الفصل (16)
استدرتُ، ظنًا مني أنني سمعتُ خطأً، لكن وجه ريكاردو كان هادئًا.
"إذا كنتِ لا تريدين معاقبة الكونت أوين."
"..."
"أنا مستعدٌ للاستماع."
أذهلني ريكاردو، الذي أثار الماضي بكل هذه الهدوء.
...كما في السابق؟
أيامٌ عديدةٌ بكت فيها بيانكا وتوسلت إليه طلبًا للمساعدة. وريكاردو، وقد انخدع بها، مدّ يده طواعيةً.
هل أرادني أن أكرر ذلك؟
بدا أن ريكاردو يعتقد أن كل اعتذاراتي كانت كذبًا.
"...ولماذا أفعل ذلك؟"
تجمّعت القوة في يدي.
"هذا شأن ليون، وليس شأني."
"ألم تكن لديكِ مشاعر تجاه الكونت أوين؟ لقد تصرفتِ وكأنكِ ستفعلين أي شيء من أجل الحب، لكنني أظن أن الأمر لم يكن كذلك."
كانت نبرته ساخرة بوضوح. ومع ذلك، كانت هناك ابتسامة غامضة على وجهه.
للوهلة الأولى، بدا وكأنه في مزاج جيد.
...ما الذي يجعله سعيدًا إلى هذا الحد؟
لقد صُدمتُ مما قاله.
والأكثر من ذلك، لماذا ظنّ ذلك الرجل أنني معجبة بليون؟
هل لأنني قلتُ إنني معجبة بشخص ما؟
لكن لا يهم إن أساء ريكاردو فهمي. حتى لو شرحتُ لريكاردو، الذي قال إنه لا يكترث لمشاعري، فسيكون ذلك مضيعة للوقت.
ثم، هل سيهتم ذلك الرجل أصلًا؟
ربما سيسعد بذلك.
رددتُ بصوت جاف.
"الحب يجب أن يُبنى على الثقة."
في تلك اللحظة، تجمدت ابتسامة ريكاردو تمامًا.
"من يرغب في أن ينقذه حبيبه من المتاعب؟"
عضضتُ شفتي السفلى بقوة وغادرتُ الغرفة.
* * *
حشوتُ فمي بالشوكولاتة حتى انتفخت وجنتاي، لكن غضبي لم يهدأ.
ماذا؟ هل حاولتُ طلب المساعدة كما فعلتُ من قبل؟
ماذا كان يظنني ذلك الأحمق؟
ماذا لو طلبتُ المساعدة فعلاً؟ ليس وكأنه كان سيترك ليون وشأنه.
أشعر بغضب شديد لدرجة أنني كدتُ أموت.
في تلك اللحظة، بدأ شيء ما يطرق على النافذة.
...هل كانت الرياح؟
ظننتُ أن إعصارًا قادم، فذهبتُ لأغلق النافذة.
أمال طائر أبيض كالثلج رأسه وحدق بي.
"..."
كان الطائر، المتوهج في ضوء القمر، أكبر مما توقعت. من مظهره وحجمه، لا بد أنه صقر، لكن ريشه كان أشد بياضًا من ريش البجعة.
مجرد أن ريشه أبيض لا يعني أنه حمامة...
وبينما كنتُ أُدير عينيّ في حيرة، نقر الطائر النافذة بقدمه، وكأنه يُخبرني أن أُسرع في فتحها.
هل أفتحها؟
عيناه الباردتان الثاقبتان جعلتاني أبدو كفريسة.
كنت مترددتا، أتساءل إن كان عليّ استدعاء فارس، حين لاحظتُ رسالة مربوطة بساق الطائر.
مستحيل.
فتحتُ النافذة على عجل. ثم مدّ الطائر ساقه إليّ على الفور.
"...شكرًا لك."
عندما فتحتُ الرسالة بوجهٍ عابس، رفرف الطائر بجناحيه بعنف كأنه يحثّني على الإسراع.
