الفصل (20)
فتحت فمي بهدوء لأتحدث إليه.
"...لم أكن أنا من عرّض إيديت للخطر."
حتى لو انهرت هنا، كان عليّ أن أوضح هذا الأمر. لم أستطع التغاضي عنه، فقد شعرتُ بظلمٍ فادحٍ أيضًا.
نظرتُ إلى هيستيا.
"عليكِ فحص قاربكي بشكلٍ أفضل، يا أميرة. إلا إذا كنتِ ترغبين في رحلة بحرية وجنازة في آنٍ واحد."
في تلك اللحظة، أمسك ليون معصمي. بدا عليه أنه يجب علينا تلقي العلاج أولًا.
"يا إلهي، هل تراني الليدي بيانكا حقًا من هذا النوع من الأشخاص؟ أنا متأكدة من أن كل شيء قد تم فحصه قبل أن نبحر."
"سنكتشف ذلك بمجرد أن نحقق في الأمر."
قبضتُ على يديّ بقوة.
"لن أدع هذا الحادث يمرّ مرور الكرام."
عند كلماتي، ارتجفت هيستيا.
بجدية. هذه المرة، لن أدع الأمر يمرّ مرور الكرام.
هبّت ريح باردة في تلك اللحظة. لاحظ ليون ارتعاش يديّ، فحملني بين ذراعيه.
"بيانكا، أتفهم شعوركِ، لكن لنذهب إلى مكان دافئ أولًا."
حسنًا، لم أكن أنوي البقاء هنا أكثر من ذلك.
أسندت رأسي على صدر ليون. ثم، ودون قصد، التفتُّ نحو ريكاردو، الذي كان واقفًا في مكانه.
كان متجمدًا تمامًا.
بوجهٍ أكثر جمودًا حتى من وجهي الشاحب.
في الحقيقة، كان هناك سؤالٌ واحدٌ أردتُ أن أسأله لريكاردو منذ مدة.
...بيانكا انت هجرتها ولم تنقذها ،فلماذا تبدو وكأنك أنت من يريد البكاء؟
****
سيدريك، لقد مرّ وقت طويل منذ أن طلبت التحدث معي على انفراد هكذا.
رئيس آل ماركيز روجين.
بلوا روجين.
كان في يوم من الأيام سيفًا يقود الإمبراطورية.
أمال سيدريك فنجانه بدلًا من الرد.
أطلق بلوا ضحكة خافتة وهو يراقب حفيده. المرة الوحيدة التي طلب فيها حفيده المحبوب حديثًا خاصًا كانت عندما يتعلق الأمر بأخته الصغرى.
بدا ظاهريًا أنهما شقيقان بعيدان، لكنهما كانا يهتمان ببعضهما أكثر مما يظن الناس.
مع أنهما كانا ينكران ذلك.
وضع بلوا فنجانه وبدأ يتحدث.
"إذن، ما الذي أردت قوله؟" "أنت لست جادًا هكذا عادةً."
"...أرغب في فسخ خطوبة آل روجين وآل هيسن."
كانت الكلمات التي خرجت أخيرًا من فم حفيده صادمة للغاية. كان يعلم أن سيدريك لا يكنّ تقديرًا كبيرًا لريكاردو، لكن مع ذلك...
قرر بلوا أن يسأل عن السبب أولًا.
"سيدريك، أتذكر أنك قلتَ ذات مرة إن شخصًا مثل ريكاردو سيكون مناسبًا لبيانكا خاصتنا."
"إذا حافظنا على علاقات جيدة مع آل دوق هيسن، فسيعود ذلك بمزيد من الفائدة على عائلة روجين في المستقبل."
"...إذن كنتَ قلقًا بشأن ما بعد وفاتك."
ابتسم بلوا ابتسامة ساخرة. عبث سيدريك بمقبض فنجان الشاي قبل أن يتحدث مجددًا.
"هل أتممت خطوبة بيانكا بسبب وعدك للدوق السابق؟"
غرق بلوا في التفكير.
رسميًا، كانت هذه هي الشائعة. من المحتمل أن حفيدته المحبوبة صدقتها أيضًا.
