الفصل (4)
...همم، لماذا هو هنا؟
ألم تُعيد إيديت؟
أملتُ رأسي وأنا أنظر إلى ريكاردو بنظرةٍ شاردة.
"أين السيدة إيديت؟"
"وأين صاحب السمو؟"
كنا نتبادل أسئلةً لا إجابة لها.
كان شعر ريكاردو أشعثًا، كما لو أنه ركض طوال الطريق إلى هنا. اختفى مظهره الأنيق الذي كان عليه قبل لحظات.
جمع ريكاردو شعره المبلل بالعرق وجلس على المقعد المقابل لي.
أثار رفضه إعطاء إجابة شافية لغضبي، فرفعت صوتي دون وعي.
"ألا تسمعني؟ السيدة إيديت..."
"لقد عادت. بعد زيارة المتجر الذي أوصيتي به."
"هل وصلكي الجواب"
وكأنه يسألني إن كنتُ قد اقتنعتُ أخيرًا، صرّ ريكاردو على أسنانه.
حسنًا، لا بأس. إذا كان موعدهما جميلاً، فلا بأس.
...إذن لماذا يبدو غاضباً هكذا؟
"لقد أجبتُ على سؤالك، لذا دعني أسألك مرة أخرى. ما الذي تفكرين فيه تحديداً؟"
"الطقس جميل؟"
"..."
"...أمزح، اهدأ."
تنهدتُ تنهيدةً خفيفة.
"أخبرتك. بشأن حبي لرجل آخر..."
"أنني لا أهتم."
"..."
"هل سلوكك الحالي هو ردك على ذلك؟"
هل يظن أنني أقف في طريق حبه؟
إن لم يكن كذلك، فهل يظن أنني أتلاعب به؟
حسنًا، بالتفكير بهذه الطريقة، أعتقد أن هذا يفسر سبب غضبه الشديد.
"أعني، لقد قلتُ إنني لا أهتم بك وبالسيدة إيديت."
"أتذكر ذلك؟"
"أردتُ المساعدة فقط، هذا كل شيء."
"..."
"هذا كل ما في الأمر. لا توجد أي دوافع خفية وراء ذلك."
عند كلماتي، أطلق ريكاردو ضحكةً حادة.
"بيانكا، هل تقصدين ذلك؟"
"أجل، أنا كذلك."
هززت كتفيّ قليلاً.
"أتتوقع مني أن أصدق هذا؟ وأنت بالذات؟"
صحيح، من الغريب أن يتغير شخص ما فجأة.
لكن كما تعلم، أنا أيضاً في حيرة من أمري.
لأنك لا تتصرف كالشخص الذي عرفته.
ريكاردو الذي رأيته في النسخة الأصلية كان يكره بيانكا بشدة. لم يستطع فهم هوسها به، وكان غالباً ما يثور عليها لتدخلها في علاقته مع إيديت.
لذا، لا بد أن محاولة بيانكا المفاجئة للجمع بينهما كانت مفاجئة جداً بالنسبة له.
لكن لو بقيتُ على هذه الحال، سيزداد سوء الفهم بأنني معجبة به.
"إذن، من الآن فصاعدًا، صدّقيني. صدقيني."
"..."
"الحب الأول ثمين، أليس كذلك؟ لذا، انطلق."
هذا ما كنتُ أعنيه حقًا.
منذ اللحظة التي امتلكتُ فيها بيانكا، تغيّرت القصة الأصلية.
الرجل الذي كان مجرد بطل ثانوي أصبح الآن البطل الحقيقي، وحتى الجد الذي مات في الأصل قد تكون له نهاية مختلفة.
لكن ريكاردو، بعد سماعه كلماتي، بدا مذهولًا.
"الحب الأول؟ لو كان ثمينًا إلى هذه الدرجة، لما استطعتِ تركي بسهولة."
"يا إلهي، يا للخسارة. أنتِ لست حبي الأول."
ربما كان ريكاردو هو حب بيانكا الأول، لكنني لم أكن كذلك.
لذا من الناحية الفنية، لم يكن الأمر كذبًا.
"لهذا أفهم شعورك. المرة الأولى مهمة للجميع."
الحب الأول أشبه بالخيال، أليس كذلك؟ أليس هذا سبب عدم قدرتك على نسيان إيديت وعيشك وحيدًا في الرواية الأصلية؟
"إذن اذهب وحاول أن تنجح علاقتك مع الليدي إيديت. خطوبتنا ستنتهي قريبًا على أي حال، ولن يتبقى لك سوى بعض الوقت."
ساد صمت مطبق. سكون خانق.
في عيني ريكاردو، وهو يحدق بي، لمحتُ غضبًا غامضًا.
...لماذا؟
ظننت أنني أعطيت ريكاردو الإجابة التي يريدها.
لكن ردة فعل ريكاردو الآن.
حسنًا، بدا أكثر غضبًا مما كان عليه عندما قلت شيئًا فظيعًا.
بعد صمت طويل، فتح ريكاردو فمه أخيرًا.
"...شيء ما فيكِ قد تغير."
حسنًا... روحي قد تغيرت.
أليس هذا سببًا وجيهًا؟
"هل حدث شيء ما خلال الفترة التي لم نلتقِ فيها؟"
التقى الاثنان لأول مرة عندما كانا في السابعة من عمرهما، عن طريق الدوق والماركيز السابقين.
كانا يعرفان بعضهما منذ خمسة عشر عامًا. لكن خلال أحد عشر عامًا منها، انقطعت علاقتهما تمامًا - فجوة زمنية كاملة.
