الفصل (9) العزم (2)
قالت بينيلوبي: "أعلم أيضًا أنك لا تريد أن تضع والديك في موقف يضطران فيه لتبرير غيابك أمام البلاط. حينها سيُكلَّف أخوك بمهمة تولي منصبك. الأمر أكبر بكثير من مجرد تخليك عن كل شيء من أجلي".
ثم تابعت بينيلوبي: "أعترف أن جزءًا مني يشعر بالسعادة لأنك معجب بي لدرجة أنك ستتخلى عن العرش، لكنني لا أرى مستقبلًا تغادر فيه القصر أو أدخله أنا. عليك أن تتقدم لخطبة فتاة أخرى".
اعترض تيريون قائلًا: "لا".
عبست بينيلوبي وقالت: "لماذا لا؟ لقد أعطيتك إجابتي".
سأل تيريون، وهو يعلم أنه لا يوجد من هو أفضل مني للزواج منك: "لا أريد الاستسلام. سأتقدم لخطبتك كما يفعل كل رجل في المدينة وسأفوز بقلبك. ثم، هل يوجد من هو أفضل مني للزواج منك؟"
تمتمت بينيلوبي: "أنت مغرور جدًا الآن".
«أفضّل استخدام كلمة "واثق"، وأنتِ تعلمين أنها الحقيقة. لقد رأيتِ الليلة أن العديد من عُزّاب المدينة يطمعون في ثروة والدكِ. فلماذا تُزعجين نفسكِ بهم وأنتِ تستطيعين الحصول عليّ؟» سأل تيريون.
«أفضّل ألا يكون أيٌّ منكم معي، وهذا ممكنٌ تمامًا. يقول والدي إننا لسنا مُلزمين بالزواج إن لم نرغب بذلك. لقد خصّص مبلغًا كبيرًا من المال لكلٍّ منّا، ولديه العديد من المنازل في أنحاء المدينة لنختار منها»، أجابت بينيلوبي.
أحبّت بينيلوبي استعداد والدها التام لمنحهم حرية اختيار مستقبلهم. هذه الحرية هي ما أرادت الاحتفاظ به.
لم يتوقّع تيريون أقل من ذلك من إدغار. فبينما كان العديد من الآباء يستمعون إلى عروض الزواج من بناتهم، كان إدغار يبحث عن طرقٍ لمنع أبنائه من الزواج.
«يبدو أن والدكِ أحد العقبات التي تحول دون تقدّمي لخطبتكِ. الحدود بحاجةٍ إلى مساعدته-»
«تيريون!» شهقت بينيلوبي.
ضحك تيريون. "أنا أمزح فقط. لو أبعدتُ والدكِ، أعلم أنكِ ستكرهينني للأبد. إضافةً إلى ذلك، رفض الدوق إدغار كل اقتراحٍ بالذهاب إلى الحدود. عندما ذُكر اسم أخيكِ، سمعتُ أن والدكِ كاد يُبيد البلاط."
"وهذا ما يجب أن يفعله،" وافقت بينيلوبي على رد فعل والدها. "والدك أيضًا مُقرّب من قادة الحدود، فلماذا تُزعج والدي؟ كثيرون يقولون إن والدي دائمًا بخيل أو وقح، لكن الآخرين هم من يُزعجونه. إنه رائعٌ جدًا عندما يُترك وشأنه."
"بالفعل. لهذا السبب أنا حذرٌ فيما أقوله أمامه. أتساءل الآن، لو أخبرته أنني أنقذتكِ، هل سيجعلني ذلك أفضل من باقي الخاطبين؟" سأل تيريون، وهو يُفكّر في الأمر بجدية.
"سيجعلك ذلك في أسفل القائمة بالنسبة لي. انت تضيع وقتك في مُغازلتي. لا تُزعجني في المستقبل بقولك إنني أضعت وقتك،" أجابت بينيلوبي، وهي تنظر من نافذة العربة مرةً أخرى.
قال تيريون لبينيلوبي: "سأحتفظ بهذه اللحظة في ذاكرتي يا بينيلوبي. سيكون من الممتع أن نتذكرها يومًا ما. لقد التزمت الصمت منذ بداية الموسم، لكنني الآن سأطلب يدكِ بكل حماس. استعدي."
لم يكن لدى بينيلوبي جواب هذه المرة. بدلًا من ذلك، راقبت الأراضي التي مروا بها حتى وصلوا إلى كولينز.
قالت بينيلوبي: "هذا يكفي. ما وراء هذه النقطة أرض والدي، حتى وإن كانت البوابات هناك. شكرًا لك على هذه الليلة. أنا متأكدة أنك لن تدعني أنساها، لكنني ما زلت ممتنة لأنك هربت من القصر ولو للحظة. أنا مدينة لك."
فتح تيريون باب العربة قبل أن يأتي حارس القصر، ونزل ليمد يده إلى بينيلوبي. فأجاب: "لستِ مدينة لي بشيء."
