الفصل (6) - لا يعرف شيئاً عن زوجته

بينما كان كانيلاس يراقب النجوم التي نادراً ما تظهر في السماء بسبب كثرة الغيوم مؤخراً، وعقله شاردٌ بشوقٍ للقاء زوجته، حُجب عنه النظر فجأةً، ثم سمع صوتاً.

"هل تريد شراباً يا جنرال؟" سأل رجلٌ ضخم البنية، شعره الأشقر الطويل مربوطٌ خلف رقبته. استطاع كانيلاس رؤية الرجل المبتسم بعد أن أُبعدت زجاجة النبيذ عن نظره.

تنهد كانيلاس تنهيدةً عميقة. "لا، شكراً يا بول،" أجاب بصوتٍ كسول، وهو يحدق في السماء.

كان المتحدث هو العقيد بول بارلينز، جنديٌ شابٌ قاتل مع كانيلاس في ساحات المعارك منذ انضمامهما إلى جيش أرتشيسان.

"هل تفكر في زوجتك يا جنرال؟" سأل بول، وابتسامةٌ جانبيةٌ ارتسمت على شفتيه.

جلس بجانب كانيلاس، مسنداً ظهره إلى جذع الشجرة خلفه، وارتشف رشفةً من النبيذ مباشرةً من الزجاجة. كان من الشائع لجنود أرتشيسان، ومعظمهم كانوا متسامحين مع الكحول، الاستمتاع بالكحول، خاصة في اليوم الأخير في ساحة المعركة، كما لو كانوا يحتفلون بنصر آخر تمكنوا من تحقيقه.

لا داعي للتوتر يا جنرال. بل عليك أن تكون أكثر حماسًا، تمامًا كما كنتُ عندما التقيتُ بزوجتي التي تزوجتها العام الماضي،" نصح العقيد بارلينز وكأنه يعلم ما يدور في ذهن قائده في ساحة المعركة وصديق طفولته خارجها.

"قلتَ هذا وكأن سونيا سيدة من مملكة بعيدة لم تقابلها قبل أن تصبح زوجتك،" ردّ كانيلاس على صديق طفولته.

"هل تُحمّلني الآن مسؤولية عدم وجود حبيبة طفولة تتزوجها عندما بلغت سن الرشد يا سيد جنرال؟" أجاب بول بنبرة ساخرة، ضاحكًا قبل أن يرتشف رشفة أخرى من النبيذ. وكأنه لا يريد تفويت فرصة مداعبة صديقه المتحفظ، خاصةً بعد أن تخلصا من ضغوط الحرب، تابع قائلًا:

"لكن ألا تعتقد أن زواجك من سيدة من مملكة ال اخرى  نعمة؟" "كثيراً ما سمعنا عن جمالهنّ الفائق مقارنةً بسيدات أرتشيسان." ضحك بول ضحكة مكتومة، لكنها سرعان ما خفتت عندما لاحظ أن الجنرال حوّل نظره من السماء نحوه، وقد ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.

أحكم بول حلقه وأضاف بسرعة: "لكن، بالطبع، سونيا استثناء مطلق". ابتسم كانيلاس بارتياح لتوضيح بول المتسرع وتعبيره القلق.

لم يكلف كانيلاس نفسه عناء الرد على بول، فقد كان يعلم أن بول لن يكف عن الثرثرة حول الموضوع الذي لم يكن يرغب في مشاركته في تلك اللحظة، خاصةً أنه هو نفسه لم يكن لديه أي معلومات عن زوجته. أعاد بول نظره إلى السماء.

ولما لم يتلقَ بول أي رد من الرجل المستلقي بجانبه، وضع يده الحرة على كتف الرجل الأيسر، وضغط عليه قليلاً، وقال: "لا تنسَ أن تُعرّفني أنا وسونيا على زوجتك عندما نصل إلى العاصمة لاحقًا. يمكننا الترتيب لنزهة صغيرة، ولا تقلق بشأن الأطباق، فسونيا، زوجتي الطاهية الماهرة، ستُعدّها لنا بكل سرور". ابتسم بعد أن قدّم للجنرال فكرة رائعة عن روايته.

عندما تلقى بول صمتًا آخر ردًا من كانيلاس، تنهد باستسلام وقال: "سأعتبر صمتك إذن موافقة، يا سيدي الجنرال".

لم يكن غريبًا عليه أن يتلقى ردًا جافًا من صديقه القديم، الجنرال المتكبر والقاسي. لكنه لم يوافق على العبارات القاسية التي وجهها إليه الآخرون. أما بالنسبة لبول، فقد كان صديقه، كانيلاس فون روديغا، رجلًا طيبًا، مع أن لديه جوانب مظلمة لم يجرؤ بول على إثارتها. كان أيضًا رجلًا يميل إلى إبقاء حياته الشخصية طي الكتمان.

"اذهب، نم يا بول. وإلا، سأتركك هنا غدًا وقد كُسرت ساقاك، وسأخبر سونيا كيف لمعت عيناك وأنت تُثني على جمال نساء أخريات غيرها"، أجاب كانيلاس بنبرة متعبة وعيناه مغمضتان.

عند سماعه كلمات صديقه، ضحك بول وهز رأسه. لقد اعتاد على هذه الكلمات التي بدت سادية من الجنرال الشاب.

ثم أخذ نفسًا عميقًا وأطلقه، وارتشف رشفة أخرى وهو يراقب النار تتراقص مع الريح أمامه. تمنى أن يكون صديقه قد تزوج سيدة صالحة تُؤنس وحدته طوال حياته.

--

بعد حوالي عشرة أيام من مغادرة جوانا قصر فون روديغا، في ليلة هادئة تحت طقس كئيب في أرض أرتشيس، استيقظت السيدة فيونا على طرقات مُلحة على الباب.

حدقت بعينيها، ثم نهضت من السرير. قالت العجوز بنبرة غاضبة: "تفضلي بالدخول".

دُفع الباب ودخلت ليلي الغرفة ورأسها مُنحنٍ. قالت ليلي، وهي تلهث بشدة، وكأنها تُسرع في نقل الخبر المهم إلى السيدة العجوز: "لقد وصل السيد كانيلاس إلى بوابة القصر يا سيدتي".

اختفت ملامح الانزعاج التي ارتسمت على وجه السيدة فيونا عندما أزعجتها الخادمة الشابة أثناء نومها، فور سماعها الخبر. ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجهها.

دون تردد، نزلت من السرير وخرجت مسرعة من الغرفة وهي تغطي كتفيها بشال سميك.

عندما كانت على بُعد خطوات قليلة من الباب الرئيسي للقصر، توقفت فجأة عندما رأت ابنها الوحيد، القائد العظيم لآرتشيس، الذي كان غائبًا عن القصر لأشهر ليؤدي واجبه كجندي.

لم يكن من السهل أبدًا أن تكون أمًا لجندي، فقد كانت تشعر بالقلق كلما غادر ابنها إلى ساحات المعارك. كانت تدعو الله كل يوم ألا تسمع أخبارًا سيئة عنه.

لم ينعم قلبها بالراحة ولو ليوم واحد حتى رأت ابنها سالمًا بأم عينيها، كما حدث هذه المرة عندما وقف كانيلاس أمامها.