الفصل (3)
"يا إلهي، بيانكا!"
رأتني رايلر مستلقيةً على السرير، فتنهدت وهرعت نحوي في لحظة.
"سيدتي، ما هذا بحق السماء...!"
"...لستُ سيدةً يا رايلر."
"عن ماذا تتحدثين الآن! هل تقولين إنكِ رجل؟"
صفعتني رايلر على ظهري بقوة وساعدتني على النهوض من السرير.
"الشمس في كبد السماء، وما زلتِ مستلقية! ألن تنهضي؟"
أليس الوقت مبكرًا بعض الشيء لذلك؟
أردتُ أن أجادل، لكن لو فعلتُ، لكانت رايلر ستستمر في تذمرها إلى الأبد. في النهاية، نهضتُ، وقد سحبتني رايلر من السرير.
تنهدت رايلر بعمق، وكأنها تراني مثيرةً للشفقة.
"آه، هل هذا حقًا وقتٌ مناسبٌ لكِ للاستلقاء هكذا؟"
"حان وقت الاسترخاء..."
"ماذا؟"
"كنت أمزح يا رايلر."
كنتُ صادقةً في كلامي، لكن بما أن وجه رايلر بدا جادًا للغاية، تراجعتُ عنه سريعًا.
"والأهم من ذلك يا بيانكا! ليس لديكِ وقتٌ لهذا الآن!"
"لماذا؟"
"هناك إشاعةٌ منتشرةٌ في الأوساط الاجتماعية!"
هل كانت هناك إشاعةٌ بأنني كسولةٌ أو شيءٌ من هذا القبيل؟
في هذه الحالة، كانت الأخبار بطيئةً نوعًا ما.
"يقولون إن هناك شيئًا ما يحدث بين الليدي إيديت ودوق هيسن!"
آه، هذا صحيح.
يبدو أن الأوساط الاجتماعية بطيئةٌ حقًا في نشر الشائعات. لم يتحمسوا إلا الآن.
ربما كنتُ الوحيدة التي حافظت على هدوئها. أمسكت رايلر بكتفيّ وهزّتني، وسألتني ماذا ستفعلين حيال ذلك.
بينما كانت تهزني يمينًا ويسارًا، رمشتُ عينيّ.
صحيح، فماذا عليّ أن أفعل؟
"هاه، بيانكا. أنتِ تُجنّنيني!"
أمسكت رايلر بالفرشاة من على المنضدة وبدأت تمشط شعري المتشابك بصوت خدش عالٍ.
"ما الذي ينقصكِ مقارنةً بالسيدة إيديت؟!"
ضربت صدرها بقوة مسموعة، وكأنها محبطة.
"مقارنةً بالسيدة إيديت، شعركِ أسوأ قليلاً، أنتِ كسولة، تقضين وقتكِ في السرير، قصيرة القامة، تعضين شفتيكِ، تفقدين صوابكِ كلما رأيتِ طعامًا، لديكِ طريقة غريبة في الكلام، وحاجباكِ رفيعان - عدا ذلك، لا يوجد بكِ أي عيب!"
توقفت رايلر عن الكلام، تلهث بشدة.
"...قولي فقط إن هناك الكثير."
"لا، ليس هناك الكثير!"
صرخت رايلر بصوت عالٍ.
تنهدتُ تنهيدة خفيفة وهدّأتُ رايلر الغاضبة بهدوء.
"لا بأس. المشاعر البشرية لا تتبع إرادتنا دائمًا، أليس كذلك؟"
"صحيح، لهذا السبب لا بد أنكِ عذبتِ الدوق هكذا!"
"..."
"هذا لا يُجدي يا بيانكا. هيا بنا نشتري هدية للدوق معًا!"
هل هذا ضروري حقًا؟
لكن رايلر أمسكت بيدي وسحبتني معها. كانت قوية جدًا لدرجة أنني لم أجد خيارًا سوى اتباعها طاعةً.
حسنًا، لديّ الكثير من المال، لذا التسوق ليس سيئًا.
أجل، هذا ما فكرت به قبل قليل.
لكنني الآن لا أفهم سبب وقوف ريكاردو وإيديت أمامي.
"د-د-د-الدوق!"
لم تستطع رايلر إغلاق فمها وتشبثت بي.
مددت يدي وأغلقت فكها المفتوح برفق، ثم حدقت في ريكاردو. عندئذٍ، سخر مني ريكاردو.
"يبدو أنكِ أتيتِ للتسوق مع شخص تُحبينه."
...هذا رأيكِ.
عندما رأتني، اتسعت عينا إيديت دهشةً وكأنها ستبرز من مكانها.
كان وجهها يوحي بأنها ضبطت متلبسة بالخيانة.
يا إلهي، لا يهمني حقًا ما تفعلانه، أتعلمان؟
اذهبا وعيشا حياة سعيدة معًا!
مع ذلك، مهما قلت، سيكون من الصعب على إيديت أن تتقبل الأمر.
في تلك اللحظة، مدت إيديت إليّ ربطة عنق على عجل.
"هذا... كنت في طريقي لرؤية صاحب السمو! جئت لأشتري له هدية!"
"..."
"لقد كانت مصادفة، حقًا، أن ألتقي بالدوق!"
"...لم أنطق بكلمة بعد."
مع ذلك، بدت إيديت مرتبكة بشكل واضح.
نظرت إليها في صمت.
كانت جميلة في كل مرة أراها. كانت تشع بهالة البطلة لكل من ينظر إليها. كانت شخصيتها مشرقة، وكانت لطيفة فوق كل ذلك.
وفوق كل هذا، كانت جميلة.
بمجرد رؤيتها، يمكن لجمالها أن يجعل ثلاثة أبطال رجال يفقدون عقولهم.
