الفصل (17)
استغرق الأمر وقتًا طويلًا لإقناع سيدريك.
نظرتُ إلى ساعتي وأسرعتُ إلى المكان الذي ذكره بيريل.
كان البلطجية يتبخترون في شارع ويسترن ويبصقون على الأرض ويراقبونني.
لكن ما إن التقت أعيننا حتى ارتجفت حدقاتهم خوفًا.
هذا ما أسميه فعالية حقيقية.
ابتسمتُ بارتياح ولمستُ وجهي.
لم تكن هناك حاجة لقناع لا يُغطي وجهي جيدًا.
كان غطاء الرأس هو الحل الأمثل.
كان ارتداء قطعة قماش سوداء بفتحات للعينين أو الأنف أو الفم هو الخيار الأفضل.
مع أن رؤيتي كانت محدودة بعض الشيء بسبب الليل، إلا أن الأمر كان يستحق العناء.
إذا كان لا بد من أن يُقبض عليّ من قِبل شخص مُريب، فأُفضّل أن أكون أنا المُريب!
كان المكان الذي ذكره بيريل مبنىً قديمًا مهجورًا. وبينما كنتُ أقترب من المبنى، سدّ رجلٌ جالسٌ عند المدخل طريقي.
ارجع. هذه المنطقة محظورة.
لكن ذلك لم يدم طويلًا، فما إن رأى وجهي حتى ارتجف الرجل. بدأت عيناه ترتجفان بشدة.
مددت له الدعوة في صمت. تردد قبل أن يأخذها مني. وبينما كان يحقن الدعوة بسحره، ظهر رمز قمر في الهواء.
"يا إلهي، أنت ضيف! ظننتك لصًا... يا للعجب، لم أتعرف عليك لجهلي بك."
يبدو أن متجر القمر كان يقع تحت الأرض، فكلما نزلتُ الدرج، ازداد دوي الموسيقى.
"آه، هذا هو!"
كان تمامًا كما وُصف في القصة الأصلية.
نبلاء يرتدون أثوابًا فاخرة كتلك التي تُرى في حفلات البلاط الإمبراطوري. والقاعة التي تُعرض فيها بضائع المتجر.
مشاهد لم تكن موجودة إلا في الكتب، تتكشف الآن أمام عيني.
خفضتُ قبعتي ودخلتُ.
وصلتني أحاديث لم يكن من الممكن أن تُقال نهارًا.
"الأميرة؟"
"أجل. ألم تريها خلال بطولة الصيد الأخيرة؟ لقد أخذت البروش الذي أهداه سموه للسيدة إيديت! لكن يُشاع أن البروش وُجد في ساحة الخردة.
"يا إلهي، كان عليّ أن أراه بأم عيني...!"
"إذن هذا هو سبب مزاج سموه السيئ."
يبدو أن تطور الأحداث، حيث تعرضت إيديت للإذلال في بطولة الصيد، قد تغير.
لكن... هل هذا شيء يدعو للفرح؟
"ويقولون إن اللورد سيرين ما زال على قيد الحياة. حقًا، من ينشر مثل هذه الشائعات السخيفة؟"
"على أي حال، مسكينة السيدة إيديت. الآن وقد جعلت الأميرة عدوتها .."
يا إلهي، مسكينة؟ إنها امرأة مبتذلة تغازل رجلاً مخطوباً بالفعل.
والأهم من ذلك، ما هي سلعة المزاد اليوم؟ سمعت أن السيدة بذلت جهداً كبيراً في اختيارها.
وبينما كنت أتفقد المكان، لمحتُ رجلاً يبدو أنه يبحث عن شخص ما، مثلي تماماً.
كانت عيناه تلمعان باللون الأزرق خلف قناع أسود.
آه، ها هو ذا.
لكن على عكسي، فقد تعرفت على بيريل فوراً، كان لا يزال يبحث بيأس عن شخص ما.
