الفصل (22 ) عرف المجاملة

 

في هذه الأثناء، صمت الشاب، الذي سمع رد حماه، غارقًا في أفكاره.

هل كانت مريضة حقًا؟ هل أثر طقس أرتشيس سلبًا عليها؟ هل كان الطقس سيئًا حقًا؟ أم أنها كانت ضعيفة جدًا؟ تضاربت الأسئلة في ذهنه.

ثم ازداد قلقه. إذا كان طقس أرتشيس يؤثر على صحة زوجته، فماذا عساه أن يفعل ليجعل الطقس مناسبًا لها؟ كان ذلك مستحيلًا. ضحك كانيلاس في صمت ساخرًا من أفكاره السخيفة. ماذا لو رفضت العودة إلى أرتشيس معه بسبب سوء الأحوال الجوية؟

وبينما كان غارقًا في أفكاره، والأسئلة تتزاحم في ذهنه، وقع نظره على الأشجار والنباتات الأخرى التي تتمايل يمينًا ويسارًا خارج النافذة. بدت الرياح قوية في الخارج.

 بينما كان يحدق بلا هوادة من النافذة، وكأنه لا يزال قلقًا للغاية على حال زوجته، لامست أنفه رائحة عطرية مميزة، بدت وكأنها تحملها الرياح عبر شقوق النوافذ والأبواب.

استيقظ كانياس فجأة من شروده، فسأل الدوق: "يا صاحب السمو، هل لي أن أرى السيدة جوانا الآن؟"

عند سماعه طلب صهره، حاول الدوق أن يتمالك نفسه، ناظرًا إلى ساعة الجدّ الموضوعة في إحدى زوايا الغرفة. تذكر الرسالة التي تركتها جوانا قبل أن تخرج مسرعة من الغرفة، تاركةً إياه في حيرة من أمره.

ساعتان. طلبت منه أن يمنع الجنرال من رؤيتها لمدة ساعتين. لكن لم يمضِ على تركها الرسالة سوى أقل من ساعة. لماذا ساعتان؟ في الحقيقة، كان يريد أن يسأل ابنته هذا السؤال. لكن جوانا غادرت قبل أن ينطق بكلمة.

ماذا عليه أن يفعل الآن؟ كان على الدوق اتخاذ قرار سريع، فقد كان يعلم أن الجنرال ينتظر إجابته.

هل يسمح للجنرال برؤيتها حتى قبل الموعد المحدد؟

أثار صمت الدوق شعورًا بعدم الارتياح لدى كانياس. وتساءل عن سبب تأخر الدوق في الرد.

هل يُعدّ دخول الزوج إلى غرفة زوجته أمرًا غير لائق في نظر النبلاء؟ هل لأنه ليس من طبقة النبلاء، لا يستطيع دخول غرفة سيدة نبيلة، حتى وإن كانت زوجته؟

"لقد رغبتُ بشدة في الاطمئنان على صحة زوجتي، يا صاحب السمو. ألا ينبغي لي أن أقلق عندما تلقيتُ نبأ مرضها فور عودتي من ساحة المعركة، كما أخبرتني والدتي؟ والآن وقد تلقيتُ نبأ استمرار مرضها من الدوق نفسه، فهل عليّ أن أبقى هنا مكتوف الأيدي؟" هكذا احتجّ كانيلاس، محاولًا تجاهل أيّ عرفٍ من أعراف المجاملة في نظر النبلاء، إن كان هذا هو السبب وراء امتناع حماه عن السماح له برؤية زوجته.

 بينما ظل الدوق صامتًا، أضاف: "لم أكن لأتكبد عناء المجيء من أرتشيس إلى تيرا لو لم تكن السيدة التي تزوجتها زوجتي من تيرا. لا أجد مشكلة في أن تكون زوجتي من تيرا، حتى وإن كان عليّ قطع مسافة طويلة لأكون حيث هي الآن. لكن عدم قدرتي على رؤيتها عندما أكون أخيرًا تحت سقف واحد معها هو أمر لا أستطيع تقبله. أعتذر إن بدا كلامي غير مهذب، يا صاحب السمو." ثم انحنى كانيلاس قليلًا للدوق بعد أن عبّر عن كلامه الحازم.

