الفصل (19) الموت الغامض (3)
هل ماتت؟ كيف ماتت؟ أعلم أن الارتفاع الذي سقطت منه كان شاهقًا، لكنني لم أتوقع أن تكون إصاباتها بالغة لدرجة الموت. هل جاؤوا إلى هنا ظانين أنني قتلتها؟" سألت بينيلوبي، وهي تنظر إلى حراس المدينة.
بقي الحراس بجانب إدغار.
وعدت أليساندرا قائلة: "سيحاولون التحقيق الأمر . لقد تحدثت عن وجود مشاكل بينكما، وأنك هددتها بالقتل قبل أيام. لا أساس لكلامها، وسنبرئ ساحتك."
أمسكَت أليساندرا بيد بينيلوبي وقالت: "عليكِ أن تحافظي على هدوئكِ ولا تتصرفي بطريقة تجعلهم يظنون أنكِ مذنبة. أعلم أن الأمر سيكون صعبًا، لكن عليكِ أن تحافظي على هدوئكِ. سيقولون أشياءً لاستفزازكِ."
قال هيكتور روسلو، قائد حراس المدينة: "دوقة". حاول الاقتراب من المكان الذي تحدثت فيه أليساندرا مع بينيلوبي، لكن إدغار منعه. "أنا لست هنا لأتشاجر معك، أيها الدوق كولينز."
أجاب إدغار: "لن يكون الأمر صعبًا".
قال هنري: "أحتاج إلى انضمام الآنسة بينيلوبي إلينا بدون إملاء عليها ما تقوله. إنها كبيرة بما يكفي للإجابة على أسئلتنا دون وجود والديها بجانبها".
أعلنت أليساندرا، وهي تسير مع بينيلوبي نحو مكان وقوف الحراس: "إذا كان من المتوقع مني مرافقة ابنتي في المناسبات الاجتماعية، فسأرافقها الآن. لن أفارقها لحظة".
أوضح هنري: "إذن، كل ما أطلبه منكم هو عدم مقاطعة إجاباتها. يا آنسة بينيلوبي، لقد تلقينا نبأ الحادثة التي وقعت في منزل الليدي ثيا. ذهبنا أولًا لمعاينة مكان سقوط السيدة، ثم زرنا الآنسة سارة، التي كانت قد فارقت الحياة عند وصولنا".
كان موقفًا مؤسفًا، ومن أجل الشابة التي فقدت حياتها، سيكشف هنري الحقيقة كاملة.
وبحسب ما سمعناه من عائلة الشابة وبعض الضيوف الذين بقوا في مكان التجمع، فإن بينيلوبي هي المشتبه بها الوحيدة. لقد رأى هنري شيئًا مشابهًا يحدث من قبل، حيث تسرعت نساء من عائلات مثل عائلة بينيلوبي في تصرفاتهن وأزعجن الآخرين.
قال هنري: "أود أن أسمع روايتكِ لما حدث".
قالت بينيلوبي، وهي تحاول الحفاظ على رباطة جأشها أثناء استرجاعها لما حدث: "سكبت الخادمة مشروبًا على فستاني. ذهبتُ مع أختي وحارسي إلى غرفة المكياج لأتنظف. عندما خرجت، رأيتُ الشابة، التي لا أعرف اسمها، جالسةً على الحائط".
وأضافت: "أرسلتُ أختي للبحث عن صاحبة المنزل على أمل أن تكون الليدي ثيا أكثر درايةً بهذه الشابة".
قال هنري: "اسمها سارة".
قالت بينيلوبي: "طلبتُ من حارسي الاقتراب من سارة حتى يتمكن من الإمساك بها إذا انزلقت. بدأت تصرخ، فقررتُ الاقتراب. عندما اقتربتُ منها، أخبرتني أنها تعرضت للتحريض على ذلك، وأن أحدهم يُريد تصفية حسابات مع عائلتي. صرخت باسمي وسقطت".
قال هنري، مُشككًا في بعض أجزاء رواية بينيلوبي: "إنها قصة مختلفة عما قيل لي".
قالت بينيلوبي: "أنا متأكدة أنك سمعت خلاف ذلك. لا يسعني إلا أن أروي ما حدث أمامي. عندما سقطت، كنتُ قد تراجعتُ بالفعل بعد أن أخبرتني أنها دُبِّر لها مكيدة لتفعل ما فعلت".
