الفصل (32) على الرحب والسعة

 تسللت أشعة الفجر الذهبية عبر النوافذ الكريستالية لأكاديمية الفجر، لتضيء الممرات المرصوفة بالحصى والحدائق المنسقة.

كان الجو مشحونًا بالحماس والترقب، فقد أعلنت الأكاديمية تفاصيل امتحانات الترقية القادمة.

بالنسبة لمعظمهم، كان هذا وقتًا لإثبات تقدمهم. أما بالنسبة للبعض الآخر، فكانت هذه هي جدار الفشل المُحدق.

جلس جيريد على حافة سريره، وعيناه القلقتان تتابعان ورقة الإعلان في يده.

انطبعت الكلمات في ذهنه: "مسابقة قوة للمحاربين. مسابقة مانا للسحرة."

مسابقة قوة خالصة. لا حيل. لا استراتيجية.

فقط القوة.

"تبًا..." تمتم. "ليس لديّ صف حتى الآن."

مرّ عامان منذ انضمامهم إلى أكاديمية الفجر.

عامان طويلان من الدراسة النظرية، والقتال الخفيف، ودعم المهمات.

عامان من التعلم والنمو، والآن، وقت الحساب. كان المستوى العشرون هو الحدّ، وقد بلغه منذ زمنٍ طويل، وهو الآن على مشارف الحادية والعشرين.

لكن بدون صف، سيكون النجاح مستحيلاً.

شدّ على ورقة الامتحان بقوةٍ في إحباطٍ ووقف. لم يكن لديه وقتٌ للانتظار أكثر.

اندفع خارجًا من السكن الجامعي نحو أعلى برجٍ في الأكاديمية، حيث يقع مكتب العميد، وهو مكانٌ قلّما يجرؤ أحدٌ على زيارته إلا باستدعاء.

لكن جيريد لم يكن كباقي الطلاب.

مكتب عميد أكاديمية الفجر

انفتحت الأبواب الثقيلة بصوت أنينٍ مكتومٍ حين دفعها جيريد بكلتا ذراعيه.

تطايرت الكتب في الهواء تحت تأثير سحرٍ خفيّ. اصطفت لفائفٌ مذهبةٌ على الرفوف الزجاجية.

همست القطع الأثرية السحرية بخفةٍ في أختامها.

خلف مكتبٍ مهيبٍ من حجر الأوبسيديان المصقول، جلس العميد فاسرا، قائد أكاديمية الفجر وشقيق جيريد الأكبر.

كان فاسرا رجلاً ذا وقارٍ عظيم. طويل القامة، بشعرٍ أشقر فضيّ مربوطٍ بعنايةٍ إلى الخلف، وعينين كالفولاذ المصقول في العواصف.

بعباءته البيضاء والزرقاء الرسمية، بدا وكأنه البطل الذي تُجلّه الأكاديمية.

قال جيريد، وهو يؤدي التحية بسخرية: "أخي، هل لديك دقيقة؟"

لم يرفع فاسرا نظره عن لفافته. "إن كان الأمر يتعلق بمحاكمات الصف، فلا. لقد تأخرت."

 أجابت فاسرا بصوتها العميق الهادئ كعادتها: "عليك الانتظار."

ارتجفت حواجب جيريد. "الانتظار؟ إلى متى؟"

"حتى تنضج. الدورة ليست حلاً، إنها عبء، طريق اخترته. لم تفهم بعد ما تريده من هذا الطريق."

"أنا على وشك الوصول إلى المستوى 21."

"ليست هذه هي المشكلة،" أجابت فاسرا.

عبس جيريد. "هيا. أنت تعرف كيف كنت أتدرب—"

"أريد دورة. ما الذي تقترح أن أقدمه للنظام؟" سأل جيريد محاولاً إخفاء اليأس في صوته.

"أنت لست مستعداً. انتظر أسبوعاً آخر. قد تحصل على شيء جيد إذا كبحتَ غرورك الأحمق."

استدار جيريد بتصلب، ويداه في جيبيه، والغضب يغلي في داخله. "إذن هذا كل شيء، هاه؟ من العائلة إلى الفشل."

