الفصل (4)
"هذا..."
حتى مع ضوء الكاميرا الخافت، قلبت بلير عينيها وهي تنظر إلى وجه الرجل الحادّ الملامح.
كان من الصعب عليها مواصلة الكلام. فكيف لها أن تخبره أن هناك زوجين وقحين يمارسان علاقة حميمة خلف هذا الباب؟ ولا يمكنها أن تنصحه بالانتظار هنا حتى ينتهيا.
وهذا لرجل لم تلتقِ به إلا للتو!
لكنّ الصمت والتنحي جانبًا لم يكن الخيار الأمثل أيضًا.
لو فُتح باب الشرفة كما هو الحال، لكانت تلك الأنينات ستتعالى، لتصيب بلير والرجل. ولشدة خجلهما، لتجمدا في مكانهما، وفي أسوأ الأحوال، قد يجدان نفسيهما وجهًا لوجه مع هذين العاشقين شبه العاريين.
"هذا ما لا أطيقه."
بعد أن تخيلت بلير هذا المشهد المروع في لحظة، التقت عيناها بعيني الرجل مجددًا.
كان الرجل، واقفًا منتصب القامة، لا يزال ثابتًا في مكانه. كانت ملامح وجهه الشاحبة جامدة، وكأنه لم يبدِ أي ردة فعل.
أجل، من المؤكد أنه لم يسمع تلك الأنينات. لم يكن ذلك مظهر من سمع مثل هذه الأصوات البذيئة. على الأقل، هكذا استنتجت بلير الأمر.
"إذن..."
رفعت يدها إلى صدرها في حيرة، لكنها تماسكت. كان عليها أن تقول شيئًا. لامست رائحة سيجارته التي كان يدخنها طرف أنفها مرة أخرى.
في تلك اللحظة، كان استنتاج بلير شبه متسرع.
"في الحقيقة، جئتُ إلى هنا لأدخن أيضًا..."
"آه!"
أغمضت عينيها بشدة لتمنع الأنين الخافت القادم من خلفها، ورفعت صوتها قليلاً.
"جئت إلى هنا لأدخن."
ظل الرجل ينظر إليها بنفس التعبير الجامد. لم يكن هناك سوى بريق خافت في عينيه الرماديتين يوحي بأنه يحاول قراءة أفكارها.
ما علاقة ذلك بطلبه منها أن تتنحى جانبًا؟ لم تكن بلير تبدو له مدخنة، وبدا عليه الشك.
لكن بدلاً من أن يقول ذلك صراحة، حرك الرجل شفتيه أخيرًا.
"دخني كما تشائين. لكن أولًا، لو تفضلتِ بالتنحي جانبًا، سأكون ممتنًا."
"...هل يمكنك أن تعطيني سيجارة؟"
"..."
"بالتأكيد، بشرط ألا يكون ذلك عبئًا عليك."
في الواقع، كانت بلير تسأله بشكل غير مباشر عما إذا كان بإمكانه البقاء والتحدث معها قليلًا، إذ يُقال إن الرجال يتقاربون في غرف التدخين من خلال تبادل السجائر.
ربما ظنّ طلبها وقحًا، فأطلق ضحكة قصيرة ملأت سكون الليل. تلك العينان اللتان كانتا جامدتين في السابق، أصبحتا الآن تحدقان في بلير بتمعن. بعد صمت قصير، دسّ يده في جيب سترته وأشار نحو درابزين الشرفة.
"لا أرى مانعًا."
"شكرًا لك."
سارت بلير نحو المكان بينما أدار ظهره، وتبعته. ما إن ابتعدا عن الباب، حتى بدت أناته الخجولة وكأنها تتلاشى كالدخان. كان ذلك بمثابة راحة.
وقفا جنبًا إلى جنب عند الدرابزين حيث ينساب ضوء القمر، وشعرت بلير بجسده القوي يلامس كتفها. في البعيد، كانت أضواء المدينة لا تزال تتلألأ، لكن الشرفة في منتصف الليل كانت هادئة. شعرت بلير بتوتر لم تستطع تفسيره، فتنهدت بهدوء. أزعجها ذلك الشعور الغريب بجسد رجل قوي يضغط على كتفها.
ما الذي يحدث بحق السماء؟
شعرت بلير أن المسافة قريبة جدًا، فابتعدت بخفة، ممسكةً بالدرابزين. لم تكن لديها الجرأة للعودة معه إلى الغرفة حيث كانت تلك الأجساد العارية متشابكة في جنونها.
