الفصل (24 )- الكلمة المتداولة

 

وجّه كانيلاس نظره نحو مصدر الصوت، فرأى كبير الخدم يقترب منهما. وبعد لحظات، توقف كبير الخدم ووقف على بُعد خطوتين تقريبًا من الدوق.

"صاحب السمو، قالت الليدي جوانا إنها مستعدة لاستقبال... الضيف"، توقف كبير الخدم في نهاية حديثه، مما جعل الدوق يلقي نظرة خاطفة على صهره.

وكما توقع، لم تُغيّر ابنته عزمها على إنهاء زواجها من الشاب الواقف بجانبه. بل أوضحت جليًا أنها تعتبره غريبًا. وإلا لما أمرت كبير الخدم بإبلاغ زوجها بقدوم الضيف.

تنهد الدوق في سره أمام إصرار ابنته العنيدة.

 مع ذلك، شعر الدوق براحة نسبية عندما لاحظ تعبير اللامبالاة على وجه صهره، وكأن الكلمات التي نُقلت إليهما لم تؤثر فيه، إذ يستحيل القول إنه لم يسمع ما قاله كبير الخدم بوضوح.

لم يستطع الدوق الاعتراف بارتياحه التام، فليس بوسع أحد أن يقرأ ما في القلوب والعقول. لا أحد يضمن أن كلمات جوانا لم تُسئ إلى زوجها، مع أنه تمنى ألا يشعر الجنرال بالإساءة من كلام زوجته.

التفت الدوق نحو كانياس، وارتسمت على شفتيه ابتسامة صادقة. "من هنا، سيدي كانياس." مدّ الدوق يده، مشيرًا إلى أنه سيصطحب الجنرال بنفسه لرؤية ابنته، زوجة الجنرال في هذه الحالة.

--

بينما كان والدها وزوجها يتجولان في حديقة ألينا، تلقت جوانا، وهي مستلقية على سريرها في غرفتها، رسالة من بيانكا، التي تنص على ان زوجها يريد رؤيتها.

نهضت جوانا ببطء من وضع الاستلقاء، وكانت على وشك الجلوس على السرير.

لاحظت بيانكا جوانا التي بدت ضعيفة وتجد صعوبة في الحركة، فتقدمت لمساعدتها. لكنها توقفت عندما رأت الشابة ترفع يدها من تحت ستائر السرير، مشيرةً إليها بالتوقف عن الاقتراب.

 تنفست بيانكا الصعداء بهدوء عندما تمكنت جوانا أخيرًا من الجلوس على السرير، رغم الجهد الكبير الذي بذلته.

كانت تجلس الآن مستندةً بظهرها على وسادتين موضوعتين خلفها.

رأسها منخفض ويداها متقاطعتان أمام بطنها.

غارقة بيانكا في التفكير بحالة السيدة.

بدت مريضةً في تلك اللحظة، لكنها كانت بخير تمامًا عندما أخبرتها بوصول والدها إلى الحديقة قبل لحظات.

من خلال الستائر، رأت بيانكا نفس الطفح الجلدي الذي ظهر على جسد الشابة عندما اتخذت فجأةً قرارًا متسرعًا ومفاجئًا بمغادرة قصر زوجها والعودة إلى تيرا.

مع ذلك، لم يستغرق الأمر دقيقةً واحدةً حتى فهمت بيانكا السبب الحقيقي وراء هذا الموقف. ينبغي أن تكون المسألة متعلقة بالجنرال، زوج السيدة، الذي جاء لرؤيتها وكان موجوداً حالياً في قصر دي لارا.

تنهدت بيانكا في سرها، لكنها لم تنطق بكلمة رغم أنها أدركت ما خططت له جوانا. ولم يكن عليها أن تقلق كما شعرت عندما رأت الطفح الجلدي على جسدها لأول مرة، فقد كانت قد أعدت ترياقًا لشفائها مسبقًا.

