الفصل (20) - رجلان في الغرفة

 

وصل كبير الخدم إلى غرفة الاستقبال، حيث كان الباب مفتوحًا وكأنه مُعدّ لاستقبال ضيف غير متوقع من مملكة بعيدة، فتنحّى جانبًا ليُفسح الطريق لكانيلاس الذي كان يسير خلفه.

قال كبير الخدم بانحناءة خفيفة: "صاحب السمو ينتظر في هذه الغرفة، سيدي". فأومأ كانيلاس برأسه وشكر كبير الخدم.

 دخل كانياس الغرفة ليجد الدوق جون دي لارا، حماه، واقفًا أمام نافذة ممتدة من الأرض إلى السقف، وظهره إليه. لم يمضِ سوى لحظات حتى استدار الدوق، وابتسم ابتسامة لطيفة، ثم سار نحو كانياس.

كانت مفاجأة حقيقية لم تخطر بباله قط أن يجد قائد أرتشيس العظيم في مقر إقامته، مع أنه كان يعتقد أنه جاء فقط للبحث عن زوجته جوانا. لم يكن هناك سبب آخر غير ذلك، فهو لم يطأ أرض باراسكا قط، فضلًا عن قصره.

ومع ذلك، كان هذا الأمر كافيًا ليُشعر الدوق بالارتياح، إذ دلّ على نيته البحث عن زوجته، وإن كان السبب الحقيقي لا يزال مجهولًا.

هل جاء لأنه شعر بالإهانة من تصرفات جوانا التي غادرت منزله، مما أغضبه ودفعه إلى فسخ زواجهما كما توقعت جوانا؟ أم أنه جاء ليعيدها إلى أرتشيس؟

 لم يكن الدوق يعلم. ولكن بصرف النظر عن أي أسباب دفعت الجنرال لدخول أراضيه، لم يكن بوسعه أن يطلب أكثر من ذلك، حتى لو كان الجنرال هنا لإنهاء زواجه من جوانا.

كانت طريقته المباشرة في القدوم إلى باراسكا كافية لإظهار احترامه لها كزوجة، واحترامه له كأبٍ لها. وكان ذلك، بالطبع، أكثر تهذيبًا بكثير من فسخ الزواج أو إبلاغ جوانا بأي شيء عن نيته عبر رسالة.

كان قد اقترح على جوانا إعادة النظر في زواجها من الجنرال، ناصحًا إياها بمحاولة العيش مع زوجها تحت سقف واحد إذا عارض فكرة فسخ الزواج.

تساءل عما إذا كان قراره بإبداء رأيه لابنته، رغم اعتراضها الشديد الذي بدا واضحًا على وجهها، هو الخيار الأمثل.

تأمل في تصرفه، متسائلًا عما إذا كان قد خيّب أمل ابنته، التي طلبت دعمه بوضوح وإن لم تُصرّح بذلك صراحةً.

لكن الآن، مع وصول الجنرال المفاجئ، الذي جاء طواعيةً إلى أراضيه، سيغتنم الدوق هذه الفرصة لمراقبته عن كثب، ليتأكد من صواب قراره بنصح ابنته، بغض النظر عن أسباب مجيئه.

لكن المشكلة تكمن في أنه لم يكن يعرف الشاب مفتول العضلات الذي بدا منعزلًا في الغرفة نفسها.

مع أنه لم يكن يرتدي زيه العسكري، إذ جاء لأمر شخصي لا لأداء واجبه العسكري، فضلًا عن غياب سيفه الذي ربما كان يحتفظ به في مكان آخر احترامًا له وإظهارًا لتواضعه، إلا أن هالةً مهيبةً كانت تنبعث منه، إذ كان يرتدي درعًا أسود اللون ومعطفًا أسود. 

كان هذا اللقاء الثاني بين الدوق وصهره، لكن الدوق ما زال يشعر بالحرج، خاصةً وهو يفكر في كيفية بدء حديث مع شخصٍ بعيدٍ عنه.