"هناك سيجارة واحدة متبقية."
أخذ الرجل السيجارة الأخيرة من العلبة ومدّها إليها. أخذتها بلير، ونظرت إليه. الآن، في ضوء أوضح، كان وجهه وسيمًا بلا شك. كانت ملامحه حادة وواضحة، جذابة لدرجة يصعب معها صرف النظر عنه.
"هل تستمتع بالتدخين كثيرًا؟"
"لست مدخنًا شرهًا، ولكن كلما احتجت إلى سيجارة، تنفد العلبة بسرعة."
ماذا كان يقصد بـ"كلما احتجت إلى سيجارة"؟ لم تسأل بلير، بل ضغطت السيجارة على شفتيها بحرج. اقتربت يده، وأخرج ولاعة من جيب صدره.
طقطقة - مع الصوت، اشتعلت شعلة رقيقة.
بينما كان الرجل يُشعلها لها، انحنت بلير برأسها نحو النار. وبينما كانت ثابتة، سمعت صوتًا خافتًا رقيقًا يتردد في أذنيها، كصوت مُعلم يُعلّم طفلًا.
"لا تُبقِها في فمكِ فقط. استنشقي الدخان، وإلا فلن تشتعل النار."
"كيف...؟"
"طلبتِ من غريب أن يُقرضكِ سيجارة، ومع ذلك لا تعرفين كيف تُدخّنين؟"
بالطبع لم تكن تعرف. لم تُدخّن من قبل. حدّقت بلير في طرف السيجارة المُشتعل، واتسعت عيناها المُستديرتان ناظرةً إليه.
لو كان بالإمكان ترجمة تعابيره إلى صوت، لكانت كصوت طقطقة لسان. ومع ذلك، ورغم وسامته، امتنع عن إظهار فظاظته أمامها.
"حسنًا. أعطيني إياها."
بدلًا من ذلك، أخذ السيجارة من يد بلير ووضعها بين شفتيه. بحركة معتادة، أشعلها واستنشق نفسًا عميقًا. ظهرت غمازات على خده بينما اشتعل طرف السيجارة باللون الأحمر. تصاعد دخان خفيف من بين أسنانه، وبلير، التي كانت مفتونة به، لم تستطع أن تصرف نظرها عنه.
مع انتشار الدخان بالقرب منها، استنشقت بلير بقوة من أنفها وانفجرت في نوبة سعال. توالت السعالات الجافة، فدمعت عيناها. نظر إليها وهي ترفع يدها لتغطي فمها.
"بالكاد استطعتِ تحمل الدخان نفسه، ومع ذلك فكرتِ في تدخينه."
"...لا أفهم لماذا قد يستمتع أي شخص بشيء قاسٍ كهذا."
«في البداية، يكون الأمر دائمًا هكذا. بمجرد أن تعتاد، يصبح الإدمان مسألة وقت لا أكثر.»
«كيف عرفت أنها المرة الأولى لي؟»
«ألا يبدو غريبًا لو لم ألاحظ؟»
«إذن، هل منعتني من التدخين؟»
ضحك الرجل وكأنه سمع نكتة. راقبت بلير يده الكبيرة وهي ترتفع نحو شفتيه. بطريقة ما، وجدت نفسها تحبس أنفاسها وهي تنظر إلى عروق يده البارزة ومعصمه القوي الذي يظهر من تحت كمّ سترته.
«حسنًا، إذا كنت تسعين للتمرد، فبالتأكيد هناك طرق أفضل من هذه.»
انبعث الدخان في الهواء مجددًا. وبينما كانت بلير تراقب الضباب المتلاشي، فركت أصابعها ببطء. شعرت بانزعاج يضغط على صدرها وكأنه يثقل كاهلها. لم يكن الأمر كما لو أن حرارة لمسة الرجل قد وصلت إليها عبر الهواء، ومع ذلك شعرت بذلك.
"...كيف انتهى بي المطاف في مثل هذا الحديث مع غريب؟"
انطلقت ضحكة مكتومة من شفتيها إزاء هذا المنعطف غير المتوقع للأحداث. لو علم والدها بهذا، لما انتهى الأمر ببضع ضربات بالعصا.
