الفصل (22)
كان ضيفًا غير متوقع.
"كيف عرفتَ، بل ماذا ستفعل إن علم أحدٌ بوجودك هنا؟"
بدا أنني الوحيدة المتفاجئة.
كان بيريل ينظر بهدوء حول الغرفة.
"سمعتُ أنك أُصبتي بجروح بالغة."
"أنا بخير."
خفضتُ صوتي خشية أن يُسمع صوت بيريل في الخارج.
"كان بإمكانك إرسال طائر كما فعلتَ في المرة الماضية، فلماذا لجأتَ إلى هذه الطريقة المتهورة؟"
"...متهورة؟"
هذا الرجل العجوز!
انحنى بيريل ونظر إليّ مباشرةً، وكأنه لا يُصدقني.
"متهور؟ أن أزوركي شخصيًا بدافع القلق تسميه تهورا؟"
"ارتبكت، تلعثمتُ في الكلام. اجلسته فورا."
تلعثمتُ وأجلسته على الأريكة.
"لا أستطيع تقديم الشاي لك. أنت تعرف السبب، أليس كذلك؟"
لو ناديت بإيميلي، من يدري ما الذي سيحدث.
أن يزور رئيس البرج، المعروف بنعاسه، الماركيزة.
وفي غرفتها...!
بيريل، الذي كان يحدق بي، ابتسم ابتسامةً هادئة.
كيف له أن يبتسم الآن؟
إن كنت ستأتي، فعلى الأقل أخفي مظهركِ!
حتى مع غضبي الشديد أمامه، ظل بيريل هادئًا.
لكن للحظة فقط، مدّ يده ليلمس شعري.
"...لقد تغيرتِ بطريقةٍ ما."
"أنا كما أنا."
"أتعلمين أن عينيكِ ترتجفان عندما تكذبين؟"
"ذلك لأني كنتُ متفاجئتا للغاية."
"يا إلهي."
ما هذا "يا إلهي"؟
كان رأسي ينبض بالألم.
"ما زلتُ لم أعثر على جذر شجرة العالم. عندما يحين الوقت، سأزورك، لذا من فضلك لا تأتي بنفسك بعد الآن. هناك الكثير من العيون تراقبنا."
"أنا متأكد أنني أخبرتك أن هذا ليس ما جلبني هنا. عليكِ حقًا أن تتعلمي الإنصات جيدًا."
انزلق شعري من بين أصابع بيريل.
حدّق في يده الفارغة، ثم نقر على المقعد المجاور له.
"استلقي."
هاه؟ لستُ من النوع الذي يستلقي بوجود ضيف.
"كفى كلامًا."
"قبل ذلك، أريد سماع إجابتك."
عند كلماتي، أطلق بيريل ضحكة مكتومة.
ثم أمال رأسه جانبًا.
"هل سيكون أسرع لو أجبرتك على الاستلقاء؟ أم ستفعلين ذلك طواعية؟"
"سأستلقي."
"حسنًا."
استلقيتُ بجانب بيريل على الفور.
عندما انكمشتُ على نفسي كالروبيان، سمعتُ صوت طقطقة لسان من الأعلى.
ماذا الآن؟
لقد طلبتَ مني الاستلقاء.
ظهرت على وجه بيريل نظرة خيبة أمل خفيفة.
حاولتُ النهوض مجددًا وأنا أشعر بالإحباط.
"...!"
غطى بيريل عينيّ ودفعني برفق نحوه.
في تلك اللحظة، بدأت طاقة دافئة تنتشر من يده.
جسدي، الذي كان ثقيلًا كالرصاص، أصبح أخف تدريجيًا.
هاه؟
حتى رأسي، الذي كان ثقيلاً كقطعة قطن مبللة، زال عنه الثقل.
في النهاية، اختفت تلك الطاقة الدافئة التي كانت تحجب رؤيتي.
"...ماذا فعلت؟"
"تعويذة لعنة."
"..."