كان اللقاء الأول عندما حضر الدوق جون دي لارا مأدبة أقامها ملك تيرا تقديرًا لنجاح قوات الجنرال في إجبار الفالثيين على التراجع من تيرا.

لكن في ذلك الوقت، قدّمه الملك للجنرال بشكلٍ مقتضبٍ باعتباره تابعًا له.

لم يكن الدوق على درايةٍ بشخصية صهره الحقيقية، إذ لم تتح له الفرصة للتحدث معه بشكلٍ وافٍ.

كما لم يكن يعلم سبب اختيار هذا الشاب الشجاع والقوي، الذي حقق إنجازاتٍ عظيمة في سنٍ مبكرة، جوانا عروسًا له من بين العديد من سيدات تيرا النبيلات اللواتي ذكرهن الملك وقدّمهن له.

إذا قيل إن اختياره لجوانا كان لكونها ابنة دوق، فإن الدوق جون دي لارا لم يكن متأكدًا من ذلك، إذ كانت ابنة دوق كيرنز من بين المرشحات.

لذا، إذا سنحت اليوم فرصة للدوق دي لارا ليتعرف، ولو قليلًا، على صهره، فلن يضيعها.

وإذا رُفض طلب فسخ الزواج، فسيكون من دواعي ارتياحه معرفة أن الجنرال رجل صالح، وأنه سيكون زوجًا صالحًا لجوانا، بغض النظر عن أي دوافع خفية دفعته لاختيارها زوجةً له.

أما إذا قُبل طلب فسخ الزواج حتى بعد التأكد من أن الجنرال الشاب ليس شخصًا سيئًا، فلن يملك الدوق إلا أن يأمل أن يحظى كل من ابنته والجنرال الشاب بأفضل مستقبل بعد فراقهما.

 وإذا لم يكن الجنرال شخصًا صالحًا، فإن الدوق سيدعم ابنته تمامًا في الانفصال عنه، كما أخبرها خلال حديثهما المتوتر قبل أن يتردد صدى نبأ وصول الجنرال المفاجئ في أرجاء الغرفة.

لذا، وللحصول على المعلومات التي يحتاجها، كان على الدوق أن يرحب بكانيلاس فون روديغا ترحيبًا حارًا هذه المرة.

مدّ الدوق دي لارا يده مصافحًا كانيلاس، الذي رحّب بها على الفور. "أهلًا بك في قصر دي لارا المتواضع، سيد كانيلاس فون روديغا"، قال الدوق مبتسمًا.

"إنه لشرف لي أن أكون هنا، يا صاحب السمو"، أجاب كانيلاس الدوق بجدية. "ويمكنك من فضلك أن تناديني كانيلاس فقط"، طلب كانيلاس بأدب.

عند سماع طلبه، لاحظ الدوق أن الشاب الذي كان يصافحه يعامله كأحد أفراد عائلته، إذ طلب مخاطبته دون لقب. كان ذلك تلميحًا إلى أنه لم يأتِ لفسخ زواجه أو بنية سيئة، إذ لم يجد الدوق أي ازدراء في تعابير وجهه.

لكن، متذكرًا نية ابنته العنيدة في فسخ زواجهما، لم يستطع الدوق تلبية طلبه بعد. إضافةً إلى ذلك، كان بحاجة لمعرفة المزيد عن هذا الشاب.

"ليس من اللائق أن أنادي جنرالًا مهيبًا مثلك باسمه الأول فقط. دعني أناديك بالطريقة اللائقة، يا سيد كانيلاس،" أجاب الدوق رافضًا الطلب بأدب.

"إن كان ذلك يُريح صاحب السمو، فافعل ما تشاء،" أجاب كانيلاس بنبرة مهذبة.

ابتسم الدوق للرد وأفلت يده من المصافحة، إذ كان من اللائق أن يبدأ أبناء الطبقة العليا المصافحة وينتهي بها أولًا.

قال كانيلاس مباشرةً بعد انتهاء المصافحة الودية: "أعتقد أنك تعلم الغرض الرئيسي من مجيئي إلى هنا، يا صاحب السمو".