الفصل (1)تعامل مع البطل الثاني كأنه من الحجر,
"اللورد ريكاردو!"
نكزتني رايلر بحماس.
وضعتُ قطعة الماكرون التي كنتُ أمسكها في فمي، وحدّقتُ بصمتٍ في رجلٍ يسير في قاعة الرقص.
ريكاردو هيسن.
رئيس العائلة الدوقية الوحيدة في الإمبراطورية.
"ألا يجب عليكِ على الأقل إلقاء التحية؟"
سألني رايلر بإلحاح.
إلقاء التحية؟ من الواضح أن التظاهر بعدم معرفته سيكون أكثر فائدةً لكلينا.
انظري إلى ذلك. لقد تواصل بصريًا معي، لكنه يتجه مباشرةً نحو البطلة.
بأناقةٍ ورشاقة، قبّل ريكاردو ظهر يد إيديت، كما لو كان يتباهى.
كانت الشابات القريبات في حالةٍ من الإثارة والحماس.
حتى أن بعضهنّ أرسلن لي نظراتٍ متعاطفة، لكن الأمر لم يكن متعلقًا بي.
لم تكن هناك توقعات، لذا لم يكن هناك خيبة أمل.
لكن يبدو أن رايلر كان لها رأي آخر. تمتمت بنظرة خيبة أمل:
"ظننت أنه سيأتي إليكِ أولًا..."
"……."
"لكنني متأكدة أنه سيكون أكثر حنانًا بعد زواجكما."
أعطتني رايلر لي مواساة لطيفة، وربتت على كتفي برفق.
كنت ممتنة لمشاعرها، لكن هذا لم يكن ما أتمناه حقًا.
ريكاردو؟ حنون؟ حتى كلب ضال سيسخر من ذلك.
مع ذلك، استطعت أن أفهم سبب كل هذه الضجة التي أثارتها رايلر.
لماذا؟
لأن ريكاردو كان خطيبي.
خطوبة لم يرغب بها لا أنا ولا ريكاردو.
* * *
<الطرق الخمس لترويض الشر>
كانت تلك هي الرواية التي انتقلت إليها.
قصة رومانسية خيالية مليئة بالابتذال، حيث يتنافس ثلاثة أبطال ذكور على البطلة، إيديت.
لقد أصبحت بيانكا، خطيبة أحد الأبطال الذكور، ريكاردو.
كانت في دور صديقة الطفولة، وفي القصة الأصلية، ألحّت على جدّها ليجبرها على الخطوبة من ريكاردو.
حسنًا، كان ريكاردو وسيمًا بما يكفي ليناسب دور البطولة، لذا كان ذلك مفيدًا لي من نواحٍ عديد
في البداية، ظننتُ ذلك بالتأكيد.
لكن...
«لمجرد أننا كنا مرتبطين في الطفولة، لا تتوقعي أن أرحمكِ.»
كان ريكاردو، الذي لم يشع منه سوى البرود وهو ينظر إليّ، مرعبًا حقًا.
...هذا صحيح.
كان ريكاردو يكره بيانكا بشدة.
على الرغم من أنهما كانا يعرفان بعضهما منذ الطفولة، إلا أن بيانكا الصغيرة عذبت ريكاردو عذابًا شديدًا.
كانت معجبة به من طرف واحد، وعندما كان يُرفض، كانت تتنمر عليه بدلًا من ذلك، تاركةً إياه يعاني من صدمة نفسية.
نتيجة لذلك، كنتُ في نظر ريكاردو هدفًا للكراهية.
لا أكثر ولا أقل.
بعد أن عرفت القصة كاملة، عزمت على إيقاف الخطوبة مهما حدث، لكن...
〈هوهو، رؤيتكما وقد كبرتما تُشعرني بفخرٍ كبير.〉
〈الآن وقد رأيت حفيدة صديقي وحفيدي مخطوبين، يمكنني أن أموت دون ندم.〉
بيت الدوق هيسن وبيت الماركيز روجين.