بالمناسبة، لو قالت "صاحب السمو"...
إركيشيان. ولي عهد الإمبراطورية.
بمعنى آخر، البطل الحقيقي.
نظرتُ إلى وجه ريكاردو.
وكما توقعت، لم يستطع إخفاء تعابيره عند ذكر اسم إركيشيان.
كان عليه أن يُدرك ما يجري الآن.
يا له من وغد، ريكاردو عالق في دور البطل الثاني الكلاسيكي، يُسلّم المرأة التي يُحبها إلى البطل الحقيقي - يا له من وضعٍ مُريع!
في تلك اللحظة، التقت عينا ريكاردو بعيني وأطلق تنهيدة عميقة.
ألم يكن يعلم أن التنهد في وجه أحدهم وقاحة؟
"هل أتيتِ لشراء فستان؟ سمعتُ أن لديكِ الكثير."
"أنا أكثر إسرافًا مما أبدو عليه."
"كنتُ أعلم ذلك."
"إذن لماذا تسأل؟ يا له من سؤال وقح!"
"ليس هذا ما يجب أن تقوليه."
بجدية، هو دائمًا ما يُصرّ على أن تكون له الكلمة الأخيرة.
رايلر، التي كانت تستمع إلى حديثنا، قلبت عينيها وتمتمت.
"...أي نوع من الحديث هذا؟"
عند كلماتها، ساد الصمت بيني وبين ريكاردو على الفور. وسرعان ما عاد الهدوء إلى المكان.
وسط هذا الجو المحرج، فتحت إيديت فمها وكأنها تحاول عبثًا تخفيف حدة الموقف.
"ما الذي أتى بكما إلى هنا؟"
لم يكن بإمكاني بأي حال من الأحوال أن أقول إننا جئنا لشراء هدية لريكاردو!
انتابني الذهول، فضغطتُ على يد رايلر بقوة. عجزت عن الكلام، فأجابت بتلعثم:
"كنا..."
"نعم...؟"
ضيّق ريكاردو عينيه وكأنه لا يفهم سبب وجودنا في المتجر. لهذا السبب، صرخت رايلر بصوت مرتبك:
"كنا نراقب!"
ما هذا بحق الجحيم؟
"...رايلر؟"
"نراقب الدوق! كنا فضوليين لمعرفة ما يفعله مع الليدي إيديت..."
بدت رايلر، وهي تُثرثر بلا وعي، وكأنها لا تُدرك ما تقول.
...هل فقدت عقلها؟
تساءلتُ إن كنتُ قد سمعتُ خطأً، لكن بالنظر إلى تعابير وجهي إيديت وريكاردو، لم يكن الأمر كذلك.
أطلق ريكاردو ضحكةً جوفاء.
"بيانكا، أظن أن كل ما أخبرتني به سابقًا كان كذبًا."
"أتبعك، هراء! كأنني لا أملك ما هو أفضل لأفعله سوى ملاحقتك."
وخاصةً أنت يا ريكاردو!
لكن مهما قلتُ الآن، من الواضح أنه لن يستمع.
تنهدتُ في سري وأشحتُ بنظري.
مع ذلك، إن كانت في طريقها لرؤية إركيشيان، فلا بد أنه يشعر بمرارةٍ شديدةٍ في داخله.
"أين صاحب السمو ولي العهد الآن؟"
"لم أحجز موعدًا. لكنني سمعت أنه في الساحة..."
تمتمت إيديت بصوت خافت.
"حسنًا، فهمت الساحة."
"سيدتي إيديت، هل تسمحين لي بمقابلة صاحب السمو أولًا؟"
أمالت رأسها بنظرة حائرة، ثم أومأت برأسها.
"شكرًا لك. أوه، ورأيت أن محلًا جديدًا للمشاوي قد افتُتح في الجهة المقابلة من الشارع. سمعت أنه مفتوح حتى الرابعة عصرًا. إذا سنحت لك الفرصة اليوم، فحاولا المرور."
أومأت برأسي قليلًا لريكاردو. لكنه حدق بي صامتًا بوجه جامد.
ما به الآن؟
حتى أنني أفسح لكما مكانًا.
أتمنى لكما كل التوفيق!
أمسكتُ بيد رايلر، وبدأتُ أسير نحو الساحة.
ظلّت رايلر تلقي نظرات خاطفة على ريكاردو وإيديت، بدا عليهما القلق، لكنني تجاهلتُهما قدر استطاعتي.
آه، لا يهم. هذا آخر ما تبقى لي من ضمير.
لأكفّر عن أخطاء بيانكا السابقة، ولأن ريكاردو، البطل الثاني، مثير للشفقة.
عصفوران بحجر واحد.
* * *
كان من الجميل أن ألتقي بإركيشيان في الساحة، لكنه كان قد غادر بالفعل، ولم يكن له أثر.
بعد أن أوصلتُ رايلر إلى منزله، احتسيتُ مشروبًا باردًا في مقهى. لكنني لم أستطع الاسترخاء تمامًا.
كان عليّ أن ألتقي بإركيشيان وأتمسك به بطريقة ما!
لا يُعقل أنه رأى إيديت وريكاردو، أليس كذلك؟
كنتُ قلقة جدًا من العودة إلى المنزل.
مرّ بعض الوقت. كانت عقارب الساعة في المقهى تشير إلى الرابعة.
همم، أعتقد أن بإمكاني العودة الآن.
يفترض أن موعدهما قد انتهى تقريبًا.
مع هذه الفكرة، نهضتُ من مقعدي.
وهنا حدث ما حدث.
"...ماذا تفعل الآن؟"
دوى صوت مألوف. حدّقتُ في ريكاردو أمامي بنظرة جامدة.
بدا، لسبب ما، غاضبًا جدًا.
تعليقات
إرسال تعليق