اقتربتُ من بيريل وأمسكتُ بذراعه. تحولت عيناه فجأة إلى نظرة حادة خلف القناع.
"من أنتِ؟"
"أنا بيانكا."
"……."
بدا بيريل عاجزًا عن الكلام للحظة.
ظننت أنني سمعت أحدهم يتمتم بأنه كان من الأفضل لو جاء مرتديًا الريش فقط على بشرة عارية.
...هل كان الأمر سيئًا لهذه الدرجة؟
* * *
أخذني بيريل إلى غرفة سرية في الطابق الثالث.
عندما عبرت الستارة الخرزية ودخلت، وجدت أريكة فاخرة في الداخل. نظر بيريل إلى الرف المليء بزجاجات الخمر وسألني:
"هل تشربين؟"
"لا."
"...أرى. سيكون من الصعب الأكل أو الشرب بهذا الزي."
نقر بيريل بلسانه ببطء وأدار رأسه.
"لننتقل إلى صلب الموضوع، أليس كذلك؟"
كنت قد أخبرت سيدريك أنني سأعود إلى القصر بحلول الساعة الواحدة، لذلك كنت في عجلة من أمري.
"تعجبني سرعة كلامك."
"ماذا تريد؟ تصريحًا لدخول دريموكان؟ أم أنك تبحث عن مكان تلاميذك؟"
مكان وجودهم، هاه. هذا ليس ما يهمني.
جلس بيريل على المقعد. انسدل شعره الفضي الطويل على الأريكة.
ترددتُ قبل أن أجلس قبالته.
"هل تعتقد أن الموتى يمكنهم العودة؟"
ذلك الاسم الذي سمعته سابقًا من بين الحضور.
سيرين.
كان اسم قائد العدو الذي هلك في حرب السحر الوحشية.
إن لم تخني الذاكرة، كان ولي عهد مملكة أورفين.
منطقيًا، بدا الأمر هراءً محضًا.
لكن هذا عالم خيالي رومانسي. لا شيء مستحيل في الواقع.
"لا أعرف التفاصيل، لكن بما أنكِ أثرتِ الموضوع، فقد افترضتُ أن لديكِ سببًا."
"...هذا صحيح."
"هل تعتقد أن شائعة عودة الموتى إلى الحياة مرتبطة بغابة دريموكان؟"
"لأن ذلك المكان هو قلب الإمبراطورية."
صحيح.
كانت دريموكان موطن الآلهة في العصر الإلهي.
بسبب الحرب السحرية، دُمّر أكثر من نصف غابة دريموكان. لم تستطع العائلة الإمبراطورية والمعبد إدارتها بالشكل الأمثل، فسلموا السلطة إلى عائلة رويجين، ونتيجةً لذلك، أصبحت دريموكان ملكًا للمركيزية.
حسنًا، كان بيريل يُضفي على الأمر طابعًا جديًا، لكن بصراحة، لم تعد غابة دريموكان بتلك الأهمية.
لأن المعبد الحالي لم يعد يعبد آلهة العصر الإلهي.
لقد سيطرت العائلة الإمبراطورية الحالية على العرش بمساعدة المعبد. لذا، من المستحيل أن يُقدّروا دريموكان، التي ترمز إلى شيء مختلف تمامًا عن المعبد.
إضافةً إلى ذلك، ورغم أن شجرة العالم كانت تنمو داخل الغابة، إلا أن المعبد قد أحرقها.
...أعتقد أنهم تمكنوا من إنماء شجرة عالم جديدة بعد ذلك.
على أي حال، بالنسبة للإمبراطورية الآن، لم تكن دريموكان سوى عبء.
"سأدخل في صلب الموضوع مباشرةً. أريد نقل جذر شجرة العالم من غابة دريموكان إلى البرج السحري."
حدّقتُ بعينيّ.
"هل تقول إنك تريد خيانة العائلة الإمبراطورية؟
هل فقد عقله؟
حتى لو أصبحت دريموكان أرضًا مهجورة، فمن ذا الذي سيرغب في اقتلاع جذر شجرة العالم، رمز الإمبراطورية سابقًا؟
"بالطبع لا."
