الفصل (8)
"يسعدني لقاؤك، يا لورد دورمان."
وضعت بلير يدها المُغطاة بقفاز على يد إسحاق. وبينما انحنى برأسه، لامست أنفاسه الرطبة قماش الدانتيل الرقيق برفق. وللحظة وجيزة، تداخلت هيئته مع هيئة والده، ماركيز دورمان.
"هل انتظرتَ طويلاً؟ لقد تأخرتُ في لقاء بعض المستثمرين المهمين منذ الظهر، وانتهى بي الأمر بتأجيل جدولي."
"لا، لا بأس."
"هذا يُريحني. لقد كنتُ مشغولاً للغاية هذه الأيام لدرجة أنني كلما نظرتُ إلى الساعة، أُفاجأ من جديد."
جلس إسحاق قبالتها، وبدا في غاية الراحة، كما لو أنه زار هذه الصالة مرات عديدة من قبل. لم تفارق الابتسامة وجهه الأملس، وكانت بدلته الأنيقة ذات الألوان الزاهية مثالاً للرجل العصري.
مع ذلك، شعرَتْ بعدم الارتياح تجاهه، لا سيما بسبب نظراته الثاقبة المطوّلة التي تجوّلت عليها، متفحصةً إياها من رأسها إلى أخمص قدميها. لم تكن تلك النظرات تختلف عن نظرات الرجال غير اللطيفة التي قابلتهم في الحفل الخيري قبل أيام.
"كما سمعتُ، أنتِ جميلةٌ جدًا."
"...شكرًا لك."
"مع فتاةٍ بهذه الروعة، أستغربُ أن الشائعات لم تنتشر في أرجاء العاصمة. يبدو أن كونت تويفورد قد أخفى ابنته ككنزٍ ثمين."
"أنت تُجامِلني."
لم تعرف بلير كيف ترد، فاكتفت بردود آلية مهذبة، لكن إسحاق بدا غير مكترث. لم تستطع الجزم إن كان ذلك من حسن حظها أم لا. وبينما كانت جالسة تشعر بالحرج وحيدة، اقترب نادل من طاولتهم.
"هل ترغبون في طلب شيء؟"
"كأس من ويسكي فيندوربورت لي، مع مكعبين من الثلج. وللسيدة هنا، مشروب جين فيز بنكهة اللافندر."
"آه، معذرةً."
بعد أن أجابت بلير على أسئلته فقط، مدت يدها لتوقفه. التفت النادل، الذي كان قد بدأ بالابتعاد، فأمال إسحاق رأسه قليلاً.
"هل هناك ما يزعجك؟"
"أريد عصير تفاح غير كحولي، من فضلك."
"هل لديك حساسية من الكحول؟"
"لا، ليس الأمر كذلك... أنا ببساطة لست معتادة على ذلك، ولا أستمتع بالشرب كثيرًا، لذا أفضل الامتناع عنه إن أمكن."
أدار إسحاق، الذي كان يبتسم ابتسامة خفيفة، رأسه نحو النادل.
"إنها ليست معتادة على الكحول، كما تعلم؟ إذًا اجعل مشروبها من الجن الفوار خفيفًا جدًا بحيث لا يكون أكثر من مجرد إشارة عابرة."
"مفهوم."
أومأ النادل برأسه وانصرف بهدوء. تناول إسحاق قطعة من القرنبيط المقلي من طبق المقبلات وضحك ضحكة خفيفة.
"إذن كان الكونت محقًا عندما قال إنكِ شابة مهذبة للغاية."
"..."
«لكنني ما زلت أنصحك بتجربة كوكتيل الجن الفوار باللافندر. لا توجد سيدة واحدة في العالم لا تحبه.»
صمتت بلير وحدّقت به.
«بالإضافة إلى ذلك، لا أحبذ ان اشرب عادةً بمفردي. ، لذا في المرة القادمة، سأكون ممتنة لو رفعتِ كأسكِ معي.»
ابتسم إسحاق، متحدثًا وكأنه يُعطي أمرًا. لم يكن أمام بلير مجال للاعتراض، فاكتفت بالجلوس ساكنةً بينما وُضعت مشروباتهما أمامهما.
تظاهرت فقط باحتساء الكوكتيل البنفسجي الباهت. مع أن المشروب الذي أمامها لم ينقص كثيرًا، إلا أنها كانت متأكدة من أن الرجل لن يلاحظ.
«بالمناسبة، هناك أمرٌ أحتاج فيه تعاونكِ.»
«ما هو؟»
«طلبتُ تصميم خاتم من صائغ مجوهرات في فيتزروفيا. أودّ منكِ زيارته قريبًا.»
«هل سترافقني، يا لورد دورمان؟»
"هاها، لا. سأسافر في رحلة عمل مهمة للغاية."
حرك إسحاق الويسكي في كأسه، ثم ارتشف رشفة كأنه يرطب حلقه. وبتعابير تدل على أن المشروب لذيذ، ضغط شفتيه على حافة الكأس مرة أخرى وارتشف رشفة أخرى. لم يكن أمام بلير سوى الانتظار بصمت حتى فرغ كأسه، ثم تابع حديثه.
"لقد تم الدفع بالفعل، لذا يمكنك اختيار أي تصميم يناسب ذوقك ضمن الميزانية. إذا تعاونت، فسيبدأ حفل الزفاف فور عودتي."
رغم أن الأمر بدا وكأنه يُسدي لها معروفًا، إلا أنه في الحقيقة كان يُلقي عليها بمهمة مُزعجة. مهما كانت طبيعة الزواج، فأي سيدة نبيلة يُتوقع منها أن تختار خاتم خطوبتها بنفسها؟ التقت بلير بنظرة إسحاق اللامعة والراضية عن نفسها للحظة، ثم أومأت برأسها.
