-الفصل(5) الأخبار الصادمة

 

استمرت مراسم النزهة في القاعة الكبرى، لكن معظم النبلاء كانوا قد غادروا بالفعل إما لأن عملهم قد انتهى أو لأن المشهد فقد سحره منذ فترة طويلة.تلاشت الهمسات في الصمت، وتضاءل وهج المذبح المشع.تقدم والتر تشول للأمام من الظل، وثبت نظراته بقوة على ديريك.قال بهدوء: "اتبعني يا ديريك، وأحضر الطفل معك".

أعطى ديريك إيماءة خفية وأخذ يد كايلين. لقد تبعوا معًا والتر عبر الممر الاحتفالي الذي قادهم إلى العقار الداخلي.

انفتح طريقهم في نهاية المطاف إلى فناء ضخم مزين بأعلام من الخيوط الذهبية والمنحوتات الحجرية المصقولة، وهي شهادة على القوة والثروة القديمة لقبيلة تشول.توقفوا أمام قصر شاهق، فخم يفوق الخيال.لمعت القمة الذهبية لقبيلة تشول فوق الممر. تنبض القوة منهم، هادئة ولكن لا يمكن إنكارها.قادهم والتر إلى قاعة جانبية وتوقف أمام باب متواضع المظهر. كانت الغرفة صغيرة جدًا بحيث لا يمكن أن تكون غرفة ضيوف، ومن الجدير بالذكر أنه لم يكن هناك حراس متمركزون بالخارج.

قال والتر وهو يشير إلى الباب: "أفضل النوعية على الكمية".

"القصر محمي بشكل جيد بما فيه الكفاية. الحراس الإضافيون مجرد مضيعة لنقاط الخبرة والوقت." يصادف هذا العام مرور 1120 عامًا منذ الصحوة الأولى أو بشكل أكثر دقة الوقت الذي ظهر فيه النظام لأول مرة وتكيف شعب إلدراوس منذ فترة طويلة مع هذا التغيير.

لقد فقد الذهب والفضة منذ فترة طويلة قيمتهما بخلاف الأغراض التزيينية، وأصبحت نقاط الخبرة الآن هي العملة الأساسية.نقاط الخبرة تأتي في شكلين، أحدهما شخصي والثاني يمكن تداوله.

توهج ضوء دافئ من ثريا كريستالية في الأعلى، وألقى ألوانًا ذهبية على السجادة الناعمة والديكور البسيط.

ابتسم والتر وهو راكع بجانب كايلين.

"كايلين، لدي هدية لك. هل تحب الألعاب؟" اتسعت عيون كايلين بفضول.

"الألعاب؟ حقا؟" من داخل رداءه، أخرج والتر دمية مصنوعة بشكل جميل تتلألأ عيناها بالسحر، وتتدفق الأحرف الرونية المعقدة على أطرافها."

تحركت الدمية بمهارة، كما لو كانت على قيد الحياة.

هذا الشخص يمكنه فهم أوامر الإنسان"، أوضح والتر بلطف وهو يسلمه إياه. "سوف يكون صديقك من الآن فصاعدا."

أضاء وجه كايلين. "واو! هذا رائع جدًا! هل يمكنني حقًا الحصول عليه؟"ضحك والتر. "نعم يا طفلي انه  لك."

 بينما كان كايلين يلعب بفرح مع رفيقه الجديد، ألقى والتر بمهارة المجال الصامت، وهي مهارة مصممة لمنع جميع الأصوات من الدخول أو الخروج من المجال. "حفل الصحوة اليوم..." بدأ والتر، وتحولت نبرته إلى شيء أكثر خطورة، "لم يكن أقل من استثنائي. لقد استيقظ النظامان الأسودان السادس والسابع في نفس الجيل.

" توتر ديريك . "اثنان في عصر واحد... هذا لم يسمع به من قبل."قال والتر بجدية: "إنها نعمة ونذير في نفس الوقت".

"خصوصًا مع تصنيف كايلين، رجل الدين الإلهي". إن التداعيات هائلة."ضاقت عيون ديريك. "هل كايلين في خطر؟" أصبح تعبير والتر قاتما."ليس بعد ولكن ليس الصبي هو الذي في خطر... بل الإنسانية نفسها."