 "من أخٍ إلى تلميذ،" صحّحت فاسرا ببرود. "اخرج."

كانت الكلمات جارحة، ليس لعدم حكمتها، بل لأن جيريد لم يعد لديه متسعٌ من الوقت للانتظار.

في هذه الأثناء، وجد كايلين نفسه يُحاصر تاشي مباشرةً بعد انتهاء دروس الأكاديمية.

"تاشي، لقد وعدتني،" قال كايلين بنبرةٍ تنمّ عن اتهامٍ واضح.

رمشت تاشي في حيرة. "وعدتُك بماذا تحديدًا؟"

"نقاط الخبرة. قلتَ لي بعد تعافي جيريد وإتمام نظريتنا، سأحصل على نصيبي المتأخر."

عدّل تاشي نظارته. "قلتُ إنني سأفكر في الأمر. هذا ليس وعدًا."

عقد كايلين ذراعيه. "حسنًا، لقد نفد صبري. أحتاج إلى نقاط الخبرة. لا تنسَ أنني أنقذتُ حياة جيريد، ليس مرة واحدة بل ثلاث مرات. كان على وشك الموت عندما حملته. لولا وجودي، لكانت مجموعتك النظرية الصغيرة ناقصة رجلًا."

الآن، هذا الوغد قد ارتقى بالابتزاز إلى مستوى آخر.

طوال هذا الوقت، أصبح جيريد خادم تاشي الشخصي، وكان يُدلّكه كثيرًا. لقد تعلّق به.

تنهّد تاشي. "هل تُطالب الآن بنقاط خبرة من مُدرّبك يا كايلين؟ هذا جريء."

"لا. أنا فقط أُذكّرك بدين." ادفع.

تلاقت أعينهما. مرّت لحظة طويلة. ثم، ولدهشة كايلين، ابتسم تاشي.

"حسنًا. سأدفع. لكن عليك أن تكون مستعدًا للمرحلة التالية من تدريبك. بمجرد وصولك إلى المستوى الخامس، لن يكون هناك أي عذر للتراخي."

ابتسم كايلين ابتسامة عريضة. "اتفقنا."

في ذلك المساء، جلس جيريد وحيدًا تحت شجرة على حافة حدائق الأكاديمية.

التقط حصاة وألقاها في الأدغال. كان إحباطه يغلي في داخله.

لم يكن يحب التسول. لكن لم يكن هناك وقت متبقٍ.

تنهد، ثم نهض وتوجه إلى مساكن الموظفين.

لم يهدأ غضب جيريد. كان طرد فاسرا مؤلمًا أكثر مما توقع.

"تشه. انتظر، هاه؟ سأنتظر حتى يمرّ الآخرون."

توقف أمام الباب نفسه الذي وقف عنده كايلين قبل لحظات.

طرق الباب مرة واحدة.

"الباب مفتوح،" جاء الصوت المألوف ذو النبرة الرتيبة من الداخل.

أدخل. "أستاذ. هل لديك دقيقة؟"

دخل جيريد. كان تاشي جالسًا على مكتبه، يكتب شيئًا ما بقلم ذي ريشة. لم يرفع رأسه.

"ماذا تريد؟"

"محاضرة."

"اذهب واسأل فاسرا."

"فعلت. قال لي أن أنتظر."

ضحك تاشي. "هذا يبدو كفاسرا."

وقف جيريد صامتًا للحظة. "لا أستطيع الانتظار أكثر. الامتحان بعد أسبوعين."

رفع تاشي رأسه الآن. لا بد أن شيئًا ما في عيني جيريد قد أثر فيه، لأن ابتسامته الساخرة اختفت.

"ما هو مستواك الآن؟"

"المستوى 20، يكاد يكون 21. أحتاج إلى دورة تدريبية."

"وليس لديك أي شيء لتضحّي به، أليس كذلك؟"

هزّ جيريد رأسه نافيًا.

نهض تاشي من كرسيه وتوجّه نحو خزانة كبيرة في زاوية الغرفة.

