الفصل (26)
أنا خجولة ومنطوية، أكثر مما أبدو عليه.
كان هذا الموقف محرجًا للغاية بالنسبة لي.
ولماذا يتصرف هؤلاء وكأنني يجب أن أشعر بالحرج؟
بينما كنتُ أُحرك رأسي في حيرة لأُقيّم الموقف.
"ألم يبالغ الدوق في تصرفه ؟ حتى لو لم يكن يُحب خطيبته، ألا يجب عليه أن يُقدّر قيمة الحياة البشرية؟"
آه، هل يُعقل أن يكون ذلك بسبب ما حدث عند البحيرة؟
كان هذا أسوأ سيناريو مُمكن.
مثل البطلة المأساوية التي أنقذ خطيبها المرأة التي يُحبها بدلًا منها!
لم أشعر بالحزن على الإطلاق، لكن رؤيتي أصبحت مُظلمة.
ألم يكن الناس يرونني بهذه الطريقة؟
بالتفكير في الأمر، كان عليّ أن أفعل كما قال آلان وأُلقي برسالة فسخ الزواج في وجه ريكاردو.
على أي حال، بما أن الأقارب يكرهونني بشدة، فمن المُستحيل أن يأتوا بدافع القلق.
كدليل على ذلك، مسحت العمة الكبرى إليزابيث دموعها بمنديل وتابعت حديثها.
"بعد تلك الحادثة، كانت ضجة كبيرة... لم أتخيل يومًا أن يُطلق عليكي لقب 'السيدة المكروهة' في عائلة روجين وأنا على قيد الحياة."
أردتُ أن أسألها لماذا تتصرف وكأننا مقربتان جدًا ونحن لم نلتقِ إلا ثلاث مرات، لكن كان هناك سؤال أهم.
"ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟"
علاقتنا ليست جيدة بما يكفي لذلك.
عند كلماتي، ابتسمت إليزابيث بلطف.
"مع ذلك، بما أن سيدريك سيرث اللقب، ظننتُ أنه من واجبي الحضور."
لكنني لم أرسل دعوة؟
"أختي، ألا يسعدكِ رؤيتي أنا و عمتكي؟"
حدقت بونيكا بي مباشرةً، وعيناها تفيضان بالدموع.
كانت ضيفة مزعجة، لكن لم يكن بإمكاني طردها كيفما أشاء.
ثم اقترب أحدهم. ربما أخبره كبير الخدم بالفعل -
كان الجد واقفاً هناك.
ما إن التقت عينا إليزابيث بعينيه حتى بدأت حدقتاه ترتجفان. لكن سرعان ما تحولت نظراته إلى نظرة حادة.
لم يخطر ببالي قط أن جدي مخيف...
"إنه مرعب!"
على عكسي، كنتُ متجمدة في مكاني أراقب الموقف، ركضت بونيكا نحوه دون اكتراث.
"هل أنت بخير؟"
تشبثت بونيكا، المفعمة بالسحر كعادتها، بذراع جدي بابتسامة عريضة.
...آه، لقد حسدتُ تلك الشخصية قليلاً.
أردتُ أن أكون لطيفة مع جدي أيضاً، لكنني لم أولد بهذه الشخصية.
كان هذا تحسناً كبيراً بالفعل.
إضافةً إلى ذلك، لو حاولتُ التصرف بلطف، لكان جدي سيُصدم لدرجة أنه سيسقط أرضاً.
بقي جدي صامتاً لبرهة، ثم فتح فمه وعيناه مغمضتان.
"جهزي الغرفة."
ما كادت إليزابيث تُنهي كلامها حتى أمسكت بيد بونيكا واقتادتها بعيدًا. ثم أطلقت بونيكا ضحكة خفيفة ولوّحت لنا وكأن شيئًا لم يكن.
"أراكم غدًا!"
بعد أن هدأت تلك الضجة.