سأل هنري: "هذا سيكون مزاحًا مبالغًا فيه، أليس كذلك؟ لقد ماتت الآن. لقد بذلت جهدًا كبيرًا لتُلقي باللوم عليكِ. هل أنتِ متأكدة من أن هذا ما حدث؟"
"لا أعتقد أنها مزحة. أنا متأكدة أن أحدهم حرضها على فعل ذلك. أنا قلقة بشأن ما كان يحمله هذا الشخص ضدها ليدفعها إلى هذا الفعل. أنا بريئة"، هكذا أكدت بينيلوبي براءتها. "يمكنك التحدث إلى حارسي إذا احتجت لذلك."
"لن يكون ذلك ضروريًا"، أجاب هنري، متأكدًا من أن حارس عائلة كولينز قد رتب روايته بالفعل.
"لقد حسمت أمرك بالفعل بأنني فعلت ذلك، أليس كذلك؟" لاحظت بينيلوبي ذلك، وشعرت بالإحباط. "أتفهم شعورك لأن شخصًا ما قد مات، لكنني لم أدفعها. حاولت إنقاذها، وانتهى بي الأمر في هذا الموقف."
"سأبحث في هذا الأمر أكثر. حتى الآن، روايات النزلاء الآخرين متضاربة. يقول البعض إنهم رأوك تدفعها، بينما يقول آخرون إنك لم تكني قريبة منها، سأتحدث إلى النزلاء الآخرين وأبحث في الادعاءات الموجهة ضدك قبل وفاة سارة"، قال هنري.
"هل تقصدين الادعاءات بأن بينيلوبي هددتها قبل تلك الحفلة بوقت طويل؟" سأل إدغار، وهو يقف أمام هنري. "تلك الادعاءات؟"
"نعم. اعترفت الآنسة سارة لوالديها بأن الآنسة بينيلوبي هددتها في حفلة أخرى مؤخرًا-"
"أي حفلة؟ منذ عودتنا إلى لوكوود، لم نحضر سوى حفلتين راقصتين في القصر، بالإضافة إلى هذا التجمع اليوم. هل كانت سارة حاضرة في الحفلات؟" سألت أليساندرا.
سيكون من السهل على أليساندرا معرفة ذلك، فالملكة كانت صديقة مقربة لها.
"لا أعلم،" اعترف هنري.
"من المؤسف أن هذه الشابة قد توفيت. أعلم أنكِ تتعاطفين معها بشدة لأنها لم تعد هنا لتدافع عن نفسها، لكن عليكِ أن تتجاوزي مشاعركِ وتعرفي الحقيقة،" قالت أليساندرا.
"سأكون دائمًا منصف، يا دوقة كولينز. سأضع في اعتباري كل ما قيل هنا، وما قاله كل من شهد ذلك." قال هنري منصفاً: "سأبحث أيضاً في التجمعات التي حضرتماها معاً مؤخراً، وسأدوّن ملاحظة بأنكما لم تعودا إلى لوكوود منذ فترة طويلة".
"مع ذلك،" تابع هنري، "أرجو منكِ ألا تغادري المدينة يا آنسة بينيلوبي. إلى أن أجمع كل ما أحتاجه وأرسل القرار إلى المحكمة، عليكِ البقاء في لوكوود. إن حاولتِ المغادرة، سيأتي حراس المدينة لأخذكِ."
"يجب ألا تقتربي من عائلة سارة، وأقترح عليكِ ألا تحاولي فعل أي شيء طائش كتهديد عائلتها،" قال هنري مخاطباً إدغار.
"لن أفعل ذلك،" قاطعت بينيلوبي والدها. "أتمنى أيضاً أن تبحث عن أي شخص قد يكون مستهدفاً لعائلتنا. أنا متأكدة أنك سمعتَ الآن بما حدث في الحفل."
تابعت بينيلوبي، "سارة لم تعد هنا، لكنني لا أعتقد أن والديها يجهلان الحقيقة. لا بد أنهما لاحظا شيئاً مفيداً. سأجيب على أي أسئلة لديك مستقبلاً. كل ما أتمناه هو أن تسعى لكشف الحقيقة ولا تُصدّق روايتها لمجرد أن عائلة كولينز متورطة."
وعد هنري قائلاً: "سأبذل قصارى جهدي".
تعليقات
إرسال تعليق