"حسنًا، سأفعل ذلك."
"ممتاز."
وضع إسحاق، الذي بدا مُقتنعًا بأنها لم ترفض له طلبًا قط، كأسه الفارغ على الطاولة بصوت رنين حاد.
"أن أكون مخطوبًا لسيدة بهذه الرقي، لا يسعني إلا أن أكون في غاية السعادة. مجرد التفكير في هذا الأمر... لا بد أن هذا يعني أن الوقت قد حان لأستقر."
كانت ملامحه، وهو يُتمتم لنفسه بعد أن أنهى الشراب القوي، غارقة في ذاته تقريبًا.
لطالما اعتبرت نفسي رجلاً محظوظاً. يقولون إن على المرء أن يستمتع بالرومانسية مع امرأة فاتنة، لكن عليه أن يتزوج امرأة راقية تحافظ على سمعة الرجل، أليس كذلك؟
امرأة لا وجود لها إلا لحماية سمعة الرجل. امرأة تجلس بجانبه بهدوء كزينة، تبتسم ابتسامة رقيقة. ومن المفارقات، أن هذه هي الفضيلة التي تربّت عليها بلير طوال حياتها. لذا كان من المفترض أن تعتبرها مجاملة، لكن الغريب أن معدتها انقبضت استياءً.
أغلق إسحاق، غافلاً عن الاستياء الخفيف الذي ارتسم على وجهها، المحادثة بنفس الابتسامة الهادئة.
"آنسة بلير، سنكون ثنائياً مثالياً."
أغلقت بلير باب السيارة، وخطت على الرصيف، وعدّلت قبعتها. كانت فيتزروفيا، وجهتها، إحدى الأحياء التجارية الراقية في العاصمة بورصة، تصطف على جانبيها متاجر المجوهرات والبوتيكات التي تتباهى بواجهات عرض فخمة.
وبينما كانت على وشك المضي قدمًا، رنّ جرس عميق. رفعت رأسها نحو برج الساعة البعيد معلنًا الساعة.
انطلق سرب من الحمام كان جاثمًا بجانب الكنيسة دفعة واحدة، محلقًا في السماء الزرقاء الصافية. حدّقت بلير للحظات في السماء الصافية، محدقةً بأشعة الشمس، قبل أن تُجبر نفسها على المضي قدمًا بخطوات مترددة.
"أهلًا وسهلًا، آنسة. هل تبحثين عن شيء؟"
عندما دخلت متجر المجوهرات، استقبلتها بائعة كانت تقف قرب المدخل.
"مرحبًا. أنا هنا بخصوص الخاتم الذي طلبه اللورد دورمان."
"تفضلي من هنا."
ناولتها بلير مظلتها الدانتيلية، وألقت نظرة خاطفة على أرجاء المتجر الفسيح. في وسطه، تفوح منه رائحة اصطناعية خفيفة، يصعد درج أنيق ذو منحنيات أنيقة. بدا وكأنه يؤدي إلى غرف خاصة للضيوف المميزين.
"هل ترغبين أن أقدم لكِ بعض الشاي أولًا؟"
"لا، شكرًا لكِ. لا أنوي البقاء طويلًا."
لم تكن بلير في مزاجٍ يسمح لها باحتساء الشاي والاستمتاع بوقت فراغها. ابتسمت ابتسامةً خفيفة وهي ترفض، وراقبت البائع وهو يومئ برأسه ويعود ومعه مجموعة من أدوات قياس الخواتم النحاسية.
خلع البائع قفاز بلير، ثم أدخل أداة القياس بعناية في إصبعها النحيل وسألها بلطف: "هل لديكِ تصميم مفضل للأحجار الكريمة؟"
"حسنًا... أي شيء تختارينه سيكون مناسبًا."
"يا إلهي، لا داعي لقول ذلك. حتى مجرد إخباري ما إذا كنتِ تفضلين البلاتين أو الذهب الوردي سيساعدني في اقتراح شيء مناسب."
لم ترغب بلير في إضاعة وقتها على خاتم لا يثير اهتمامها، فهزت رأسها. "طالما أنه في حدود الميزانية، فلا يهمّني التصميم. هل تم الانتهاء من قياس المقاس؟"
"في هذه الحالة، تفضلي بإلقاء نظرة على بعض التصاميم الجاهزة. سأعرض عليكِ فقط القطع ذات البريق الأكثر روعة."
بابتسامةٍ تنمّ عن أسفٍ حقيقي، اصطحبها البائع نحو واجهة عرض زجاجية. لم يكن بوسع بلير أن ترفض مجددًا، فاستمعت بانتباهٍ جزئيّ لشرح البائع بينما كانت تُلقي نظراتٍ شاردة على المجوهرات البراقة.
بدأت الضجة قرب المدخل في تلك اللحظة. التفتت فرأت المدير وعددًا من البائعين يهرعون إلى الأمام، مرحبين بشخصٍ دخل المتجر للتو. اتسعت عينا بلير دهشةً.
كان الرجل طويل القامة، بشعره الأسود الأملس المصفف إلى الخلف ليكشف عن جبينه، وسيمًا بشكلٍ لافت. بدت بذلته، التي تناسب كتفيه العريضتين تمامًا، وكأنها مرسومةٌ عليه. انجذبت أنظار جميع من في متجر المجوهرات إليه ولم يستطيعوا صرفها عنه.
لم يكن بلير استثناءً. ففي النهاية...
"أهلاً بك، أيها السيد الشاب. كنا ننتظرك."
كان هو الرجل نفسه الذي لن تنساه أبدًا، الرجل نفسه الذي قابلته تلك الليلة على الشرفة.
تعليقات
إرسال تعليق