لكن الأمر لم يكن كذلك. السبب الوحيد الذي دفع بلوا للإصرار على الخطوبة.
تذكر سيدريك وبيانكا في صغرهما. نظرات الأطفال الذين فقدوا آباءهم، خائفين حتى من أن يهجرهم.
رأى بلوا كيف كانا يعتمدان على بعضهما البعض، فعقد العزم.
* * *
لن يدعهم يكبرون دون أن يعرفوا الحب. قد لا يُضاهي حب الوالدين، لكنه سيربيهم بكل ما أوتي من حب.
كانوا أطفالًا يتحدثون بفظاظة. خوفًا من الهجر مجددًا، كانوا يدفعونه بعيدًا، لكنهم تغيروا تدريجيًا.
وأصبح ذلك مصدر سعادة بلوا الوحيد.
ثم في يوم من الأيام، وقعت حفيدته الجميلة - التي ظن أنها لن تعرف الحب أبدًا - في غرام أحدهم. كان تعبير وجهها حينها أشد إشراقًا مما رآه في حياته.
أراد حماية ذلك الحب. لو استطاع فعل ذلك، لشعر أنه سيغمض عينيه بسلام.
لو استطاعت أن تكون مع من تحب، لما كانت الحياة الزوجية لا تُطاق.
زيجات النبلاء المدبرة.
كانت بعيدة كل البعد عن الرومانسية. لكن لو كان زواجًا مبنيًا على بعض المشاعر الرومانسية الآن، فلا شك لديه أنه سيكون أفضل.
حفيدته الجميلة، التي ستصبح ثاني أنبل امرأة بعد العائلة الإمبراطورية.
إنها تحب الأشياء اللامعة، لذا ستكون سعيدة بالتأكيد.
فتح بلوا فمه ببطء.
"...ظننتُ أنها الخطوبة التي أرادتها بيانكا."
"هل طلبتَ رايها؟"
"أنت تعرف شخصية بيانكا جيدًا، أليس كذلك؟"
عند سماع كلمات بلوا، تكلم سيدريك بصعوبة.
"إذا كنتَ ترغب حقًا في سعادتها، فإن فسخ الخطوبة هو الحل الوحيد."
"...قد لا يكون ريكاردو ألطف الناس، لكنه ليس من النوع الذي يتجاهل حتى أبسط قواعد اللياقة تجاه خطيبته."
"اللياقة، كما تقول؟"
عبس سيدريك. بدا أن بلوا لم يسمع خبر ولع الدوق بامرأة من الريف.
...الآن فهمتُ سبب تردد بيانكا.
وبينما كان سيدريك يحاول إيجاد الكلمات المناسبة، دوّى صوتٌ مذعور من الخارج.
"يا ماركيز! لقد عادت الشابة - عليك الخروج فورًا!"
عند ذكر بيانكا، ابتسم بلوا ابتسامة عريضة، لكن ما إن شعر بنبرة الاستعجال في صوت الخادم حتى تجمد وجهه.
نهض سيدريك من مقعده أيضًا.
"مهلًا! لماذا تتأخر في النزول؟"
نسي سيدريك أن يوبخ ليون الذي كان يصرخ أمام قصره، ولم يستطع أن يرفع عينيه عن بيانكا الشاحبة كالموت.
"عزيزتي!"
ركض بلوا مسرعًا نحو بيانكا.
"عزيزتي، أرجوكِ افتحي عينيكِ. جدكِ هنا، همم؟"
لكن بيانكا لم تستطع فتح عينيها.
"اتصلوا بالطبيب فورًا! أسرعوا!"
"...اشرح ما حدث."
التفت ليون إلى سيدريك الذي اقترب منه.
لم يبدُ سيدريك غاضبًا هكذا منذ زمن طويل.
شعر ليون بقشعريرة تسري في جسده، فأحكم قبضته على بيانكا.
* * *
بالطبع، أصبتُ بالحمى.
بدت الكدمات التي خلّفها سقوطي من شرفة الطابق الثاني وكأنها تحوّلت إلى آلام عضلية حادة.
