الفصل(19)
أجاب ريكاردو بنبرة ملل:
"اصمت."
"مع ذلك، تحسبًا لأي طارئ، اذهب وتحقق من الأمر. انتشرت شائعات مقلقة للغاية مؤخرًا. أنت تعلم أن الأميرة تكره إيديت بسبب حادثة أراضي بيكارد، أليس كذلك؟ لقد كانت مليئة بالحقد بعد أن خسرت القصر لصالح إيديت."
عبس روم وكأنه لا يريد حتى التفكير في الأمر.
"وفي خضم كل هذا، يُفضّل صاحب السمو إيديت..."
"..."
"صاحب السمو، حقًا. إنه يفتقر تمامًا إلى اللباقة."
تنهد روم تنهيدة طويلة.
بدأت عينا ريكاردو تغرقان في التفكير.
كان روم محقًا. بالنسبة للأميرة، التي أبدت هوسًا غريبًا بما اعتبرته ملكًا لها، كانت إيديت شوكة في خاصرتها. كل ما كانت تتوق إليه انتهى به المطاف في يد إيديت.
وكان هو من يقف وراء ذلك.
كانت إيديت بالنسبة لريكاردو ضرورة لا غنى عنها.
شخصية ستُثير أمواجًا عاتية في عالمٍ هدأ بعد الحرب. كانت إيديت الموجة التي ستبتلع كل شيء.
توقف ريكاردو فجأة. ضحك روم ضحكة ساخرة.
"كنت أعرف ذلك. أنت قلق على إيديت، أليس كذلك؟"
لوّح روم بيده مُشيرًا له بالرحيل.
"لا يزال هناك وقت، لذا سيكون لديك ما يكفي لرؤية وجهها على الأقل. إذا ذهبت، فلن تتمكن تلك الأميرة الجامحة من فعل أي شيء مُريب."
"...سألحق بك قريبًا."
نظر ريكاردو إلى ساعته والتفت نحو البحيرة.
يجب ألا يعلم العالم بوجود إيديت بعد. على الأقل، ليس قبل أن يُحقق أمنيته التي طالما تمنى تحقيقها.
كانت تلك هي حدود علاقتهما.
المرأة التي ستحقق أمنيته.
كان ذلك شيئًا طالما اشتاق إليه. من أجله، كان ريكاردو مستعدًا لفعل أي شيء.
حتى لو اضطر إلى تمثيل قصة حب سخيفة.
«بالمناسبة... ألا تنوي صاحب السمو تصحيح الشائعات؟»
ومع ذلك، الغريب أن كلمات إيديت لم تفارق ذهن ريكاردو، رغم أنه ظن أنه تجاهلها.
هل ستتمكن من الحفاظ على خطوبتك من بيانكا حتى ينتهي كل هذا؟
كان ريكاردو واثقًا من أن بيانكا لن تتركه. فقد كانت دائمًا بجانبه.
لكن أفكارًا غريبة ظلت تراوده.
...حقًا؟
هل يمكنه التأكد من أن تلك المرأة لن تتغير؟
المرأة التي كانت مولعة بالحفلات الباذخة قد تغيرت. أصبحت تفضل البقاء في المنزل.
الفتاة التي لم تكن تتذوق الحلوى في طفولتها أصبحت تتوق إلى الشوكولاتة. تلك التي كانت تُحدثه عن الحب، أصبحت الآن تُهمس بتلك الكلمات لشخص آخر.
...تغيرت أشياء كثيرة.
هل هو متأكد من أنها ستبقى على حالها من الآن فصاعدًا؟
"سخيف."
عبس ريكاردو. كان هو من أراد فسخ الخطوبة في المقام الأول. والآن تراوده مثل هذه الأفكار السخيفة - هذا ليس من طبعه.
... لقد تمنى الفسخ بشدة.
***-
"يا صاحب السمو!"
كان الناس قرب البحيرة يذرعونها جيئة وذهابًا بعصبية، يحدقون في اتجاه واحد.
