الفصل (28 )التخطيط (1)

 "لا أفهم لماذا غادرنا بعد لحظات من وصولنا، ولا أحد منكما يتكلم. أنا في سنٍّ تسمح لي بمعرفة متى تحدث مشكلة في عائلتنا. هل قالت جدتي شيئًا عن أمي أو أبي؟" سألت إيزابيل.

"لم تفعل، ولم يكن من الضروري أن تغادري معنا. لم نكن لنشعر بالخيانة، وكنا سنعيد العربة فورًا،" قالت ليلي.

"لقد أتيت معكما، لذا سأغادر معكما. هذا ما نفعله دائمًا ولن أغيره الآن. حسنًا،" قالت إيزابيل مستسلمة. "احتفظا بأسراركما. لا يعجبني أنكما توأمان. تخفيان عني الكثير من الأسرار."

"لديكِ أنتِ وليلي أسرار أيضًا، أليس كذلك؟" سألت بينيلوبي.

"لا،" أجابت إيزابيل.

"إذن ماذا حدث للحذاء الذي أرسلته إيرين مع الفستان الجديد؟" سألت بينيلوبي، متحدثة عن الخياطة.

عضّت إيزابيل على لسانها. نسيت أمر الحذاء الذي أخذته. ليلي وحدها من تعرف الحقيقة.

قالت بينيلوبي: "أرأيتِ؟ لديّ أنا أيضًا أسرارٌ لا أُطلع ليلي عليها. هكذا تسير الأمور"، متجنبةً مشكلةً كبيرةً بينما هدأت إيزابيل.

نظرت بينيلوبي من نافذة العربة، وعاد ذهنها إلى الرسالة الملكية. لم تستطع منع نفسها من التفكير في مدى غرابة عدم إرسال تيريون لها رسالة. كم كان مشغولًا!

كانت بينيلوبي متأكدة من أن تيريون يقضي وقته في التسكع في القصر.

قالت ليلي مبتسمةً بينما حدّقت بها بينيلوبي وهي تُحوّل نظرها عن المنظر: "هل الأمير هو ما يشغل بالكِ يا أختي العزيزة؟". "لا أستطيع منع نفسي. مثل أي شخص آخر، أنا فضولية. إذا كنتِ لا تريدين الأمير، فهل يُمكنني الحصول عليه؟"

عبست بينيلوبي، منزعجةً من مزحة ليلي. "منذ متى وأنتِ تهتمين لأمره؟"

قالت ليلي، وقد أدركت أنها تستطيع أن ترى ردت فعل بينيلوبي: "لا، أنا لا أهتم. أردتُ فقط أن أراكِ حزينة، وكان الأمر يستحق ذلك. لو كنتِ تستطيعين رؤية وجهكِ. أوه، انتظري."

قلّدت ليلي تعبير وجه بينيلوبي. "كان الأمر كذلك."

صرخت بينيلوبي، وهي تمدّ يدها اليمنى لحماية إيزابيل: "أنتِ طفولية. لا!".

استعدت بينيلوبي للصدمة عندما اقتربت عربةٌ منهما.

 اهتزت العربة وانحرفت إلى اليسار بعد اصطدامها بعربة أخرى. ولحسن الحظ، لم يكن الاصطدام قويًا بما يكفي لقلب العربة وسقوطها على جانبها، مما كان سيؤدي إلى إصابة أي شخص.

"هل أنتما بخير؟" سألت بينيلوبي، وهي تتفقد شقيقتيها أولًا.

أومأت كل من ليلي وإيزابيل برأسيهما.

نظرت بينيلوبي إلى الخارج لترى ما حدث للعربة الأخرى. كيف يُعقل أن يكون أحدهم مهملًا إلى هذا الحد ويسمح بحدوث ذلك؟

فتح ريد باب العربة ليتأكد من عدم إصابة أحد، بينما توجه الحراس الآخرون إلى العربة الأخرى بأسلحتهم المسلولة.

سواء كان حادثًا أم لا، كان اصطدام العربة بعربتهم أمرًا خطيرًا.

مما رآه ريد، بدا أنه عمل مُدبّر.

"لا تتحركن،" أمر ريد الفتاتين.

من مكان بينيلوبي، رأت رجلًا لم تتعرف عليه من النظرة الأولى يخرج من العربة التي رأتها تغير مسارها فجأة نحو عربتهم.

