الفصل (23) الانتقام(2)

 

حمل وارن والدته إلى غرفة الطعام حيث كان والده يُعدّ العشاء.

كانت هناك خادمة واحدة وبستاني يعملان في المنزل. وبفضل المال الذي ورثته كيت، والأموال التي جمعها عمها الراحل واستثمرها في مشاريع تجارية في أنحاء المدينة، كان لدى عائلتهم الصغيرة ما يكفيهم للعيش.

ومع ذلك، ورغم عمل وارن ووالده، لم يكن مالهم كافيًا أبدًا. كانوا محظوظين فقط بامتلاكهم منزلًا كبيرًا فوق رؤوسهم، لم يكونوا بحاجة لدفع أقساطه.

أجلس وارن كيت برفق على رأس المائدة.

قال نوح كينيدي، زوج كيت: "كنت سأحضر والدتكِ بعد قليل. العشاء تأخر قليلًا عن المعتاد."

قالت كيت، وهي تفكر في المال الذي أُنفق: "لقد أعددتَ الكثير. نحن ثلاثة فقط."

كانت كيت تكره الجلوس على المائدة لتناول العشاء لأنها كانت تتخيل دائمًا والديها يجلسان على الكراسي. ثم لم تستطع إلا أن تشتاق إلى الطعام الفاخر الذي كان طهاتها القدامى يُعدّونه لها.

كان هذا المنزل يعجّ بالخدم مهما قلّ مال والدها. أما الآن، فيخدمها زوجها وابنها وخادمة واحدة.

قام نوح بتحريك كرسي كيت لتكون أكثر راحة. انحنى ليقبّلها، لكن كيت أبعدت وجهها عنه.

ابتسم نوح، غير متأثر برد فعلها لأنه اعتاد عليه. فكلما كان هناك حفل راقص كبير لا تستطيع كيت حضوره، كانت تتجاهله هكذا، ثم تعود لتُظهر له لطفها ما إن تهدأ مشاعرها.

قال نوح: "فكرتُ أن نقيم وليمة صغيرة. أعطتنا السيدة ستيل بعضًا من السمك الزائد الذي اصطاده ابنها. من الأفضل أن نستخدمه الآن. كما أنني حصلتُ اليوم على عمل كبير بأجرٍ مجزٍ". ثم ترك كيت ليكمل تجهيز المائدة.

راقب وارن والديه في صمت. لطالما افترض أنه لولا فقدان والدته القدرة على المشي، لما كان والده زوجًا مناسبًا لها، لكنهما مع ذلك عاشا بسلام.

سألت كيت: "ما نوع هذا العمل؟ لم تذهب إلى منزل أي شخص أعرفه، أليس كذلك؟"

 "لم أفعل. إنها نفس السيدة العجوز التي يحتاج منزلها إلى الكثير من العمل. سأذهب إلى هناك غدًا، لذا يا ماري..."

"إنها الخادمة. لماذا تناديها باسمها بهذه الطريقة؟ لهذا السبب لا تعاملني كصاحبة هذا المنزل. خاطبها بالخادمة حتى لا تحاول أن تكون ودودة معي. أنا صاحبة عملها،" قالت كيت.

"سأكون أكثر حذرًا، لكنني لا أعتقد أنها نسيت من يدفع لها. إنها تحاول فقط أن تتصرف كصديقة أحيانًا،" أوضح نوح.

لم تُعجب كيت بالأمر. قالت: "لستُ بحاجةٍ إلى صديقةٍ خادمة. أنا بحاجةٍ إلى خادمة. لم أنحدر إلى هذا المستوى لأحتاج إلى صديقةٍ خادمة. أنا سيدة، ابنة بارونٍ سابق. سأخجل أمي لو فعلتُ ذلك."

لم تنسَ كيت أبدًا كل ما علّمتها إياه والدتها الراحلة. وبغض النظر عمّن ستتزوج، فقد ظلت نبيلةً في جوهرها ونسبها.

