الفصل(5) ندوب الماضي
لطالما تحطمت توسلاتها أمام جدار صمته القاسي.
لم يُصغِ إليها قط، لا لدموعها، ولا لصراخها، ولا حتى لصوت أظافرها الممزقة التي تخدش خشب الباب المتين.
لم يكن هناك أي رد.
سمع صراخها اليائس، لكنه آثر تجاهله، لم يكن سوى أزيز الريح عبر زجاج مكسور.
لكن الرعب الحقيقي، السمّ الكاسر لحياتها، كان أختها الصغرى، إلفيرا.
لم يُخفف وجود إلفيرا عنها شيئًا.
كانت نوعًا آخر، أكثر قسوة، من العذاب، كالفولاذ الحادّ على الروح.
بشعرها النحاسي المتوهج وابتسامتها الهادئة الماكرة، وقفت إلفيرا كحارسة مفضلة لدى السجان، وعيناها تلمعان بحقد لا يوصف.
بالنسبة لأوليفيا، كان الوقوع تحت رحمة أختها بمثابة دفنها حية.
انزلقت نظراتها إلى الكأس الكريستالي في يدها.
تدفقت الذكريات - القاسية والحادة - إلى ذهنها.
مشهد بعيد.
يد قاسية.
بريق الجلد الأسود المشؤوم.
"لقد أفسدتِ الرقصة مرة أخرى." دوى صوته، حادًا وقاسيًا كالصخر. "ضربة سوط."
انطلقت صرخة من حلق أوليفيا ذات السبعة عشر عامًا.
"ششش." همس رافعًا إصبعه. "لا صوت. لن أسمع صوتكِ البغيض."
ضغطت يدها على فمها، تكتم ألمها.
زلة أخرى. ضربة أخرى.
وضع السوط بجانب الموقد ليدفئه - ليزيد من حدته.
"آه،" تنهد بعمق، والاشمئزاز يملأ نبرته. "أنتِ لستِ سوى عاهرة باكية لا تجيدين سوى رثاء الذات."
انتزع كؤوس النبيذ من على الطاولة، فحطمها بعنف على ألواح الأرضية.
وتألقت شظايا الكريستال المتناثرة في الهواء.
"اخلعي حذاءكِ."
"م-ماذا؟" تمتمت بصوتٍ مرتعش. "لكن الأرض مليئة بالزجاج."
ارتشف رشفةً بطيئةً ومتأنيةً من النبيذ.
"قلتُ لكِ، اخلعي حذاءكِ. الليلة، سأعلمكِ الرقص بالطريقة الصعبة، بما أن الدروس السهلة قد فشلت." "ارقصي على الشظايا."
"أرجوك... يا أبي، لا أستطيع..." ارتجف صوتها، بالكاد يُسمع.
لكن الرحمة لم تكن خيارًا مطروحًا عنده.
انطلق السوط، فحرق ظهرها، وألقى بها أرضًا.
"ارقصي!" هدر بصوتٍ عالٍ. "وإلا سأعيدكِ إلى الزنزانة."
الزنزانة.
أسوأ من الموت نفسه.
أطاعت وهي ترتجف.
خلعت حذاءها بيدين مرتعشتين.
كانت قدماها العاريتان تحومان فوق سطح الزجاج المتلألئ.
ثم خطت.
كان الألم فوريًا - حرقًا أبيضًا حارقًا.
مع كل خطوة، كانت الشظايا تغوص أعمق في جسدها.
تدفق الدم، ملطخًا الأرض بجداول قرمزية متسعة.
تحركت في رقصةٍ متعثرة، أشبه بمحاكاةٍ بشعةٍ للرقص.
رقصت حتى أصبحت الأرض تحت قدميها ملطخة بالدماء.
حتى غلبها الظلام.
بينما كانت تفقد وعيها، سمعت أمره البارد والجاف:
"اعتني بجراحها. لا أريد أي ندوب. سترقص غدًا."
لطالما وجدها ناقصة.
لطالما وضع إلفيرا في مكانة عالية - الطفلة المدللة، النجمة المتألقة.
أما أوليفيا، فكانت بجانبها مجرد عيب.
خطأ يجب محوه.
الآن، بعد سنوات، وقفت أمام النار، تراقب رسالته الأخيرة وهي تتحول إلى رماد.
انهمرت دموعها بغزارة عندما كسر صوتها الصمت.
"كان هناك ألف سبب لأكرهك... ومع ذلك، أردت أن أحبك.
أردت أن تكون أبي - أن تصلح ما أفسدته.
لكنك لم ترَ في أختي إلا الكمال.
وفيّ... لم ترَ إلا خطأ.
حسنًا يا أبي، سينتهي كل شيء الليلة.
كل دمعة ذرفتها ستُرد.
ستدفع الثمن."
قطع نقر خفيف أفكارها.
دخلت خادمتها، كيرا، بخطوات مترددة، وانحنت انحناءة خفيفة.
"صاحبة السمو... هل لي أن أتكلم؟"
أشارت أوليفيا لها لتكمل.
"سيدتي،" قالت كيرا بهدوء، "أمرتني الليدي إيزابيلا أن أخبركِ أن الدوق سيغادر إلى كارتينا الليلة. سيغيب لمدة أسبوعين."
أجابت أوليفيا ببرود بارد.
"حسنًا. رحلة آمنة له."
لكن كيرا بقيت، وقد ارتسم القلق على ملامحها.
ضاقت عينا أوليفيا.