استعدت أنفاسي ونظرت إلى جدي، الذي كان لا يزال واقفًا هناك.
بدا غارقًا في أفكاره لدرجة أنه لم يلحظ حتى أنني أنظر إليه.
* * *
أخي، هل لديك لحظة؟
عندما ناديت سيدريك وهو على وشك الخروج، أومأ برأسه إيماءة خفيفة.
"لنتحدث أثناء سيرنا."
تبعته وفتحت الموضوع.
"أنت ذاهب إلى غابة دريموكان بعد مراسم التتويج، أليس كذلك؟"
"...هل أخبرتك بذلك من قبل؟"
"لا. لقد سمعتك تتحدث مع جدي سرًا."
ضحك سيدريك ضحكة حائرة من كلامي.
بما أنه قال إنه ذاهب إلى غابة دريموكان مع الكهنة، كان من الواضح أنهم سيتحدثون عن الغابة.
حسنًا، ربما سيحذرونه فقط من الوقوع في بدعة الإيمان بإله غابة دريموكان.
"أريد أن اذهب أيضًا."
"لماذا؟"
شرحت بهدوء السبب الذي كنت قد جهزته مسبقًا.
"كنت أفكر... في مرض جدي." أظن أن الأمر قد يكون مرتبطًا بتلك الغابة.
ظننتُ أنه سيقاطعني، ويطلب مني ألا أتفوه بكلامٍ فارغ، لكن سيدريك أنصت إليّ على غير المتوقع.
"إذا بحثنا في شجرة العالم ، فقد نجد إجابة. القوة السحرية هي..."
"هذا غير ممكن."
ثم قاطعني سيدريك، الذي كان يستمع بهدوء.
بيانكا، إذا ساءت الأمور، ستُوصَمين بالخيانة.
ربما كان عليّ أن أقول ببساطة أنني سألقي نظرةً حولي دون تفكير.
أم كان عليّ أن أذكر قصة بيريل الآن؟
ربما يملك سيد البرج الإجابة...؟
لا. إذا انتشر خبر أنني كشفتُ عن غير قصد أنه استيقظ، فسيقضي عليّ بيريل دون أن يترك لي أثراً.
أصابتني قشعريرةٌ من فكرة ما قد يحدث بعد ذلك.
في النهاية، فتحتُ فمي وأنا أقول "مهما يكن، فليكن".
"بالتأكيد، أنا أفتعل المشاكل طوال الوقت، لكنني لن أذهب إلى هذا الحد في الغابة، أليس كذلك؟"
"..."
"سأبقى بجانبك وألقي نظرةً على شجرة العالم. يمكننا مناقشة الباقي في المنزل."
تنهد سيدريك بعمق.
"...حسنًا. ليس الأمر وكأنكِ ستستمعين إليّ حتى لو حاولتُ منعكِ." سيكون الأمر أسوأ لو حاولتي التسلل لاحقًا.
"هاها، متى لم أستمع إليك؟"
ما إن انتهيتُ من كلامي حتى لعنني سيدريك بنظراته.
...أو ربما لا.
عندما ابتسمتُ ابتسامةً محرجة، غيّر الموضوع.
"بالمناسبة، هل ردّ الدوق بعد؟"
"همم، لا."
بدا سيدريك منزعجًا بعض الشيء من إجابتي. خوفًا على ضغط دمه، أجبتُه بأخفّ ما يمكن.
"ربما سيرد قريبًا؟"
"إلى متى ستضيعين وقتكِ؟"
"إنهم يريدون فسخ الخطوبة منذ فترة، لذا أنا متأكدة..."
دويّ!
في تلك اللحظة، دوّى صوت شيء يتكسّر في الردهة.
"شهقة!"
كانت بونيكا، وعيناها متسعتان كالفناجين.
"هل أنتِ مصابة؟"
ركضتُ لأطمئن عليها. سيدريك، الذي كان يتبعني، وبّخ بونيكا برفق.