قالت بينيلوبي وهي تمسك بيده خارج العربة: "يا للعجب! ظننتُ أنك ستغتنم الفرصة للقاء بي".
قال تيريون وهو يرفع يدها ليقبلها: "أنا ولي العهد. إذا أردتُ لكِ لقاءً، يُمكنني إصدار أمر ملكي. لا أريدكِ بجانبي لأنكِ شعرتِ أنكِ مدينة لي. ليلة سعيدة يا بينيلوبي".
أفلت تيريون يدها وعاد إلى العربة قبل أن يهاجمه حراس آل كولين.
وقفت بينيلوبي تراقب العربة وهي تبتعد عنها. أدركت مجددًا أن تيريون سيُسبب لها المتاعب بمغازلته لها.
نظرت إلى يدها.
"بينيلوبي؟"
اتسعت عينا بينيلوبي. استدارت ببطء لتنظر إلى الحارس الذي نادى باسمها. "عمي كالب".
"ماذا؟ لماذا أنت هنا في هذا الوقت المتأخر؟" سأل كاليب تشامبرز، الحارس الشخصي للدوقة، وهو يخرج من البوابة في الوقت المناسب لرؤية العربة: "هذه عربة ملكية. مع من كنتِ تركبين؟ الأمير؟ الملك؟"
لمس كاليب وجه بينيلوبي، وأداره يمينًا ثم يسارًا.
توسلت بينيلوبي: "أرجوك توقف. أنا بخير. أوصلني أحدهم إلى المنزل، وها أنا ذا الآن."
سأل كاليب: "أنتِ تحاولين تحريض والدكِ على قتلي، أليس كذلك؟"
هزت بينيلوبي رأسها نافيةً: "لا. أنت تقول هذا منذ سنوات، ومع ذلك لم يحاول قتلك قط. إضافةً إلى ذلك، أنت حارس والدتي، فلماذا تُعاقب على هذا؟ هل يمكنك التظاهر بأنك لم ترَ العربة؟"
أجاب كالب بحزم: "لا". كان إدغار يريد أن يعرف كل شيء. "لستُ الحارس الوحيد هنا".
قالت بينيلوبي، وهي تتسلل من حول كالب: "يا للعجب! ظننتُ أنكِ التوأم المرح، لكن اتضح أن ريد هو المرح. الجو بارد، لذا أود العودة إلى الداخل".
نصح كالب بينيلوبي قائلًا: "أنا أكثر مرحًا من ذلك الأحمق. سمعتُ ما حدث في الحفل، لذا ليس هذا هو الوقت المناسب لكِ للتسلل خارج القصر. قد تجدين نفسكِ في خطر. على الأقل ابقي حراسكِ بجانبكِ".
قالت بينيلوبي، وهي تلوّح مودعةً: "لن أتسلل بعد الآن. لقد فقد الأمر متعته. سلّم على العمة سالي والآخرين إذا كنتَ ذاهبًا إلى المنزل".
هزّ كالب رأسه. ظنّ أن إيليا سيكون هو المشاغب، لكن اتضح أن بينيلوبي هي المشاغبة.
بقي كالب عند البوابات ليراقب بينيلوبي وهي تدخل قبل أن ينطلق ليكون مع عائلته.
تجولت بينيلوبي نحو الباب الأمامي، مستمتعةً بمنظر السماء الليلية. عندما فتحت الباب، أطلت برأسها لتتأكد من صفاء المنظر.
لم يكن هناك أحد. حتى كبير الخدم، جيرالد، لم يكن موجودًا.
ابتسمت بينيلوبي قائلةً: "لقد وصلتُ أخيرًا".
"بينيلوبي؟"
"أمي"، استقامت بينيلوبي والتفتت إلى يمينها لتنظر إلى والدتها. "لقد سهرتِ لوقت متأخر".
"وأنتم أيضًا كنتم بالخارج لوقت متأخر"، قالت أليساندرا وهي تتجه نحو الباب. "هل تسللتم جميعًا مرة أخرى؟"
ظلت أليساندرا هادئة حتى فتحت الباب أكثر وأدركت أن أطفالها الآخرين ليسوا موجودين. "أرجوكم لا تقولوا لي إنكم تسللتم وحدكم".
التزمت بينيلوبي الصمت امتثالًا لرغبة والدتها.
ضغطت أليساندرا على أنفها.
اعتذرت بينيلوبي قائلةً: "أنا آسفة. هل يجب عليكِ إخبار أبي؟"
قالت أليساندرا وهي تودّع بينيلوبي: "إن لم أفعل، فسيسمع من الحراس الذين رأوكِ، ولا أريد إخفاء الأمر عنه. سنتحدث عن هذا غدًا صباحًا. اذهبي إلى النوم."
تعليقات
إرسال تعليق