الفصل (14)
فتحتُ فمي بحذر.
"...في مقابل إخباري عن المرض، هل تريد معرفة مكان تلاميذك؟"
"لو كان هذا كل ما يتطلبه الأمر، لكنتُ زرتُ دريموكان قبل أن أكلف نفسي عناء مقابلة مخلوق وضيع مثلك."
يا لك من متحدث لبق!
كانت دريموكان منطقة محظورة للغاية. حتى أنا، ابنة عائلة روجين، لم يُسمح لي بدخولها قط - وهذا يُغني عن أي تعليق.
بفضل قوة بيريل، كان بإمكانه اقتحام دريموكان، لكنه على الأرجح لم يُحاول ذلك لأنه كان بحاجة للاختباء.
"سألتُ عن مرض دريموكان."
بينما أومأتُ برأسي بحذر، عبس بيريل في زاوية فمه وكأنه يسخر مني.
"دريموكان ليس مرضًا. إنه نوع من اللعنة."
"...ماذا؟"
"الطريقة الوحيدة لفك اللعنة هي قتل الساحر. لكن مخلوقًا مثلك لا تستطيع قتله أبدًا... مع الأسف، صديقك الملعون سيواجه الموت."
أعلن بيريل بهدوء مصير جدي.
لعنة؟ من ذا الذي يفعل ذلك بجدي؟
والأهم من ذلك، من قال إن جدي سيموت؟
"مع ذلك، أنت كريم جدًا. لقد أخبرتني للتو أنه إذا قتلت الساحر، يمكن فك اللعنة."
"هذا تصرف أحمق. هل تعرفين حتى من هو الساحر؟"
بالطبع لا.
لكن بالنظر إلى مدى جرأة بيريل في قول ذلك، بدا أن الساحر شخص لم أكن لأتوقعه أبدًا.
بغض النظر عن هويته، لم يكن بإمكاني أن أقف مكتوف الأيدي وأشاهد جدي يموت.
عضضت على شفتي السفلى بقوة واقتربت من بيريل.
"...أرجوك. حتى لو لم يكن للمرض علاج، فلا بد من وجود طريقة لتخفيف الألم."
أصابتني قشعريرة من عينيه الشبيهتين بعيون الأفعى، لكنني استجمعت شجاعتي.
"أخبرني فقط بتلك الطريقة. إذا فعلت، فسأفعل أي شيء تطلبه، يا معلم."
عند كلماتي، ضاقت عينا بيريل قليلًا.
...لا يمكنني التراجع الآن.
حتى في القصة الأصلية، لم يُشفَ جدي من مرضه.
بينما كنت أنتظر رده بهدوء—
ارتفع صوت مذعور من أسفل الجبل، حملته الرياح.
"استدعوا طبيب الدوق! أسرعوا!"
ريكاردو……؟
لا تقل لي إنه مصاب؟
انتقلت نظرة بيريل إلى أسفل الجبل عند سماعه الضجة.
"إذن، حضر ذلك الطفل أيضًا."
رفع بيريل ذقنه. كانت إيديت تقف في نهاية نظره.
آه، صحيح، قالت إيديت إنها ستحضر بعض البسكويت...
غادرتُ دون أن أنبس ببنت شفة. لا بد أنها انتظرت طويلًا.
من بعيد، كانت إيديت تتمشى بقلق قرب ريكاردو.
لا بد أنه أصيب في ساقه إصابة بالغة - كانت تجاعيد خفيفة على جبين ريكاردو الرقيق.
وفي تلك اللحظة...
حوّل ريكاردو نظره نحوي ونحو بيريل.
فزعتُ عندما التقت أعيننا، فأدرتُ رأسي بسرعة.
بيريل، الذي كان يراقبني باهتمام، أمال رأسه. تطاير شعره الطويل في الريح.
"...يبدو أنه شخص تعرفينه؟"
"أجل، إنه شخص أعرفه."
"إذن، لماذا لا تذهبين إليه؟"
ابتسمتُ بمرارة وهززتُ رأسي نافيًا.
"إجابتك أهم الآن."
ليس الأمر وكأنه سيسعد برؤيتي على أي حال. إن كان ريكاردو، فسيفضل بالتأكيد البقاء مع إيديت.
حدّق بيريل بي، وقد ضاقت عيناه.
"يبدو أنه ينتظر نزولكِ."
...من؟ مستحيل، ريكاردو ينتظر نزوالي؟
هذا سخيف.
لم يكن بصر بيريل حادًا.
"إذن، ما هو جوابك؟"
"هل أنت شجاعة أم طائشة؟ لا بد أنك الكائن الوحيد الذي ما زال على قيد الحياة بعد أن هاجمتني هكذا."
نقر بيريل بلسانه.
لا بد أنه قال ذلك للبطلة أيضًا.
لم يكن بصر سيد البرج، الذي يزيد عمره عن ألف عام، حادًا - ولا ذاكرته أيضًا.
غرق بيريل في التفكير.
مع أن وجهه المنهك بدا كوجه شخص في مثل سني، إلا أن عينيه الغائرتين كانتا كالهاوية. شخص عاش سنوات لم أكن أتخيلها
...لا، هل يُمكن حتى تسمية بيريل شخصًا؟
أخيرًا، انفرجت شفتاه المُغلقتان.
"حسنًا، حسنًا."
عندها فقط شعرتُ بزوال التوتر.
"لديّ طلبٌ منكِ أيضًا."
ابتسامة بيريل جعلتني أشعر بعدم ارتياحٍ غريب.
...هل سيكون كل شيء على ما يُرام؟
* * *
ما رأيته بعد نزولي من الجبل كان أشبه بساحة سوق. في الواقع، ربما كان السوق أكثر هدوءًا.
