الفصل (25)
"...هل كنتِ بخير؟"
لا، لا ربما لا ليس هكذا.
"هل تشعرين أنكي بخير؟"
بدا صوته غريبًا.
"في المرة الأخيرة تقريبًا..."
هذه المرة، كان تعبير وجهه مشوهًا.
بدا انعكاسه في المرآة مثيرًا للشفقة.
عبث ريكاردو برقبته وتجهم.
ماذا كان يفعل...
مسح وجهه بيده بعنف.
كانوا يتبادلون تحيات عادية فحسب. ومع ذلك، كان كل شيء حوله يبدو غريبًا للغاية.
كان صوته فظيعًا، ووجهه في غاية القبح.
ابتسم ريكاردو ابتسامة مريرة.
الرجل الضخم الذي كانت تحمله في قلبها، ليونهارت. ذلك الرجل وأنا مختلفان تمامًا.
كان ليونهارت يشبه الكلب. كانت عيناه تحدقان بشراسة عندما ينظر إليّ، ولكن عندما كان يلتفت إليها، كانت زوايا عينيه تنحني بلطف. كان يبدو ككلب يهز ذيله.
ما هو المميز في ذلك الكلب، الذي يسيل لعابه لمجرد رؤية سيده؟
... أم أنها كانت تُعجب بالرجال الذين يحملون السيوف؟ لكن في هذه الحالة، لم يكن ريكاردو مختلفًا عن ليونهارت.
العائلة المعروفة بسيف الإمبراطورية، بيت الدوق هيسن. وكان هو سيد ذلك البيت. لا أحد يُضاهي مهارتي في المبارزة.
ومع ذلك، ما الذي كنت أفتقر إليه تحديدًا؟
...لا، لا بد أن قلبي قد تغير بسبب ضعفي الشديد.
مرر ريكاردو أصابعه في شعره بحركاتٍ خرقاء.
وجهٌ لم أكن أُعيره اهتمامًا من قبل، بدا الآن غريبًا جدًا. بدت عيناي شاذتين، وشعرت أن يديّ تنتميان إلى وحش.
لكن مهما رتبت شعري أو رششت نفسي بالعطر، لم يتغير شيء.
نظر ريكاردو حوله إلى الملابس المبعثرة على الأريكة. كومة من الملابس التي ارتداها مرات لا تُحصى.
...إذن هذا ما كنت أرتديه طوال هذا الوقت.
بهذا المظهر البشع، من الطبيعي أن تبدأ بكرهي.
حتى بيانكا بدت أنيقة وهي ترتدي ملابس رثة. مع امرأة مثلها، كم شعرت بالحرج من شخص مثلي؟
بصراحة، كنت مشتتًا بجمالها لدرجة أنني لم ألحظ ما ترتديه.
لطالما كانت جميلة منذ صغرها.
عندما تبتسم، تنحني زوايا عينيها الحادة بلطف. عندما تكون متوترة، تمسك فستانها بإحكام. عندما تغضب، تتوهج عيناها.
كل هذا ما جعلها بيانكا روجين.
حتى بدون عطر، كانت تفوح منها رائحة اللافندر دائمًا. كانت رائحةٌ أشدّ عبقًا من أيّ زهرةٍ تتفتح في حديقة.
وقف ريكاردو أمام المرآة مجددًا، يُعدّل ربطة عنقه. انعكست ملامح القلق على وجهه في عينيه.
«تبًا، مع هذا الوجه الأحمق...»
عبس ريكاردو للحظة، ثم تنحنح وتابع حديثه.
"هل أحضرتِ أوراق فسخ الخطوبة؟"
...
"...هل يجب عليكِ حقًا فسخ خطوبتنا؟"
لم يكن هناك أي احتمال لسماع رد. ومع ذلك، شعر ريكاردو وكأنه يريد سماع صوتها.
"ريكاردو، أنا معجبة بك."
"لذا، حتى لو كنت تكرهني هكذا، فتحمل الأمر."
ذلك الصوت الشاب المتغطرس.
ضحك ريكاردو ضحكة خفيفة. لكن عندما استعاد وعيه، لم يجد أمامه سوى انعكاس صورته في المرآة.
ملأ الفراغ قلبه الخاوي. ومع ذلك، لم يتوقف ريكاردو عن الكلام.
