الفصل (1) - إلى العدم
كانت امرأة ملقاةً على الأرض الباردة المغطاة بأوراق الخريف المتساقطة.
وجهها مُدمى. فستانها ممزق.
الدماء تتناثر حولها. شعرها الأسود الطويل مُنتشر على الأرض، مُتشابكًا مع الأوراق المتناثرة.
رفعت بصرها إلى أوراق القيقب المُحمرة فوقها، تُراقبها وهي تتساقط واحدةً تلو الأخرى على الأرض حيث ترقد.
تسللت أشعة الشمس عبر شقوق الأوراق.
كان يومًا مشمسًا ساطعًا. أشرق يوم في حياتها، وكأنه كان يُرافقها قبل أن تُقاد إلى الظلام.
كان ذلك آخر ما رأته ببصرها المُشوّش، والدموع تملأ عينيها.
"إن كان هناك حياة أخرى، فلن نلتقي ثانيةً."
"إن كان هناك حياة أخرى، فلننسَ بعضنا."
"إن كان هناك حياة أخرى، فلنفترق."
كانت تلك آخر الكلمات التي همست بها من بين شفتيها المُصابتين.
فجأةً، انطلق صوتٌ بعيدٌ مع نسيم الخريف.
"جوانا... جوانا..."
وكانت تلك آخر كلمة سمعتها. اسمها. ناداها أحدهم باسمها.
اسمٌ كان يبدو لها ككلماتٍ عذبةٍ في أذنيها. لكنه بدا الآن مرًّا.
لم ترغب في سماع ذلك الصوت يناديها باسمها مرةً أخرى.
ولم ترغب في رؤية ذلك الوجه مرةً أخرى.
أغمضت عينيها. انهمرت الدموع من زاوية عينيها، وسقطت على الأوراق الجافة تحت رأسها.
وآخر ما شعرت به كان يدًا تمسك بكتفيها.
قبل أن يختفي كل شيء في العدم.
--
عصفت العاصفة بأرض أرتشيس منذ الليلة الماضية، مُلخصةً شدة الجو الكئيب بسبب الأمطار الغزيرة المتواصلة التي هطلت لأكثر من أسبوع.
كان صوت المطر المتساقط ودوي الرعد، مصحوبًا ببريق البرق، هو المتنفس الوحيد من صمت الليل الكئيب.
مع بزوغ الفجر، خفّ المطر، وخفت حدة الضجيج، وتحولت قطراته تدريجيًا إلى رنين موسيقي.
ومع ذلك، ظلّ الجو الكئيب طاغيًا، إذ كانت السماء ملبدة بالغيوم الداكنة، مما جعل سكان أرتشيس ينعمون بنوم عميق.
لكن كان هذا استثناءً بالنسبة لساكن قصر الجنرال العظيم كانيلاس فون روديغا، أحد سكان أرتشيس، إذ أُضيئت إحدى غرف القصر المظلمة، وتبعها صوت طقطقة كان كافيًا لكسر سكون القصر الهادئ.
وكأن ذلك لم يكن كافيًا، سُمعت سلسلة من وقع الأقدام، إذ سارت امرأة في منتصف العمر، تتبعها فتاتان صغيرتان، بخطى ثابتة نحو الغرفة المضيئة. كانت المرأة في منتصف العمر أول من فتح الباب ودخل الغرفة، وتبعتها الفتيات الصغيرات، وكانت إحداهن من أغلقت الباب.
تسبب الضجيج المفاجئ في إضاءة غرفة أخرى في القصر. داخل الغرفة، كانت امرأة في منتصف العمر تجلس على طرف السرير بشعر أشعث ونظرة شاردة، وكأنها استيقظت على الضجيج المفاجئ، لكن عقلها لم يستوعب الأمر تمامًا بعد.
لكنّ تقريرًا أدلت به خادمةٌ كانت تقف مطأطئة الرأس أمامها، جعل السيدة العجوز تستجمع قواها ببطء. ولما استفاقت أخيرًا من شرودها وأدركت ما يجري، قالت للخادمة:
"نادوها إلى هنا فورًا". وقبل أن تغادر الخادمة لتنفيذ الأمر، أضافت: "ولا مجال للأعذار".