صرّ ريكاردو على أسنانه وهو يرى الفقاعات تتصاعد من سطح الماء.
"ماذا تفعلين بحق الجحيم؟"
اقتربت منه هيستيا من بين الحشد بابتسامة عريضة.
"يا إلهي. يبدو أن حبيبتك قد فقدت توازنها."
"...حبيبتك؟"
"سيدة إيديت. ركبت في القارب والماء عميق جدًا هناك، أنا قلقة بعض الشيء."
أطلق ريكاردو ضحكة حادة. لكن حكمه كان سريعًا. كان عليه إنقاذ إيديت. لا يجب أن تموت هذه المرأة هنا.
خلع سترته ودخل البحيرة.
"يا صاحب السمو...!"
يا لها من امرأة! لم تكن سامة فحسب، بل كانت أفعى.
مجرد التفكير في الفضيحة التي ستحدث جعل رأسه ينبض.
لاحقًا...
حين يعود كل شيء إلى نصابه، إذا اعترف...
"...هل ستتأذين؟"
أنقذ ريكاردو إيديت الغارقة من تحت الماء وأعادها إلى السطح.
في مجتمعٍ تعجّ فيه القيل والقال، لن تهدأ هذه الشائعة بسهولة. ستصبحين مجددًا حديث الناس.
"هل ستقولين انه بخير هذه المرة أيضًا؟"
...لا أدري.
ما هو تعبير وجه بيانكا حين تراه؟ هل ستبتسم وتقول له أن يفعل ما يشاء، كما فعلت في المرة السابقة؟ أم ستعلن الانفصال بوجهٍ عابسٍ مليء بالاشمئزاز؟
كان يأمل في الخيار الثاني. ومع ذلك، لم يرحب ريكاردو الحالي بهذه الفكرة.
لماذا؟
لطالما كان يتخذ قراراته بسرعة ووضوح، لكن هذه المرة، لم يستطع الوصول إلى إجابة قاطعة.
لا تزال بيانكا بجانبه في المستقبل الغامض الذي تخيله.
"آه...!"
كانت إيديت ملقاة على الأرض، تسعل بشدة.
هرع الناس إلى حيث أنقذها ريكاردو.
قالت هيستيا شيئًا له، لكن ريكاردو لم يستطع الرد وهو يحدق في إيديت المنهارة.
...لحسن الحظ، لم تكن ميتة.
مشط ريكاردو شعره المبلل ونظر إلى الساعة. توقفت عقارب ساعته المبللة.
ثم استعادت إيديت وعيها وأمسكت بطرف بنطال ريكاردو. وبينما كان يحاول التخلص من يدها، صرخت بيأس.
"سيدة بيانكا! لقد اختفت فجأة. أنا متأكدة أنها سقطت من القارب معي!"
...ماذا؟
في تلك اللحظة، تجمد وجه ريكاردو تمامًا.
ماذا قالت للتو؟...
"بيانكا!"
في تلك اللحظة، سُمع صوت خطوات مبللة من الخلف.
...بيانكا.
لماذا أنتِ هنا؟
كان ليون، الذي لحق بالمرأة مسرعًا، غارقًا في الماء أيضًا.
كانت المرأة الواقفة أمام ريكاردو...
"...لم أكن أنا من عرّض إيديت للخطر."
مرة أخرى، نطقت بشيء لم يفهمه.
بشفتين شاحبتين.
* * *
عندما تلبستُ بيانكا—
كنتُ على وشك فقدان عقلي. دخول جسد شخص آخر - لم يكن هذا شيئًا أستطيع تقبله بعقل سليم.
مع ذلك، قررتُ الاعتراف به. حاولتُ فهمه. لا بدّ من وجود سبب.
كانت العائلة الجديدة التي قابلتها دافئة. تمامًا مثل العالم الذي اعتدتُ العيش فيه. لهذا السبب أردتُ إنقاذ جدي.
حتى لو لم يكونوا عائلتي الحقيقية، فقد تعلقتُ بهم. كان هذا هو التصرف الطبيعي.