من غيره قد يفعل شيئًا غريبًا كهذا؟
لا بدّ أنه سيد البرج.
تنهدتُ في سري وبدأتُ بقراءة الرسالة.
[قبل منتصف ليل 21 مارس
إلى 591-68 شارع ويسترن.]
...شارع ويسترن؟
كان مكانًا خطيرًا للغاية.
كما تعلم، ذلك النوع من الأماكن التي تظهر غالبًا في روايات الخيال الرومانسي.
تُختطف البطلة في زقاق، لكنها تُنقذ بالصدفة عبدًا يتضح أنه البطل الثاني. أو ربما يُنقذها رجل غامض.
لو كنتُ البطلة، لكانت تنتظرني أحداثٌ رائعة ومثيرة، لكن الآن...
ألن يكون الأمر مجرد معاناةٍ خالصة؟
مع ذلك، بما أن بيريل طلب مني الذهاب إلى هناك.
ربما كان هذا هو المكان الذي سيُفتتح فيه متجر القمر.
مكانٌ تُهمس فيه الشائعات وتُجرى فيه الصفقات السرية، وتُروى فيه قصصٌ فاضحةٌ لا تُقال جهرًا في وضح النهار.
...لكن بجدية، ماذا أرتدي؟
إه هذا متجرٌ سري، فهل يكفي قناعٌ أسود؟
"لا يوجد زيٌّ محدد أو أي شيء؟"
...
"هل أذهب مُغطاةً بالريش مثلك؟"
عند كلماتي، بدأ يسعل بوضوح.
بصراحة، ماذا كنتُ أتوقع أن أطلب من طائر؟
هززتُ رأسي، وألقيتُ بالرسالة في المدفأة.
تبًا، لو كان ساحرًا، لكان بإمكانه إرسالها على ورقةٍ ذاتية الاحتراق.
* * *
مرّ الوقت سريعًا، وحلّ موعدي الموعود مع بيريل.
"يا إلهي، هذا يُسبب لي صداعًا!"
كان السرير مُغطى بالفساتين، دليلًا على ترددي.
مهما ارتديت من فستان، لن أستطيع إخفاء حقيقة أنني بيانكا.
سيُفتتح متجر القمر في شارع ويسترن.
لو انتشر خبر تجول ابنة ماركيز في شارع ويسترن في منتصف الليل. قد يُفاجئني أحدهم في تلك المنطقة.
"لقد تأخر الوقت بالفعل..."
ما زلتُ قلقة، فجمعتُ كل ما استطعتُ حمله في حقيبة. ثم ألقيتُ الحبل الذي كنتُ قد جهزته من سور الشرفة.
كان وصفه بالحبل مُبالغة. لم يكن سوى حزمة من البطانيات المربوطة معًا.
لو خرجتُ من القصر بجرأة، لسألني حارس البوابة حتمًا إلى أين أنا ذاهبة...
مجرد التفكير في الأمر يُصيبني بالصداع.
وأنا أتأوه، تشبثتُ بالحبل المرتجل.
بعد عشر ثوانٍ بالضبط.
فكرتُ أنه ربما كان من الأفضل أن يمسك بي حارس البوابة.
لا، يبدو الأمر سهلاً في الروايات، لكن القيام به بنفسي لم يكن مختلفاً عن تسلق الصخور.
يا للعجب، لا بد أن بطلات روايات الرومانسية والخيال يتمتعن بعضلات خارقة.
ضغطتُ على أسناني.
"إن أفلتُّ الحبل، سأموت. سأموت حقًا."
لكن قوتي بدأت تخونني.
في تلك اللحظة.
"...بيانكا؟"
كان صوت سيدريك.
"يا أخي!"
عندما نظرتُ إلى الأسفل، بدا سيدريك وكأنه في ذهول تام. وقبل أن ينطق بكلمة، صرختُ بسرعة.
"سأستمع إلى توبيخك بعد أن أنزل!"
"..."
"أرجوك ساعدني!"
بدا سيدريك وكأنه يريد أن يقول الكثير، لكنه سرعان ما اقترب ومدّ يده إليّ.