لم يُحاول نوح المُجادلة لوجود ماري في المنزل. نظر إلى وارن الذي واصل إعداد المائدة بهدوء.

لم يُربَّ نوح كما تربّت كيت. حاول أن يكون مُتفهمًا نظرًا لمكانتها السابقة.

قال وارن: "سأتعامل مع سلوكها الودود تجاهكِ يا أمي. سأساعدها على الالتزام بالقواعد، وإذا لم تُحسن التصرف، يُمكننا توظيف شخصٍ آخر."

شكّ نوح في إمكانية إيجاد شخصٍ آخر يعمل بأجر ماري، وتشعر كيت بالراحة في استقباله داخل المنزل. 

قال وارن، مركزًا على ما يحتاجه: "أخبرتُ أمي أنه يجب علينا بيع منزل فارلي. إنه يربطها بزوجها الراحل. أو ربما، يمكنني الحصول على ذلك المنزل."

تمنت كيت لو كان هناك شيء قريب ترميه على وارن. "لقد قلتُ بالفعل إنني لا أريد التحدث عن ذلك المنزل. انسَ وجوده."

"لا يمكنني نسيانه. لقد أصبح جزءًا من تاريخ لوكوود لأنه المكان الذي قتل فيه ماركيز النساء. إما أن تُحرقيه وتُسوّيه بالأرض، أو أن تُعطيه لي. أنا مُقبل على الزواج،" ذكّر وارن والدته.

ضحكت كيت

"ما المضحك يا أمي؟ ألا يحق لي الزواج؟" سأل وارن.

"أتظن أن شابة عاقلة سترغب بالذهاب إلى هناك؟ أنا لا أريد الذهاب إلى هناك، وكان يومًا ما منزلي. عليك أن تجد منزلًا آخر لتكوين أسرتك.  والدك سيساعدك في إيجاد منزل،" قالت كيت.

لم يفهم وارن لماذا لم تبع والدته المنزل الذي لم تعد تسكنه. "لماذا لا أستطيع الحصول على ذلك المنزل؟" سأل.

 "بمجرد أن تطأ قدمك هذا المكان، ستتحدث هذه البلدة عما حدث هناك. سيشعرون بالفضول لمعرفة مصيري، وسيسألونك. لا أريد لأحد أن يتحدث عني، ولا أن يحاول أحد رؤيتي على هذه الحال"، قالت كيت وهي تشعر بالإحباط لأنها ما زالت مضطرة للحديث عن هذا الأمر.

اقترب وارن من والدته. "لقد تجنبتِ البلدة لفترة طويلة. إنهم الآن في صفكِ."

ضربت كيت الطاولة بيدها. في مثل هذه اللحظات، تمنت كيت لو تستطيع مواجهة ابنها. "إنهم لا يكترثون لأمري. لم يفعلوا شيئًا بعد مقتل والدي على يد إدغار، واعتقال والدتي من قبل البلاط. لم يشفقوا على ما عانيته مع زوجي."

"لقد تغير الوضع. البلدة الآن تتساءل لماذا لم تعتنِ بكِ الدوقة بعد كل ما عانيتِه. ابنتها دفعت شابة من مكانة عالية اليوم. لو أظهرتِ نفسكِ قليلًا، لزادتِ الطين بلة بالنسبة للدوقة،" قال وارن.

"وارن،" قال نوح، متجنبًا لفت انتباه الدوق، "والدتكِ ليست بحاجة إلى هذا."

 "لماذا لا؟ لقد حان الوقت لتنتقم لما فعلوه بها. إنها عاجزة عن المشي، وتذبل في هذا المنزل المليء بذكرياتها. حان وقت انتقامها. ثقي بي يا أمي،" توسل وارن.

كان التوقيت مناسبًا، فقد هيأت بينيلوبي فرصةً لملاحقة عائلة كولينز.

"لا،" أجابت كيت.

مع أن الانتقام من أختها أليساندرا سيكون أمرًا رائعًا، إلا أن كيت لم ترغب في الظهور أمام أهل البلدة.