الفصل (16) - كما كان متوقعاً
عند سماعها صوت خطوات تقترب، استدارت جوانا فوجدت بيانكا تقترب منها. وسرعان ما سمعت الخادمة الكبيرة تنقل إليها الرسالة بعد أن وقفت على بُعد خطوتين منها.
قالت بيانكا بنبرة مهذبة بعد أن انحنت: "لقد وصل السيد يا سيدتي، وهو يطلب حضوركِ إلى غرفة الاستقبال حالما يتسنى لكِ ذلك". أومأت جوانا برأسها.
أجابت جوانا مبتسمة: "شكرًا لكِ يا بيانكا. سأكون هناك فورًا". ثم اتجهت نحو مدخل الحديقة وبيانكا تتبعها.
قبل دخول القصر إلى غرفة الاستقبال، وضعت جوانا السلة، التي كانت شبه ممتلئة بالأعشاب المتنوعة التي جمعتها، على رف خشبي تحت ظلال أشجار البتولا الفضية التي تصطف على جانبي الممر الحجري قرب مدخل الحديقة.
ثم خلعت القفازات المتسخة من يديها والقبعة من رأسها، وسلمتهما إلى بيانكا. وانصرفت بعد أن شكرت الخادمة الكبيرة على مساعدتها. بأصابعها العارية، سوّت جوانا شعرها الذي أصبح مُبعثرًا بعد أن خلعت قبعتها. ولما شعرت أنه أصبح مُرتبًا، قامت بتنظيف فستانها وتعديله كما لو كانت تُزيل عنه الأوساخ، لتُظهره بأبهى حُلّة أمام والدها.
ثم دخلت جوانا القصر من الباب الخلفي، وهي تمسح عرقها بمنديل حريري كانت تحتفظ به في جيب فستانها قبل أن تُعيده إلى مكانه. كان شعرها المضفر الطويل، الذي يصل إلى خصرها، يتمايل مع خطواتها.
عندما دخلت جوانا غرفة الجلوس، رأت والدها جالسًا على أريكة في منتصف الغرفة، يقرأ بعض الأوراق واضعًا إحدى ساقيه فوق الأخرى.
"أبي، كيف حالك؟" حيّت جوانا والدها بابتسامة مشرقة، وهي تتجه نحوه. انحنت إلى الأمام، وقبلت والدها قبلة خفيفة على خده الأيمن حالما مدت يدها فوقه.
أومأ الدوق برأسه بعد أن ابتعدت جوانا، واستقامت في جلستها. نظر إلى ابنته وقال: " تفضلي بالجلوس يا آن". امتثلت جوانا لكلام والدها.
جلست قبالة والدها، وتناولت كوبًا من الشاي الدافئ، كان الخادم قد أعده مسبقًا، على الطاولة أمامها، بينما وضع الدوق الوثائق التي كان يقرأها للتو على الطاولة.
عندما نظر الدوق إلى جوانا، عبس حين رآها تنهي الشاي في لحظة خاطفة. وبينما أعادت جوانا الكوب الفارغ إلى الطاولة، تنهد الدوق وقال: "لا تنسي أن تشربي الشاي أثناء عملك، خاصةً عندما تكون الشمس حارقة كهذه يا آن". وبناءً على نصيحة والدها، ابتسمت جوانا وأومأت برأسها موافقة.
تحدث الدوق جون مجددًا بعد أن تلقى رد ابنته: "أما بالنسبة لنتيجة المقابلة مع جلالته..."، وتوقف الدوق لثوانٍ معدودة وهو يلاحظ نظرة الترقب التي ارتسمت على وجه ابنته قبل أن يكمل حديثه: "إنها تمامًا كما نصحكِ والدكِ من قبل". ورأى ابنته تنهار على الأريكة بعد سماعها الخبر غير السار الذي كشفه لها.
«من الواضح أن جلالته سيدرس بعناية كل مسألة تتعلق بالجنرال فون روديغا وأرتشيس. وقد اتبع النهج نفسه في الرد على مشكلتك الزوجية. وكما كان متوقعًا، تجنب اتخاذ قرار متسرع، بغض النظر عن قانون الزواج الذي ذُكر خلال المقابلة. وبدلًا من ذلك، اقترح عليكِ إجراء محادثة معمقة أخرى مع الجنرال بشأن هذه المسألة»، هكذا أبلغ الدوق ابنته بنتيجة اجتماعه مع الملك.
شعرت جوانا وكأنها فقدت روحها، فجلست هناك تستمع بانتباه لما يقوله والدها، وتفكر في الخطوة التالية.
قبل يومين، كان من المقرر أن يلتقي والدها بالملك أوردوبا دي مونتيلا بخصوص موضوع فسخ زواجها.
سألت جوانا والدها إن كانت سترافقه إلى العاصمة لمقابلة الملك، إذ كان الأمر يخصها شخصيًا. لكن والدها قرر أن يتولى هو المقابلة بنفسه.
ولأن العاصمة، حيث تقع قلعة الملك، تبعد عن باراسكا حوالي يوم ونصف، لم يكن بإمكان والدها إبلاغها بنتيجة المقابلة إلا اليوم. ولم تجد جوانا كلمات كافية لشكر والدها على مساعدته لها في هذا الأمر.
رغم أنها كانت تتوقع مسبقًا أن الملك لن يوافق بسهولة على فسخ زواجها من الجنرال، رغم كل النقاشات التي دارت بينها وبين والدها قبل أيام، إلا أن جوانا لم تستطع كبح شعورها بالثقل في قلبها.
وجّهت انتباهها مجددًا إلى والدها حين سمعته يتحدث.
قال الدوق: "مع ذلك، لم يتجاهل جلالته الأمر تمامًا. قال إنه مستعد لعقد جلسة لكليكما، أنت وزوجك، حالما تتفقان على فسخ هذا الزواج. لذا، فالأمر الآن رهن موافقة زوجك. إذا وافق على فسخ الزواج، فيمكنكما حينها مقابلة جلالته لإتمام إجراءات الفسخ".
لاحظ الدوق نظرة القلق التي ارتسمت على وجه جوانا، فقال: "ألم تقولي يا آن إن الجنرال لن يرفض فسخ الزواج لعدم وجود سبب لديه لفعل ذلك؟ فلماذا لا تحاولين التحدث إليه؟ يمكنكِ كتابة رسالة له، مع أن التحدث إليه وجهاً لوجه أفضل لتوضيح كل شيء دون إغضاب أي طرف."
لاحظ الدوق أن ابنته لم تنطق بكلمة، وعيناها شاخصتان إلى الأسفل، بينما كانت تفرك إبهامها وسبابتها في يدها اليمنى مرارًا وتكرارًا، فعرف من تلك الحركة المألوفة وحدها أنها غارقة في التفكير العميق.
" لكن ان رفض الجنرال فون روديغا فسخ الزواج لأسبابه الخاصة، فلماذا لا تمنحين زواجكِ منه فرصة أخرى يا آن؟" تردد الدوق في إبداء نصيحته الأخرى حين رأى جوانا ترفع رأسها فجأةً لما سمعته منه.
تعليقات
إرسال تعليق