"...أين ريكاردو؟"
"سيدتي، لقد كانت فوضى عارمة!"
ركضت إميلي نحوي كما لو كانت تنتظرني.
"أُصيب الدوق بإصابةٍ خطيرة، ويبدو أن ذلك كان بسبب خطأ ارتكبه الكونت أوين!"
كم من التفاصيل الصادمة يُمكن أن تحتويها جملة واحدة؟
لم أكن أعرف كيف يُفترض بي أن أتصرف.
إذن... هل آذى ليون ريكاردو عن طريق الخطأ؟
حاولتُ سريعًا البحث عن ليون وريكاردو، لكن لم أجد أيًا منهما.
"أين ليون؟"
"لا أعرف أنا أيضًا. سيدتي، ليس هذا هو الوقت المناسب - اذهبي إلى الدوق بسرعة. أسرعي!"
بإلحاح من إميلي، توجهتُ نحو خيمة ريكاردو. لكن رأسي كان مشوشًا.
أصاب الكونت أوين الدوق الوحيد للإمبراطورية.
شعرتُ أن الأمور على وشك أن تتفاقم إلى شيء أكبر بكثير.
...لا يمكن أن يكون هذا موقفًا عاديًا، أليس كذلك؟
كانت المنطقة المحيطة بخيمة ريكاردو تعج بالناس.
كانت أيدي الخدم الذين هرعوا خارجين من الخيمة غارقة في مناشف ملطخة بالدماء. حتى من النظرة الأولى، كان الدم كثيرًا.
بينما كنتُ أقترب من الخيمة، ألقى الفرسان الواقفون حراسًا سيوفهم المغمدة أمامي بنظرات استياء.
كنتُ على وشك أن أقول شيئًا في حالة من عدم التصديق عندما...
"سيدتي بيانكا!"
في تلك اللحظة، لمحني بنيامين، الذي كان يخرج من الخيمة، وبدا عليه الارتباك.
كانت نظرة بنيامين إليّ لا تختلف عن نظرات الفرسان.
انقبض قلبي، لكنني سألت أولًا عن حالة ريكاردو.
"كيف حال الدوق؟ هل هو بخير؟"
أومأ بنيامين برأسه عند سؤالي.
"يقولون إنه لن يجد صعوبة في المشي. لا داعي للقلق كثيرًا."
رغم تطمينات بنيامين، لم أستطع أن أهدأ.
ربما كان ذلك بسبب كل تلك الدماء على المناشف...
"سيدتي بيانكا، مع أنني أتفهم قلقك على الدوق... إلا أن الوقت الآن يتطلب من صاحب السمو التركيز على العلاج."
كان يأمرني بالانصراف والكف عن التسكع.
لم يكن خدم آل هيسن عمومًا يحبونني. ربما كان ذلك بتأثير ريكاردو.
«...أرجو إبلاغ الدوق تحياتي.»
بدلاً من اقتحام المكان رغماً عني، كان من الأفضل التراجع.
عند سماع كلماتي، تنفس بنيامين الصعداء وكأنه تخلص من صداعٍ شديد.
* * *
كنتُ من النوع الذي يُفضّل معرفة النهاية قبل مشاهدة الفيلم. كان يُريحني معرفة من سيموت أو من سيتبين أنه الشرير مُسبقًا.
وينطبق الأمر نفسه على الألعاب. إذا كانت شخصية أحبها مُقدّر لها الموت، كنتُ أفضل ألا أتعلق بها من البداية.
وينطبق هذا المبدأ على الروايات أيضًا.
الرواية التي استحوذتُ عليها.
كانت هذه قصة أعرفها حتى النهاية.
سيعد إركيشيان وإيديت بعضهما بالحب، وستنتهي قصتهما بنهاية سعيدة. بيريل وريكاردو، اللذان أحبا إيديت، لن ينسياها أبدًا، وسيعيشان وحيدين.
...لكن ماذا عني؟
ماذا عن بيانكا، التي استحوذتُ عليها؟
كثيرًا ما راودني هذا التساؤل. هل يُمكنني حقًا الاستقرار والعيش في هذا المكان؟
لم أكن بيانكا.
الاعتذار لريكاردو عن أفعال بيانكا، والشعور بالندم على أشياء لم أفعلها قط، لم يكن أمرًا مريحًا بالنسبة لي.
أقنعت نفسي أن ذلك من أجل مستقبلي...
بعد أن تلبست جسد بيانكا وعانيت قليلًا، توصلت إلى استنتاجٍ منذ زمن. لا سبيل للعودة، لذا كان عليّ أن أعيش كبيانكا. ولتحقيق ذلك، كان عليّ تغيير النهاية التي أعرفها.
لكن الآن، لا يسعني إلا أن أتساءل عن جدوى كل هذا.
لم يكن هذا العالم حقيقيًا، بل مجرد حبر على صفحة.
حتى لو غيّرتُ نهاية جدي، وكنتُ محظوظتا بما يكفي للعودة إلى المنزل، فلن يُغيّر شيء من هذا شيئًا...
"لقد جننتُ أخيرًا."
...ما الذي كنتُ أفكر فيه الآن؟
كان يجب أن أعرف أكثر من أي شخص آخر أنني لا أستطيع العودة إلى المنزل.
بالعودة إلى الوراء، لا بد أن رؤيتي لأولئك الفرسان وبنيامين يمنعونني من الدخول للخيمة هي ما جعلني أفكر في هذه الأمور التافهة.
مجرد شخصية ثانوية شريرة تقع في غرام البطل الثاني - كان هذا شعورًا يفوق طاقتي بكثير.
...أجل، أعرف ذلك أيضًا.
تعليقات
إرسال تعليق