الفصل (7) سايري سيليستر

 

كانت الشمس قد بدأت للتو هبوطها خلف أسوار العاصمة، ملطختا السماء بألوان برتقالية ذهبية، عندما خطى ديريك إلى الشوارع المرصوفة بالحصى في المنطقة التجارية. ضجيج الباعة المتجولين والأطفال الذين يركضون بين الأكشاك بالكاد يخطر في ذهنه. كانت عيناه مثبتتين إلى الأمام، نحو مبنى ذي واجهة رخامية تتميز بقمة أنيقة من لهب فضي.

نقابة التجار سيلستر.

لم يكن هذا متجرًا تجاريًا عاديًا. لقد كان واحدة من بيوت التجارة النخبة القليلة في  إكسلدروز  التي تتعامل في كتب المهارات والجواهر والآثار القديمة وحتى حقوق الزنزانات.

فقط النبلاء رفيعو المستوى، أو قادة النقابات، أو المستيقظون المؤثرون هم من يستطيعون تجاوز عتبته.

لم يكن على ديريك حتى أن يتكلم. في اللحظة التي وصل فيها حذاؤه إلى الدرجة الأولى، تقدم خادم يرتدي ملابس أنيقة إلى الأمام، وانحنى باحترام، وأشار بيده مرتدي القفاز. "سيد ديريك. السيدة في انتظار قدومك. من فضلك، من هذا الطريق."

تم تدريب الحاضرين هنا لمعرفة وجوه وسمعة كل صحوة مهمة. وديريك، على الرغم من أنه ظل بعيدًا عن الأنظار و لم يكن معروفًا على الإطلاق، الا ان  مكانته في الطبقة الذهبية، بالإضافة إلى غموض مآثره في  المناطق عالية التهديد، أعطته سمعة انتشرت حتى عبر القنوات الخلفية.

تبع المضيف عبر ممر جانبي تصطف على جانبيه أبواب محفورة بالرونية، ثم إلى غرفة كبار الشخصيات المغطاة بالمخمل.

تومض الشموع في الشمعدانات الفضية، وتضيء الأثاث الماهوغوني المصقول ومجموعة من الفواكه والنبيذ والحلويات النادرة الموضوعة على الطاولة دون أن تمسها. وفي انتظاره، كانت هناك امرأة تستطيع إسكات الغرفة بمجرد دخولها، وهي تجلس بشكل مريح على كرسي عالي الظهر. كان لديها شعر أحمر قصير يتلألأ مثل اللهب تحت ضوء الشموع

ملابسها، بنطالها الجلدي الأسود الضيق داخل الأحذية القتالية ، أعطتها ميزة صبيانية، لكنها لم تخفي جاذبيتها.

لقد كانت تشع بالسحر والقوة والطموح بنفس القدر. كان هذا سايري سيلستر، رئيس مجموعة تجار سيلستر.

ليسن نبيلة. وليست قائدا عسكريا. لكنها واحدة من أغنى الأفراد وأكثرهم حيلة في مملكة ستارفال بأكملها.

 قالت بابتسامة دافئة: "إنه لمن دواعي سروري دائمًا رؤيتك يا ديريك".

لكن ديريك لم يفوته وميض العاطفة في عينيها، وميض الفضول وشيء أعمق وأكثر جوعًا.

أومأ باقتضاب. "دعونا ننتقل مباشرة إلى العمل. لا ألعاب ولا زغب."

بدلًا من الانزعاج، ضحكت سايري ضحكة خافتة وناعمة تردد صداها قليلاً في الغرفة الهادئة.

قالت وهي تصل إلى نافذة نظامها الأرجوانية: "أوه، ديريك كالعادة  شخص المباشر  ". 

وبنقرة رشيقة، تجسد جسم متوهج بين يديها.

كتاب المهارات.

كان غلافه مقيدًا بما يشبه جلدًا متوهجًا مصبوغًا بالذهب، مع نبضات رونية قديمة بصوت خافت على طول العمود الفقري. قالت: "القلعة الإلهية". "رتبة ملحمية."

عيون ديريك لم تومض حتى.

لكنها بعد ذلك أخرجت كتابًا آخر، هذا الكتاب ذو ظهر أرق وبريق فضي خفي في نصه. وأضافت: "العين الثالثة"، واتسعت ابتسامتها. "أنا في مزاج جيد على غير العادة اليوم. لذا سأقدم لك معروفًا. اختر واحدًا."

تردد ديريك.

لقد جاء متوقعًا أن يتوسل، وأن يساوم، وربما حتى أن يجادل. لكن هل يُعرض عليك الاختيار؟ وكانت تلك مفاجأة.