بدا أنه يعتذر.

"لا بد أن شيئًا ما قد أفزع خيولي."

أمعن ريد النظر في العربة ثم في الرجل الذي لم يره من قبل. قبل ذلك. لم يُعجبه مظهر الغرور الذي كان على وجه الشاب.

قال ريد: "، لا ارى أنه ارعبهم شيء".

حسنًا، لم يتصرفوا هكذا من قبل. لا يسعني إلا أن أفترض أنهم كانوا خائفين.

قال ريد وهو يقترب من الغريب: "عرّف بنفسك".

قال كاسيوس وهو يمد يده لريد: "سامحني على وقاحتي. أنا كاسيوس مونرو. أنا جديد نوعًا ما في لوكوود، فقد انتقلت مؤخرًا إلى منزل عائلي قديم ورثته. لم يتسنَّ لي الوقت لأعرّف نفسي لأحد".

حدّق ريد في اليد الممدودة أمامه. لو اقترب من يد كاسيوس، لكان قطعها. "أتمنى، من أجلك، أن تكون خيولك قد فزعت وأن هذا لم يكن مقصودًا".

اقترب ريد من كاسيوس، فاصطدم كتفه به وهو يمرّ بجانبه ليتفقد العربة.

قال كاسيوس: "لقد كان حادثًا بالفعل. أنتظر وصول عربتي الجديدة، مع بقية أغراضي، لذلك استعرت هذه". واجهت العربة بعض المشاكل قبل أيام، لكن هذه هي المرة الأولى التي تتعرض فيها لحادث. قال كاسيوس، وهو يلاحظ شخصًا ما عند النافذة: "يبدو أن هذه عربة الدوق كولينز".

ابتسم كاسيوس، وخلع قبعته مجاملةً للشابات لكن اداروا وجههم بعيدًا. لم يُغير ذلك شيئًا من اهتمامه بهم.

قال كاسيوس: "أود مقابلة الدوق كولينز، لكن ليس بهذه الطريقة. لا أرغب في الموت، لذا أرجو أن تصدقوني عندما أقول إن هذا كان مجرد حادث. أنا على استعداد تام لدفع جميع التعويضات. اسمحوا لي بذلك".

وجد ريد أن الغريب مثير للريبة. لم تكن ملابس كاسيوس الفاخرة تليق بالعربة القديمة التي كان يستقلها.

ما لم يكن رجلاً لا يُحسن إنفاق ماله، بدا كاسيوس رجلاً قادراً على اقتناء خيول وعربة أفضل.

لم يكن هذا حادثاً، لكن ريد رأى أن الأهم هو إعادة الشابتين إلى القصر. فلو مات كاسيوس، لما كان من الممكن أن يموت على طريق مزدحم كهذا، فيشهده الآخرون، والأهم من ذلك، بنات الدوق.

قال ريد، عائداً إلى العربة: "كون أكثر حذراً في المرة القادمة. عليك أن تختار معاركك بحكمة".

كلما طالت مدة بقائهم هنا، ازداد شعورهم بالخوف من الخطر.

أشاح كاسيوس بنظره عن الشابات في العربة إلى الرجل الذي كان يمر بجانبه. "صدقيني، أنا دائماً أختار معاركي بعناية. أنا معجب بشجاعتك. آمل أن نلتقي مجدداً".

 تجاهل ريد ما قاله كاسيوس، وجهّز العربة للانطلاق، وكذلك الخيول التي يمتطيها الحراس. سيتذكر اسم كاسيوس جيدًا، إذ كان ينوي البحث في هويته وطبيعة علاقته بإدغار.

نظرت بينيلوبي من النافذة مرة أخرى. شعرت بالارتياح لانتهاء الحديث بسلام، فهي لم تكن مستعدة لمشاهدة المزيد من الموت.

عندما بدأت العربة بالتحرك، تمكنت بينيلوبي من رؤية الرجل الواقف في الخارج بوضوح.

قالت بينيلوبي بصوت عالٍ: "لقد رأيته من قبل".

كانت على وشك تذكر المكان الذي رأته فيه، لكنها لم تستطع تذكره الآن.

لم يعجب بينيلوبي ابتسامته التي بدت و كأنه  يضحك على ما حدث.

قالت بينيلوبي: "ها هو رجل أحمق آخر".