كان ريكاردو يكره حتى مجرد رؤية بيانكا.
في الرواية الأصلية، بعد بلوغها سن الرشد، توسلت بيانكا إلى جدها وأقامت حفل خطوبة لريكاردو. كان ذلك اليوم هو يوم لقائهما بعد عشر سنوات.
"لم تتغيري على الإطلاق."
قال ذلك بتعبير اشمئزاز.
والآن، يقول لي نفس الرجل إنني تغيرت.
أليست هذه علامة جيدة؟
"ربما نضجت أخيرًا."
"آه، إذًا كنتِ تُراجعين نفسكِ بينما تُطاردين حبكِ الأول؟"
"ألا يحق لي فعل ذلك؟ أنت لست مختلفًا عني كثيرًا الآن."
بدأت نظرات ريكاردو تزداد حدة. شعرتُ بالخوف، فتحدثتُ بسرعة.
"لم أكن أسخر منك. كنتُ فقط أقول الحقيقة."
ظللتُ أقبض وأرخي يديّ البريئتين، ثم أخيرًا نطقتُ بالكلمات التي كنتُ أكتمها.
"لكن لماذا أنت غاضبٌ جدًا؟"
أنت غريب الأطوار حقًا.
"منذ حفل الخطوبة، لم تعد ترى إلا السيدة إيديت."
"وماذا في ذلك؟"
هل هذا حقًا ما تريد قوله الآن؟
"أنا حتى لم أعد ألاحقك كما كنتُ أفعل، لذا من المحير أن تغضب."
هل يُفرّغ كل الغضب الذي كان يكتمه هذا الموقف ليس له أي معنى.
لو كان تغيّر موقف بيانكا المفاجئ غريبًا، لكان عليه على الأقل أن يتظاهر بالحيرة، أو أن يُظهر بعض الدهشة.
لكن أن يقتحم المكان بوجه غاضب، ويلهث بشدة، أي سلوك هذا؟
لو كنت مكان ريكاردو، لقلت في نفسي: "آه، خطيبتي المجنونة عادت إلى رشدها أخيرًا!"، وانصرفت مع البطلة.
"……."
توقعت أن يقاطعني فورًا، ويطلب مني ألا أتفوه بكلام فارغ، لكن على غير المتوقع، التزم ريكاردو الصمت.
وكأنه لم يُعر أي اهتمام لما قلته للتو.
"…لأن هذا هو التصرف اللائق."
حتى بعد أن تكلم ريكاردو أخيرًا، لم يكن هناك سبب واضح في إجابته.
* *
آه، أنا متعب جدًا.
لقد استنزف لقائي مع ريكاردو طاقة هائلة مني.
لم أكن أعلم أن سوء فهم شخص لا أطيقه سيكون مرهقًا إلى هذا الحد.
"سيدتي، وصلني رد من اللورد إيج، الذي تواصلنا معه سابقًا."
اقتربت مني خادمتي إميلي بحذر وتحدثت إليّ.
"كان ذلك أسرع مما توقعت."
"بالفعل."
تفقدت الرسالة الموضوعة على الطاولة.
[للأسف، كمية ثمار موليا محدودة حاليًا. من المرجح أن تنتظري ثلاثة أشهر على الأقل للحصول عليها.]
...ثلاثة أشهر.
كان المرض الذي يعاني منه جدي نادرًا، حتى داخل الإمبراطورية.
مرض دريموكان.
كان مرضًا تتصلب فيه الطاقة السحرية داخل الجسم تدريجيًا. ومع تصلب الطاقة السحرية، يتصلب الدم الذي يدور بها أيضًا، مما يؤدي في النهاية إلى الموت - مرض فظيع.
لم يكن هناك علاج لمرض دريموكان. وثمار موليا التي كنت أحاول الحصول عليها لم تكن علاجًا أيضًا. لن يؤدي ذلك إلا إلى تأخير تصلب السحر قليلاً.
تنهدتُ.
ثلاثة أشهر. هذا أطول مما كنتُ أتمنى. هل سيصمد جدي حتى ذلك الحين؟لآن؟ كانت نظرية مقنعة جدًا، وليست مجرد هراء.
"أوه، وقد زارنا الماركيز الشاب هذا الصباح."
سيدريك؟
"هناك مسابقة صيد قريبة. طلب منك الاستعداد لها."
لقد كان موضوعًا ناقشناه مرارًا وتكرارًا على مائدة الطعام.
بما أن معظم النبلاء من الطبقة الراقية سيحضرون، فقد طُلب مني أن أكون في أفضل حالاتي، وأن أدعم خطيبي ريكاردو على أكمل وجه، وما إلى ذلك...
تجاهل جدي الأمر بمزحة، قائلاً إنني لم أعد طفلة، لكن في نظر سيدريك، ما زلت أبدو كالطفلة المشاغبة نفسها التي كنت عليها.
آه، الآن وقد فكرت في الأمر.
"إميلي، حفل العودة قريب، أليس كذلك؟"
"أجل. الفرسان الذين أُرسلوا إلى دلفيا سيعودون الأسبوع المقبل."
شعرت أخيرًا أنني أستطيع التنفس من جديد.
عندما رأتني إميلي على تلك الحال، ابتسمت لي ابتسامة خفيفة.
"سير ليونهارت سيعود قريبًا أيضًا."
"...حسنًا."
"
تعليقات
إرسال تعليق