الفصل( 28) إمبراطوريات سولاري [2]
اختفت حدقتا نيل، ولم يبقَ سوى عينين بيضاوتين متوهجتين، بينما خيّم صمتٌ رهيب على الرصيف.
تحوّلت عيناه الزرقاوان المتألقتان إلى شاحبتين كالأشباح، وتحوّل شعره الذهبيّ إلى أبيض فضيّ في ثوانٍ. ثمّ اشتعلت النيران.
لم تكن نارًا عادية. اندلعت ألسنة لهب بيضاء من جلده، متوهجة بلا حرارة، لكنّها تشعّ بضغط هائل. بدا الأمر وكأنّ جوهر الألوهية يتسرّب من مسامات نيل، جوهر فئته، إمبراطوريّو سولاري، يتجلّى بكامل قوّته.
اندهش كايلين.
"ما الذي يحدث؟" تساءل في نفسه.
ثمّ نظر إلى جيريد، لكنّه اكتفى بابتسامة ساخرة. وكأنّه يقول: "أنت وحدك، انتبه لنفسك."
لم يكن الشخص الواقف أمامه، غارقًا في نار شبحية، وعيناه خاليتان من الإنسانية، يشبه نيل الذي يعرفه، ذلك الفتى الذي كان يتنمّر عليه كثيرًا.
لا، كان هذا شيئًا آخر.
شيئًا إلهيًا. شيئًا مرعبًا.
تراجع كايلين غريزيًا نصف خطوة إلى الوراء، لكنه توقف.
قبض على يديه، واشتدت نظراته.
"لا يمكنني الخسارة. ليس هنا."
حاول أن يستجمع كل شجاعته، لا يريد أن يُظهر جبنه أمام الحشد.
ثم سخر من خصمه.
"هيا، أيها الوقح."
اعتاد نيل على سخرية هذا الفتى البغيض، لكنها لا تزال تُثير غضبه في كل مرة.
أصبح كايلين الآن مُستعدًا، فركز طاقته السحرية في يديه وقدميه، مُقويًا نفسه.
لم تكن طاقته السحرية مُتفجرة. بل كانت تتدفق بثبات وانتظام في جميع أنحاء جسده، مثل الطاقة الروحية لدى مُمارسي فنون القتال.
وجّهها عبر ذراعيه وساقيه وعموده الفقري.
على عكس هالة نيل الطاغية، لم تكن قوة كايلين صاخبة.
بل كانت خافتة، تنمّ عن تحكّم ودقة وإرادة.
بفضل مهارته الكامنة "العين الثالثة"، ازدادت حدة إدراكه.
كان يشعر باهتزازات المنصة تحت قدميه، والتغيرات الطفيفة في وضعية نيل، وحتى همهمة المانا المتبقية الخافتة العالقة في الهواء.
تحدث نيل، بصوت مشوّه، يتردد صداه رنينًا أثيريًا.
"هيا."
لم ينتظر كايلين.
انطلق للأمام، وغرست قدماه في المنصة، وتداخلت المانا في عضلاته.
لوى وركيه ووجّه اللكمة الأولى.
لم يتفادَ نيل.
بام!
اصطدمت قبضة كايلين بفك نيل.
كانت الضربة خاطفة، أسرع مما يراه معظم المبتدئين، لكن نيل لم يرف له جفن.
تبعها كايلن بوابل من الضربات.
لكمة. لكمتان. ركلة كاسحة. ضربة كف. ضربة كوع.
انهالت الضربات واحدة تلو الأخرى بلا هوادة، بدقة وتناسق. كل ضربة مشحونة بالمانا، وكل ضربة موقوتة لتحقيق أقصى قدر من الفعالية.
كان يتحرك كفنان قتالي متمرس، لا مجرد كاهن من المستوى الثالث.
تراجع نيل خطوة، ثم أخرى، دافعًا معظم الضربات بذراعيه. لكنه لم يرد الضربة.
لم يمنحه كايلن أي فرصة.
قفز في الهواء وهبط بركلة دائرية، فأصاب نيل على كتفه.