كان أجدادهم أصدقاء مقربين.
التقوا في ساحة المعركة، حيث نجوا بأعجوبة، وقطعوا على أنفسهم وعدًا بالتمسك بالأمل.
إذا عادوا أحياء، سيزوجون أحفادهم لبعضهم البعض. لذلك أقسموا على تجاوز هذه المحنة.
...وهذا الوعد قاد إلى هذا.
في يوم حفل الخطوبة، كان ريكاردو غاضبًا جدًا.
لم أُرِد حتى أن أتذكر ذلك.
«هل أنتِ راضية الآن؟ ليس لدي أدنى فكرة عما قلتِه لجدي، لكن بطريقة ما، تم الوفاء بوعد طفولي قطعه رجلان عجوزان.»
«أنا... أنا أكره هذا أيضًا، حسنًا؟!»
«...وهل يُفترض بي أن أصدق هذا الآن؟»
«ولماذا لا تصدقه؟»
مع أنني قلت الحقيقة، إلا أن ريكاردو لم يُصدقني على الإطلاق.
تمامًا مثل بيانكا الأصلية، ظن أنني تذمرت لجدي وأجبرته على الخطوبة.
كان الأمر ظالمًا لدرجة أنني كدتُ أفقد صوابي.
من قال إني أريد الزواج منك؟
عبثتُ بكأس النبيذ وأنا أحدق في ريكاردو، الذي كان يرقص مع إيديت في قاعة الرقص.
كان يعبس كلما رآني، والآن يبتسم ابتسامة عريضة - شعرتُ بالغثيان.
هل هو جيد لهذه الدرجة؟
سأجد شخصًا يُحبني حقًا!
ليس شخصًا مثلك!
كان البطل الثاني دائمًا هو من يُحب البطلة.
الزواج من شخص كهذا - لا معنى له على الإطلاق.
أقسمتُ لنفسي.
ألا أنخدع بذلك الوجه الوسيم.
يجب معاملة الأبطال الثانيين بقسوة.
هل توجد معادلة أسهل من هذه؟
مقارنةً بالمعادلات الرياضية، كانت هذه أبسط حقيقة على الإطلاق.
* * *
بعد انتهاء الحفل.
استقبلني جدي بحفاوة بالغة عند عودتي إلى المنزل.
"عزيزتي، كيف كان يومك؟"
نظرتُ إلى جدي وهو يمدّ يده إليّ بلطف، وكدتُ أبكي.
بابتسامة رقيقة، وضع خصلة من شعري خلف أذني.
كان هو الوصي الوحيد على بيانكا وشقيقها سيدريك، وقد ربّاهما بحب بعد وفاة والديهما في سن مبكرة.
الفضل كله يعود إليه في قدرتي على التأقلم بسرعة بعد انتقالي إلى هذا العالم.
"لقد كان ممتعًا، لكن..."
لولا ريكاردو، لكان الحفل مثاليًا.
مع ازدياد حزني عند التفكير فيه، خفتت ملامح جدي أيضًا.
آه، لم أكن أقصد إقلاقه.
ابتسمتُ قسرًا وتحدثتُ.
"أنا متعبة قليلًا."
ربّت جدّي، الذي كان يحدّق بي باهتمام، على يدي برفق.
"...هل السبب هو ريكاردو؟"
كما هو متوقع، يأتي النضج مع التقدم في السن. لم أذكر ريكاردو حتى.
"قد يكون فظًّا بعض الشيء، لكنه فتى طيب القلب."
...هذا ينطبق فقط على البطلة وكبار السن.
بدا جدّي لا يزال يجهل وجود إيديت.
ترددتُ في إخباره أن ريكاردو يحب شخصًا آخر.
لقد كان هذا أمرًا عانيتُ منه طويلًا، لكن في النهاية، التزمتُ الصمت.
