلامس سطحها برفق.
"أميلي الجزء العلوي من جسمكِ قليلاً إلى الجانب - لا، ليس إلى هذا الحد. نعم، هكذا..."
تردد براد، الذي عادةً ما يكون صريحًا في تعليماته، اليوم، ثم تمتم قائلًا: "ألا يمكننا أن نظهر وجهك، ولو قليلًا؟"
تعليقات
إرسال تعليق