الفصل (9)- الزوجة الهاربة

 بعد مغادرته غرفة الطعام، توجه كانيلاس إلى غرفته في الطابق الثاني من قصره، عازماً على إنهاء يومه.

ترك والدته التي كانت لا تزال جالسة وحدها في غرفة الطعام، إذ كانت لا تزال تعارض نيته في الاعتراف بزوجته، رغم الأسباب التي ذكرها.

كانت والدته تتذرع برغبتها في أن يتزوج سيدة من أرتشيسان بدلاً من امرأة من تيران، لتبرير عدم رضاها عن زوجته، وهو ما يفسر بوضوح برودها عند ذكرها.

ظن في البداية أن زوجته ربما أساءت إلى والدته أثناء غيابه في ساحة المعركة، ما دفعها إلى تجاهلها. لكنه أدرك الآن أن الأمر ليس بهذه البساطة.

في الواقع، كان هذا هو السبب نفسه الذي ذكرته والدته عندما أخبرها لأول مرة بالمرسوم الملكي الذي ينص على زواجه من سيدة نبيلة من تيران.

ظن أن والدته قد تقبلت الأمر الواقع و تقبل بالسيدة التي أصبحت زوجته، إذ لم يكن لديها أي سلطة للاعتراض على المرسوم. لكن اتضح أنه كان مخطئًا. فقد ظلت والدته مصرّة على موقفها بعنادها.

ومع ذلك، لم يكن بوسعه فعل الكثير لتغيير رأي والدته وجعلها تتقبل زوجته بحفاوة. لم يكن أمامه سوى الأمل بأن يُمهلها الوقت لتعتاد عليها.

لم يذهب كانياس إلى فراشه بعد أن أنهى حمامه، رغم إرهاقه الشديد. بل توجه إلى الغرفة المجاورة حيث كان من المفترض أن تقيم زوجته طوال حياتها في قصر فون روديغا.

اقترب من الباب الذي يربط غرفته بغرفة السيدة، فأدار مقبضه ودفعه ببطء، ليجد غرفة مظلمة باردة خالية، ما دلّ على غياب أي أثر للحياة فيها منذ زمن طويل.

حمل كانياس شمعة مضاءة على شمعدان، ودخل الغرفة ببطء وأشعل الشموع الموجودة.

مع بزوغ النور الذي غمر الظلام، وضع الشمعة التي أحضرها من غرفته على طاولة في غرفة السيدة. ثم تجوّل في الغرفة، يخطو ببطء، وكأنه يبحث عن أي أثر للسيدة.

مرّر أطراف أصابعه ببطء على طاولة الزينة قبل أن تقع عيناه على خزانة ملابس على الجانب الآخر من السرير.

اتجه نحو الخزانة، ووضع كفه على سطح بابها البارد قبل أن يفتحه. ما إن فُتح، حتى تجمد جسده في ذهول مما رآه.

 وُجدت خزانة الملابس فارغة، تمامًا كما كانت الغرفة خالية.

ثم تحرك على عجل، وفتح جميع قطع الأثاث في الغرفة التي يمكن استخدامها لحفظ الأغراض، فوجدها فارغة تمامًا كما كانت خزانة الملابس التي فتحها سابقًا. لم تترك زوجته أي شيء.

أمال كانيلاس رأسه وعقد حاجبيه وهو غارق في التفكير.

إذا كانت زوجته تريد فقط أن تستريح قليلًا، فلماذا حزمت كل أغراضها من هذه الغرفة؟ ألم يكن كافيًا أن تترك بعض الملابس على الأقل؟ إلا إذا... كانت تنوي عدم العودة إلى أرتشيس مجددًا.

شدّ على فكيه، ووقف للحظة قبل أن يغادر الغرفة الفارغة بخطوات حازمة. بدت عيناه الخضراوان الداكنتان أكثر قتامة الآن.

كان عليه بالفعل الذهاب إلى تيرا في أسرع وقت ممكن ليحصل على الجواب مباشرة من زوجته التي يبدو أنها هاربة، وأن يعيدها مهما كان الجواب.

--

بعد رحلة طويلة وشاقة استمرت قرابة شهر، تنفست جوانا الصعداء عندما أخبرها السيد سيلفستر أنهم سيصلون إلى قصر دي لارا خلال ساعة.

كانت تتوق للخروج من العربة التي سئمت منها، وعزمت على تجنب الجلوس فيها في الوقت الحالي. كما شعرت برغبة شديدة في تمديد جسدها والنوم براحة في غرفة نومها التي ظلت خالية لخمسة أشهر تقريبًا.