"...ليس هذا هو الوقت المناسب."
كان جدّي مريضًا بشدة. وكانت أمنيته الكبرى أن نخطب أنا وريكاردو.
أرادني، أنا التي فقدت والديّ في سن مبكرة، أن أبني بيتًا وأصبح امرأة محبوبة.
لم أُرِد أن أُزعجه أكثر بالحديث عن ريكاردو.
سواء أحب ريكاردو إيديت أم لا، لم يكن ذلك يهمني.
لكن من وجهة نظر جدي، لم يكن الأمر بهذه البساطة.
قد ينتهي به الأمر يعاني من الشعور بالذنب، معتقدًا أنه أجبرها على الخطوبة.
ثم قد تسوء حالة جدي...
ضغطتُ على يده بقوة.
"أعلم ذلك جيدًا. الدوق ألطف بكثير مما يبدو عليه."
في الرواية الأصلية، كان كذلك بالفعل.
لكن ريكاردو كان يحب إيديت بالفعل.
حتى في الخاتمة، لم ينساها أبدًا وقضى حياته وحيدًا.
كنتُ شاردة الذهن للحظة فقط قبل أن يُعيدني سعال جدي إلى الواقع.
"يجب أن تستريحي الآن. لقد تأخر الوقت."
"حسنًا يا بيانكا. ليلة سعيدة لك أيضًا."
قبّل جدي جبيني برفق.
استقرت نظراته للحظة على المفتاح المُعلق حول عنقي.
* * *
صرير...
خرجتُ من غرفة النوم بحذر وأخرجتُ المفتاح الذي كنتُ أخفيه داخل ملابسي.
كان شيئًا رافقني منذ طفولتي، مع أنني بالكاد أتذكر متى أو لماذا.
الشيء الوحيد الذي أثبت أن انتقالي إلى عالم آخر لم يكن مجرد حلم.
ما زلت مندهشة من أنه عبر العوالم معي.
في تلك اللحظة، لمحتُ شخصًا يقترب من الجانب الآخر من الردهة، ربما كان قادمًا لرؤية جدي.
سيدريك روجين.
شقيق بيانكا الأكبر، يكبرها بخمس سنوات.
مع أنهما فقدا والديهما في سن مبكرة، لم تكن بيانكا وسيدريك مقربين جدًا.
ليس لأنهما كانا عدوين أو ما شابه.
كانا يشعران بالحرج في وجود بعضهما.
لم يكن أي منهما ودودًا أو معبرًا بشكل خاص، لذا كانت علاقتهما كعلاقة أخوين عاديين.
مع غياب شبه تام للحديث الجاد.
قد يظن المرء أن روايات الرومانسية والخيال ستُظهر المزيد من الأشقاء الحنونين...
تمنيتُ أن يمرّ سيدريك من أمامي دون أن يعترض طريقه، لكنه توقف أمامي.
ساد الصمت للحظات.
شعرتُ بالحرج، فقلبتُ عينيّ وحاولتُ كسر هذا التوتر.
"هل ستذهب لرؤية جدي؟"
"...نعم."
قال إنه سيخلد إلى النوم. لمَ لا تذهبين لرؤيته غدًا؟
هل كان هذا تدخلاً؟
لم يُجب سيدريك، بل حدّق بي فقط.
كانت نظراته حادة لدرجة أنها جعلتني أشعر بعدم الارتياح.
خفضت رأسي وبدأت أعبث بيدي.
في النهاية، أزاح عينيه عني.
أطلقت زفيرًا كنت أحبسه، وتحدثت بسرعة:
"إذن، ليلة سعيدة."
وبينما كنت على وشك المغادرة—
"...بيانكا روجين."
"نعم؟"
لقد ناداني سيدريك باسمي الكامل، وهو أمر لم يفعله من قبل.
هذا... لم يكن موقفًا طبيعيًا
تعليقات
إرسال تعليق