الفصل (35) قبول العرض (4)

 شكرًا لك على رغبتك في الرقص معي، لكن عليّ الاعتذار. لم يمضِ وقت طويل على وصولي، ولا أعرفك جيدًا،" قالت بينيلوبي رافضةً يد كاسيوس.

لم تكن بينيلوبي تعرف كاسيوس جيدًا، لكنها شعرت أنه سيُسبب لها المتاعب. احتاجت إلى مزيد من الوقت قبل أن تقبل الرقص معه.

أعاد كاسيوس يده إلى جانبه. "يا له من وقاحة أن أطلب منكِ ذلك وأنتِ لم تصلي منذ وقت طويل. سأعود لاحقًا لأطلب يدكِ مرة أخرى. سامحيني على إلحاحي، لكنني لا أستطيع أن أُزيح عيني عنكِ."

"لا يُمكن أن يكون الأمر صعبًا لهذه الدرجة،" قال تيريون، واقفًا أمام بينيلوبي ليحجبها عن نظرات الغريب. "إنها لا تُريد الرقص، ونحن لا نُريد التحدث." انتهى وقتك هنا.

أدرك كاسيوس سريعًا أن تيريون قد يكون عائقًا أمام علاقته ببينيلوبي. لم يمانع التحدي.

سيكون الفوز ببينيلوبي أروع، خاصةً بعد اذا تغلب على الامير.

قال كاسيوس: "لن يفيدك هذا التصرف أمامها يا أمير تيريون، خصوصًا أنك لا تُخيفني. ليس في إصبعها خاتم، وليست مخطوبة لأحد، لذا عليك أن تتوقف. أكره أن أحرجك."

كان كاسيوس مستعدًا لعواقب إيذاء الأمير. أحيانًا، يكون من المجدي وضع شخص مثل تيريون عند حده.

أما تيريون، فقد رحّب بالتحدي. "أودّ أن أراك تفعلها."

قاطعته بينيلوبي قبل أن يتفاقم الأمر قائلةً: "كفى! لن أسمح لكما بتوريطي في فضيحة." ليس هذا هو الوقت أو المكان المناسب لاختبار من سيفوز على من. أرجو المعذرة  منكم . ليس هذا هو الوقت المناسب لانضمامكم إلينا.

تقبّل كاسيوس ردّ بينيلوبي، لكنه لم يكتفِ بذلك. سيعود ليرقص معها قبل أن تغادر مع عائلتها. قال مخاطبًا الرجلين: "أتفهم يا سيدتي بينيلوبي. أتطلع إلى مزيد من التعارف بيننا، أيها السادة".

"هل انتهيت الآن؟" سألت بينيلوبي بعد أن غادر كاسيوس. "لستُ مستعدةً لصحبته، ولكن هل يجب أن تكون فظًّا إلى هذه الدرجة؟"

"أنا لا أحبه،" قال تيريون، وهو يُبقي عينيه على كاسيوس.

"بالطبع لا تحبه،" ضحكت ليلي بسخرية.

لو كانت مكان تيريون، لما أحبّت أي شخص يقترب من بينيلوبي أيضًا.

"إنه وسيم،" قالت ليلي، مُسببةً استياء الرجلين دون قصد. "لقد أفسد انطباعه الأول باصطدامه بعربتنا. لم أره من قبل."

 قالت بينيلوبي: "بالتأكيد. أنا متأكدة أنه كان في الحفل. لا بد أنه شخص مهم لأنه دُعي اليوم."

سألت ليلي: "هل هذه حقًا أول مرة تقابله يا إيليا؟"

أجاب إيليا: "لهذا سألت عن اسمه."

سألت ليلي، راغبةً في أن يبتعد إيليا: "حسنًا، أنت عادةً ما تتظاهر بعدم معرفة اسم شخص ما وأنت تعرفه. كيف لي أن أعرف متى تتصرف بتفاهة ومتى لا؟"

نظر تيريون إلى بينيلوبي، منزعجًا لأنه لم يبادر بدعوتها للرقص، لكن هذا لم يكن مهمًا. المهم هو من ستوافق عليه.

مدّ تيريون يده إلى بينيلوبي قائلًا: "هل ترقصين معي في الأغنية القادمة؟ أريد أن أعوّضكِ عن عدم تمكني من الرقص معكِ في الحفل."

أرادت بينيلوبي أن تدوس على حذاء تيريون. كان رفض الرقص مع رجل مثله أمرًا غريبًا. قد يظن البعض أنها مجنونة لرفضها الرقص مع ولي العهد، أو أنها مغرورة.

وضعت بينيلوبي يدها على يد تيريون على مضض. "سأدوس على قدمك كلما سنحت لي الفرصة."

"إذن سأضطر إلى احتضانك وتوجيهك أثناء رقصنا،" أجاب تيريون.

"كفى،" تأوه إيليا. لم يعد يحتمل هذا الوضع، وفهم سبب معارضة والده الشديدة.

أشاح إيليا بنظره عن مشهد أخته وهي تُغازَل، فرأى وجهًا مألوفًا لفتاة رقص معها ذات مرة. كل ما كان يحتاجه هو عودة والده إلى جانب أخته.

حاولت بينيلوبي سحب يدها من قبضة تيريون، لكنه تمسك بها، رافضًا تركها ولو للحظة. همست قائلةً: "أنتَ طفلٌ عملاق".

أفلت تيريون يدها في اللحظة المناسبة ليرى آرثر قادمًا نحوه. كان عليه أن يتحدث مع والده ليحصل على إجابات عن سبب وجود رجال البلاط.

سأل تيريون مازحًا وهو يدور حول بينيلوبي: "لا ترقصي رقصتكِ الأولى مع أي شخص آخر، وإلا ستكسرين قلبي. لا تريدين أن ينكسر قلب ولي العهد اليس كذلك؟".

سارع تيريون بالابتعاد عنها قبل أن يأتي آرثر ليفسد اللحظة.

تساءلت بينيلوبي: "منذ متى وهو هكذا؟".

كان تيريون أكثر صراحةً في محاولاته للتقرب منها، وربما بدأ الأمر منذ الليلة التي أوصلها فيها إلى منزلها.

قالت ليلي، وهي تُمعن النظر في النساء اللواتي يُحدقن بتيريون: "لا أعرف كيف تفعلين ذلك. كنتُ سأقع في غرام الأمير الآن. كنتُ سأُبادر بالتصرف بسرعة لأن جميع النساء الأخريات يُحدقن به، حتى المخطوبات منهن".

قالت بينيلوبي، وهي تُشيح بنظرها عن ذلك الوغد: "بإمكانهن النظر إليه كما يردن والتقرب منه. تيريون ليس لي".

قالت ليلي، وهي تهز رأسها مُستغربةً من بينيلوبي التي تُعذب نفسها: "حسنًا، إن لم تكوني حذرة، فقد لا يكون لكِ يومًا ما، وستندمين على عدم الاستمتاع بهذه اللحظات الآن. هذا هو الفرق بيننا. أنا أُبادر بالتصرف للحصول على ما أريد بينما تقفين هنا في حالة إنكار".

قالت بينيلوبي، وهي تُحاول إبعاد ليلي بيدها: "أنا لا أُنكر. ". 

قالت ليلي: "انتبهي يا أختي. رجل آخر يقترب، وعيناه عليكِ".