الفصل( 40) ساشا تاراس
ألا تشعرون بالتوتر حيال اختبار الغد؟
سأل جيريد وهو يُحرك كرة مانا صغيرة بين أصابعه بينما كانوا يسيرون على طول مسار التدريب في الأكاديمية.
"لا، لا أشعر بالتوتر." أجاب نيل بثقة تامة، وهو يمد ذراعيه وكأنه قد انتصر: "أنا واثق من قوتي".
التفت جيريد إلى كايلين، متوقعًا بعض التعاطف.
لكن كايلين سخر منه قائلًا: "جبان".
في الحقيقة، كان كايلين قلقًا للغاية. فقد منحه تخصصه "الكاهن الإلهي" قدرة هائلة على الشفاء وميزة إحصائية هائلة في المستويات الأولى، لكن الآن وقد أيقظ معظم الطلاب تخصصاتهم، أصبح متأخرًا عنهم.
كان في المستوى الخامس فقط، بينما كان الآخرون في المستوى العشرين وما فوق. حتى أن أحدهم وصل إلى المستوى الثلاثين.
أحد المستيقظين من النظام الأصفر، وهو مقاتل شرس، كاد أن يحطم غولم التدريب في الأكاديمية.
لم يكن يخشى القصف، فقدراته على الشفاء التدريجي تُبقيه على قيد الحياة في المعارك الطويلة.
لكن لو أصابه أحدهم بتعويذة واحدة قوية، ضربة مدفعية حقيقية، لكان قد هُزم قبل أن يتمكن من الرد.
وقد اختار معظم الطلاب تخصصاتهم. الذي يُلحق ضررًا كبيرًا، سواءً كان محاربًا أو ساحرًا.
كان هدفهم جميعًا إلحاق ضرر كبير لكسب نقاط الخبرة بسرعة أكبر.
كانت فئات الدعم نادرة، ولم يجرؤ على سلوك هذا الدرب إلا قلة قليلة.
كان جيريد واحدًا منهم. لم تكن فئة الحارس الشجاع تعتمد على السرعة أو الهجوم، بل على الصمود. وهذا ما جعل جيريد صامدًا في كل معركة.
كان الثلاثي يتدربون بلا هوادة. والسبب؟ كانت الأكاديمية تُقدم للفائزين جائزة لا يُمكن لأحد رفضها.
ثمرة الصعود.
فاكهة أسطورية قادرة على ترقية الفئة. لا يمكن تغيير الفئة المكتسبة، لكن ترقيتها تبقى ممكنة. بعض الفئات، إذا رُقّيت بشكل صحيح، يمكنها حتى الارتقاء إلى فروع جديدة كليًا. وعدت الأكاديمية بعشر ثمار ترقية لأفضل فئات المحاربين، وعشر أخرى للسحرة.
عشرون ثمرة ترقية إجمالًا.
جائزة لا يُريد أحد تفويتها.
كان الضغط هائلًا.
كان الطلاب المبتدئون يستعيرون نقاط الخبرة من المخضرمين، ويدفعون مقابل ذلك بخدمات وموارد مستقبلية.
سمحت الأكاديمية بهذا الاستعارة، مُشجعةً بيئة تنافسية.
تُزوّد الأكاديمية الطالب بالفئة التي يرغب بها بلون نظامه.
يحصل النظام الأصفر على فئة ذهبية، والنظام البنفسجي على فئة ملحمية.
كان جيريد محظوظًا بحصوله على مساعدة من تاشي. همس الطلاب عنه في غيابه. بعضهم يُعجب به، والبعض الآخر يحسده.
فئة الحارس الشجاع نادرة وقوية.
"يا إلهي... هل أنا الوحيد القلق بشأن الغد؟" سأل جيريد مجددًا، وقد ازداد قلقه.
"لا تقلق كثيرًا. يمكنك أن تكون ضمن العشرة الأوائل،" قال نيل وهو يربت على كتفه. ثم ابتسم ابتسامة ساخرة. "هذا... إن لم تواجهني في الأدوار الأولى."
"شكرًا. كلامك مفيد جدًا،" أجاب جيريد ببرود.
"أعتقد أننا يجب أن نرتاح مبكرًا،" اقترحت كايلين. "غدًا سيكون يومًا حافلًا."
"حسنًا، سأرتاح. أراكم غدًا،" قال نيل ولوّح بيده، ثم انصرف نحو السكن.
بينما كان جيريد وكايلين يهمّان بالمغادرة، اقتربت منهما فتاة. وتبعها وحش ضخم.
توقفت أمامهما، تلهث قليلًا. كانت عيناها تلمعان بعزم.
