الفصل (23) - واحة من السكينة

 

بعد أن تلقى الدوق الرد الإيجابي من الجنرال، أومأ برأسه. ثم قال مبتسمًا: "سأطلب من خادمة جوانا أن تنقل الرسالة إليها".

ثم قرع الجرس ليستدعي كبير الخدم للدخول.

بعد أن غادر كبير الخدم، الذي كان قد تلقى أمرًا بإرسال بيانكا إلى غرفة جوانا، التفت الدوق إلى كانياس وقال: "بينما تُبلغ ابنتي بوصولك وتستعد لاستقبالك، إن لم تكن تشعر بالتعب، ما رأيك أن نتمشى قليلًا في أرجاء هذا القصر، يا سيد كانياس؟". كان هذا أيضًا محاولة من الدوق دي لارا لتشتيت انتباه الجنرال عن لهفته لرؤية ابنته.

عند عرض الدوق، عبّر كانياس عما كان يشغل باله. "إن لم يكن لديك مانع يا صاحب السمو، هل لي أن أعرف إن كان هناك حديقة في هذا القصر؟ سألت هذا السؤال لأنني شممتُ رائحةً مميزةً قبل لحظات في هذه الغرفة. تساءلتُ إن كانت من النباتات، إذ لم يسبق لي أن شممتُ مثل هذه الرائحة من قبل"، هكذا سأل كانيلاس الدوق.

في قرارة نفسه، تساءل عن سبب فضوله لمعرفة مصدر تلك الرائحة التي فاحت إليه مع هبوب النسيم. أراد فقط أن يطمئن نفسه ويشبع فضوله.

افترض أن فضوله نابع من شعوره بالغرابة والانتعاش.

بالنسبة لجندي قضى معظم وقته في ساحة المعركة، كان التعامل مع رائحة الدم المعدنية وأجزاء الأطراف المتعفنة أمرًا لا مفر منه. لذا، ربما وجد في هذه الرائحة راحةً.

أجاب الدوق على سؤال كانيلاس: "إنها حديقة ألينا، حديقة أعشاب أنشأتها وتركتها والدة زوجتي الراحلة، جوانا". ابتسم الدوق قبل أن يعرض قائلاً: "يمكننا القيام بنزهة حول حديقة ألينا إذا كان ذلك يثير اهتمامك يا سيد كانيلاس". وقد استجاب كانيلاس للعرض بشكل إيجابي.

خرج الأب وصهره من غرفة الاستقبال وتوجها إلى الفناء الخلفي للقصر حيث تقع حديقة ألينا.

قبل أن يخرج كانيلاس من الباب الخلفي الضخم للقصر المؤدي إلى الحديقة، لامست أنفه رائحة مميزة حملتها نسمة عليلة، وكانت أقوى هذه المرة لاقترابه من مصدرها.

نظر إلى الأمام، ثم أبطأ خطواته عندما لمح الحديقة التي أراد استكشافها.

لم تكن حديقة ألينا حديقة صغيرة، كغيرها من الحدائق التي تُنشأ عادةً في المنازل الأخرى. بل كانت حديقة واسعة وخلابة، مصممة ببراعة، ما يدل على اهتمام كبير بها.

نزل الدرج بعد أن مرّ بالباب الخلفي للقصر، وسار ببطء نحو الحديقة المحاطة بشجيرات كثيفة النمو، تشكل سياجًا حيًا عند المدخل وجدارًا أخضر على الجانبين.

 بينما كان كانيلاس، الذي كان يسير خلف الدوق، يدخل مدخل الحديقة، سمع الرجل الأكبر سنًا يقول: "أهلًا بك في حديقة ألينا، يا سيد كانيلاس". ثم أبطأ الدوق خطواته ليسير جنبًا إلى جنب مع صهره، الذي بدا منشغلًا بتأمل ما حوله.

عندما التفت صهره إليه، قال بينما كانا يسيران ببطء على الرصيف المرصوف بالحجارة والمحاط بأشجار البتولا الفضية: "هذه الحديقة كنزٌ لابنتي جوانا". ابتسم الدوق، وكان الحنان واضحًا في كلماته. وأضاف: "بإمكانها قضاء يوم كامل هنا إما للعناية بالنباتات أو لممارسة بعض الأنشطة الترفيهية كالقراءة والحياكة... والنوم". عندها رفع كانيلاس حاجبيه.