فتح القفل، وتمتم بكلمات غير مفهومة، ثم أخرج صندوقًا مختومًا وفتحه بتمتمة من نقوش قديمة.

كان بداخله بلورة من لهب ذهبي أخضر. كانت تنبض بدفء إلهي، قطعة أثرية ذات أصل مقدس.

"هذا يُسمى داونتلس، لهب مقدس. عُثر عليه في أعقاب معركة هولو باستيون. لقد احتفظت به مختومًا لحالات الطوارئ."

تقدّم جيريد خطوة إلى الأمام، وهو يرمش. "هل تُعطيني إياه؟"

أغلق تاشي الصندوق ببطء. "لا، أنا أقرضها لك. ستضحي بها، ومهما أصبحت، تأكد من أنك لا تهدر إرثها."

أخذ جيريد الصندوق بكلتا يديه، باحترام.

"ماذا سيمنحني؟"

ابتسم تاشي بخبث. "هذا هو الجزء الأفضل. ليس لدي أدنى فكرة."

"بالمناسبة، استخدمه الآن وإلا سينطفئ اللهب." حثه تاشي على الإسراع.

"حسنًا."

جلس جيريد متربعًا.

وضع شعلة الشجاعة أمامه، وفتح نظامه.

لقد وصلت إلى المستوى 20.

يمكنك الآن فتح فئتك.

قدّم عنصرًا ذا قيمة لبدء العملية.

اختار جيريد الشعلة.

العنصر: الشجاعة (الشعلة المقدسة لحصن الجوف)

جارٍ تفعيل تجسيد الفئة...

غمره ضوء أحمر ساطع.

صور. مشاعر. شجاعة. ألم. معركة بلا تراجع. فارس يقف وحيدًا. نار لا تحترق للتدمير، بل للحماية.

ثم ظهرت الشاشة الأخيرة. 

تم فتح الفئة: الحارس الشجاع

النوع: دبابة / دعم

سمات الفئة:

تزداد قدرات الشفاء مع الشجاعة (كلما زاد الخطر وطالت مدة صمودك، زادت قوة شفائك).

المهارة السلبية: لهيب العزيمة - يُنشئ حاجزًا عند انخفاض الصحة إلى مستوى حرج.

المهارة النشطة: لهيب الحشد - يشفي الحلفاء ويدعمهم بناءً على مدة صمودك.

هل ستختار هذه الفئة؟

الفرصة متاحة 2/3

جلس جيريد صامتًا عاجزًا عن الكلام. لم يكن صفه... المحارب القوي الذي تخيله. لكنه كان قويًا بطريقة مختلفة.

كان هو.

الحامي.

الصديق العنيد الذي وقف دائمًا إلى جانب كايلين.

قبض قبضته، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.

"لنرى كيف سيسخرون مني الآن."

ابتسم جيريد ببطء. "اقبل."

أحاطت به النيران. لم يصرخ، ولم يتردد. لم تحترق النار المقدسة، بل تجددت. عندما خفت الضوء، تألقت دروع من الجمر والذهب على جسده.

ظهر رمز على صدره، نُحت شكله من النار نفسها التي اختارها.

تهانينا. أنت الآن حارس شجاع.

في صباح اليوم التالي، لاحظ كايلين شيئًا مختلفًا. كان جيريد يمشي بخطىً أطول، وأكثر ثباتًا، وكأن روحه قد تقوّت بين ليلة وضحاها.

"هل..."

ابتسم جيريد وأومأ برأسه. "الحارس الشجاع."

رمش كايلين، ثم ابتسم ابتسامة عريضة. "يا له من اسم!"

"يبدو أنه دبابة دعم. تزداد قوة كعوبي كلما طالت مدة تعرضي للخطر."

أمال كايلين رأسه. "يبدو شجاعًا بتهوّر."

"أجل. ولكنه أيضًا يعكس تهوّري."

ضحكا كلاهما.

وفي مكان ما بعيد، في غرفته، ارتعشت عين فاسرا.

"تاشي!!"

دوى الهدير في الممرات.

ضحك تاشي، الذي كان يحتسي الشاي ويقرأ كتابًا في الفناء، في سره.

"على الرحب والسعة."