ثم نظر كانيلاس إلى الدوق الصامت وقال: "إذا كانت المشكلة هي جرأة دخول رجل إلى غرفة سيدة، فأود أن أذكّر صاحب السمو بأن السيدة جوانا هي زوجتي الشرعية الآن. إذن، من حقي دخول غرفة زوجتي لأرى حالها، أليس كذلك يا صاحب السمو؟" سأل كانيلاس وهو يحدق مباشرة في الدوق.

 شعر الدوق بالارتياح عندما وجد قلق صهره العميق على ابنته. في الحقيقة، كان ينتظر هذا الرد من الجنرال الشاب الجالس أمامه بقلق. كان الوضع سيختلف لو كان الشاب، الذي أصبح زوجًا لابنته الوحيدة، لا يهتم بحالة زوجته.

كان إحساسه كأب ورجل هو ما جعله يدرك أن الشاب الجالس أمامه كان قلقًا حقًا على ابنته. لم يكن تمثيلًا، ولم يكن اهتمامًا زائفًا، بل كان شعورًا صادقًا.

هل ستكون ابنته راضية لو علمت أن الرجل الذي أصبح زوجها يهتم لأمرها؟ هل ستتراجع عن نيتها فسخ زواجها من هذا الشاب بعد أن تدرك مدى اهتمامه بها؟

وإن قيل إنه حب، فمن السابق لأوانه اعتباره كذلك، خاصةً وأن الزوجين لم يلتقيا بعد.

بالنسبة للدوق، ما أظهره هذا الشاب هو أقرب إلى واجب الزوج تجاه زوجته. ومع ذلك، كان هذا كافيًا ليطمئن قلبه، فالحب سينمو مع الوقت، كما كان يحب زوجته الراحلة.

 «ليس الأمر أنني أمنع السيد كانيلاس من رؤية ابنتي. كما أخبرتك سابقًا، جوانا تستريح حاليًا. لكن لا تقلق. إذا كان السيد كانيلاس متشوقًا لرؤية ابنتي، فسأخبرها بوصولك. أعتقد أنه ليس من اللائق أن ندخل فجأة غرفة سيدة شابة دون إشعار مسبق، مع أنها ابنتي وزوجتك. ما رأيك في ذلك يا سيد كانيلاس؟» سأل الدوق جون دي لارا بصوت هادئ رغم شعوره بالتوتر.

كان الدوق يدرك أنه لا يستطيع إبقاء صهره في غرفة الاستقبال معه ولو لثوانٍ معدودة أخرى، مانعًا إياه من رؤية زوجته. فهذا لن يزيد الأمر إلا سوءًا.

ربما كان هذا مقبولًا للرجال العاديين، لكن بالنسبة لرجل مثل الجنرال كانيلاس فون روديغا، ذي النظرة الثاقبة والعقل الحاد، لن يكون من الحكمة اختلاق أعذار أخرى.

 لم يكن أمامه سوى الأمل في أن تكون محاولته الأخيرة لتنفيذ رسالة ابنته، بعدم اصطحاب الجنرال إلى غرفتها فورًا، مفيدة لها.

كان هذا كل ما بوسعه فعله الآن، أن يتجاهل الشكوك التي قد تتسلل إلى ذهن الجنرال، وأن يترك لجوانا حرية الاختيار في السماح لزوجها برؤيتها إن كانت قد انتهت من خطتها.

وإن لم تكن مستعدة بعد، بعد أن أبلغتها خادمتها لاحقًا، فستنقل الخادمة ذلك الرد إلى الجنرال. وبهذه الطريقة، يطمئن الدوق إلى أن الجنرال لن يستخدم القوة لرؤية زوجته، بل سينتظر حتى تسمح له جوانا برؤيتها.

تنفس كانيلاس الصعداء حين سمع رد الدوق: "سأوافق على اقتراحك يا صاحب السمو، طالما أنني أستطيع رؤية زوجتي في أقرب وقت ممكن".