"زوجته تنام في هذه الحديقة؟ كيف ذلك؟" تساءل كانيلاس في نفسه، وقد وجد الأمر طريفًا بعض الشيء.

لاحظ الدوق الحيرة التي بدت على وجه الجنرال، فضحك ضحكة مكتومة. قال: "هذه الحديقة بمثابة منزلها الثاني يا سيد كانيلاس. سألتها صدفةً عن هذه العادة الغريبة، فأخبرتني أنها تعشق الرائحة العطرة التي تفوح من النباتات العشبية، والتي تمنحها شعورًا بالهدوء والسكينة." توقف الدوق للحظة، ثم التفت نحو الجنرال قبل أن يتابع قائلاً: "وكأنها في حضن أمها." ارتسمت ابتسامة حزينة على شفتي الدوق.

صمت كانيلاس للحظة أمام كلمات الدوق، دون أن ينبس ببنت شفة، ثم أعاد نظره ببطء إلى ما حوله.

أصبح بإمكانه الآن رؤية تصميم الحديقة بوضوح أكبر. فإلى جانب النباتات العشبية المتنوعة، وجد أيضًا أنواعًا مختلفة من الأشجار والزهور تنمو في أماكن متفرقة من الحديقة، متناغمة معًا، لتخلق جوًا هادئًا وساكنًا.

 لأنه لم يكن لديه أي معرفة بالنباتات العشبية، لم يرَ سوى تنوع أشكال وألوان وملمس الأعشاب، من قصيرة إلى متوسطة الحجم.

كانت أحواض الأعشاب المختلفة مرتبة بوضوح حسب ارتفاعها، ومزروعة على طول ممرات حجرية تفصل بينها.

كانت هناك أشجار في الحديقة تُظلل بعض أحواض الأعشاب، بينما كانت هناك نباتات أخرى تنمو بصحة جيدة تحت أشعة الشمس المباشرة.

وبالسير أكثر، في وسط الحديقة، كانت هناك نافورة محاطة بالزهور، زاد وجودها من هدوء المكان بفضل صوت خرير الماء.

ثم وقع نظر كانياس على زاوية منعزلة من الحديقة. تحت شجرة صفصاف، كانت هناك أرجوحة عليها وسادة بيضاء مريحة، ووسادة صغيرة على جانبها، ومظلة في أعلاها، توفر مأوى لمن يجلس عليها.

ثم تساءل إن كانت تلك الأرجوحة هي المكان الذي اعتادت زوجته النوم فيه أثناء وجودها في الحديقة.

في الزاوية المقابلة للأرجوحة، بدت الخطوط الناعمة والألوان الهادئة لشرفة خشبية مصنوعة من خشب السكويا. تسلقت كروم العنب عليها، متسلقةً أعمدتها وسقفها.

بالنسبة له، كجندي قضى معظم وقته في ساحة المعركة، كان كل عنصر في هذه الحديقة بمثابة واحة من السكينة.

أدرك الآن لماذا كانت زوجته تحب قضاء وقتها في الحديقة، حتى للنوم. ابتسم كانيلاس وهو يفكر في زوجته.

لكن سرعان ما اختفت الابتسامة من وجهه عندما شرد ذهنه إلى حال قصره.

كانت الحديقة الخلفية مهجورة بالفعل، فوالدته لم تكن مثل زوجته التي بدت مولعة بالبستنة، ولم تكن تسمح بتزيينها إلا بالشجيرات والأعشاب المتضخمة.

 كان من المرجح أن زوجته بحاجة إلى قدر كبير من الصبر والتأقلم مع التغيير الجذري في بيئتها الجديدة.

زاد قلقه من احتمال إصابتها بالمرض نتيجةً لذلك، وهو أمرٌ بدا عاجزا عن التعامل معه.

قبل أن يشتت ذهنه القلق، سمع خطواتٍ متسارعة تقترب من المكان الذي كان يقف فيه مع حماه.