الفصل( 26) الأمانة (2)
بعد مرور ساعة و نصف، وصلت بينيلوبي إلى منزل جدتها برفقة شقيقاتها.
كانت ميلاني هاريس، جدة بينيلوبي من أمها، تزور البلدة بين الحين والآخر لتقضي بعض الوقت مع أحفادها.
حاولت بينيلوبي ألا تُفصح عن رغبتها في عدم التردد على منزل جدتها، حتى لا تُتهم بتأثير أحد عليها.
والأهم من ذلك، لم تُرد بينيلوبي أن تُفسد الزيارة على إيزابيل.
نصحت ليلي بينيلوبي قائلة: "عليكِ أن تبتسمي. نحن المخطئات لأننا لم نُخبر أمي أو أبي أن هذه الزيارات تُشعرنا بالملل. سيُذكر اسم أمي في وقت ما، وإذا حدث ذلك، فلا أدري إن كنت سأتمكن من كبح جماح نفسي."
قالت بينيلوبي: "لا بدّ لكِ من ذلك. أمي لا تحتاج إلى مزيد من الدراما."
لن يسرّها أن تعلم أننا نُجبر أنفسنا على المجيء إلى هنا. يا للعجب! كان هذا المنزل مصدر متعة لنا في الماضي، أما الآن فلا أستطيع النظر إليه دون أن أشعر بالضيق،" قالت ليلي متسائلةً عن قرارها بالدخول.
كانت بينيلوبي أول من تبع إيزابيل إلى الداخل. "لم نكن نعرف القصة كاملةً حينها. لقد سببتُ ما يكفي من المتاعب لهذه العائلة، لذا سأحاول كبح جماح نفسي أيضًا."
لحقت ليلي ببينيلوبي وقالت: "نساعد بعضنا بعضًا عندما يصبح الأمر لا يُطاق. نأمل أن تكون إحدى عماتنا هنا."
دخلت بينيلوبي وليلي المنزل الصغير معًا، وخلفهما صفان من الحراس. أصبحوا الآن برفقة ستة حراس، اثنان لكل طفل من أطفال كولينز.
"يا إلهي!" شهقت ميلاني هاريس، مندهشةً من عدد الحراس الذين يدخلون منزلها. "ممنوع دخول الحراس. ماذا يظنون أنني سأفعل بأحفادي؟"
"ليسوا لكِ يا جدتي. مع كل المخاطر المحيطة بنا، هم هنا لحمايتنا. وجودهم اليوم أكثر من المعتاد بناءً على أوامر والدي. أرجو أن تعذريهم،" قالت بينيلوبي وهي تنحني تحيةً.
لم تكن ميلاني تُحب الحراس. كان أحفادها يأتون دائمًا برفقة حراس منذ صغرهم، وكثيرًا ما رأت ميلاني الحراس يُدققون في كل ما تفعله.
"هل هناك شيء يجب أن أعرفه؟ هل حدثت مشكلة في القصر؟" سألت ميلاني.
"الأمر يتعلق فقط بما حدث في الحفل،" أجابت بينيلوبي.
"أوه، لقد سمعتُ بذلك. يا للأسف،" قالت ميلاني، ثم غادرت بعد ذلك بقليل متجهةً إلى المطبخ.
"أمي بخير إن كنتِ قلقة،" قالت بينيلوبي، مع أنها كانت تعلم أن ميلاني لا تُفكّر في الأمر.
كيف قالت إيزابيل إن جدتهما مستعدة للرحيل؟
"بالطبع، هي بخير. معها ذلك الرجل. أقصد والدكِ،" صحّحت ميلاني نفسها.
لم تكن ميلاني قلقة على ابنتها من أي خطر. فبعد أن مُنعت من الاقتراب من أليساندرا بسبب الدوق المُفرط في حمايتها، من سيجرؤ على الاقتراب منها وإيذائها؟
"كنتُ آمل أن تأتي والدتكِ معكِ لنتحدث. أنا لستُ صغيرة في السن، وهي كذلك. يجب أن نحسم هذا الأمر قبل أن تموت إحدانا. لا حراس،" قالت ميلاني بعد أن استدارت. "لا خطر في الداخل. احرسوا الخارج."