"...سأمسك بكِ، لذا انزلي بحذر."
شكرًا لك.
شكرتُه في سري، ثم أفلتُّ الحبل الذي كنتُ أتشبث به.
انتابني شعورٌ بالرعب وأنا أسقط، فارتجف جلدي.
صوت ارتطام!
"..."
همم، لماذا يؤلمني؟
حدقتُ في سيدريك بعيونٍ شاردة، أشعر بوخز الألم في كل أنحاء جسدي.
سيدريك، الذي كان يقف متكئًا على نفسه وذراعاه ممدودتان في الهواء، سحب يديه بسرعة.
إذن عندما قال إنه سيمسك بي، كان يعني أنه سيساعدني على النهوض إذا سقطتُ...؟
أجل. ماذا كنتُ أتوقع منه؟
سألني سيدريك وكأن شيئًا لم يكن.
"هل أنتِ مصابة؟"
"أعتقد أنني كسرتُ عظمًا..."
لحسن الحظ أن غرفتي كانت في الطابق الثاني.
وإلا لكنتُ الآن في الآخرة.
"سأتصل بالطبيب..."
"آه، لا! أنا بخير!"
عند سماع كلمات سيدريك، قفزتُ وصرختُ. ضاقت عيناه.
"...ألم تقولي للتو إنكِ تعتقدين أنكِ كسرتِ عظمًا؟"
"كانت مزحة. من ذا الذي يُصاب بكسر في العظام عند سقوطه من الطابق الثاني؟"
"عادةً، يُصاب الناس بكسور في العظام عند سقوطهم من الطابق الثاني."
تجاهلتُ كلام سيدريك وانحنيتُ له انحناءةً خفيفة.
"حسنًا، سأذهب في نزهة قصيرة ثم أعود."
في تلك اللحظة، أمسك سيدريك بغطاء رأس ردائي.
"آه..."
"آه، لم أقصد ذلك."
أفلت سيدريك الرداء بسرعة.
فركتُ رقبتي المنهكة ونظرتُ إلى سيدريك بغضب. حكّ مؤخرة رقبته للحظة، ثم تحدث بوجهٍ ينمّ عن انزعاج طفيف.
"أتتوقعين مني أن أصدق أنكِ ذاهبة في نزهة بهذا الزي؟"
"الجو بارد."
"إذن ما قصة هذه الحقيبة؟"
"حقيبة وجبات خفيفة..."
"إذا كنتِ واثقة من نفسكِ لهذه الدرجة، فلن تمانعي في إطلاعي عليها."
عقد سيدريك ذراعيه، من الواضح أنه لن يتركني حتى يرى ما بداخل الحقيبة.
لم أستطع إخفاء نظرة الحرج على وجهي، وحدقتُ في سيدريك بعيون متوسلة. لكن كلما حدقتُ، ازدادت نظراته حزمًا.
...لا يُجدي نفعًا.
حان وقت تغيير الخطة.
"ألا يمكنك التغاضي عن الأمر اليوم؟"
"أعطني سببًا."
"حسنًا، لقد مكثتُ حبيستا في القصر لفترة طويلة، أشعر بالاختناق. سأتجول في القرية ثم أعود."
"..."
"لن أفعل أي شيء متهور. حقًا، أشعر بالاختناق."
هل صدّقني؟ تنهد سيدريك بعمق.
"إذن خذ ألين معك."
"إنه نائم."
"أيقظه."
"أنا... لا أريد أن أكون سيدتا قاسيتا إلى هذا الحد."
ألين، هل رأيت ذلك؟ أنا قلق عليك وأنت نائم هكذا.
بعد أن قبضت على الحقيبة بإحكام للحظة، أخرجت شيئًا أحضرته من غرفتي.
"... هذا هو."
"لن يعرف أحد أنني أنا، وسأكون بأمان."
"..."
"سأعود قبل الواحدة. أعدك."
ترددت عينا سيدريك عند سماع كلماتي.
تعليقات
إرسال تعليق