كان من دواعي ارتياحها أيضًا أنها ومرافقيها تمكنوا من تجاوز جميع العقبات التي هددت بإطالة رحلتهم، ومنعتهم من الوصول إلى تيرا في الوقت المتوقع.

كان الوضع جيدًا عندما مروا في منتصف الرحلة، حيث كانت الطرق معبدة، مما جعل الرحلة أقل إرهاقًا. كما كان من الأسهل عليهم إيجاد نُزُل توفر الطعام وأسرّة للراحة.

لكن عندما كانوا على وشك الوصول إلى الحدود بين أرتشيس وتيرا، قبل أسبوع تقريبًا من دخول تيرا، كانت الطرق وعرة وموحلة بسبب الأمطار الغزيرة التي هطلت لفترة طويلة.

كما واجه موكب جوانا صعوبة في إيجاد مأوى مناسب لقضاء الليل. لذا، اضطروا إلى نصب خيامهم رغم ما بدا من خطورة، خشية تعرضهم لهجوم من قطاع الطرق أو اللصوص، مما دفع السيد سيلفستر وفرسان دوقية باراسكا إلى الانقسام إلى مجموعتين للتناوب على حراسة الشابة.

لحسن الحظ، لم تحدث أي ظروف غير مرغوب فيها خلال تلك الفترة، وتمكنوا أخيرًا من تخفيف حدة دفاعاتهم عند عبورهم إلى تيرا.

وصلت موكب جوانا إلى قصر دي لارا عند منتصف الليل.

كان دوق باراسكا، والد جوانا، ينتظر عودة ابنته طوال الأيام الماضية، إذ كان من الصعب التنبؤ بموعد وصولها بدقة لاحتمال وجود بعض العوامل التي قد تعيق رحلتها.

فوجئ الدوق عندما تلقى رسالة من ابنته قبل نحو أسبوعين، تُخبره فيها أنها في طريق عودتها إلى المنزل بسبب بعض المشاكل الصحية. انتابه القلق رغم أنها ذكرت في الرسالة أن مرضها ليس خطيرًا.

عندما توقفت عربة جوانا أمام الباب الرئيسي لقصر دي لارا، سارع الدوق، الذي كان ينتظر على الشرفة منذ أن تلقى إعلانًا مسبقًا من أحد حراس البوابة بوصول موكب جوانا، إلى النزول من الدرج نحو العربة وكأنه يتوق لرؤية ابنته الوحيدة.

 وبينما كان الخادم يفتح باب العربة، ودون أن تستقبل يد الخادم الممدودة لمساعدتها على النزول، نزلت جوانا من العربة وانطلقت نحو أحد الرجلين اللذين كانت تعتز بهما من كل قلبها ولم ترهما منذ وقت طويل.

همست جوانا وهي تقف أمام والدها: "أبي"، ثم عانقته فبادلها العناق على الفور.

شعرت جوانا بدموع تحرق عينيها، لكنها كتمت دموعها. كان من الصعب عليها التوقف عن البكاء لو انهمرت دمعة واحدة في تلك اللحظة.

بعد لحظات، كان الدوق أول من أنهى العناق وكأنه تذكر شيئًا ما. ابتعد قليلًا، وأمسك بكتفي جوانا، ناظرًا إلى وجه ابنته بقلق، ثم مسح عليها بنظراته من أعلى شعرها إلى حذائها، وكأنه يحاول أن يجد أي شيء غير طبيعي.

ثم ركز الدوق نظره على وجه جوانا، وعقد حاجبيه وسألها: "كيف حالكِ يا آن؟ هل ما زلتِ تشعرين بتوعك؟" كان القلق واضحًا جليًا في ملامح الدوق جون أو في صوته.

ابتسمت جوانا ابتسامة رقيقة لوالدها القلق. أمسكت بيد والدها الدافئة التي كانت على كتفها، وضمتها بين يديها. أجابت: "ما رأيك أن ندخل أولًا يا أبي؟ وإلا، فسيتعين عليك حملي على ظهرك، لأن وقوفي هنا أكثر من ذلك سيجعل ابنتك المنهكة غير قادرة على المشي لاحقًا." ضحكت جوانا بخفة، محاولةً تخفيف وطأة الحزن على وجه والدها.

ردّ الدوق الضحكة الخافتة قبل أن يحوّلها إلى ابتسامة دافئة رقيقة، ثمّ اتجه نحو القصر، برفقة ابنته التي رحلت منذ زمن طويل والتي كانت تسير بجانبه في تلك اللحظة.