الفصل (29) الاستسلام
ازداد الجو كثافة.
توهج جسد نيل بشدة كما لو أن النيران المحيطة به اندمجت في جلده.
تكثفت النيران البيضاء، مركزةً نحو الداخل حتى غطته كجلد ثانٍ.
ثم اختفى.
بالنسبة لمعظم العيون، كان مجرد وميض.
أما بالنسبة لكايلين، فكان الأمر أشبه بمشاهدة شعاع ضوء يتحرك.
انحنى غريزيًا وفي اللحظة المناسبة.
مرت قبضة يد بجانب رأسه، ممزقةً الهواء حيث كانت جمجمته قبل لحظة.
استدار كايلين وردّ بضربة كفّ مشحونة بالمانا.
صدّ نيل الضربة وردّ بخطاف، ثم ركبة، وأخيرًا ركلة دورانية.
تحولت المواجهة إلى وحشية.
كانت كل هجمة من هجمات نيل قوية كالمطرقة. في كل مرة يصدّ فيها كايلين الضربة، كان يشعر بتنميل في ذراعيه. في كل مرة كان يُضرب، كان الأمر كما لو أنه ارتطم بصخرة.
كان يُقذف، يُضرب، يُلكم في الهواء، ويُركل حتى يرتطم بالأرض.
ومع ذلك، كان ينهض من جديد.
مرارًا وتكرارًا.
لم يعد الجمهور يضحك، ولم يعد يسخر.
كانوا يراقبون بصمت كايلن وهو يُنهال عليه بالضربات على منصة المبارزة، لكنه كان ينهض مرارًا، غارقًا في دمائه، يترنح، وقبضتاه لا تزالان مشدودتين.
كان تفوق نيل واضحًا.
أسرع.
أقوى.
كان يتمتع بمزايا في فئته ومستواه وقدراته.
ومع ذلك، صمد كايلن.
لم يكن بإمكانه الفوز في مواجهة مباشرة، لكنه لم يكن بحاجة لذلك.
كان يكسب الوقت.
في كل مرة كان نيل يوجه فيها ضربة، كان يترك وراءه آثارًا من المانا. كان جسده يمتص بعضًا من مانا كايلن المتبقية، بفضل موهبته وتقنية التحكم في المانا.
لم يدرك نيل ذلك.
لكن كايلن كان قد وضع 83 علامة مانا على خصمه.
كل ما كان يحتاجه هو اللحظة المناسبة.
لحظة واحدة فقط.
لكنه في الوقت الراهن، تحمل الضربات، متحملاً كسور الأضلاع والكدمات، منتظراً أن تنقلب الأمور لصالحه...
سعل كايلن دماً.
تعثّر وسقط على ركبة واحدة. قبض جاريد على قبضتيه على خط التماس، وهو يجزّ على أسنانه. حتى تاشي كانت حاجباه عابسين.
سار نيل ببطء نحو كايلين كأنه حاصد أرواح أبيض.
قال ببرود: "استسلم".
ضحك كايلين.
"ليس بعد".
"لا أريد الاستمرار في هذه المعركة العبثية، أنت ضعيف جدًا". لم يكن نيل يحب التنمّر على الضعفاء، فقد كان يتمتع بكبرياء النبلاء الذي كان عليه الحفاظ عليه.
"كلام كبير من رجل على وشك الخسارة!" صرخ كايلين في وجه نيل بصوت أجش.
"كفى حيلًا تافهة يا كايلين، استسلم، لقد خسرت بالفعل". حاول نيل إجبار كايلين على الاستسلام بنفسه.
استدار كايلين، وجسده مليء بالكدمات، ليغادر الملعب وهو يترنّح مبتعدًا عن نيل.
ظن الجميع أنه استسلم، لكن لم يسخر منه أحد.
ولكن ما إن وصل إلى حافة المنصة.
رفع ذراعه اليمنى، وقبضها بقوة، وأغمض عينيه.
كان جسده محطماً، لكن طاقته السحرية لم تتحطم.
ابتسم كايلن بخبث، ونقر بأصابعه قائلاً: "فجّر!".
داخل جسد نيل، استيقظت بقايا علامات الطاقة السحرية التي زرعها.
دوى انفجار صامت.
شهق نيل.
"ماذا فعلت؟ أيها الوغد الحقير!".
اندفعت من داخل جسده موجة من الطاقة السحرية. كانت طاقة كايلن الإلهية، التي انقلبت عليه الآن.
اشتعلت نقاط الضغط. تشنجت العضلات، واختل التوازن.
انطلق كايلن للأمام بابتسامة شيطانية.
"لا شيء قذر، إنها مجرد مهارات".
في تلك اللحظة، ابتسم جيريد مع كايلين، ظنّ في البداية أن كايلين قد استسلم، لكن تلك الابتسامة الساخرة على وجهه، وسكون جسد نيل المفاجئ، جعلاه يُدرك أن هناك شيئًا ما.
ثم صرخا معًا:
"لا شرف في القتال، وبما أنك تُقاتل بالفعل، انسَ كبرياءك!"
لكمة في البطن. أخرى في الأضلاع. ركبة قوية في الفك.
حاول نيل التحرك، لكن أطرافه كانت ترتجف من تدفق المانا الداخلي.
استدار كايلين ووجّه ضربته الأخيرة، ضربة بكفيه مباشرةً إلى ضفيرة نيل الشمسية، مُفرغًا كل ما تبقى لديه من مانا فيها.
بوم!
طار نيل بعيدًا.
ارتطم جسده بمنصة المبارزة، وارتد مرة واحدة، ثم استقر ساكنًا.
اختفت ألسنة اللهب البيضاء.
صمت.
ثم تعالت الهتافات المدوية
قال تاشي ضاحكًا: "لقد خدعته يا فتى!"
كان قد علّم الصبي بنفسه كيفية التحكم في المانا، لكنه لم يتوقع أن يتعلم الصبي هذه الحيل الصغيرة في هذه المدة القصيرة.
قال بالك، وقد أزعجته حيل كايلين الصغيرة: "فاسرا، إن لم تفعل شيئًا، فسأفعله بنفسي".
بحسب رأيها، كان هذا الصبي يسلك دربًا وضيعًا لا يليق بالنبلاء أو المستيقظين الذين يُفترض أن يكونوا ركائز الإنسانية.
وقف كايلين فوقه، يلهث ويرتجف.
لقد انتصر.
ليس بالقوة.
بل بالفطنة، والتوقيت المناسب، والاستراتيجية، والعزيمة.
أغمض كايلين عينيه منهكًا من القتال.
قفز جيريد إلى الرصيف، يضحك ويبكي في آنٍ واحد.
"لقد فزنا يا كايلين، لقد فزنا!"
"هذا يستحق الاحتفال!"
"لا أستطيع الحركة، خذني إلى المنزل الآن." همس كايلين.
تعليقات
إرسال تعليق