ضربت الكلمات ديريك مثل قصف الرعد. "ماذا تقصد؟" سأل.

"إن سباقات الوحوش لم تنتج أبدًا إمبراطورًا أسطوريًا."

أجاب والتر: "صحيح. ليس بعد". "لذا لا توجد أزمة فورية، لكنها قادمة".

تردد كما لو كان يزن وزن ما كان على وشك قوله. "كشف إدنار ييرنيلز وفرقة من جنوده النخبة بالصدفة عن زنزانة مخفية في أقصى الشمال. في البداية بدت عادية، وحوش، وأفخاخ، وهندسة معمارية قديمة. ولكن عندما وصلوا إلى الغرفة الأخيرة... واجهوا شيئًا غير طبيعي." انخفض صوت والتر إلى الأسفل. "ظهر رئيس الزنزانة بشريًا أو بالأحرى وحشًا يرتدي لحمًا بشريًا. شن أحد حراس إدنار ذو الرتبة الذهبية هجومًا مفاجئًا... ولكن كان الأمر كما لو أن المخلوق كان يتوقع ذلك. بابتسامة ملتوية، مزقت الجندي إربًا في حركة واحدة لاهثة. حارب إدنار الوحش ببسالة من أخمص قدميه، لكن خلال المعركة ظهر وحش آخر من نفس النوع. لقد تغلبوا عليه معًا".

أصبح وجه ديريك شاحبًا. "تقصد... إدنار ييرنيلز؟ دوق هاثر الأكبر؟ إنه قوة ملحمية، وواحد من أعلى البشر على قيد الحياة مرتبة. هل تقول .. إنه لم ينجو؟" أومأ والتر برأسه بتجهم. "لم يفعل. وفي أنفاسه الأخيرة، استخدم لفيفة رسالة لتحذيرنا. ولم يتمكن أحد من الخروج على قيد الحياة".

"تم حشد خمسة محاربين آخرين من الرتبة الأسطورية بعد فترة وجيزة. تم احتلال الزنزانة في النهاية... لكن التقرير النهائي قدر أن الزنزانة كانت موجودة لمدة عشر سنوات فقط." نظر والتر مباشرة إلى عيون ديريك. "أرتعد عندما أتخيل ما كان سيحدث لو أنها نضجت لمدة عشرين.. أو حتى مائة عام. أحكم ديريك قبضتيه. "لماذا تخبرني بكل هذا؟"

استند والتر إلى كرسيه، وطوي يديه. "لأن كايلين طفل مرتبط بالنظام الأسود. أنت ولي أمره. لديك الحق في معرفة الحقيقة والاستعداد لها. قد يقع مستقبل القارة على أكتاف هؤلاء الأطفال."

كان ديريك صامتًا، غارقًا في أفكاره. وتابع والتر: "لقد اجتمعت الممالك والإمبراطوريات بعد الحادث. وتم اتخاذ قرار موحد لإنشاء أكاديمية خاصة، حيث سيتم تدريب وحماية المواهب الواعدة.

سيتم ضخ الموارد من جميع أنحاء القارة فيه." نظر إلى ديريك بإخلاص. "أقترح عليك ألا ترفض عندما يحين الوقت. يجب أن تسجل كايلين. يجب أن تتم رعايته بشكل صحيح." 

وقف ديريك ببطء."سأفكر في عرضك. ولكن إذا كان هذا كل شيء... سوف نذهب ."

أعطى والتر إيماءة بطيئة. "جيد جدا."

كايلين، الذي كان لا يزال مستغرقًا تمامًا في تصرفات دميته الغريبة، بالكاد لاحظ التبادل بين البالغين.

قال ديريك بلطف: "كايلين، حان الوقت".

 نظر كايلين للأعلى. "أوه...حسنا!" عندما خرجوا إلى الممر، استدارت كايلين ولوح "وداعا يا جدي! وشكرا جزيلا لك على الهدية!" ابتسم والتر، رغم أن الثقل خلف عينيه بقي.

"اعتني بنفسك يا صغيري. العالم يحتاجك أكثر مما قد يخيل لك."