"كنت أمزح."
كان لدى بيريل موهبة غريبة في جعل النكات تبدو وكأنها ليست نكاتاً.
أزحتُ شعره الذي كان يدغدغ خدي بهدوء وجلست.
"لقد طلبتُ منك بالتأكيد أن تعتني بإيديت، لا أن تغرقي معها."
...هل سيغضب؟
بالتأكيد لن يقول إن هذه الصفقة قد أُلغيت لأنه تافه؟
لكن كلمات بيريل التالية كانت غير متوقعة تماماً.
"الحياة ثمينة. ليس لدي القدرة على إحياء الموتى، لذا لا تتصرف بتهور. لم أقصد أن تضحي بنفسك لحماية تلك الطفلة."
"..."
"..هل هذا صعب."
نقر بيريل على جبهتي بإصبعه وكأنه يسألني إن كنتُ قد فهمت.
خفق قلبي بشدة.
للحظة، ظننتُ أنه سيقتلني بضربة.
فركتُ جبهتي ونظرتُ إلى بيريل.
"...السيدة إيديت بخير، أليس كذلك؟"
"نعم. بفضل خطيبكِ."
أمال بيريل رأسه.
"ها ها."
أدرتُ رأسي بضحكة محرجة.
لاحظ بيريل أنني أتجنب الحديث، فغيّر الموضوع.
"على أي حال، لقد وقعتِ في مشكلة بسببي."
"لا. لقد سقطتُ في الماء لأنني كنتُ غبية."
عبس بيريل قليلاً، مستاءً من كلامي.
تنهد تنهيدة خفيفة وتحدث إليّ.
"هل تريدين شيئاً؟"
"...هاه؟"
"يعني، شيء ترغبين في الحصول عليه."
مستحيل، هل يعرض عليّ مكافأة؟
اتسعت عيناي دهشةً من الهدية غير المتوقعة.
* * *
«هل يمكنني إخبارك لاحقًا؟»
تم تأجيل هدية بيريل.
بما أنها كانت من سيد البرج، كان عليّ التفكير مليًا قبل قبولها.
على أي حال، بفضل بيريل، تعافى جسدي تمامًا.
صادفت سيدريك في طريقي إلى جدي بخطوات أخف بكثير.
انفرجت شفتاه قليلًا.
كانت هذه... إشارة إلى أن التذمر على وشك البدء.
فتحت فمي على عجل.
«أنا بخير الآن!»
«...»
«كنت أشعر بالاختناق من البقاء في غرفتي طوال الوقت.»
«...حسنًا.»
ظننت أنه سيطلب مني العودة إلى غرفتي.
رمشتُ بذهول وحوّلت نظري إلى غرفة جدي.
«جدي بالداخل، أليس كذلك؟»
«إنه في القصر الإمبراطوري.»
«...ماذا؟»
كانت كلمات سيدريك التالية أكثر إثارة للدهشة.
كان جدي يتجنب الخروج منذ مرضه.
مستحيل.
"...بسببي؟"
"ليس بسببكِ. كان لديه موعد آخر."
تنهد سيدريك تنهيدة خفيفة.
"بيانكا."
"نعم؟"
"...ستصل رسالة فسخ الزواج إلى آل هيسن خلال هذا الأسبوع."
لم يعد لديّ طاقة حتى لأتفاجأ.
كنت أتوقع هذا نوعًا ما بعد حديث جدي في المرة الماضية، لكنني لم أظن أن فسخ الزواج سيتم بهذه السرعة.
"شكرًا لك على كل شيء حتى الآن."
مد سيدريك يده نحوي لكنه تردد قليلًا.
توقف للحظة، ثم ربت على كتفي برفق.
...فسخ الزواج.
كان هذا ما تمنيته بشدة.
كان الأمر كذلك بالفعل، ولكن ربما لأنه جاء فجأة، شعرتُ بالذهول.