"...إذا كنتِ ستبقين بجانبي، ألا يجب عليكِ أن توجهي إليّ كلمات قاسية تضاهي كراهيتكِ؟"
في تلك اللحظة، شعر أنه سيرضى بأي شيء تقوله، مهما كان غريبًا أو شاذًا.
لو قالت إنها تريد قتلي، لقدّمت لها مؤخرة رأسي بكل سرور. ولو طلبت طلبًا سخيفًا آخر كما فعلت سابقًا، لكنت مستعدًا لتنفيذه.
كنتُ أرغب بذلك. تمنيتُ فقط لو أن وقتها يُهدر عليّ.
"...إن تركتني هكذا، فلن أعتذر لكِ أبدًا."
هل شعرتُ يومًا بهذا العجز؟ كان شعورًا لم أختبره من قبل.
حدّقتُ في انعكاسي الجامد، أمسكتُ معطفي وغادرتُ الغرفة.
مع أنني كنتُ أعرف النهاية، إلا أن خطواتي نحوها كانت خفيفة.
مهما كان السبب، سأراكِ. الآن، هذا يكفي.
سأجد طريقةً ما لأبقيكِ بجانبي.
لا أحد يعلم.
...ربما ستبقين معي، تبتسمين وكأنكِ مُجبرة على ذلك.
"دوق."
بينما كان ريكاردو يسير في الممر، اقترب منه بنجامين.
"لديّ أمرٌ عليّ إنجازه الآن. لنتحدث لاحقًا."
«هذا...»
تردد بنيامين للحظة، ثم مدّ يده ممسكًا بالسترة والرسالة. فتوقف ريكاردو عن المشي.
«...أرسلتها الليدي بيانكا.»
كانت أوراق فسخ الزواج وسترة.
ولا حتى رسالة واحدة.
رفضٌ لطيفٌ منها، وإن كان غير مبالٍ.
«طلبت منك التوقيع عليها وإعادتها غدًا.»
لقد كانت ضيفةً غير مدعوة. اقتحمت عالمه دون إذن، ومع ذلك أرادت الآن الرحيل دون تردد.
لقد أصبح المكان الذي كنتي فيه فراغًا شاسعًا لا مكان فيه لأي شيء آخر.
«هاه.»
عيناه، اللتان تذبذبتا بين الفهم والصبر، أظهرتا الآن إنكارًا مترددًا. تعمقت نظرة ريكاردو تدريجيًا.
...بيانكا، لطالما فعلتِ ما يحلو لكِ.
الشيء الوحيد الذي تعلمته منكِ، هو ان اكون سيء الطباع، لذا أعتقد أن عليّ أن أسير على خطاكِ.
كرمش ريكاردو أوراق فسخ الزواج في يده.
لذا، من الآن فصاعدًا، سأفعل ما يحلو لي أيضًا.
وإن كان هذا خاطئًا، فبإمكانك أن تأتي وتخبرني بنفسك.
* * *
شعرتُ بقشعريرة مفاجئة جعلتني أستدير دون تفكير. وفجأة، ناداني ألين على الفور.
"آنسة؟"
"لا شيء."
ما هذا؟ شعرتُ بقشعريرة مُنذرة بالسوء قبل قليل.
على الرغم من أن ألين بدا مُتحيرًا، إلا أنه قبل السلة التي ناولها له صاحب المتجر. ثم تحدث بفخر.
"مع ذلك، إنه لمن دواعي الارتياح أننا تمكنا من الحصول على القليل من ثمار موليا."
"أجل، حقًا."
بدت الثمرة الزرقاء الداكنة مُنذرة بالسوء، لكنها كانت الأمل الوحيد الذي يُمكن أن يُبطئ مرض جدي.
كم تبقى من وقت جدي؟
التفكير في المستقبل جعل قلبي يغرق في حزن لا ينتهي.
"تنهدتُ."
بينما كنتُ أتنهد وأُعبث بالثمرة، تحدث ألين بحذر.
"ربما كان من الأفضل توصيلها إلى مقر الدوق بنفسك."
"ماذا؟"
«أقصد أوراق فسخ الزواج».