"ما الأمر؟" سألت بحدة.
خفضت كيرا نظرها.
"أنا... ظننتُ أنكِ قد ترغبين في توديعه، كما كنتِ تستقبلينه عند عودته."
تجمدت أوليفيا.
رفعت حاجبها بابتسامة ساخرة.
"ولماذا عليّ ذلك؟"
ترددت كيرا.
"أنتِ زوجته، سيدة هذه القصر. إنه تقليد... إنه دليل على الاحترام."
ساد الصمت لبرهة طويلة.
ثم استقامت أوليفيا، وتجهمت العزيمة في عينيها.
"جهزيني." سأذهب.
كانت ساحة القصر تعجّ بالحركة والنشاط، جنودٌ مصطفّون في صفوفٍ منتظمة، خيولٌ تدقّ الأرض بحوافرها، وفوانيس تتمايل مع نسيم الليل.
عندما ظهرت أوليفيا، مرتديةً ثوبًا ملكيًا من الياقوت الأزرق، وشعرها الأشقر البلاتيني ينسدل على كتفيها، ساد صمتٌ مفاجئ.
تقدّمت بخطواتٍ رشيقةٍ ثابتة حتى وقفت أمام الدوق.
التقت عيناها بعينيه.
"أتمنى لك رحلةً آمنة، يا صاحب السمو."
للحظةٍ خاطفة، ارتسمت على وجهه ملامح الدهشة.
سرعًا ما استجمع رباطة جأشه.
هل أحضر لكِ شيئًا من كارتينا؟
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها.
"لا، شكرًا لكِ. اعتني بنفسكِ فقط."
تسمّر للحظة، ثم استدار ليغادر.
بدأ الموكب بالتحرك.
ولكن بينما كانت أوليفيا تستدير للمغادرة، أمسكت إيزابيلا بذراعها برفق.
همست إيزابيلا: "يا صاحبة السمو، لا يجوز لكِ أن تديري ظهركِ حتى يختفي الفرسان عن الأنظار." إنها عادة، تُظهر انتظار عودتهم سالمين.
"أفلتي يدي."
تمتمت إيزابيلا باعتذار سريع وأفلتت يدها.
ضمّت أوليفيا يديها ووقفت، وعيناها مثبتتان على جسد زوجها المبتعد.
كان المشهد مألوفًا بشكل مرعب، كرجل يُقتاد إلى المشنقة.
لم ترَ سوى ظهره... حتى استدار.
التقت عيناهما.
للحظة، تجمد الزمن.
لوّح بيده وداعًا من بعيد.
انحبست أنفاسها ورفعت يدها لا شعوريًا ردًا على ذلك.
في نظر الحاضرين، كانت لفتة زوجة مخلصة.
لكن في داخلها، همس قلبها بفكرة واحدة متحدية:
استدار هذه المرة. ربما... ربما أستطيع تغيير مصيره.
بعد رحيله، عاد صمتٌ رهيبٌ إلى القلعة.
تولت أوليفيا وإيزابيلا إدارة شؤون القصر.
كانت تعاملاتها مع الخدم باردةً وجافةً.
لاحقتها الهمسات - يصفونها بالوحش، ويسخرون منها في الخفاء.
لم تُعر أي اهتمامٍ لكل ذلك.
بالنسبة لها، كان التحكم هو الحل الوحيد. لكن هذه المرة، خذلتها لامبالاتها.
بينما كانت تمرّ بالمكتبة مع إيزابيلا، جعلتها ضحكةٌ مكتومةٌ تتوقف. كان الباب مواربًا قليلًا.
في الداخل، همست الخادمات.
قالت إحداهن بجرأة: "أخبروني، ألا تعتقدون حقًا أنني سأكون سيدةً أفضل للقصر من تلك الدوقة؟"
تبع ذلك ضحكٌ.
"هل تعلمين كم مضى من الوقت منذ أن زار الدوق غرفتها؟ ستة أشهر! منذ أن فقدت طفلها. لقد تخلى عنها، أليس كذلك؟ لقد كنت أعتني بغرفته، وهو بالكاد ينظر إليها. يا لها من وحشية يجب أن تكون عليها حتى يتجنبها زوجها تمامًا! أراهن أنني أستطيع أن أجعله بين يدي بلمحة بصر."
"نينا، توقفي!" همس آخر. "قد يسمعنا أحد!"
لوّحت نينا بيدها في استخفاف.
ومن سيخبرها؟ الجميع يحتقرها.
قبل مغادرة الدوق، كنت أنظف غرفته. رفعتُ طرف تنورتي فوق ركبتي بقليل، وفككتُ بعض الأزرار. تخيلي ماذا؟ لم يعترض أبدًا. ولا مرة واحدة.
شحب وجه الخادمات الأخريات من الرعب.
"ما بكِ؟ لماذا لستِ متحمسة؟ أليس هذا رائعًا؟"
قاطعها صراخ.
سُحبت خصلة من شعرها إلى الخلف.
استدارت نينا فجأة، وتجمدت في مكانها.
وقفت أوليفيا خلفها، وعيناها باردتان كالثلج المنحوت.
"مرحبًا يا عزيزتي،" قالت أوليفيا بصوت ناعم وهادئ بشكل قاتل.
"لدينا الكثير لنناقشه حول أساليبكِ في إغواء زوجي.
ربما يمكنكِ تعليمي... فهو من الواضح أنه ينفر من مجنونة مثلي."
تعليقات
إرسال تعليق