الفصل( 22) الانتقام (1)

 

في منزل كينيدي، عاد وارن في الوقت المناسب لتناول العشاء. صعد إلى غرفة والدته، حيث كانت تنتظر أن يُحملها أحدهم إلى الخارج بينما كان والده يُعدّ الطعام.

وقف وارن عند الباب، يراقب والدته وهي تُصفف شعرها. لطالما كانت مهووسة بمظهرها، ورغم أنها لم تكن تغادر المنزل، إلا أنها كانت تحاول دائمًا أن تتأنق.

تساءل وارن إن كانت والدته، في عالمها الصغير، لا تزال تتظاهر بأنها ابنة بارون. كان يعلم أنها تكره حياتها البسيطة الحالية. لقد تراجعت مكانتها كثيرًا، لكن لم يكن ذلك ذنبها بالكامل.

"توقف عن التحديق بي"، قالت كيت كينيدي، وهي تلاحظ وجود ابنها في المرآة.

"أنتِ جميلة جدًا لدرجة أنني لا أستطيع أن أُشيح بنظري. لا يُضاهي جمالكِ جمال أي امرأة أخرى. بما أنني ورثتُ جمالي منكِ، فقد اقتربت مني العديد من النساء في الحفل أمس. كان يجب أن تري ذلك"، قال وارن وهو يدخل الغرفة.

 وضعت كيت الفرشاة التي كانت تستخدمها جانباً. لم تستطع تذكر آخر مرة وطأت فيها قدمها حفلاً راقصاً في القصر. لقد اعتادت على هذه الحفلات كثيراً عندما كان والداها على قيد الحياة.

قالت كيت: "لا تتحدث عن الحفل. أنت تعلم أنني لا أريد سماع أي شيء عنه. لقد طلبت منك ألا تتكلم عن الحفلات."

"لقد استمتعتُ يا أمي. ما زلتُ بحاجة للبحث عن زوجة..."

"وماذا سأعطيها؟" سألت كيت بغضبٍ من إصراره على ذكر الحفل والزواج.

كانت كيت قد رُتّبت لها حياة مثالية. فهي ابنة بارون، وجمالها محط حسد جميع أقرانها، وكان من المقرر أن تتزوج من نبيل، لكنها خسرت كل شيء. لقد هوت إلى أسفل سافلين لتصبح زوجة رجلٍ بلا لقب، ولها ابنٌ لا يملك شيئًا سوى المال الذي ورثته.

قال وارن وهو يُرتب الغرفة: "أنا أعمل. بناء المنازل يُدرّ عليّ الكثير من المال، وقد ذكر أبي أنه كان يدخر ليُعطيني شيئًا أرثه."

قالت كيت: "قل للنساء إنك تبني منازل، فسوف يسخرن منك"، لأنها كانت ستفعل ذلك منذ سنوات.

 خلال الفترة التي كانت فيها كيت أكثر الفتيات المرغوبات في لوكوود، لم تكن لتُبدي أي اهتمام برجلٍ مثل ابنها أو زوجها.

قالت كيت: "كفّ عن الذهاب إلى الحفلات بحثًا عن زوجة. إنه لأمرٌ مُثير للشفقة. لن ترغب أي فتاة هناك برجلٍ مثلك. عليك أن تنظر حولك في منطقتنا وتستقر مع من تُشاركك نفس المكانة الاجتماعية."

أراد وارن أن يسأل والدته إن كانت قد استقرت، لكنه لم يُرد إزعاجها.

قال: "لا أعلم إن كان أبي قد أخبرك، لكن رجال البلاط عادوا مجددًا. عليكي أن تُقرري ما ستفعلينه بذلك المنزل."

قالت كيت وهي تُمسك بفستانها: "لا تتحدث عن هذا."

كان يوم مغادرتها منزل زوجها الأول آخر يومٍ أرادت فيه سماع أي شيء عنه.

ماذا ستفعل بمنزل رجلٍ يخطف النساء ويقتلهنّ عندما لا يُرضيه سلوكهنّ؟

لم ترغب كيت أبدًا في سماع أي شيء عن ذلك المنزل مجددًا.