ماذا، هل ظنّ ألين أنني ما زلت أفكر في ريكاردو؟
كنتُ مذهولةً لدرجة أنني لم أستطع الكلام بوضوح.
لم تتحرك سوى شفتاي بصمت، فأضاف بسرعة بنبرة اعتذار:
"كنتُ أقصد فقط أنه ربما كان من المُرضي أن تلقي بأوراق فسخ الزواج في وجه الدوق."
"...ألين، ألم تقرأ الكثير من روايات الحب؟"
"أنتِ تفتقرين إلى الرومانسية يا سيدتي."
لا، هل يُمكنك حقًا تسمية هذا رومانسية؟
إضافةً إلى ذلك، لم أكن غاضبةً من ريكاردو أصلًا.
بالتأكيد، كان الحديث معه مُرهقًا للغاية في الوقت الحالي.
لاحظ ألين أن تعابير وجهي لم تكن مُشرقة، فغيّر الموضوع.
"بالتفكير في الأمر، يبدو أن الفروع الجانبية لن تحضر حفل التتويج هذه المرة."
"هذا صحيح. على أي حال، علاقتنا ليست ودية."
عند سماع كلماتي، أومأ ألين بمرارة.
لم تكن علاقتي أنا وسيدريك وثيقة بأفراد العائلة الآخرين، بل كانت أقرب إلى العداء الصريح.
يعود السبب إلى المأساة التي حلت بجدي بعد حرب السحر.
بفضل انتصار جدي في الحرب، حظيت عائلة روجين بتكريم كبير في الإمبراطورية، واعتُبرت عائلة أبطال حرب.
لكن على النقيض من ذلك، كان الحزن يخيم على العائلة.
فقد توفي جميع أفراد عائلة جدي في حوادث مأساوية، من جدتي إلى أبنائه.
لم ينجُ سوى أنا وسيدريك.
ونظرت الفروع الأخرى للعائلة إلى جدي نظرة شؤم، معتبرين ذلك ثمنًا لإراقة الدماء في الحرب.
حقيقة أنني وسيدريك انتهى بنا المطاف مع جدي أيضًا...
بحسب ما سمعت، أول مكان أخذني إليه سيدريك عندما كنت صغيرة كان عائلات الأقارب.
في ذلك الوقت، ولأن جدي كان بطل الحرب العظيم، افترضوا أنه سيرفضنا دون تردد. بالنظر إلى الوراء الآن، كان ذلك افتراضًا سخيفًا حقًا.
على أي حال، طردتنا عائلات الأقارب بحجة أن لعنة جدي قد تنتقل إليهم. وبعد ذلك، سمع جدي الخبر وأعادنا.
"مع ذلك، هذا كثير جدًا. اللورد بلوا هو من أنهى الحرب."
"..."
"ولم يكن هناك داعٍ لأن يكونوا بهذه القسوة معك ومع السيد الشاب."
بصراحة، هذا صحيح.
حتى لو لم يعجبهم أمرنا، كان بإمكانهم رفضنا بطريقة أكثر تهذيبًا. لو فعلوا، لما ساءت الأمور إلى هذا الحد.
لكن لا يهم، طالما كان جدي وسيدريك معي، فهذا يكفي.
فضلاً عن ذلك، لو كنا على علاقة وثيقة بالأقارب، لكان القصر يعجّ بالضيوف لأيام.
"الهدوء أفضل على أي حال."
* * *
...على الأقل، هذا ما ظننته.
"يا إلهي، ما أقسى قلوب الآلهة! كيف يُعقل أن يحدث شيءٌ فظيعٌ كهذا...!"
"أختي، هل أنتِ بخير؟ يا إلهي، لو كنتُ مكانكِ، لخجلتُ من مغادرة غرفتي... أنتِ حقًا امرأةٌ قويةٌ...!"
رمشتُ في ذهول، وأنا أراقب عمتي الكبرى وابنة عمي وهما تنفجران بالبكاء وهما تتشبثان بي.
آه، لماذا كنتُ مرتبكةً هكذا؟
حسنًا، لم يقتصر الأمر على كونهما ضيفتين غير مدعوتين ظهرتا فجأةً في منزلنا...
بل كانت هذه هي المرة الثالثة فقط التي أراهم فيها .
بما في ذلك هذه اللحظة.
تعليقات
إرسال تعليق