الفصل (5) الزواج المدبر

في تلة زابن، حيث لا تزال آثار معركة ديلش عالقة في الأجواء، كان جنود أرتشيس، بقيادة أصغر جنرالات أرتشيس، منهمكين في تنفيذ الأوامر قبل عودتهم إلى عاصمة مملكة أرتشيس.

بدأ الجنرال كانيلاس فون روديغا تدريبه العسكري في سن العاشرة، وفي الخامسة عشرة انضم إلى القوات المسلحة، حيث خاض أولى معاركه كجندي أرتشيس.

بعد مشاركته في العديد من المعارك الضارية، وإثباته شجاعته وبراعته التكتيكية التي جلبت لأرشيس انتصارات متتالية، أصبح أصغر جنرال في المملكة في سن العشرين.

وبمجرد توليه منصب الجنرال منذ أربع سنوات، قاد الجنرال كانيلاس فون روديغا ثلاثة فيالق من الجنود، معظمهم من اختياره الشخصي، وقاتلوا معه في حروب التوسع والدفاع.

بدأت حملة التوسع الإقليمي منذ زمن بعيد من خلال المعارك ضد القبائل المجاورة، ثم امتدت لاحقًا لتشمل أراضي مملكة أرتشيس العظيمة.

لم يدفع وجود مملكة تيرا المجاورة لها مباشرةً في الجنوب أرتشيس إلى إخضاعها بالقوة، كما فعلت إمبراطورية فالثيان عبر البحر الجنوبي، بحر روسيا. بل على العكس، منحت أرتشيس تيرا وضع المملكة الحليفة.

دفع الضغط الهائل الذي مارسته فالثيان لغزو تيرا ملك تيرا إلى طلب المساعدة من ملك أرتشيس في صد غزو فالثيان.

حينها، وتحت قيادة الجنرال فون روديغا، خاض جنود أرتشيس حملة ضد فالثيان، أسفرت عن انسحاب قوات فالثيان من تيرا.

بعد هزيمة إمبراطورية فالثيان، كان ملك تيرا، أوردوبا دي مونتيلا، على دراية بتفوق الجنرال كانياس فون روديغا، وقد وضع خطة محكمة لربط الجنرال بمصلحة تيرا من خلال عرض زواج سياسي من سيدة من تيرا.

قبل مغادرة الجنرال تيرا بعد انتصاره في حملته ضد فالثيان، أقام الملك أوردوبا مأدبة كان الهدف الرئيسي منها طرح موضوع الزواج السياسي.

عندما طُرح الموضوع، لم يوافق الجنرال على الفور، إذ كان زواجًا سياسيًا بين المملكتين، وكان جنديًا إمبراطوريًا في مملكة أرتشيس. لذلك، كان من الضروري إرسال عرض الزواج أولًا إلى ملك أرتشيس، الذي كان يسيطر على الجيش في أرتشيس.

وبمرور الوقت، تمت الموافقة على الزواج السياسي بين جنرال أرتشيس وسيدة نبيلة من تيرا بناءً على اتفاق الملكين. على الرغم من أن الجنرال فون روديغا كان من عامة الشعب ومن أصل متواضع، إلا أنه كان جنديًا شريفًا وبطلًا من أبطال أرتشيس، حيث خاض العديد من المعارك الضارية وحقق النصر للمملكة. حتى أن ملك أرتشيس منحه قطعة أرض واسعة مقابل أداء بعض الالتزامات، بما في ذلك الخدمة العسكرية.

لذلك، لم يوافق ملك أرتشيس، برام دي لا روكا، على الزواج المقترح للجنرال فون روديغا إلا إذا رتبت تيرا زواجه من سيدة أرستقراطية.

من بين العديد من السيدات النبيلات اللواتي عرضت عليهن تيرا الزواج، عندما قرأ كانياس فون روديغا بنفسه السيرة الذاتية المكتوبة لعائلات السيدات من خلال الرسالة التي أرسلها المسؤول الإمبراطوري لتيرا، دون أن يعرف مظهرهن، وقع اختياره على ابنة دوق باراسكا، جوانا دي لارا.

بعد أسبوعين من استلام الطرفين للموافقة، صدرت شهادة الزواج وأُرسلت عروسه إلى موطنه، أرتشيس.

كان من المعتاد في أرض أرتشيس أن يُعقد زواج رجل من أرتشيس من سيدة من مملكة أخرى بإرسال العروس إلى أرض العريس.

لكن قبل وصول زوجته حديثة الزواج، التي لم يرها قط، إلى قصره، تلقى تقريرًا عاجلًا من كالبورن عن محاكمة الغزو.

لذا، قاد كانيلاس قواته على الفور إلى تلة زابن لصدّ جيش كالبورن وإجباره على التراجع. استغرق الأمر منه أكثر من ثلاثة أشهر لإخضاعهم في منطقة وعرة كتل زابن، حيث كان على قوات كانيلاس التقدم نزولاً، وعبور مساحة شاسعة من الأراضي المستنقعية، ثم تسلق المنحدر الشمالي للتلة. وقد زاد هطول الأمطار الغزيرة من صعوبة المعركة.

مع ذلك، لم يكن الجنرال كانيلاس فون روديغا ليُعرف لو لم يُلحق بالعدو خسائر فادحة، ليس فقط بقتل العديد من جنوده، بل أيضاً بأسر قائدهم وبعض قادتهم، مع إطلاق سراح عدد من الجنود المصابين الذين لن يشكلوا تهديداً في المستقبل، ليعودوا إلى مملكتهم ويخبروا ملكهم بالهزيمة.

 بعد أن أصدر أوامره لجميع المهام المهمة لقواته، بما في ذلك رعاية جنود أرتشيسان الجرحى، وجمع جثث جنود أرتشيسان لدفنها في أرض أرتشيس لاحقًا، ودفن العدو في مقبرة جماعية في تل زابين، وتأمين جنود كالبورن الذين تم أسرهم لإرسالهم إلى السجن لاحقًا، انطلق كانيلاس في نزهة ليلية في غابات تل زابين حول معسكراتهم.

بعد أن تأكد من عدم وجود أي شيء غريب، استلقى تحت سماء الليل، بجوار نار المخيم. وبدلًا من النوم داخل الخيمة، اختار كانياس النوم في العراء، إذ كان الطقس معتدلًا بشكلٍ مفاجئ هذه الليلة.

كان بعض رجاله مستلقين أيضًا، متفرقين في الأرض المفتوحة حوله، بينما كان آخرون يحرسون المخيمات.

مقارنةً بالليالي الأخرى، بدت مخيماتهم هذه الليلة أكثر حيوية، تعجّ بطاقة وحيوية الجنود الشباب، وضحكاتهم العميقة وأحاديثهم، وكأنهم يُظهرون ارتياحهم بعد نجاتهم مرة أخرى من أهوال الحرب، متلهفين لاستقبال مغامرتهم التالية، في ديارهم.

وضع كانياس يديه تحت رأسه، ونظر إلى النجوم المتلألئة التي تدور حول القمر الأبيض في سماء الليل، غارقًا في أفكاره.

غدًا، سيعود إلى أرتشيس ليلتقي قريبًا بفرد جديد من عائلته.

عروسه. زوجته.