كلما كنتُ أُعاني من صعوبة في التنفس بسبب الحمى، كان جدّي بجانبي.
كان يتمتم بشيء ما وهو يمسك بيدي بقوة، لكنني لم أستطع سماع صوته بوضوح - ربما لأن الماء كان لا يزال عالقًا في أذني.
آه، لم يكن الأمر يستحق كل هذا القلق.
كان الأمر مُحرجًا. إنها مجرد نزلة برد، في النهاية.
أردتُ أن أقول إنني بخير، لكن لم يخرج من حلقي المتشقق سوى صوت أزيز مكتوم.
أحيانًا كان سيدريك يجلس بجانبي أيضًا، وكان تعبيره جادًا للغاية - بدا أنه قلق حقًا. عندما كنتُ أفتح عينيّ بصعوبة، كان يُغطيهما بيده الكبيرة.
"...نم."
كانت نبرته حازمة، لكن الدفء الذي شعرتُ به في زوايا عينيّ ظلّ عالقًا لفترة طويلة.
* * *
"آنسة، كيف حالكِ؟"
سألتني إميلي بحرص وهي تُبدّل المنشفة المبللة عن جبيني.
"...أنا بخير."
"هل أُحضر لكِ شيئًا لتأكليه؟ رئيس الطهاة يُحضّر الفطيرة التي تُحبينها! وقال أيضًا إن لديه وصفة جديدة لكعكة الشوكولاتة لتجربيها."
ضغطت إميلي على يدي بقوة.
لقد خبزوا فطيرة من أجلي - الآن لا يُمكنني إلا أن أُجرّبها...
عندما أومأتُ برأسي على مضض، أشرق وجه إميلي على الفور.
"آنسة، من فضلكِ انتظري لحظة!" سأعود سريعًا.
قبضت إميلي يدها قائلةً إنها ستُحضر معها بعض الشاي الدافئ. ضحكتُ ضحكةً خفيفةً عند رؤيتها، ثم استلقيتُ بحذر.
شعرتُ وكأنني سأغفو في أي لحظة، لكن النوم لم يأتِ بسهولة.
كان رأسي مُثقلًا.
"مُزعجٌ للغاية..."
دفنتُ وجهي في الوسادة.
كان من الواضح أن شخصين سقطا في البحيرة، لكن ريكاردو أنقذ إيديت فقط.
حسنًا، كنتُ أعرف مُسبقًا أن ذلك الرجل سينقذ إيديت. وكان من الصعب إنقاذنا نحن الاثنتين.
لكن مع ذلك...
"على الأقل، كان بإمكانه بذل جهد."
بالنسبة لريكاردو، لم أكن أُساوي شيئًا يُذكر.
ماذا لو مُتُّ هناك؟
هل كان سيحضر جنازتي؟
كانت فكرةً لا طائل منها. كنتُ أعرف مُسبقًا أنه سيحضر، فهو شخصٌ يُقدّر اللياقة.
...هذا هو بالضبط نوع... العلاقة التي كانت تربطنا.
مع أنني كنت أعرف ذلك مسبقًا، إلا أنني شعرت بمرارة في فمي.
في تلك اللحظة، سمعتُ الباب يُفتح.
ظننتُ أنها إيميلي، ففتحتُ عينيّ ببطء، لأتجمّد في مكاني حين رأيتُ جدي يدخل الغرفة.
لم أكن أرغب برؤيته الآن. شعرتُ أنني قد أنفجر غضبًا وألومه ظلمًا.
أغمضتُ عينيّ مجددًا. اقترب مني جدي، وربّت على خدي برفق بظهر يده، ثم بدّل لي المنشفة.
كانت يداه باردتين - ربما لم يكن يشعر بخير أيضًا.
...هل أقول له إنني بخير الآن؟
لم أُرِد أن أُقلقه أكثر.
"عزيزتي."
ضغط جدي على يدي بقوة. الغريب أن مجرد سماع صوته جعلني أشعر برغبة في البكاء.
"أنا..."
لكنه لم يُكمل جملته.
ازداد قلقي، ففتحتُ عينيّ. كان الألم بادياً على وجه جدي.
تعليقات
إرسال تعليق