ومع ذلك، فإن ثقل ما كان على وشك القيام به كان يسحبه مثل الرصاص.

الجوهر الملحمي الموجود في مخزونه، الذي يمكن أن يدفعه إلى المرتبة التالية كان في يده. إن التداول بعيدًا يعني وقف تقدمه إلى أجل غير مسمى.

ولم يكن هناك ما يضمن أنه سيجد شخصًا آخر.

لم تكن الجواهر نادرة فحسب، بل كانت ذات طابع شخصي للغاية. قد يستغرق العثور على منتج يطابق متطلباته مرة أخرى عقودًا من الزمن.. هذا إن وجد.

لكن سلامة كايلين كانت أكثر أهمية. لقد قبض فكه. "العين الثالثة."

سايري تقوس جبينها.

"ليست قلعة إلهية؟ إنها دفاعية. هل تناسب مسار رجل الدين أكثر." "لا. الوعي هو كل شيء. حتى أقوى درع لن ينقذ رجلاً لا يرى النصل خلفه."

وكانت لهجته حازمة. "العين الثالثة."

وميضت عيون سايري. "جيد جدا."

لم تكن العين الثالثة هجومية ولا دفاعية، بل كانت مهارة من نوع الإدراك تمنح المستخدم وعيًا حسيًا مطلقًا داخل دائرة نصف قطرها ثابتة.

وقارنه البعض بالشكل البدائي من المعرفة الإلهية. بالنسبة لرجل الدين، الذي كان اختياره أبطأ ويفتقر إلى خفة الحركة التي يتمتع بها محاربو الخطوط الأمامية، فإن هذا قد يعني الحياة أو الموت.

سلمها الجوهر. ارتعشت أصابع سايري قليلاً عندما تلقتها.

لم تدع ذلك يظهر على وجهها، لكن الطريقة التي حدقت بها في الجرم السماوي المتوهج قالت بما فيه الكفاية. في عالم  إكسلدروز، كان طلب الجوهر الملحمي من المحرمات، وكان يعادل المطالبة بفرصة الرجل للوصول إلى قمة السلطة. كان ديريك يستعد لمفاوضات صعبة.

لكن سايري...  لم تسأل حتى.

لأنها أرادت ذلك  بشدة. كان لديها قصتها الخاصة.

من غير المعروف للكثيرين، أن سايري قد حصلت بالفعل على عنصرين من العناصر الثلاثة اللازمة للتقدم في رتبة المغامرة الملحمية.

لكن مطلبها الثالث... كان شيئاً شبه مستحيل.

نعمة التنين. بقايا سقطت فقط من التنانين القديمة الخاصة بزنزانات العالم  ، وهي مخلوقات لم تظهر منذ قرون.

كانت عائلة سيلستر تصطاد وتتاجر وتجوب كل منطقة معروفة بحثًا عن أي أثر. 

لا شئ.

لقد قبلت منذ فترة طويلة أنها لن تصل أبدًا إلى المستوى الملحمي.

والآن، ابرمت صفقة بل تجارة نقربها من غايتها 

 لم تتخيل أبدًا سقوط جوهر ملحمي  في حجرها مقابل شيء مخزن بالفعل في قبوها.

ابتسموا لبعضهم البعض بعد إبرام الصفقة، وتقاسم الارتياح المتبادل والامتنان الصامت بين شخصين أدركا تكلفة السلطة.

لم تكن هناك حاجة لمزيد من الكلمات.

استدار ديريك للمغادرة، وأدخل كتاب المهارات في مخزونه أثناء مروره عبر الستائر.

وكانت وتيرته سريعة. ولم يكن لديه وقت ليضيعه.

يتطلب مستقبل كايلين الاستعداد، وكان بحاجة إلى كل ميزة يمكنه الحصول عليها. 

 سايري لم تتأخر .

في اللحظة التي تلاشت فيها خطوات ديريك في الردهة، صفقت مرة واحدة.

في تلك الليلة، عندما بدأت أضواء المدينة تخفت، انفجرت نبضة من الضوء البنفسجي من قلب المنطقة التجارية. تدحرجت في الشوارع على شكل أمواج، وأضاءت الأزقة والمعابد وبيوت النبلاء.

نظر المواطنون إلى الأعلى في رهبة. وتعثر التجار في شرفاتهم. استيقظوا وأوقفوا تدريبهم مؤقتًا.

كانت أراضي مجموعة سيلستر التجارية مضاءة بالنار الأرجوانية، وكانت تتلألأ مثل منارة فوق الأفق.

لقد ولدت قوة جديدة .

انتهى الفصل 

ارجو أن تستمتعوا