الفصل (18) الموت الغامض (2)

 

وجدت بينيلوبي ركنًا هادئًا في القصر لتقضي فيه وقتها بانتظار عودة والدها. لم تستطع نسيان ما حدث، وحاولت التفكير في من يتربص بعائلتها.

نظرًا لتزامن الحدثين، لم يكن بإمكانهم تجاهل الأمر.

على الرغم من الاهتمام الكبير الذي حظيت به بينيلوبي طوال حياتها، إلا أنها لم تواجه شيئًا كهذا من قبل.

قالت ليلي وهي تجلس أمام بينيلوبي: "عليكِ التوقف عن التفكير في الأمر. آمل ألا تشعري بالشفقة على من حاول إيقاعكِ في هذا المأزق. من المؤسف أنها سقطت، لكنني لن أشعر بالشفقة على أي شخص يحاول وضع هذه العائلة في موقف صعب."

"ليس هذا ما أفكر فيه. أنا أفكر في هذه العائلة. يبدو أن أمي لا تدرك ما يحدث. إذا كانت هذه هي نهاية وجودنا هنا، ألا يجب أن نعود إلى المنزل؟" تساءلت بينيلوبي.

 أجابت ليلي: "لا يمكننا الاستمرار في الهروب. جزء كبير من حياتنا هنا".

قالت بينيلوبي: "أعلم. أنا ببساطة أفضل الذهاب إلى مكان هادئ. إن أمكن، لا أريد أن أعيش في لوكوود بعد سنوات. لا أعرف إلى أين سأذهب، لكن أي مكان أفضل من هنا. هناك الكثير من المشاكل أينما اتجهنا".

كانت لوكوود مكانًا رائعًا عندما كانت بينيلوبي أصغر سنًا، لكنها الآن، وقد كبرت، أدركت كم يمكن أن تكون سيئة.

قالت ليلي، وقد بدت عليها بعض السعادة: "أعتقد أيضًا أنني سأفعل كما فعلت أمي معنا. لن أربي أطفالي هنا. إنها مناسبة للزيارة فقط. إذا ذهبتِ بعيدًا، حينها يمكننا أن نبدأ بالعيش معًا".

قالت بينيلوبي: "لا تبدي سعيدة جدًا الآن. لا أعرف إن كنت سأبتعد عن الجميع. إنه قرار صعب".

أومأت ليلي برأسها موافقةً بينيلوبي. "ستفتقدينني، إيزابيل، أمي، تيريون-"

سألت بينيلوبي، وهي تدفع ليلي بقدمها: "لماذا تذكرين اسمه؟ لقد سئمت من الأسئلة وذكر تيريون. لقد أجبتُ بالفعل".

 "لكن تعبيركِ لا يُقنعني. لا بأس بالتردد. أعتقد أن جزءًا منكِ يُعجب به، لكنكِ تخشين الحياة في القصر. ستكونين ملكة رائعة، لكن الحياة هناك لا تُناسبكِ. ستظلين هناك دائمًا،" قالت ليلي.

كانت ليلي تعلم أن فتاة مغامرة مثل بينيلوبي ستفقد صوابها في القصر.

كان من المؤسف أن الرجل الأنسب لبينيلوبي هو ولي العهد.

نظرت بينيلوبي إلى يدها. "هل تعتقدين أنه سيكون مجنونًا لدرجة التخلي عن لقب ولي العهد ومغادرة القصر؟ لن يكون مجنونًا إلى هذا الحد أبدًا، أليس كذلك؟"

"لا أعرف. هل هذا ما تريدينه منه، أم ما وعدكِ به؟" سألت ليلي، وقد ازداد شفقتها عليهما.

"أنا فقط أسألكِ عن رأيكِ. ستوافقينني الرأي بأنه سيكون من الجنون ألا يصبح ملكًا من أجلي. أتمنى أن يجد شخصًا آخر يُكرّس وقته له. سيكون تيريون ملكًا رائعًا"، قالت بينيلوبي بثقة، وهي واثق من أنه سيجعل والديه فخورين به.