"...ألا يجب عليّ مقابلة الدوق؟"
"صحيح. كان الأمر بين عائلتين، فلا داعي لتدخلك."
إذن كان ذلك اليوم هو الأخير.
فتحتُ شفتيّ، ثم تكلمتُ أخيرًا.
"أودّ رؤية الدوق ولو لمرة واحدة، إن أمكن."
"هل هذا ضروري حقًا؟ كما قلتُ سابقًا، أريدكِ أن تقضي وقتكِ في أمورٍ أكثر أهمية."
كانت نظرة سيدريك ثاقبة.
لكن عندما لم أُجب، أغمض عينيه بشدة.
"هل سيُريحكِ هذا؟"
"...لستُ متأكدة تمامًا أيضًا. أعتقد أنني لن أعرف إلا إذا رأيته."
بعد كلماتي، صمت سيدريك طويلًا.
بعد برهةٍ طويلة، تكلم.
"...إذا كان هذا ما سيُريح بالكِ، فلن أمنعكِ."
"شكرًا لك."
ابتسمتُ لسيدريك ابتسامةً خفيفة.
بعد أن ودّعتُ سيدريك، غرقتُ في التفكير.
...لماذا قلتُ ذلك؟
حتى لو التقينا، لن يكون هناك ما يُقال.
في تلك اللحظة، سمعتُ أصوات الخادمات من خلال شقٍّ في الباب.
"هذا لا يزال بحالة جيدة. لماذا يطلب منا حرقه؟"
"بالضبط. كان بإمكانه على الأقل، احترامًا له، قراءة الرسالة..."
كانت الخادمات يحرقن شيئًا ما في المدفأة.
...رسالة وباقة زهور.
والشوكولاتة التي كنت أحبها.
* * *
وفى سيدريك بوعده فورًا.
حدد موعدًا للقاء ريكاردو في اليوم التالي.
رمشتُ بذهول وأنا أرتدي فستانًا بسيطًا.
هل كنتُ متحمسة؟
أم ما زلتُ في حالة ذهول؟
لم أستطع استيعاب هذا الشعور الذي يحيط بي.
واستمر هذا الحال حتى وصلتُ إلى الحديقة حيث كان من المقرر أن ألتقي بريكاردو
رأيتُ ريكاردو من بعيد.
ربما شعر بوجود أحدهم، فالتفت نحوي.
اقتربتُ منه، وأنا أقبض على طرف فستاني بإحكام دون سبب واضح.
"...مرّ وقت طويل."
عند كلماتي، قبض ريكاردو على يده بقوة.
برزت عروق زرقاء بشكل غريب على ظهر يده.
بدا عليه الإرهاق.
"...هل نجلس أولًا؟"
ومرة أخرى، كنت أنا من تكلم أولاً.
حتى بعد أن جلسنا أنا وريكاردو وأحضرت الخادمات الشاي،
...لم يصدر منه أي صوت.
جلس ريكاردو صامتًا، ناظرًا إلى الأسفل.
هل كان الوقت يمر أصلًا؟
لم يكن هناك أثرٌ لنظراته المتكررة إلى الساعة، لذا لم أستطع معرفة كم من الوقت قد انقضى.
ثم لاحظت ساعته.
متجمدة في مكانها على معصمه.
عقارب الساعة ترفض الحركة.
وبينما بدأ الشاي يبرد، فتح ريكاردو فمه أخيرًا.
"...هل أنتِ بخير؟"
كانت نهاية صوته خشنة.
محاولًا تخفيف التوتر، هززت كتفي بخفة.
"أنا بخير."
"...هل لي أن أسأل لماذا أردت رؤيتي اليوم؟"
"سيتم إرسال خطاب فسخ الزواج هذا الأسبوع."
ارتجف ريكاردو من كلماتي.
الآن أعتقد أنني فهمت قليلاً.
لماذا أردت رؤية ريكاردو.
"أردتُ فقط إنهاء الأمر الآن."
تعليقات
إرسال تعليق