انتابها قلق متأخر بشأن الرائحة العالقة بها، ولكن بعد أن احتكت بكتف عدة رجال في المأدبة، كانت بلير تفوح منها رائحة الكحول والدخان.
شعرت ببعض الراحة عندما فكرت في أن لا أحد سيعلم بالأمر. والأهم من ذلك، أن وقوفها هنا بجانب غريب، وكتفاه تكادان تلامسان بعضهما وهما ينظران إلى المدينة المتلاشية، لم يكن أمرًا مزعجًا. بل كان شعورًا بالتحرر، كما لو أنها تخلصت من الفستان الضيق الذي كان يقيدها.
فركت بلير جفنيها، ثم حدقت بهدوء في الرجل الجالس بجانبها. ووقع نظرها مجددًا على بذلته الأنيقة.
"يبدو أننا حضرنا نفس الحفل."
"هذا ما يبدو."
"سمعتُ أنه كان حدثًا هامًا، استضافه الدوق ليبرت. أتساءل إن كنتُ أُضيّع وقتك كثيرًا."
أُقيم الحفل الخيري الذي حضرته بلير ذلك اليوم تحت رعاية الدوق ليبرت الشهير. ورغم أنه تجاوز الخمسين من عمره ويعاني من مرض عضال، ما أكسبه لقب "النمر الأعزل"، إلا أنه لا يزال رئيسًا لأعرق عائلة في مملكة جنوة. ومن الطبيعي أن يحضره العديد من الشخصيات السياسية، وأفراد الطبقة العليا، ونبلاء من عائلات عريقة. ولا شك أن الرجل الذي أمامها كان واحدًا منهم.
"لأكون دقيقة، سمعتُ أنه كان حفلًا استضافه ابن الدوق. ومع تدهور حالته، أُلقيت عليه الأعباء المرهقة."
ابتسم الرجل ابتسامة خفيفة ساخرة من نفسه وهو يتابع حديثه.
"لا تقلقي. لو كنتِ عائقًا، لرفضتُ طلبكِ منذ البداية."
"آه."
"أنا أيضًا كنتُ بحاجة إلى عذر للبقاء في مكان هادئ."
تحدث بوضوح، تاركًا وراءه أثرًا من الدخان وهو ينظر إليها.
"وأنتِ يا سيدتي، ألا تتأخرين كثيرًا؟ لا بد أنكِ تعلمين أن الهدف من مثل هذا الحدث هو بناء علاقات بين الحضور."
كان سعر الحفل الموسيقي الذي أُجبرت على حضوره قبل المأدبة باهظًا للغاية. ظاهريًا، ذهبت الأموال إلى الأعمال الخيرية، لكن في الحقيقة، لم يكن المبلغ يختلف عن ضريبة اجتماعية، مخصصة لمن يرغبون في الاختلاط بالشخصيات البارزة في الحفل اللاحق.
بالطبع، فهم الرجل ذلك. افترض أن بلير حضرت المأدبة لنفس الغرض.
«لكن بالنسبة لي، الأمر لا يتعلق كثيرًا بالتواصل الاجتماعي...»
في وقت سابق، وتحت تأثير الشراب، تذمر والدها من أن الحفل ليس إلا استثمارًا قذرًا ومملًا. وبعد أن أصغت جيدًا، أدركت بلير أن المأدبة أُقيمت لتأمين شريك موثوق لأعماله - أي بعبارة أخرى، لإيجاد خطيب لها.
تذكرت أولئك الرجال البغيضين، وكيف كانت نظراتهم تتفحصها كما لو كانوا يقيمون سلعة، فشعرت بضيق في صدرها مجددًا.
«سيكون الأمر على ما يرام لفترة قصيرة. كنت أحتاج فقط إلى لحظة لأتنفس.»
«أهذا صحيح؟»
«بصراحة، لا أرغب في العودة إلى قاعة المأدبة أبدًا.»
وإلى جانب ذلك، لم يكن أمامها خيار سوى الانتظار حتى ينتهي هؤلاء المجانين في القاعة من أعمالهم. كتمت بلير تلك الفكرة الأخيرة، وابتسمت ابتسامة متعبة. رفع الرجل سيجارته إلى شفتيه وأطلق ضحكة خافتة.
«من الصعب الاختلاف. فالمأدبة ليست سوى طاولة مفاوضات مُزينة بأبهى الحُلل.»
«أو ربما سوق.»
تعليقات
إرسال تعليق