حتى لو حالفني الحظ وعدتُ إلى المنزل، كنتُ آمل على الأقل أن يكون جدي سعيدًا.
...ومع ذلك، لماذا أُريت مثل هذه الرؤية؟
«متى ستعودين إلى المنزل؟ منذ أن غادرتِ، وأنتِ تستمتعين كثيرًا! أمي تشعر بالملل الشديد بدون ابنتها.»
عندما نجوتُ بأعجوبة من الهلوسة، كنتُ أُسحب إلى أسفل السطح، تمامًا كما في ذاكرتي الأخيرة.
هل كنتُ أموت؟ لو فتحت عينيّ مجدداً، هل يُعقل أن أصدق أن كل هذا كان مجرد حلم؟
لكن في تلك اللحظة، أمسك أحدهم بيدي.
...ليونهارت.
في اللحظة التي رأيت فيها ذلك الرجل، أدركت شيئاً واحداً. لم يكن هذا حلماً.
مهما حاولت إقناع نفسي بأنه حقيقة، كان هذا المكان كابوساً بكل وضوح.
"بيانكا!"
ظهر ليون على السطح، وسأل عني بلهفة. قفز عدد من مرافقيه الملكيين إلى البحيرة خلفه.
...هل كان الهواء دائماً بهذه الوتيرة القوية ؟
رغم أن أنفي كان يحترق، شعرت بالراحة الآن بعد أن خفّ ضغط الماء عليّ.
صرّ ليون على أسنانه وحملني خارج البحيرة.
ظل يهمس في أذني مراراً وتكراراً، أن كل شيء على ما يرام، وأننا سنعود إلى المنزل ونرتاح.
البيت؟
أين كان ذلك؟
ظل سؤالٌ عالقًا في فمي، سؤالٌ لم أستطع طرحه.
عندما خرجنا من البحيرة، هرعت الخادمات المذعورات لإحضار بطانية لي.
...لم أكن أرغب في استخدام بطانية ملكية.
لكنني لم أكن في وضع يسمح لي بالتدقيق. استعدت أنفاسي ووضعت البطانية على كتفيّ.
"بيانكا، لنعد إلى القصر أولًا."
حاول ليون أن يأخذني بعيدًا. اتبعت يده حتى جعلني صوتٌ يهمس في أذني أتوقف في مكاني.
"هل كانت هناك مشكلة في القارب؟ إن لم يكن، فربما دفع أحدهم ممن كانوا على متن القارب سيدتنا إيديت."
حاولت تجاهله، لكن من كان يستمع إلى كلمات هيستيا كان ريكاردو.
وقف هناك، متجمدًا تمامًا، يستمع إليها.
...أنت لا تصدق هذا الهراء حقًا، أليس كذلك يا ريكاردو؟
سواء أنقذ ريكاردو إيديت أم لا، لم يكن مظهره مختلفًا عما كنا عليه أنا وليون.
"بما أنك أنقذت إيديت، ألم يكن سيضرك أن تنقذني أنا أيضًا؟"
شعرتُ بألمٍ خفيفٍ في أعماقي. لم يكن لدى ريكاردو أي سببٍ لإنقاذي.
...ولم أكن في وضعٍ يسمح لي بالشعور بخيبة أملٍ تجاهه أيضًا.
لكن التغاضي عن الأمر هكذا لم يُريحني.
"أخي ليون ، انتظر لحظة."
"بيانكا!"
أفلتُّ يد ليون وتوجهتُ نحو ريكاردو. عندما لاحظ اقترابي، اتسعت حدقتا عينيه.
كأنه ينظر إلى شبح.
ثم رأيتُ يد ريكاردو ترتجف بشدة. كانت شاحبة كالموت.
كادت إيديت أن تموت - كان هذا منطقيًا.
مد ريكاردو يده نحوي بحذر. لكن يده الشاحبة كالشبح لم تستطع لمسي.
تعليقات
إرسال تعليق