"كان بإمكانكِ أن تطلبي من الخادمة أن تفعل ذلك."
احتياطًا، كنتُ على وشك استدعاء الطبيب عندما لفت انتباهي شيء ما.
"..."
لمحتُ داخل جيب سترتها المفتوح قليلاً قطعة مجوهرات ثمينة. لكنها سرعان ما أغلقت الجيب.
...مهما نظرتُ إليها، بدت لي كأنها قلادتي.
"أنا بخير يا أختي!"
أجابت بونيكا بمرح، وكأن شيئاً لم يكن.
بالتفكير في الأمر، آخر مرة رأيتها، كانت أغراض المنزل تختفي واحدة تلو الأخرى.
"لا بد أنك مشغول يا أخي. عليك أن تذهب."
عند كلماتي، ألقى سيدريك نظرة خاطفة على التمثال الخزفي على الأرض قبل أن يبتعد.
"إنه أمر خطير. دع خادمًا يتعامل مع أشياء كهذه."
"لم أكن أحاول تحريكه!"
ضحكت بونيكا ضحكة مشرقة.
"كنت سأطلب من جدي أن يهديه لي."
حسنًا، لم أكن أهتم حقًا بالأمر...
فالقصر كان مليئًا بالتحف، على أي حال.
إذن، هل أحضرت العقد في جيبها لتستأذنني أيضًا؟
بينما كنت غارقًا في أفكار لا طائل منها، لمعت عينا بونيكا وهي تسألني:
"بالمناسبة يا أختي، هل ستفسخين الخطوبة حقًا؟"
إذن، لقد سمعت.
لم يكن هذا شيئًا أنوي إخفاءه للأبد على أي حال، لذلك أومأت برأسي. ثم أشرق وجه بونيكا فجأة.
"……"
أنا من يُترك، فلماذا أنتِ سعيدةٌ هكذا؟
أزعجني تعبيرها نوعًا ما، فوجدتُ نفسي أرد ببرود دون وعي.
"بونيكا، ربما عليكِ ضبط تعابير وجهكِ قليلًا."
"آسفة، آسفة. لكن يا أختي، لا بأس! في هذه الأيام، فسخ الخطوبة ليس بالأمر الجلل. يبدو أن الجميع يمرّ به."
مع وجهها المبتسم هذا، بدا أنها قلقة عليّ حقًا. امر سخيف
لكن بما أن بونيكا كانت بارعة في إثارة غضب الناس بكلامها، كان عليّ أن أستمع إليها حتى النهاية.
"بالمناسبة، من هي المرأة التي وقع الدوق في غرامها؟ يا للعجب! كيف وقع في حبها وهو مرتبط بفتاة جميلة مثلكِ؟"
وبحسب حماسها الشديد وهي تتحدث عن إيديت، لم يبدُ أنها معجبة بريكاردو.
إذن كان هدفها استفزازي.
"هل يمكنكِ تنظيف الممر من فضلكِ؟"
"حاضر يا سيدتي!"
مع ذلك، لم أفهم. لا يُعقل أنها قطعت كل هذه المسافة فقط لتثير أعصابي.
حتى وأنا غارقة في أفكاري، لم تتوقف بونيكا عن الكلام.
"هذه المرة، تأكدي من إيجاد رجل يُحبكِ حقًا. أنا متأكدة أن الدوق عانى كثيرًا أيضًا، ألا تعتقدين ذلك؟ كونه مخطوبًا لشخص لا يُحبه أصلًا."
ارتجفت قليلاً، وكأنها تتخيل شيئاً مروعاً.
"لكن . أنا قلقة لأنكِ لا تستطيعين العيش بدونه يا أختي."
ظننتُ أنني أخطأت السمع، فالتفتُّ إليها، لكن بونيكا كانت تبتسم بإشراق كعادتها.
تعليقات
إرسال تعليق