اقترح وارن: "لماذا لا تبيعينه بدلًا من الاحتفاظ به باسمك؟ ستتخلصين منه أخيرًا".

حينها ستحصل عائلتهم على المال الإضافي الذي يحتاجونه.

التقطت كيت الفرشاة واستدارت لترميها على وارن. لسوء الحظ، وبسبب قوة استدارتها، انزلقت من الكرسي وسقطت على الأرض.

لم تستطع كيت رفع رأسها لتنظر إلى وارن. لم ترغب في طلب المساعدة، رغم أنها كانت في أمسّ الحاجة إليها.

بدلًا من ذلك، حاولت كيت مرة أخرى تحريك ساقيها.

جاء وارن إلى جانب والدته ليساعدها، لكنها دفعته بعيدًا. قال: "كنت أحاول المساعدة فقط".

 شعرت كيت بالغضب لأنها لم تعد تشعر بساقيها. واضطرت مرة أخرى إلى الاعتماد على شخص ما ليساعدها في التنقل. في البداية، كان عمها الراحل هو من يفعل ذلك، والآن زوجها وابنها.

كانت عاجزة.

كره وارن رؤية أمه بهذا الضعف. تمنى لو يرى المرأة التي تحدثت عنها من ماضيها، تلك التي كانت تُهيمن على أقرانها.

ركع وارن بجانب أمه، منتظرًا استسلامها لعجزها عن تحريك ساقيها. قال، مستاءً من أن أمه لم تُكمل طريقها للتخلص من أختها: "كان عليكِ قتلها. حتى لا ينتهي بكِ المطاف هكذا، كان عليكِ قتلها."

تساءل وارن: "لماذا تنعم هي بنهاية سعيدة بينما أنتِ على هذه الحال؟"

لم يكن هذا عدلًا.

لماذا كانت الحياة ظالمة لأمه إلى هذا الحد؟

اعتقد وارن أن أمه قد دفعت ثمن أخطائها الماضية، ومع ذلك ما زالت تُعاقب. لماذا لم يكفِها فقدان والديها وعدم قدرتها على المشي؟ أو زواجها من رجل كاد يقتلها؟

سأل وارن، وهو يعلم أن أمه ما زالت تكره الدوقة: "أنتِ تريدين الانتقام، أليس كذلك؟" 

سمع وارن والدته تتمتم بأن أليساندرا تعيش الحياة التي تستحقها. كان ذلك في اللحظات التي تدّعي فيها والدته وجود أصوات في رأسها تأمرها بفعل أشياء معينة.

التزمت كيت الصمت. لم تعد تلك الفتاة الساذجة التي تسعى وراء دوقة، وماذا عساها أن تفعل؟

تنهد وارن. لم تدرك والدته أنه سيفعل أي شيء من أجلها.

حمل وارن والدته بحذر وقال: "دفعت ابنتها أحدهم اليوم. ربما لن تستطيع تلك الشابة المشي. لقد أفلتوا من العقاب لسنوات طويلة يا أمي. حتى لو لم ترغبي بالانتقام، فأنا أريده لكِ. سأنتقم."

كان وارن قد وضع خططه بالفعل لملاحقة عائلة كولينز. سيقضي عليهم واحدًا تلو الآخر، لكنه أراد البدء بالدوقة أولًا.

أسندت كيت رأسها على كتف وارن. لم يكن بوسعها فعل أكثر من ذلك وهو يحملها.

ألقت كيت نظرة خاطفة على العالم الخارجي من النافذة التي مروا بها. كانت تتساءل كيف تبدو المدينة الآن بعد كل هذه السنوات، لكنها لم ترغب بالخروج لتُظهر للعالم ما آلت إليه.

كان من المفترض أن تبقى ذكرى لوكوود عنها هي كيت الشابة الجميلة التي كان يعشقها الكثيرون وتملك ثروة طائلة. لم تكن كيت الحالية هي المرأة التي يعرفها أحد، وما زالت تكره من وضعوها في هذا الموقف.