"كفى حديثًا عني"، قالت بينيلوبي، مدركةً أنها لم تسأل ليلي عن حياتها. "هل تسير الأمور على نحو أفضل بكثير بالنسبة لكِ؟"

قالت ليلي وهي تمسح جبينها بحركةٍ مسرحية وتتنفس الصعداء: "لم أرقص مع أحد ولم أقبل أيًا من الزهور المرسلة، لكنني أعتقد أنني في وضعٍ أفضل منكِ بكثير. أنا محظوظة".

ضحكت بينيلوبي وقالت لأختها الصغرى: "  إيزابيل! كيف كانت زيارتكِ لجدتي؟"

قالت إيزابيل وهي تجلس بين أختيها: "كانت رائعة. تتمنى جدتي لو كنتما هناك، ولو زارتنا أمي. تريد جدتي أن تجتمع العائلة. وقد طلبت مني أن أتحدث مع أمي بشأن ذلك".

تبادلت بينيلوبي وليلي نظرةً.

اقترحت ليلي: "يجب أن تبقي بعيدة عن هذا الأمر. ليس من شأنكِ إصلاحه."

أجابت إيزابيل في حيرة: "لماذا؟ قالت جدتي إنها مستعدة للمضي قدمًا، لكن أمي هي من تتمسك بالماضي. والغريب أن أمي لا تتحدث إلى جدتي. لا أستطيع أن أكره أمي."

قالت بينيلوبي: "إيزابيل، مهما حدث، يجب أن تكوني إلى جانب أمك. هناك أمور كثيرة من جانب أمك لا تعرفينها، وأعتقد أنه من الأفضل ألا تعرفيها لفترة أطول. أمك ليست هي من تمنع هذه العلاقة من التكوّن".

تمنت إيزابيل لو أن شقيقاتها يخبرنها القصة كاملة. لم تعد طفلة.

قالت ليلي: "أخبرينا عن وقتكِ مع جدتكِ. نحن ننتظر عودة أبي".

سألت إيزابيل، وهي تتبع شقيقتيها اللتين نهضتا وركضتا دون أن تنبسا ببنت شفة: "أبي في المنزل الآن. إنه عند الباب يتحدث مع حراس البلدة. ما الأمر؟". "لا يجب أن تخفين عني أي سر".

لم تجد بينيلوبي سوى سبب واحد لوجود حراس البلدة عند أبوابهم الآن. في أي يوم آخر، كانت بينيلوبي ستظن أنهم هنا من أجل والدها أو أخيها.

قالت ليلي لبينيلوبي: "كل ما عليكِ فعله هو إخبارهم بما سمعتِ، كما أخبرتكِ أمي. لا شيء أكثر من ذلك".

شكّت ليلي في أن بينيلوبي سمعت شيئًا مما قيل لها وهي تُسرع نحو الباب الأمامي.

عندما وصلت بينيلوبي إلى الدرج، نظرت إلى الباب الأمامي فرأت أن والدها لم يكن وحده مع الحراس، بل كانت والدتها وشقيقها حاضرين.

تركت أليساندرا المجموعة لتتحدث مع بينيلوبي. كان لا بد من إيصال الخبر بطريقة أفضل من تلك التي نقلها الحراس.

قالت أليساندرا وهي تصعد الدرج لتمسك بيد ابنتها: "بينيلوبي، عليكِ أن تستمعي إليّ أولًا".

أجابت بينيلوبي: "أنتِ تريدينني أن أخبرهم بما حدث، أليس كذلك؟ يمكنني التحدث الآن".

تمنت أليساندرا لو أن اليوم انتهى بشكل أفضل. "الأمر ليس بهذه البساطة. ظننت أنها بخير، لكن قيل لنا إن الشابة قد توفيت. لا أفهم الأمر، لكن يجب أن تستعدي لأسئلتهم."