انزلق نيل للخلف بضعة أمتار، وصرّحت قدماه العاريتان على المنصة.
شهق الجمهور.
صرخ أحدهم: "إنه... يُصيب بالفعل!"
همس آخر: "هل هو ساحر حقًا؟"
زفر كايلن. كان العرق يتصبب من ذقنه.
لم يكن ليُبطئ.
بمساعدة عينه الثالثة، رصد كايلن اللحظات التي تضعف فيها نيران نيل لجزء من الثانية أثناء انتقاله بين الأنفاس، وأثناء تغيير وضعية قدميه.
استغل تلك اللحظات، تاركًا آثارًا من طاقته السحرية على كل لمسة.
لم يكن يهاجم فحسب.
بل كان يُرسّخ.
مع كل لكمة، مع كل احتكاك، كان كايلن يترك وراءه خيوطًا رفيعة من بقايا الطاقة السحرية تلتصق بجسد نيل كالحبر الخفي.
مع ذلك، لم يكن نيل قد هاجم بعد.
اندفع كايلن مجددًا. هذه المرة، لكمة لولبية صاعدة. أمال نيل رأسه، فخدشت مفاصل كايلن خده، تاركةً أثر حرق خفيف.
ثم ردٌّ مفاجئ.
ضربة كف.
اصطدمت يد نيل بعظمة قص كايلن.
طار جسد كايلن إلى الخلف، ودار ثلاث مرات في الهواء قبل أن يرتطم بالأرض. سعل، وتناثر الدم على البلاط.
تقدم جيريد غريزيًا، لكن يدًا أوقفته، كانت يد المعلم تاشي.
قال: "دعهم يتقاتلون".
تأوه كايلن ووقف، يمسح فمه.
"هذا... مؤلم."
لم ينطق نيل بكلمة. لامست ألسنة اللهب البيضاء الهواء، ثم بدأ بالمشي.
صرّ كايلن على أسنانه. أدار كتفيه واتخذ وضعية قتالية جديدة بمركز ثقل منخفض، وذراعيه في وضعية متقاطعة.
انطلق نحو نيل.
تبع ذلك وابل جديد من الضربات.
لكمات عالية، ركلات جانبية، حركات تمويه، تغييرات مفاجئة في حركة القدمين. قاتل كالإعصار، تاركًا المانا توجه عضلاته، وردود فعله معززة بالعين الثالثة.
لم يكن يبحث عن ضربة قاضية واحدة.
كان يسعى للمس. مرارًا وتكرارًا.
بدأ نيل بالصد الآن. المراوغة. ظل وجهه هادئًا، لكن عينيه أظهرتا حيرة. "لماذا هذا الرجل ضعيف جدًا، أم أنني أصبحت قويًا جدًا؟"
"حتى النملة تستطيع أن تعضّ بقوة أكبر من هذا!" سخر نيل من خصمه.
لم يكن كايلن يُلحق ضررًا كافيًا، فهو مُعالج من المستوى الثالث فقط، وبدون أي تعزيزات تُساعده، كان من الواضح أنه سيكون ضعيفًا.
ولا يستطيع استخدام أي مهارات فعّالة، فقد قرروا عدم استخدامها.
انهالت الضربات. معظمها لم يُصب الهدف. بعضها اخترقه. بعضها صُدّ. بل إن بعضها أجبر نيل على التراجع.
مع نهاية جولة هجومه المُتواصل، لمس كايلن نيل 47 مرة.
47 نقطة تلامس. 47 نقطة طاقة.
كان الجمهور مُتحمسًا.
حتى المُعلمون كانوا يميلون إلى الأمام.
أخذ كايلن نفسًا عميقًا وابتسم. كانت قبضتاه ترتجفان، لكن وقفته كانت ثابتة.
لقد نجا من المرحلة الأولى. لم يُسقطه إله اللهب الأبيض بعد.
لكنه كان يعلم ما سيحدث.
وكان مُستعدًا.
تعليقات
إرسال تعليق