عبست ميلاني، منزعجة من عدم استجابة الحراس لأوامرها. كانت أمور كهذه تُزعجها. إلى متى سيستمر هذا الوضع؟
"ريد،" قالت بينيلوبي، وهي تستدير لمواجهة الرجل خلفها. «على الآخرين أن يحرسون في الخارج بينما تبقى أنت، فالأمر غير مريح لجدتي».
استجاب ريد لأمر بينيلوبي وقاد الآخرين إلى الخارج ليكون هو الوحيد الذي يعود.
«الآن يتحركون»، قالت ميلاني وهي تشعر بالإهانة.
قالت ليلي: "ليس القصد إزعاجكِ يا جدتي. إنهم يتبعون أوامر والدنا بدقة، أو يستمعون إلينا أحيانًا. أتمنى أن تتفهمي ذلك."
قالت ميلاني: "لا بأس. لم يُرحب بي والدكِ كما ينبغي، ووالدتكِ تسمح بذلك. إنه يتدخل في أمور لا تخصه. أعتقد أن عليّ التزام الصمت لأنهم يسمحون لي برؤيتكم جميعًا."
قالت بينيلوبي، وقد نفد صبرها: "جدتي، أعتقد أنكِ انتقلتِ للحديث عن شيء آخر. شيء آخر لا ينبغي أن يُقال لنا."
"لماذا لا؟ أنتِ بالغة بما يكفي للحديث عن هذا. أين ذهبت إيزابيل؟" سألت ميلاني، وهي تبحث عن الفتاة النشيطة: "هل شمّت رائحة الكعك الذي صنعته؟"
نظرت بينيلوبي إلى ليلي. لم تكن تعرف إلى أي مدى يمكنها تحمّل هذا الوضع.
كانت المشكلة تكمن في بلوغهما سن الرشد. فبمجرد بلوغهما سنًا معينة، بدأت ميلاني تتحدث عن مشاكلها مع والديها. جعل هذا الأمر الزيارات غير مريحة، إذ لم تتحدث والدتهما بسوء عن ميلاني ولو لمرة واحدة.
لم يكن سرًا أن ميلاني هربت من زوجها الأول، تاركةً وراءها أليساندرا الصغيرة التي ربّاها والدها، الذي لم يعد يحبها بعد أن ظنّ أن جمالها قد تلاشى، و تركتها مع زوجة أب قاسية.
علمت بينيلوبي من ميلاني نفسها أن جدتها ترغب في تجاهل قراراتها السابقة، مثل عدم زيارتها أو مراسلتها ولو لمرة واحدة، بينما ترغب أليساندرا في الحديث عن الماضي قبل المضي قدمًا.
قالت بينيلوبي، متوقفةً للحظة بعد أن لمست ليلي يدها: "مع احترامي، جدتي. لا أريد أن أسمع عن مشاكلكِ مع والدتي. لا أحب أن أكون في موقف حرج."
وضعت ميلاني يدها على صدرها، متفاجئةً من شعور بينيلوبي بأنها في موقف حرج. "لا أعتقد أنني وضعتكِ في موقف حرج. لا بد أنكِ سمعتِ ذلك من والدتكِ أو والدكِ."
أجابت بينيلوبي وهي تهز رأسها: "لا." "أنتِ لا تصدقيننا، لذا أجد نفسي أكرر هذا، ولا أقصد إزعاجكِ. أمي لا تتحدث عنكِ. لو كانت تحمل أي ضغينة تجاهكِ، لما سمحت لنا بمواصلة زيارتنا."
"لا ضغينة، ومع ذلك لا تريد مقابلتي؟" أجابت ميلاني وهي تهز رأسها لبينيلوبي. كانت بينيلوبي فتاة صغيرة، لذا لم تفهم.
"أعتقد أن هذا جيد. لطالما رأيتُ أنه من الرائع منها أن تتجاهل مشاعرها لسنوات وتسمح لنا بالتعرف عليكِ كما تعرفنا على عماتنا. لم يكن عليها فعل ذلك. لم أكن لأفعل ذلك أنا أيضًا،" قالت بينيلوبي.
لم يعجب بينيلوبي أن جدتها، رغم لطف والدتها لسنوات، ما زالت غير راضية.
لم يرق لميلاني وقاحة بينيلوبي، فقالت: "لقد تجاوزتِ حدودكِ".
أجابت بينيلوبي: "أنا أتحدث عن هذا فقط لأنكِ تُفصحين لنا عن مشاكلكِ. أرجو منكِ التوقف عن ذلك".
تعليقات
إرسال تعليق