"بعقلي المحدود، لا أستطيع تفسير الأمر إلا هكذا."
حسنًا، بالتأكيد. سيكون بيريل في مأمن. ذلك الرجل هو رئيس البرج السحري.
لكن أنا؟ عائلة روجين؟
"جزءٌ يكفي. لا أطلب شيئًا ضخمًا."
هذا لا يزال هائلًا.
اتكأتُ ببطء على الكرسي.
"...إذا كنتَ ستذهب إلى هذا الحد، فلا بد أن لديك طريقة لعلاج مرض دريموكان، أليس كذلك؟"
"نعم."
"...!"
"لماذا أنتي متفاجئة هكذا؟"
في المرة الماضية، قال إنه ليس مرضًا، بل لعنة...
أزاح بيريل شعره إلى الخلف وابتسم ببطء.
"هل تعلم من أين نشأ السحر؟"
"...من الرحمة التي خلّفها آلهة العصر الإلهي حين اختفوا."
لقد تقدّم العالم بسرعة بفضل السحر الذي انبثق من اختفاء الآلهة.
"أنت خبيرٌ في هذا المجال. إذن لا بدّ أنك تفهم أيضًا ما يعنيه أن ينحرف السحر عن مساره؟"
مستحيل...
"هذا يعني أن رحمة الآلهة قد تحوّلت إلى عقاب. إنها لعنةٌ أُنزلت على المالك الحقيقي لـ"دريموكان" - عقابٌ إلهي."
"يا لك من حمقاء! هل تعرفين حتى من هو مُلقي اللعنة قبل أن تتفوّهي بمثل هذا الكلام؟"
الآن بدأت أفهم، ولو قليلًا، ما قاله بيريل في المرة الماضية.
لم يكن مُلقي اللعنة سوى آلهة العصر الإلهي، الذين ظُنّ منذ زمنٍ طويل أنهم انقرضوا.
وكأنّ إنسانًا عاديًا يستطيع قتل إله!
بدأتُ أفهم سبب استهزاء بيريل.
"ألم تقل إن اللعنة لا تُفك إلا بموت مُلقيها؟ إذن ما تقوله هو قتل إله..."
"وأنت، أيها الإنسان، تجرؤ على قول هذا الكلام؟"
أن تُطلق على من عاش ألف عام لقب إنسان أمرٌ...
"ببساطة، أقول إنني سأُخلصهم من ضغينتهم. بما أن ما وُضع على مالك دريموكان الحقيقي لم يكن الموت بل لعنة، فلا بد أن هناك شيئًا يُريدونه."
...الآن وقد قالها، أصبح كلامه منطقيًا.
أعني، حتى في العالم الذي أتيت منه، إذا أراد الأجداد شيئًا، كانوا يظهرون في أحلام أحفادهم. وإذا لم تصل الرسالة إلى الأحفاد، كانوا يمرضون.
وبينما كنتُ أستمع إلى بيريل بهدوء، خطر ببالي سؤال.
"وماذا عنك يا أستاذ؟ هل هدفك هو التخلص من ضغينتهم؟"
كان بيريل رجل أعمال بالفطرة. لم يسبق له أن دخل في صفقة خاسرة. لكن بناءً على ما أخبرني به حتى الآن، لم يكن هناك ما سيجنيه.
عند سماع كلامي، ضحك بيريل ضحكة خافتة.
"حسنًا. ما رأيك فيما أريده؟"
كان هدف بيريل في القصة الأصلية هو الموت.
أن يتخلص من قيد الخلود الذي مُنح له، وأن يواصل حياته كإنسان إلى جانب إيديت.
لكن لو ذكرتُ ذلك، لربما دفنني بجوار شجرة العالم.
هززتُ رأسي نافيًا.
تعليقات
إرسال تعليق