رفع جيريد أكمامه، وهو يبتسم ابتسامة ساخرة. "هل تبحثين عن المشاكل، يا فتاة؟"
عقد كايلين ذراعيه، صامتًا لكن مستعدًا. لقد اعتادوا على التحدي لدرجة أنه أصبح غريزة.
توهجت طاقة جيريد السحرية ودخلت هيئته القتالية، فأشعلت لهيبًا أخضر ذهبيًا أحاط به، فجعل درعه يتلألأ.
انتظروا! لستُ هنا لأقاتل! صاحت الفتاة وهي تلوّح بيديها.
ضاقَت عينا كايلين. تفحّص الوافدين الجدد بعينه الثالثة. كان الوحش الذي خلفها مصابًا.
عبس. "أتهينيني؟"
"م-ماذا؟ لا!"
ازدادت نبرة كايلين حدة. "أحضرتِ رفيقكِ المصاب إلى هنا متوقعةً مني أن أشفيه؟ ماذا تظنينني؟"
امتلأت عينا الفتاة بالدموع. "انتظروا، اسمعوا! لستُ هنا لأقاتل أو لأُشفى. أريد الانضمام إلى فريقكم!"
"...أوه."
ساد صمتٌ مُحرج.
رفضها كايلين رفضًا قاطعًا. "لا. أنتِ أضعف من أن تُساعدينا."
أومأ جيريد برأسه. "أجل. لا قيمة لكِ."
استداروا للمغادرة.
"انتظروا!" صرخت قائلةً، وقد تسلل اليأس إلى صوتها: "أرجوك! ماذا لو أوصلتك مجانًا إلى أي جزيرة؟"
توقف جيريد في منتصف خطوته. "همم. كوني أكثر تحديدًا."
"أنا مُروض وحوش! تخصصي هو الراعي الأخضر، وهو تخصص رائع. حيواناتي الأليفة تستطيع الطيران والسباحة وحمل المعدات، بل وحتى القتال. كل ما أطلبه هو مكان في فريقك. لن أكون عبئًا عليك، أعدك!"
نظر كايلين إلى جيريد وقال: "يا رجل، ماذا تفعل؟ ستكون عبئًا. لو كان نيل هنا، لكان بإمكانه القضاء على حيوانها الأليف بضربة واحدة."
أخذ جيريد كايلين جانبًا وهمس: "ثق بي."
"أثق بك، لكن... لحظة. هل أنت مهتم بها؟"
صفع جيريد رأس كايلين وقال: "أنا نبيل. من دالاس. لن أخون المعلمة إلفا أبدًا."
"آه. لم يكن هذا ضروريًا. أعطني سببًا وجيهًا لقبولها."
تنهد جيريد.
"فكر. حتى لو انضمت، عليها أن تتقاسم نقاط الخبرة مع نيل. تنص القواعد على أن الخانات المشتركة لا تحصل إلا على 30%. لكن إليك الحيلة، تكلفة السفينة 1200 نقطة خبرة يوميًا، 400 لكل واحد منا الثلاثة. على مدار شهر، يصبح المجموع 36000 نقطة خبرة. إذا انضمت، سنحصل على رحلة مجانية. سيصبح البحث عن الوحوش أسهل بعشر مرات. ويتم تقسيم نقاط الخبرة من الغنائم حسب المساهمة. ما الذي يمكنها تقديمه؟ لا شيء. لذا، فهي في الأساس خادمة غير مدفوعة الأجر تعتني بفريقنا."
رمش كايلين. "عبقري يا لكِ من عقل مدبر شرير."
استداروا.
ابتسم الصبيان في انسجام تام، وعلى وجهيهما تعابير لا تُحبها إلا الأم. ارتجفت الفتاة.
قال كايلين: "مرحبًا بكِ في فريق جاغرنوت. أنا كايلين، القائد. وهذا جاريد، القائد المساعد."
"أنا ساشا تاراس. شكرًا لكم! سأبذل قصارى جهدي!"
في تلك الليلة، بينما كان الجميع منشغلًا بالاستعداد لليوم التالي، استلقت ساشا على سريرها، تحدق في السقف.
"امتحان الغد..." همست. "لستُ مستعدة."
قبضت على قلادتها، هدية من والدتها، وأغمضت عينيها.
في غرفة أخرى، كان جيريد يدعو في صمت لكل إله موجود. "يا رب، دعني أنجو من ضربة نيل الأولى. وارزقني حظًا وافرًا."
أما نيل، فكان يتأمل تحت ضوء القمر، محاطًا بأجرام نورانية. هادئًا، متزنًا، ومركزًا.
كان كايلين يشخر بالفعل.
تعليقات
إرسال تعليق