بعد حوالي خمسة أيام من مغادرتهما قصر الجنرال، شفيت الشابة تمامًا واختفى الطفح الجلدي من جسدها.

بينما كانت بيانكا غارقة في التفكير بصحة السيدة، كانت هي الاخرى غارقة في أفكارها.

تفاجأت جوانا حقًا عندما أخبرتها بيانكا أن الجنرال كانيلاس فون روديغا يبدو مصممًا على رؤيتها فورًا. لكن هذا الخبر لم يؤثر فيها، بل تراكمت في ذهنها تكهنات كثيرة.

هل كان غضبه من مغادرتها أرتشيس هو ما جعله غير قادر على الانتظار أكثر لرؤيتها وتفريغ غضبه عليها؟ أم أنه لم يستطع الانتظار ليرى أي نوع من النساء زوجته التي  تجرءت على إغضاب زوجها؟ أم... هل كان متلهفًا لإخبارها بأنه ينوي أيضًا فسخ زواجهما؟

لو كان الأمر كذلك، لقفزت جوانا فرحًا على الفور. لكنها كانت تعلم أنها مجرد أمنية جوفاء، فقد أخبرتها بيانكا أن والدها والجنرال كانا يتنزهان بهدوء في حديقة ألينا.

لم تكن هناك أي علامات غضب أو جدال بينهما. كان كل شيء هادئًا وساكنًا منذ أن دخل الجنرال قصر دي لارا.

إضافةً إلى ذلك، أخبرتها الخادمة الكبيرة أن الجنرال لديه طلب عاجل لرؤيتها بعد أن علم بمرضها وأراد الاطمئنان على حالتها، مما لم يترك لوالدها خيارًا سوى إرسال كبير الخدم لإبلاغهم بطلب الجنرال.

لكن لماذا يكلف نفسه عناء ذلك؟ لماذا يقلق على حالتها؟

تنهدت جوانا تنهيدة خافتة عندما وجدت الإجابة.

كان عليه أن يتظاهر بالاهتمام بها، فقط ليُظهر لوالدها أنه يهتم لأمرها. كان هذا ما اقتنعت به جوانا بناءً على الكابوس الذي رأته ذلك اليوم.

لا يزال واضحًا في ذاكرتها بعد رؤية الحلم أنه تخلى عنها. لم يهتم لأمرها على الإطلاق. حتى وهي تحتضر، كانت وحيدة في حالة يرثى لها، ملقاة على الأرض الباردة، دون أن يكون بجانبها.

إذن، ما الذي كان يفعله هنا؟ انتاب جوانا شعورٌ بالتوتر والقلق، إذ راودها حدسٌ قوي.

لا، لم تكن ترغب في اللحاق به إلى أرتشيس. ستبذل قصارى جهدها لمنعه من إعادتها إلى ذلك المكان البائس.

عندما استعادت تلك الذكرى، وبغض النظر عما إذا كانت مجرد حلم، أو شذرات من ماضيها، أو رؤية لمستقبلها في هذه الحياة، فقد اتضح جليًا أن الجنرال، الزوج المزعوم، لم يكن يحبها على الإطلاق. حتى بعد كل الجهود التي بذلتها جوانا لتغيير مشاعره تجاهها، ظل باردًا معها.

لذا، لم يكن هناك أي سبيل لتتبعه عائدةً إلى آرتشز لتنتهي حياتها بشقاء.

لا شعوريًا، ضغطت جوانا على صدرها.

حدقت جوانا من النافذة على يمين سريرها. ورغم أن رؤيتها كانت محجوبة بالستائر البيضاء المحيطة بسريرها، إلا أنها وجدت السماء خلابة، والشمس تتلألأ من خلال الضوء والغيوم الرقيقة.

لكن لماذا كانت تشعر بالكآبة في تلك اللحظة، وكأنها تشعر بألم جوانا في الحلم بوضوح؟