أومأت الخادمة برأسها وخرجت من الغرفة متجهةً إلى الغرفة التي يُفترض أن تُنقل إليها أوامر سيدة المنزل.
عندما وصلت إلى الغرفة التي فُتح بابها، اتسعت عينا الخادمة وانحبس أنفاسها. داخل الغرفة، كانت ثلاث حقائب موضوعة بعناية على الأرض، اثنتان منها كانتا مغلقتين، بينما كانت الخادمات لا يزلن يملأن الثالثة ببعض الأغراض. كان من الواضح أنها تُجهّز أغراضها للانتقال من القصر.
هل كانت السيدة الشابة تُخطط للانتقال؟ تساءلت الخادمة الشابة في نفسها وهي تراقب ما يجري داخل الغرفة ورأسها مائل قليلاً.
أُخرجت من شرودها عندما سمعت امرأة في منتصف العمر تُدعى بيانكا، وهي الخادمة الرئيسية للسيدة الشابة، تتحدث مع زميلاتها.
استجمعت بيانكا أفكارها، وتذكرت سبب مجيئها إلى هذه الغرفة. طرقت الخادمة الشابة الباب، فالتفتت بيانكا نحو مصدر الصوت. ثم اتجهت الخادمة الرئيسية نحو الخادمة الشابة التي كانت تقف خارج الغرفة وسألتها إن كانت تحتاج شيئًا.
"يا آنسة بيانكا، أبلغي السيدة جوانا أن السيدة فيونا طلبت منها الحضور إلى غرفتها فورًا"، قالت الخادمة الشابة وهي تنظر حول الغرفة وكأنها تبحث عن مكان السيدة الشابة.
"أخبري السيدة فيونا أن السيدة جوانا مشغولة ولا تستطيع الحضور الآن يا ليلي"، أجابت بيانكا الخادمة الشابة ليلي.
لكن السيدة فيونا قالت إنه لا مجال للأعذار. "آنسة بيانكا، أرجو إبلاغ السيدة جوانا بهذا الأمر." أصرّت ليلي وكأنها تخشى العودة إلى غرفة السيدة فيونا خالية اليدين.
"أرجو إبلاغ حماتي أنني لا أملك وقتًا لرؤيتها الآن يا ليلي،" رنّ صوتٌ ناعمٌ فجأةً من داخل الغرفة، مما جعل ليلي تتحرك قليلًا جانبًا لتنظر إلى السيدة الشابة. دون أن تقترب من ليلي، تابعت السيدة جوانا من داخل الغرفة قائلةً: "كما ترين، أنا مشغولةٌ حاليًا بتجهيز الأغراض للخارج."
بدت السيدة الشابة وكأنها تخرج لتوها من الحمام، ولذلك لم تتمكن ليلي من رؤيتها من قبل. ومع ذلك، ورغم قولها إنها مشغولة، كانت تجلس باسترخاء على كرسيٍّ موضوعٍ بين النافذة والسرير، وكتابٌ على حجرها. ثم بدأت تقلب صفحات الكتاب بهدوء، وتوقفت عند صفحةٍ واحدة، وبدأت تقرأ.
استغربت الخادمة الشابة من هذا التصرف غير اللائق. طوال فترة إقامة السيدة الشابة في قصر فون روديغا، لم تتأخر قط عن أي اتصال من حماتها، حتى عندما كانت مريضة. لطالما أبدت احترامًا لوالدة زوجها رغم أنها لم تلتقِ به قط، إذ كان قد غادر إلى ساحة المعركة قبل أن تطأ قدمها القصر.
شعرت ليلي أنها عاجزة عن إقناع السيدة الشابة، فغادرت بعد أن انحنت لها بأدب. ثم توجهت نحو غرفة السيدة فيونا، مستعدة لتلقي توبيخٍ إذا عادت خائبة.
سألت السيدة الأكبر سنًا، عندما رأت الخادمة الشابة تدخل غرفتها وحدها: "أين هي؟"
تعليقات
إرسال تعليق